『现场』已被清理，史提尔先生他们也已离去。
嗯……说是『清理』，其实不过是把尸体和散落的器官装进布袋里。至于余下的血迹，其实就这么搁置在一边也没什么问题。赛马本就是高风险的运动项目，没人会对此提出质疑。即便真有人觉得不对劲，我们敬爱的大总统也应该会想办法让人处理。
想着，我脱下染血的手套和外衣，并将他们折叠起来，放进了鞍包里。
——是，我主动提出了要帮忙。不然，光靠治安官和他的副手来清理现场肯定得很吃力。
喔，不。稍等，我说错了。应该说是治安官和他两名副手才对。这里还有个新上任的副警长，曼登·提姆呢。
……好吧，我是对他有些不满。他之前还在劝我直接回去，我不知道他是怎么想的，大概和『我是女性』有关。
「你其实没必要做这些。」等到治安官他们带尸体离开，曼登如此说道。
……或许的确没必要。
可，救援队已经抵达终点了，再让他们返回赛道上是不恰当的。以及，这样的时候并不适合再增添警力，那会引起不必要的注意……
至少，我想确保这些受害者的后事能够被安排妥当，仅此而已。
当然，我没说出这些理由。
「如果赛事中断，我的收入也会中断的。」我耸肩，「还有，你也不是第一天认识我吧?」
「……」他似乎是无奈地笑了笑，「当然不是。」
「That''s right.」我跨上马鞍，朝他问，「走吗?我也要去终点那边。」
曼登调动缰绳，很快就跟了上来。「你看上去比之前进步了许多。」
「真的?」我有些喜悦地。
「是，你做的很好。你们两个都是。——伊文在哪里?」
「啊……我猜在哪个驿站吧，她本来就是属于赛方的。这匹也是。我等会还得把这姑娘还回去。不过，在那之前……」我顿了顿，看着他说，「我得先去见一下乔尼才行。」
我看他一时没有回应，做出『才确定』地语气说道:
「果然，你早就知道他会参赛的事了，对吗。」
「……」他叹口气，点头确认道。「是，他请我不要告诉你。」
……还有这种事吗。
「不过，我想你总归会听到消息的才对，难道不是吗。」曼登说。
我一愣，然后摇头，「这几天我一直在忙终点附近奔波，根本没人向我汇报类似的事。」
我说的是实话，只是这实话『并不完整』就是了。
……更多的是，我『主动选择』了避开乔尼·乔斯达。
至于为何，一是，我得尽可能扼杀法尼·瓦伦泰发觉『这人和乔斯达有联系』的可能性。二是……
我根本不知道该如何做『反应』。
想着，我叹口气，看向曼登，犹豫片刻，最终决定问他，「你难道没有试过阻止他吗?」
「……先不说那这否有可行性。如果真的那么做的话，会是对他那份『觉悟』的不尊重吧。」
『觉悟』……
当然，他并不没使有用日语中的那个『觉悟』。不过，我想可以这么理解。
在这之后，他向我转述了乔尼向他所说的话。就是，乔尼他通过接触杰洛那回旋的铁球，并从轮椅上站起来的事。
一切和我记忆中的『剧情』基本一致。
不过在『原著』中，在大赛开始前，曼登应该并没有和乔尼有过对话。不如说是『完全不认识乔尼』才对。
我之前担忧过，杰洛和乔尼两人的『相遇事件』是否可能会『消失』。——事实证明，我想多了。『能让遗体相聚』的事件似乎是必然发生的。同时，其余『无关紧要』的事，就有可能发生『变化』。
至于这样的『变化』究竟意味着什么，就完全属于另外一个『未知的领域』了……
触网而起的网球，谁都不知道最终会落在哪一边，是吗……
话说——啊。这个世界的网球普及的可真早。还有浴缸和花撒……不过，只有中产以上的家庭能够使用的话，似乎也算不上普及吧?……啊，喔，我走神了。
听他说完。我表示理解了，我也并不会阻止乔尼的，但我认为，我得警告一下他才行。毕竟乔尼在第一赛段赢下了优异的成绩，那『不知道剧情的我』考虑他会被凶手盯上，并作为『知情人员』去提醒『熟人』，这是符合逻辑的。
曼登也认同了我的观点，他说他本来也是如此做打算的。
听他这么说，我忽然有些好奇，问他有没有考虑过和乔尼他们组队。他说有，不过，杰洛·齐贝林似乎不太欢迎他。
还有这回事啊……
不过相对地，曼登似乎认为杰洛在比赛中的表现很是精彩。
他说，他本对乔尼的说法持半信半疑的态度，直到在赛事中亲眼看到那杰洛·齐贝林用铁球化解了一个个危机后，才确信了有这种『技术』的存在。
另外，他跟我说他注意到了波克洛克肩膀上有个像巫毒玩偶般的替身，还问我有没有看到。很可惜，我没有。可能是因为望远镜视野范围窄小的缘故，我在不知情的情况下错过了『hey ya!』的显现吧。
「也许那个替身的能力是给本体带来幸运。」他说。
「……」我理解他的想法，但我总不能向他笃定地说，「不是」。只能对他模棱两可地说，「你说得挺有道理的。」
至于『凶手』的能力，曼登目前仍未头绪。——『我也没有』。
不然呢，我该说「我知道『剧情』，凶手是祊玢一家。」吗?
那样的话精神病院的大门将为我敞开吧。
「宇。」
曼登的声音突然将我拉回了现实。他正看着我，目光略显严肃。
「……你似乎有什么话想说。……为何不告诉我呢?」
「……」我愣一会儿，最终摇头打消了自己的动摇。「我只是想说……注意安全。……凶手的能力看上去不是一般地危险。」
他一时沉默，然后礼貌地微笑道。「谢谢你。——我会小心的，不用担心。」
伊文:宇第一次学骑马时接触的马匹。宇给她起了个名字叫『rhythm』。
是一首吉他曲，很好听。
关于曼登的职业。
??在治安官委托曼登·提姆之后，曼登胸前就多了一颗银星徽章。这通常是副警长佩戴的。
??在这之前，鉴于他一直在跨州缉拿罪犯，同时也在赶牛群。所以我推断他是牛仔兼职赏金猎人。
??至于布拉克摩亚称呼他为『联邦保安官』应该是指the U.S. Marshal，联邦法警、联邦执法官。应该是因为他解决了第一赛段的凶手，并且在中继站负伤退赛，于是美国政府授予了他这个职位。
??本文将会沿用我的猜测作为设定，请不要和原著混淆。
作者有话说
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第22章 表演