两人刚进院门，赵明远便声音洪亮，带着十二分的亲昵和夸张：“伯母！明远又来叨扰您啦！大半年没吃着您做的家常菜，可把我肚里的馋虫都饿瘦啦！梦里都惦记着您坐的菜！”
他本就生得圆润喜气，此刻更是挤眉弄眼，嘴巴甜得像抹了上好的槐花蜜。
正在灶间忙碌的秦母闻声探出头来。看到赵明远那副馋样儿和夸张的表情，忍不住“噗嗤”笑了出来，心花怒放，眼角的细纹都舒展开了：“哎哟，是明远来了！快进来快进来！瞧你这孩子，还是这么会哄人开心！大半年不见，倒是愈发富态了！” 她本就喜欢赵明远活泼开朗的性子，此刻更是被他哄得眉开眼笑。
“伯母，我这叫心宽体胖，都是托您的福，想着您做的饭菜才长肉的！”赵明远笑嘻嘻地凑到灶边，探头探脑。
秦母被哄得满心欢喜，拿出珍贵的精米煮饭。此刻被赵明远一捧，再想到儿子秦思齐也难得有好友来访，心思便活络起来。她解下围裙，擦了擦手，对秦思齐道：“齐儿，你陪明远坐会儿，娘去街上买点东西，很快回来。”
秦思齐看着母亲被赵明远逗得喜笑颜开的样子，又看看好友那挤眉弄眼的得意劲儿，无奈地笑了笑，眼中却满是暖意：“娘，您慢点。”
秦母风风火火地出门，直奔巷口的市集。不一会儿便提回来一条活蹦乱跳的武昌鱼，一块油亮喷香的腊肉。“今儿高兴，给你们做顿好的！明远，尝尝这‘油香’，刚出锅的！”秦思齐准备伸手接，没想到母亲将点心塞给赵明远。
秦思齐独自懵圈凌乱，赵明远塞过一个油香，更像主家人一样。
秦思齐拆开粗纸包，赵明远接过来，神情变得认真。他用拇指和食指熟练地量了量音孔的间距，点点头：“嗯，孔距还算匀称。” 又捻起一张薄如蝉翼的淡黄色苇膜笛膜，对着灯光看了看透光度。
“我帮你贴。这膜得松紧适中，太紧音色发干发尖，太松则发虚发闷。得让它像蜻蜓的翅膀，能自然颤动，音色才润。”赵明远俨然一副行家模样。
他变戏法似的从怀里摸出个拇指大小的青花小瓷瓶，拔开软木塞，倒出一点粘稠透亮的阿胶，用指尖细细匀开。精准地覆盖在笛子中段的膜孔上，用指尖蘸着阿胶，极其轻柔地按压边缘，动作流畅而专注。贴好后，他凑近吹孔，轻轻吹了口气，只见那层薄薄的苇膜微微颤动着，果然如同蜻蜓点水时振动的翅膀。
“喏，好了。试试？”赵明远眼中带着鼓励，将笛子递回。
秦思齐接过这支寄托着“实在”选择的乐器，深吸一口气，努力回忆着赵明远在回廊里的讲解。他摆好姿势：左手在上，右手在下，拇指稳稳托住笛身中段，食指、中指、无名指自然弯曲，指腹尽量严实地按住了对应的音孔。他调整了一下略显僵硬的口型，嘴唇微收，然后，鼓足丹田之气，猛地向吹孔灌去——
“呜——嘎！！！”
一声又尖又破、如同被踩了尾巴的野猫在深夜里发出的凄厉尖叫，毫无预兆地撕裂了小院的宁静！那声音极具穿透力，震得桌上的油灯火苗剧烈摇晃，窗纸也簌簌作响！
“哎呀！”厨房里传来秦母一声惊叫，紧接着是“哐当”一声脆响，怕是切菜的刀都吓得掉地上了。
赵明远正端着粗瓷茶杯喝水，这突如其来的“魔音贯耳”，惊得他浑身一哆嗦，一口水呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，脸都憋红了。他一手捂着胸口，一手死死捂住耳朵，五官痛苦地皱成一团，声音都变了调：“我的亲娘哎！思齐！你这是在吹笛还是在杀猪啊？！气！气要匀！要悠长！像叹气一样，别跟鼓风箱似的往里使劲灌啊！”
秦思齐自已也吓了一大跳，脸颊瞬间涨得通红，耳朵根都热了。他握着笛子，看着赵明远那狼狈痛苦的样子和厨房里传来的动静，尴尬得恨不能找个地缝钻进去。他定了定神，看着那小小的吹孔，再次将笛子凑到唇边，这次吸取教训，努力控制着气息的力度，试图让它平稳悠长。
