建启十一年梁国平京
是夜星稀，城外护城河边，林子里静悄悄的，惨淡月光透过交错的树杈，一块一块投射在地面，粗壮的树干似要捅破天去。
元青争单手牵着马，不停拨开身前疯长到半腰的杂草，慢慢靠近河岸。
身旁小厮也牵了匹马，与她并肩而行：“公子，你真打算办这个案子吗？”
闻言，她一时有些无话，虽然后背瘢痕尽消，但她心中一直憋着口气，一口想有权在握、出人头地的气。
“那老叟他孙子，被河中忽然立起的怪物扑入水中，事发二月有余，家中所有银钱用来打点上官，却依旧不见其人，不见其尸。”
落籽没再追问，眸色由担忧转成坚毅，此时林子里一阵疾风袭来，他突觉背后森寒，猛然回首——
却什么异常都没有发现，目之所及，连雾也没有。
元青争被他这突如其来的动作，惊得倒吸一口凉气，提着嗓子眼随他四下张望，无所发现后，苦笑道：“哈哈……落籽，你别自己吓自己啊……”
都给她吓着了。
她此番从自己的谢师宴上尿遁而出，来到护城河，是为着平京城里的一桩最新悬案。
自开春后冰泮瓦解，打这河里就出了个专门吃小孩儿的怪物，听闻生得长嘴四足，背覆鳞甲，被吃的孩童连根指骨都打捞不上，死数将近二十。
她今年在学业上行了大运，于文试中“勇夺孙山”，刚刚好是上榜的最后一名，继而往吏部考功司使了些金饼，提前知晓了自己将定官刑部，刑案司。
听闻是褚太尉发的话。
“河里有怪物”，这话现下在平京沸沸扬扬，府衙破不了案，已将案子往上递到刑案司，这案，成了“大案”。
大案可不多见……若有人恰好能将这大案探破了，那升官就是指日可待，而她，很想做这个“破案之人”。
她想要一步一步的往上爬，想要自己和自家侯府再也不受人欺侮，那四年，她这一辈子都不想再回首，捡回来的这条命，她要好好用！
落籽这会儿难当的摸了摸侧颈，动作有些僵硬：“按说天也不算太晚，这城郭边却当真如传言，一个人影也不见。”
元青争瞧他整束在头顶的发丝，在随着动作尴尬而舞，没说别的：“走吧。”
二人今夜此行并非心血来潮，手中也是有些线索的，元青争在今早侯府摆的施恩摊子前，发现了桩反常事。
那会儿有个老乞丐蹲缩在墙角哭哭啼啼，啃着根大鸡腿，她观其腰间挂了个穿着红绳的半旧铃铛，略一思忖，便上前慰问：“老人家，你为何在此哭泣？”
老叟身无长物，满头银霜，却在腰间悬了个小孩玩意儿，清晨时分独缩墙角，无家可归。
这怎么想，怎么不对。
她在猜，猜那半新不旧的铃铛，是老叟家中小儿的，小儿或死，或出于各种原因见不得。只要不是自家原因，那么……
“老朽的孙儿，他失踪在城外大河里了……”老叟豆大的泪滴倏然而落，与鼻涕混成一堆。
果然，她猜对了，之后从那老叟处，打听到不少事。
落籽“嗯”了一声，从地上捡起一根树枝用以壮胆。
寥行几步，元青争也有样学样的捡了一根，毕竟四周的气氛着实有些诡异，说不害怕，那是假的。
“前方可是元小侯爷？”
行走之际，一道清雅的男声从身后幽幽然飘荡过来。
“谁？！”
元青争浑身汗毛登时立起，后背紧贴上马鞍，扭头喝道。
落籽大跨一步挡在她身前，沉息凝神，目光锐利，那树枝在他手中，好似真成了柄利刃。
远处依稀是个人模样。
待到近前，来人作揖：“在下新科状元，盛舒宇。”
彼时元青争才把砰砰跳的心脏又抓回来放进肚子，轻舒口气，点头敷衍道：“忠义侯府，元青争。”
落籽不屑与来人搞这些虚礼，语气不善：“不知尊驾揽月至此，所为何来？方才又躲在何处？！”
“我并未躲，应是足下未能瞧见我罢了，”盛舒宇柔声道，“听闻护城河边频频走失孩童，在下私心想来查探一番，若有头绪，便想争取将官职定在刑部，届时案破即可迁官。”
（鸟语花香），来抢活儿的，元青争暗道。
她粗粗打量了一番这位文试状元郎，观他眉眼如画，肤色白净，衬得身上那件鸦青色常服都亮了几分，上半墨发被一顶小银冠高束在脑后。
此刻长身玉立，却也能窥见饱满胸膛的轮廓，大梁男子以“身长颜伟”视作上佳，此人不可谓不是个俊俏郎君。
既然想法不谋而合，元青争本着此刻多个人就多份力量的想法，相邀其同行。落籽则顺手将树枝扔向一旁，向他翻了个不轻不重的白眼儿。
