暮春三月的江汉书院，浸润在一场细密如愁的雨幕中。休沐在家的秦思齐临窗而坐，面前摊开的《大学衍义》墨字如蚁，却一个字也未能爬进心里。
心思早已飞在恩施远山深处那片薄雾笼罩的茶园上。玉露茶，一年只得清明前后这短短几日的天时地利，叶片初展，承露而采，其色青碧如玉，其香清冽如泉，价值最高。
这茶，是他与赵府赵老爷的赌约，义学所在！是能让乡亲孩子们得到跨越阶级的机会。
这命脉此刻却系于族中那些叔伯一念之间。他们会不会……秦思齐闭了闭眼。
午后，天空放晴，阳光穿透薄云，将湿漉漉的庭院晒得暖意融融。秦思齐和母亲祭拜完父亲，院门外便传来清朗的笑语：“思齐！可在家里？”
是赵明远。步履轻快地迈过门槛，“伯母安好！”
先向秦母行了个礼，才转向秦思齐：“我爹从苏州府请来了一位极擅笛乐的大师，名唤云间客，要在府中小住几日，指点技艺。想着思齐你也习笛，爹特意让我来请，邀你同去小住几日，正好一起聆听大师教诲！”他兴致勃勃，语速也快，显然对这安排极为期待。
秦思齐微微一怔，赵府？此时去赵府？清明已过，按约定，族里该将新制的玉露茶送到赵府验看交割了！
秦思齐下意识地看向母亲，母亲却已喜上眉梢，忙不迭地放下手中的活计道：“去！自然要去！难得赵老爷和明远这般想着思齐，这是思齐的造化！跟着大师学正经本事，比闷在家里强百倍！”她一边说着，一边已风风火火地转身往屋里走，“娘这就给你收拾几件换洗衣裳去！”
赵明远看着秦母的背影，笑着对秦思齐低声道：“我爹可说了，你心思静，悟性好，听听这笛音，定有裨益。大师脾气有些古怪，但技艺真是神乎其神！”他语气热切，显然对这位云间客推崇备至。
秦思齐想说些什么，终究没能出口。只能点头道：“好。多谢明远，有劳赵世伯费心。”
母亲很快收拾好包袱出来，递到秦思齐手中。
辞别母亲，秦思齐跟着赵明远去到赵府。门房恭敬地迎入。甫一踏过高高的门槛。
赵明远引着秦思齐，沿着左侧的游廊向内走去。刚转过一道月亮门，一个沉稳的声音自身后响起：“明远，思齐贤侄到了？”
赵明远回复着父亲的话，通过对话得知。赵老爷身后半步，跟着那位笛乐大师云间客。老者身形清瘦，双手拢袖，神情淡漠，只微微抬眼看天，似在聆听风声。
秦思齐连忙上前深深一揖：“晚辈秦思齐，拜见赵世伯，拜见云先生。”姿态恭敬。
赵万财目光停在秦思齐，温和道：“不必多礼。云先生远道而来，一路辛苦。明远，带思齐去西厢客房安顿。稍后花厅备了清茶，请云先生品鉴指教。”
赵府的时光，于秦思齐而言，漫长而煎熬。被安置在西厢一处清幽雅致的客房，推开雕花木窗，正对着一个小巧玲珑的荷塘。有几尾红鲤在清澈的水中悠游。这本是极好的景致，却丝毫入不了秦思齐的眼。
云间客大师的笛音确实超凡脱俗。第一日在花厅，他取出一支通体乌亮、触手温润的紫竹长笛。笛声初起，如清泉滴落幽谷，泠泠作响，瞬间涤荡了厅内所有尘嚣。
继而音色流转，时而如春风拂过新柳，温柔缱绻；时而如孤雁掠过寒潭，凄清寥远；待到高亢处，又如金戈铁马，气贯长虹，直透云霄。赵明远听得如痴如醉，手指在膝上无意识地随着旋律轻点。赵万财阖目静听，手指在紫檀椅扶手上轻轻打着拍子，神色怡然。
秦思齐端坐在下首，努力凝神去听。那笛音的确是天籁，丝丝缕缕钻入耳中，他听着那描绘山间云雾的乐段，眼前浮现的却是后山老茶树，族人们采摘的身影，他们的手，可曾沾染了私心？
第二日午后，云间客兴致颇高，在临水的敞轩中即兴吹奏了一曲《大清歌》。笛声以北方山川风光为主题，表现出北方宽广壮美的自然风光。曲调深沉、旋律优美。赵明远忍不住击节赞叹。
第三日清晨，赵明远的声音带着刚睡醒的慵懒从身后传来：“思齐，起这么早？看这天色，怕是要落雨了。也好，雨中听笛，别有一番韵味。云先生昨日说，今日要吹一曲《潇湘水云》，正应此景。”
秦思齐勉强挤出一个笑容：“明远早。是啊。”他心中苦涩，潇湘水云，烟波浩渺，愁绪满怀，倒真应了他此刻的心境。
早膳食不知味，笛课更是心不在焉。云间客吹奏《潇湘水云》时，那笛音中的苍茫水汽与迷离烟云，几乎要将秦思齐溺毙其中。他感觉自已就像那曲中一叶无依的扁舟，在族亲的信义与私利的惊涛骇浪中飘摇，随时可能倾覆。
一阵略显急促的脚步声由远及近，伴随着门房略带提高的通报声，清晰地穿透雨幕传来：“老爷，少爷！白湖村的村长茂山老爷和秦大安老爷到了，带着茶叶！”
来了...