在阿斯库杜看来，如今唯一的突破口就是哈利姆。哈利姆肯定觉察到了眼前这个人不是伊图尔，但是他又为什么会纵容包庇，真正的伊图尔又去了哪里？而哈利姆与这个假伊图尔之间的关系就更复杂难辩。
“我们应该去北境一趟。”
埃什弥提议道，“眼下王城中已经找不到任何线索，那些投靠哈利姆的贵族我也问过了，他们不过是被王太子的名号吸引，以为这王城真要变天了，但其实根本就没有的事，他们也并没有提供任何兵力和钱财，真正的军队我们没有找到，而那日谋反的一小支士兵很明显是哈利姆的私卫，他们也没做好准备，所以才会仅用了半刻就结束了战斗。这一切都太草率太仓促了，草率得可疑，也仓促得可疑。如今那些人一问三不知，北境是我现在能想到唯一有线索的地方。”
阿斯库杜认真思考了一下去北境找到线索的可能性，毕竟阿勒颇就只是王城所在地，整个王国国土宽广，这么算下来，到达北境的时间就很难估算。
“走最近的路，最多一周时间，来得及。”
阿斯库杜看着埃什弥坚定的样子，最后还是答应了。
和瑞西亚报告过情况，得到允许之后，两人便离开了。随后瑞西亚又给玛里王城的金瑞林写信过去，汇报了最近的情况。而金瑞林的指示很快在两人到达北境之后，就传来了。
内容很简单，全力配合亚瑞林王查案。
北境自古以来便是部族混居的三不管地带，位于玛里、阿勒颇、埃考拉图三国的边境地带。那里四季寒凉，即便是盛夏时节，也常有冷风穿林，吹得人骨头发紧。群山如巨兽般卧伏天际，常年云雾缭绕，不见日头。密林幽深，古木盘根错节，像是亘古不变的守卫，守着北境那些不为人知的秘密。
夜晚降临得极快，星辰虽亮，却总被山雾半掩。
阿斯库杜驾着骏马，和身边的埃什弥说道，“传说中，那些山雾里藏着旧神的回音，如果是心智不坚定的人走进去，就容易被迷惑心神，永远走不出林谷。对了，这个送给你。”
阿斯库杜从口袋中随手拿出了一个吊坠，放在埃什弥的手中，解释道，“只要带着这个吊坠就能够保护你不被旧神迷惑。我们现在就要进入北境深处了，还是带着保险一点。”
“那你呢？”埃什弥看着手中的坠子，拇指摸索着它。那是一个泛着寒光的黑曜石狼首吊坠，看样子像是阿斯库杜家乡的图腾纹样。
“不用担心，我没有事的。”
这是埃什弥第一次来到北境，放眼望去，高地上的石碑斑驳倾斜，刻着无人能解的古文，偶尔还能听见狼群在山间呼号，音如哀鸣，令人胆寒。
埃什弥和阿斯库杜入境之后，暂时居住在北境的一处村庄里，此地自成体系，成分复杂，埃什弥和阿斯库杜两人并未表明身份，而是以旅客的名义暂住。
这地方人烟稀少，客栈更少，一个村庄里只有狭小的一家。掌柜的是个老妇人，抬眼看了他俩一眼，给了两间房的钥匙。埃什弥把其中一把还回去，说道，“只够一间房的。”
老妇人点了点头，指了指楼上，全程没说更多的话。
走到楼上，进入房间之后，阿斯库杜才说，“是个哑巴。”
埃什弥点头，“嗯，怎么了？”
阿斯库杜摇摇头，说，“没什么。也许是我想多了。”
“想多什么了？”
埃什弥现在偏偏还就是这种追根问底的性格，走上前揉起他的下巴，“说出来，我听听。”
阿斯库杜瞥他一眼，说，“我觉得那老妇人有点儿眼熟，但是我又实在想不起在哪里见过…”
埃什弥立刻警觉起来，心不在焉地揉着阿斯库杜的脸，“那老妇人看起来六十左右，按照这个岁数来说，如果你是在小时候在部落中见过她，那么她大概三十岁左右，还很年轻。”
埃什弥意识到，如果阿斯库杜真的在小的时候见过这个老妇人，那么她很有可能就是那场灾难的唯一幸存者。只是所有人都死了，她又为什么会活下来。
这其中必有猫腻。
等他想着，埃什弥便走到窗边向外望去，看着那盘根错节的高大树木一股诡异之感油然而生，便问，“这树…长得也太奇特了，你们这里的树都是这样的吗？”
埃什弥望着窗外那片林地，眉头紧蹙：“这树长得……太奇特了。”
阿斯库杜走上前，顺着他的目光望去，只见客栈后山的林间，生着一片奇异的巨树。那些树干粗大如塔，枝桠却向下垂落，像无数垂泪的手臂。它们的树皮呈现出
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暗红与漆黑交杂的色泽，仿佛一块块被火灼过又淬了血的伤疤，在夜色中隐隐泛着诡异的光泽。
“正常的树不该这样。”
阿斯库杜声音低下去，“尤其是在这种气候和土壤里。”
两人对视一眼，趁着夜色渐深，客栈中静悄无声，他们便悄悄出了门，绕到后山林地。
林子静得出奇，只有树叶在冷风中沙沙作响，仿佛有人在低声喃语。他们走到一棵最粗大的树前，埃什弥拔出匕首，犹豫片刻后在树皮上剖开一道口子。
刹那间，腥甜的气味扑鼻而来。
阿斯库杜骤然瞪大了眼，只见那树皮剖开的伤口处，竟不是流出树脂，而是浓稠暗红的人血。血液从伤口缓缓滴落，在地上聚成一小滩，像是这片林子正在低声哭泣。
“这是……”
阿斯库杜喃喃出声，脸色已经发白，他蹲下探了探那血，血腥味真切、浓烈，绝不可能是动物。他低声道：“有人死在这里……不，是很多人。他们的血渗进了土地，浇进了树根，才养出这种……活着的树。”
“我小时候听部落里的巫师说过….我们部落就是有这么一种树，需要用人血浇灌，才能长大，长得又高，树冠又密…难不成！”
埃什弥脸色铁青，看着阿斯库杜一字一句道，“难道这就是部落的旧地，是那场大屠杀的发生地。”
阿斯库杜喉头发紧。
“那这林子，很可能就是那一夜死去的亡魂的归处。”
埃什弥站起身，声音也沉了下来，“这些树，是以他们的血肉为根….种下来的活碑。”
他回头看向密密麻麻的林地，那些垂挂的枝桠仿佛瞬间变成了无数悬挂的枯手，一双双无眼的亡灵之手。
风中传来低低的呜咽，像是哭声，又像是呻吟。
阿斯库杜身子一震，缓缓低语：“唯一能浇灌这些树的方式，就是把活人埋入这片地下…”
他猛然转身，看向客栈的方向。
“那个老妇人，她不是哑巴。”
埃什弥眼神一凛：“她是看着那一切发生的人。”
两人转身疾步下山，林风猎猎，身后似有千万双脚步在追随着他们，一如那场未曾被说出的血色回忆，终于，从深埋的地底复苏而来。