他就知道，背后有人！
“再好不过。”盛舒宇微笑着应了，但天底下可没有那么多巧合，他今夜其实是跟踪元青争来此的，“不知元小侯爷可还记得，幼时曾在太行武极巅学过艺？”
元青争眼眸微闪，可将要再开口，远处的水边却突传异响！不再言语，三人连忙靠近河岸。
银白月光下，水边杂草舍命般的乱晃，其间一只野鬣狗正在拼命挣扎，疯狂扭动四肢，做着无谓的自救。
它整个头颅已淹没在一张长长的嘴里，两只前爪不停去推，颈项间的那道索命齿环，后腿挣命蹬踏，尾巴摇摆的像条被扎了七寸的蛇。
凄惨的叫声时断时续，甚至能听得出惊惶与呜咽。
可那水下的怪物并不想丢掉这顿宵夜，几息之间，它死咬鬣狗，在水滩边旋转一圈，溅起一道三尺高的血浪后，没入水中，依稀可见四爪与尾巴。
杂草不再乱晃，三人快步上前，但至水边，除去宣告着怪物捕猎成功的波纹，什么都不剩了。
落籽看向元青争，盛舒宇在一旁欣快道：“不枉此一遭！”
元青争不以为意：“确实是个怪物，不知从何而来，但盛兄已下了决断吗？这真是那个吃小孩的怪物？”
“以我视来，若幼子碰上这水怪，确然是无法逃脱的，”盛舒宇道，“可见无人能够破获此案，是因未
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能找见这个怪物。”
他的信息有缺损。
元青争听罢沉眸，再抬眼时，所有思绪已被压下：“天色已晚，今夜收获颇丰，若有缘共定官于刑部，届时还望与盛兄守望相助，告辞。”
她右手平叠于左手内，行了个标准的官礼，继而潇洒转身，说走就走，一副不欲与之多聊一句的架势。
落籽跟在她身侧，亦步亦趋，眼神悄悄追逐着她的侧脸，再度徜徉在她的一双眼睛里。
他很喜欢他家公子的长相，那双眸子其走势细看有些微微上挑，透出一股摄人心魄。
可眼尾沟又生拽着纤长的羽睫投下阴影，把那些风流意气掩了下去，水润瞳孔中未流尽的情绪，也被此偷偷敛藏下来。
身后盛舒宇还过礼，好似还想说些什么，但元青争并不管他，已然翻身上马，她瞧了一眼落籽没说话，落籽也没有多言。
自家公子定官刑部已成事实，可这状元郎还悬着呢，总之多说无益。
今夜所见此怪，与那老叟同元青争说的略有出入。
虽也是有手有脚有尾巴，可真正的水怪是能站立的，捕食方法是将猎物扑入水中，后续不得而知，保不齐是个人。
可适才瞧见的那个，完全用翻滚来捕食，俨然不对。
“升官发财，先到先得。”坐在鞍上，她回首凝眸那位状元郎，悄声道，“且看你究竟能不能入刑部吧……”
而在几人不远处，半人高的杂草丛里，有一只“大鲵”正匍匐离开。
“贼人下马，速速受降！”
主仆二人刚出来林子要往城门行去，元青争就被这一声大喝叫停了，她一勒缰绳，定睛看着面前的一队人马，大概十余人，俱是官差模样：“各位何处当值？”
为首之人文质彬彬，慢条斯理的从腰间解下腰牌，起手亮了出来：“本官乃刑案司六品郎中，邢正川，今夜在此设伏护城河水怪。”
他回手将腰牌又轻巧挂回原处，笑道：“小子～下马吧？说说你为何出现在此？是不是又来碰运气，想杀孩子？！”
“误会。”元青争心内有些隐隐不好，但面上依旧沉着，翻身下马，道，“邢郎中，我乃忠义侯府世子元青争，不日即将定官刑案司，今夜在此，亦是为了护城河水怪一事。”
原以为摆出了身份，对面人不说给她见礼，也得直接放她走人，毕竟忠义侯府再怎么说，也得瘦死的骆驼比马大。
却不想那邢郎中笑得更开了：“我知道，元小侯爷嘛，本官逮的就是你！护城河水怪！”
落籽怒喝，抬手就指：“你这泼才胡说什么？！我家公子也是你能随便抓去敷衍结案的吗？！你想建政绩想疯了吧？！”
元青争双唇抿得紧，轻蹙眉头，没制止他。
“小侯爷，现在这护城河边一擦黑就没人影了，你却出现在此处，我不逮你逮谁？”
邢正川向身后招手，示意抓人，看他们知晓了自己的真实意图后，也不再作什么表面功夫，“而且，你别想着定官刑案司了，你今年这文试啊，就当白考了吧。”
二人被逮入狱。