“咿——呃——呼——嗒……”
声音稍微连贯了些，不再像刚才那般刺耳欲裂，却依旧干涩扭曲，如同一个破旧的老风箱在苟延残喘，忽而拔高如同裂帛，忽而低沉如同呜咽，断断续续，完全不成腔调。指腹按孔处总感觉有丝丝缕缕的气息漏出，发出恼人的“嗤嗤”声。吹了不到半盏茶功夫，腮帮子就酸胀得难受，额角也沁出了细密的汗珠。那支原本质朴清雅、颇具风骨的湘妃竹笛，在他手中仿佛变成了一件难以驯服的顽铁，固执地发出各种古怪的噪音。
赵明远好不容易止住咳嗽，揉着发疼的耳朵和胸口，看着秦思齐那副全神贯注、眉头紧锁、嘴唇抿成一条倔强的直线、鼻尖上沾着点晶莹汗珠的笨拙模样，再联想到他白天在讲堂上引经据典、剖析义理时那份沉稳自信、甚至隐隐让周教习都为之侧目的风采……
这巨大的反差，非但没有让赵明远感到丝毫失望或轻视。原来，这个能学习处事的天才，并非无所不能。原来，他也有如此力所不及、窘迫狼狈的一面。也会被一支小小的竹笛弄得满头大汗、手足无措，像个初学步的稚童，笨拙得可爱。
这吹得“鬼哭狼嚎”的笛声，终于再也忍不住的赵明远，“噗嗤”一声笑了出来，随即笑声越来越大，捂着肚子，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“停！停一下！我的秦大才子！”赵明远笑得喘不过气，指着秦思齐，“哎哟！不行了，肚子疼…你这笛声，简直能退千军万马！周亚夫细柳营若得你助阵，何须甲胄？单凭这笛声，保管让匈奴人以为汉军请来了九幽魔神，吓得屁滚尿流！”
秦思齐被他说得又是尴尬又是好笑，放下笛子，无奈地看着笑得毫无形象的赵明远：“你还笑！快说，到底哪里不对？”
赵明远好不容易止住笑，擦着眼角，凑上前来，神情认真了些：“好了好了，不笑了。你这架势，劲儿都用在脸上了。你看，这样……”拿回秦思齐的笛子。他没有吹复杂的音，只是轻轻一送气，一个清亮圆润、如同山涧清泉叮咚落石的“宫”音便飘了出来，在昏黄的灯光下显得格外纯净悦耳，与刚才的噪音判若云泥。
秦思齐看着那支在自已手中桀骜不驯的笛子，在赵明远唇下竟如此温顺，发出如此美妙的声音，眼睛不由得亮闪闪的，充满了惊奇和渴望。他接过笛子，眼神更加专注，仿佛下了极大的决心，再次尝试。这一次，他努力模仿赵明远那轻柔的送气方式。
“呜……咿……呃……”
声音果然没那么刺耳了，虽然依旧干涩，跑调跑到不知哪里去，像一只羽翼未丰、跌跌撞撞刚学飞的麻雀，扑棱棱地四处乱撞，找不到方向，但至少不再是“魔音”。这微小的进步让秦思齐精神一振。
此时，秦母端着热腾腾的饭菜走了进来。
“来来来，吃饭了！饿坏了吧？”秦母笑容满面地招呼，“明远，快尝尝这腊肉，今年新熏的，味道正！还有这鱼，新鲜着呢！思齐，别鼓捣那笛子了，先吃饭，吃饱了才有力气学！” 她显然也听到了刚才那阵“热闹”，但看着儿子难得如此投入地做一件事（虽然结果惨烈），眼中满是慈爱和包容。
“伯母，您这手艺真是绝了！光闻着味儿我就得吃三大碗！”赵明远早已食指大动，毫不客气地坐下，夹起一块油亮的腊肉塞进嘴里，满足地眯起了眼，“嗯！香！肥而不腻，咸香适中，有嚼劲！比‘酒楼’的大厨也不差！”
秦母被夸得合不拢嘴：“喜欢就多吃点！管够！”她又夹了一大块鱼腹肉放到赵明远碗里，又给秦思齐也夹了，“齐儿，你也多吃点，瞧你瘦的。”
饭桌上气氛温馨融洽。赵明远妙语连珠，讲着书院里的趣事，逗得秦母笑声不断...