红梅枝头积雪簌簌而落，恰似那夜飘进禅房的碎雪。净姝拢了拢素白袈裟，望着满院银装里的点点猩红，仿佛还能听见数月前的雪夜，刀剑刺破寂静的空响。
庵门被轻轻扣响，此刻顾淮的银甲在雪光里泛着冷芒，与记忆里那身染血的战袍重叠。他单膝跪地时甲胄铿然，惊飞了梅枝上的寒鸦。“末将奉旨，迎静妃娘娘回宫。”
“迎静妃娘娘回宫！”顾淮身后的一行人亦是跪地响应。
净姝捻着佛珠的指尖一顿。那夜少年眼神坚定，声音回响耳畔：“来日必涌泉相报。”她也只当他们是客套话，并且她也从未指望他们报答，毕竟这荒山野岭，谁会为了报恩特意再回来。
望着满地匍匐的禁军，忽觉得腕间万山蛇头制成的手串沁出丝丝凉意。
“顾将军。”她伸手拂去石案上的落梅，声音清凌似冰凌，“出家人不打诳语，当日救的是两位香客，何来静妃之说？”
顾淮猛然抬头，额前碎发被北风撩起，他解下腰间蟠龙金令举过头顶，“圣旨已下，三日后，陛下要亲迎娘娘入主明瑟殿。”
净姝忽而轻笑出声，原来这便是帝王之术，用最雍容的囚笼来还救命之恩。她抚了抚腕间佛珠：“烦请将军转告陛下，净姝可以回宫，但有三不——不穿锦缎，不佩珠翠，更不侍寝。”
顾淮握剑的手倏然收紧：“末将…记下了。”
三日后凤辇入宫时，满朝哗然。素衣女子而来，腰间玉带悬着个青布香囊，走过九重宫阙如踏雪无痕。唯有经过那片红梅林时，她驻足望向最高处那株老梅，枝桠间隐约可见半截褪色的祈福带在风中飘摇。
当夜值更太监看见新封的静妃独坐明瑟殿前，抱着一卷经书直到天明。更蹊跷的是，三更时分顾将军巡夜经过时，静妃忽然掷了块石子在他脚边。待侍卫们走远，顾淮折返时发现石下压着片梅瓣，朱砂写的小楷还带着檀香：“太医院第三格暗屉。”
卯时三刻，顾淮握着从暗屉搜出的“三日醉”闯入书房时，正听见净姝温软的嗓音：“陛下连日昏昏沉沉，似醉酒，可是饮了安神汤？”她素手执玉杵捣着药钵，腕间新缠的纱布渗出点点猩红，“臣妾新调了梅香安神散。陛下可要试试？”
萧泓倚在龙纹软枕上轻笑，眼底却凝着化不开的宠溺：“爱妃可知，昨日早朝大臣参了你十六本？”他忽然握住她包扎的手腕，“都说你是妖尼惑主……”
“陛下说笑了，我一个小小的出家人，是掀不起那么大的浪的。”
“他们就是小题大做。”萧泓看了一眼立于一旁的顾淮，“阿淮，你手里是什么？”
“三日醉，夜间臣得到线索受人指引，前往太医院的暗屉中寻到此物。”顾淮言语间无意识的余光暼向净姝，但只字未提字条是从明瑟殿掷出的。“应是朝中礼王余孽，臣这就去查。”
铜鹤香炉吐出的缕缕青烟，在萧泓的剧烈的咳嗽声中碎成乱絮。净姝垂眸看着他指缝间渗出的暗红血丝，想起昨日在药房翻到的脉案——朱砂批注的“心火郁结”四字，此刻看来倒像是蘸着人血的谎言。
“爱妃也回明瑟殿歇息吧，朕没事。”萧泓擦拭着唇角。
廊下积雪映得晨色愈发凄冷。净姝抱着暖炉转过朱漆游廊，忽见梅林深处闪过一点银光——是顾淮的剑穗在风中摇曳。她数着步子走上前，假意未察觉附近有人。
“三日醉北境平国的毒药。”顾淮的声音从头顶枝桠传来，惊落几片积雪，“静妃娘娘出现在清妙庵时机真巧，救的正好是陛下。”
“顾将军怀疑本宫是平国奸细？”净姝单手合掌，“阿弥陀佛……日久自会见人心。”
不理会顾淮略带敌意的眼光，净姝勾起嘴角轻笑出声，带着三分嘲讽。
“你等着，陛下被你迷惑了，我可不会，妖尼！”枝头积雪簌簌而落，顾淮还未来得及反应，净姝已轻跃上树，站到他身旁。
“劳烦顾将军帮本宫折些梅蕊，陛下的毒还需几日方可清除。”说罢，净姝伸手轻折顾淮身后的一株带蕊的枝桠，衣袖淡淡檀香与顾淮脸庞恰巧擦过。顾淮呼吸骤乱，后退半步撞上梅枝。
次日晨钟未响，净姝已被喧哗声惊醒。宫女跌跌撞撞扑进内殿：“娘娘您快去看看吧，陛下在朝堂上呕血昏迷！”
九龙御阶前猩红刺目，净姝提着药箱闯进正殿，正听见朝中大臣厉声呵斥：“妖妇还敢来惑乱朝纲！”
萧泓虚弱的声音从龙椅传来。他惨白手指扣住扶手，朝服前襟浸着黑血：“昨夜…静妃用梅露替朕压住了毒性。”
“陛下感觉如何？”净姝冰冷指尖搭上萧泓的脉问道。
萧泓轻拭嘴角血渍，清了清嗓子，威严不改：“退朝，往后弹劾静妃的奏折，朕不想再看到。”
朝中大臣听出了萧泓语气里的盛怒之色，无人敢再言论。
暮色漫过宫墙时，梅香裹着药苦味在明瑟殿盘桓不散。
“娘娘万安。”宫娥的请安声惊得她腕间佛珠撞上药罐，氤氲热气里，她望见茜色宫装的丽人进来。
皇后苏氏在药香里驻足，鬓边金凤衔着的珠翠轻颤：“静妃妹妹打扰了，本宫听闻陛下在此，特来看望。”她声音似浸过三月杏花雨，目光扫过净姝未施脂粉的面庞。
净姝合十行礼，腕间纱布渗出淡淡血痕。萧泓的咳嗽声自屏风后传来，帐幔上映出他执笔批阅奏折的侧影，朱砂笔悬在“北境军饷”四字上久久未落。
“陛下……”苏皇后向前半步，满眼心疼。
净姝默默退至前厅，温着罐里的汤药。
“皇后无需担心，朕近日感觉好多了，在明瑟殿调理几日，也省得静妃两头跑。”
“臣妾没想打扰陛下和静妃妹妹，只来看一眼陛下无恙便好。”苏皇后嗓音发颤，“臣妾这便回去了，陛下好生休养。”
萧泓点点头，他与苏皇后成婚多年，育有一子，两人相敬如宾，皇后知书达理，自他登基后，后宫的大小事她也打理得井井有条。迎净姝回宫，全朝上下，也只有皇后支持她，她欠皇后的实在太多了。