“回皇后娘娘，昨日臣妾确实去过那回廊。只因席间略感烦闷，便想去转转。谁知走到那回廊处时，木栏杆突然断裂，臣妾不慎跌落池塘。后来幸得一位宫女相助，才得以脱险。臣妾担心此事会扫了皇后娘娘的兴致，所以才没有提及。”净姝神色诚恳说道。
皇后听了微微蹙眉：“既然如此。你为何不早点告知本宫？如今两位妹妹不幸身亡，若有人误会是你所为，那该如何是好？”
“臣妾知错，还望皇后娘娘明察，臣妾绝没有伤害两位婕妤的意思。”净姝并不想过多争辩，她本就对后宫之事不感兴趣。
皇后叹了口气：“罢了，此事本宫自会彻查。静妃妹妹先回去吧，这段时间，就好好待在自己殿里。”
净姝谢过皇后，转身离开。她明白，皇后此举也是为了保护她，只要她不出门，没人能陷害她。
刚踏入明瑟殿，萧泓早已在殿内等候多时。见净姝回来，连忙起身迎接：“姝儿回来了？朕听说了赏梅宴的事，钟婕妤和舒婕妤固然有错，但罪不至死，何况在宫里出的事，朕会彻查此事。”萧泓召来随行的太医，“来人，给静妃开一副驱寒的汤药。”
净姝心头一暖，原来他知道她落水的事情，言语间也从没有说过一丝怀疑寒香池的事与她有关，这算是完全信任她的。萧泓自她入宫后一直都是以爱妃称呼她的，此时突然转变了称呼直唤她名字，她还有点不太习惯，但也并不厌恶。
初见的那个天真的少年，时隔不过几个月的时间，俨然已是一副帝王模样，褪去了稚嫩，脸上多了几分沉稳和威严。
“陛下，您的毒已经清除，让太医开些调理的方子即可。”七日醉说来也巧，早年间他收留过一行北境的商队，正好听说了此毒的解法。没想到被顾淮误认为是平国的奸细，她可真是太冤了。
萧泓忽然倾身向前，衣襟带翻青瓷梅瓶，几粒药丸滚落榻前织金毯，恰似雪地红梅。
“姝儿真是朕的福星。”萧泓低声一笑，情动间下意识地想伸手揽她，却被她巧妙地闪过了。
萧泓也不恼，毕竟他与她，还有一辈子的时间相处，他相信，终有一天，她会为他动情。
“天色不早，陛下可要在明瑟殿用膳？”净姝眼神闪躲，试图转移话题，面色依旧平静不改，“尚膳监新进的冬笋正当时令，陛下可要尝尝素烩三珍？”
萧泓抬眸向身旁的内侍总管示意，总管会意，朝着门外高声喊道：“传膳——”
数名宫女鱼贯而入，梅子青釉盘盛着翡翠豆腐，雕成莲台模样，菌菇汤里浮着白玉萝卜刻的蝉，最精巧的是那盏琥珀桃仁，蜜色糖衣裹着梅香，正是清妙庵后山老梅的香气。
“姝儿不沾荤腥，朕便让他们备了全素宴。”萧泓执起秘色瓷勺，勺柄雕着并蒂梅枝，“这盛豆腐的莲盏，乃冰玉所制。”
“确实精巧。”净姝垂眸舀起一勺松茸羹，望见汤面映出窗外半轮残月。
萧泓夹了片素火腿放在她碟中，金镶象牙筷沾着星点梅酱：“尝尝这个，用梅子汁浸了两天两夜。”
更漏声滴碎满室寂静。值夜宫女添灯时，鎏金烛台爆出朵灯花，惊得檐下铜铃轻晃。
“三日后围猎，朕命人备了轻便的骑装。”萧泓忽然开口，指尖抚过案角摊开的猎场舆图，“城西红梅开得正好。比清妙庵更艳三分。”
净姝搁下银箸，青瓷盏底与楠木案相触，发出玉磬般的清响：“陛下可知梅魄畏火？”她望着窗外摇曳的梅影，“猎场篝火太盛，恐伤了花魂。”
萧泓低笑出声，震得案上梅枝乱颤：“哦？还有这说法？那便让人在梅林西侧设宴，只烹茶不燃烛。”他忽然伸手拂去她肩上的糖霜，“以雪水煮梅，可好？”
子时梆声穿透九重宫阙，最后一道冰糖雪梨羹见底时，积雪压断了檐角梅枝。净姝立在殿前送驾，望见帝王仪仗在雪地碾出的车辙，蜿蜒如一副未完的梅谱。顾淮按剑守在玉阶上，剑穗上系着的红绸被北风扯得笔直，恰似那月雪夜禅房前折断的梅枝。
城郊猎场的梅枝裹着冰凌在风中脆响，净姝望着营帐前悬挂的玄色龙纹旗，嗅到北风里混着松脂燃烧的焦味。萧泓将金丝手炉塞进她掌心时，指尖无意擦过她腕间佛珠：“姝儿的营帐已备好暖玉榻。”
皇后抱着小太子从鸾轿下来，茜色斗篷扫过积雪，在暮色里晕开一片温柔霞光。幼童脖颈上的长命锁突然断裂，翡翠碎片滚到净姝脚边，旁边还有一颗小小的药丸，不一会儿便溶于雪中。
皇后脸色微变，但很快恢复如常。净姝当做没看到，那个药丸藏在太子的长命锁里，肯定是什么重要的药物。
晚膳设在龙纹大帐，铜锅沸腾的鹿肉香气里，皇后将翡翠莲子羹推到净姝面前：“猎地苦寒，妹妹多用些暖身的。”素瓷碗底映着帐顶蟠龙灯，澄澈的羹汤里浮着几颗殷红枸杞。
更漏滴到戌时，帐外忽起马嘶。顾淮佩剑挑帘而入，甲胄上凝着冰霜：“禀陛下，西林有狼群踪迹，臣去看看。”
皇后起身，抱着熟睡的小太子道：“臣妾也回营帐了，安儿睡着了。”萧泓颔首，看着皇后怀中的小太子慈祥一笑。
待皇后离开后，萧泓执起墨玉棋子在榧木棋盘轻扣：“姝儿可愿手谈一局？”棋子落定时震得鎏金烛台微微倾斜。净姝数着棋筒里的白玉子，发现其中混着三枚黑曜石制的，石纹天然形成梅枝状。
“陛下这黑玉棋子倒是别致。”她落子截断黑龙，指尖拂过棋盘边缘的裂痕，“只是纹路太似焦木，瞧着心惊。”话音未落，帐外突然传来战马悲鸣，狂风卷着火星扑灭烛火。
火舌舔上帐幔的瞬间，净姝嗅到浓重的松油味。萧泓掀翻棋案将她护在身下，燃烧的帐幔如赤蛇垂落，烫金蟠龙在火光中扭曲翻腾。倾倒的烛台砸中萧泓左臂时，净姝听见骨裂的脆响，混着她低哑的闷响：“抓紧我！”
积雪在靴底发出咯吱哀鸣。净姝被萧泓裹在玄色大氅里突围，后颈触到他温热血迹。冲天火光中，本该镇守外围的侍卫竟迟迟未至。