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**第一章
（上元节，安盈大街的灯火如泼洒的琉璃，熔成一条璀璨的琥珀长河，喧嚣的人声隔着重重宫墙，只剩下模糊的暖意渗入未央宫深处。雕花窗棂外，偶尔炸开的烟火，将室内映得忽明忽暗。）
御书房内，烛火摇曳，沉水香与另一种更清冽、更幽邃的气息交织——那是西域依兰花的独特芬芳，正从紫铜香炉的孔窍中丝丝缕缕逸散出来，缠绕着空气，也缠绕着端坐于龙案后的年轻帝王。
楚晏玉垂眸，白玉冠下压着的半截海棠纹银簪在烛光里流转着冷冽的光泽。他纤长的手指执着朱笔，在一本摊开的奏折上缓慢移动，绯色的眼尾低垂，长睫投下扇形的阴影，衬得那本就白皙如玉的肌肤几近透明。批阅奏折的侧影，确如宫人私语——像春日将谢的海棠，美得惊心动魄，也脆弱得仿佛一触即碎。
沉稳的脚步声自身后传来，带着金戈铁马磨砺出的独特韵律。楚颂谭，权倾朝野的摄政王，他的皇叔，无声地靠近。玄色蟒袍取代了白日里的冰冷铠甲，却依旧掩不住那股迫人的威仪。他手中并未端着药碗，但那股混合着珍稀药材的、独属于他的“滋补”气息，已然随着他的到来，强势地压过了依兰花香。
楚晏玉没有回头，笔尖在奏折末尾落下一个圆融的“阅”字。
楚颂谭停在龙案旁，高大的身影轻易便将楚晏玉笼罩。他目光扫过案上堆积的奏章，最终落在楚晏玉束着玉冠的发顶，以及那支海棠银簪上。他伸出手，修长有力的手指并未触碰天子，却极其自然地拂过楚晏玉身侧不小心垂落在椅背上的玉带流苏。那冰凉的丝绦流苏轻轻擦过楚晏玉执着奏折的手背，带来一丝微痒的凉意。
楚晏玉执笔的手几不可察地顿了一下。
“陛下，”楚颂谭的声音低沉醇厚，带着一丝不易察觉的、仿佛哄劝般的温和。他向前迈了一小步，距离瞬间拉近，他身上那股混合着冷铁与药草的气息更加清晰地笼罩下来。“臣闻民间有‘海棠未雨，梨花先雪’的说法…”
楚晏玉终于抬眸，那双天生含情的桃花眼望向他的皇叔，眼底却是一片沉静的深潭，映着跳动的烛火，看不出情绪。
楚颂谭狭长的凤眼微微上挑，眸中含着的笑意更深，也更幽邃，像深不见底的寒潭表面泛起的微澜。他俯身，手肘看似随意地撑在龙案边缘，姿态带着几分亲昵的压迫感，目光却紧紧锁住楚晏玉的脸庞，不放过任何一丝细微的变化。“意思是说，海棠花还未被雨水打湿，洁白的梨花便已如雪般纷纷飘落。时序更迭，万物皆有其律。”他顿了顿，意有所指，声音放得更轻缓，“陛下可知，这‘梨花先雪’，有时…也意味着时机稍纵即逝？”
楚晏玉的目光平静地迎视着他，没有接话，只是将手中的朱笔轻轻搁在笔山上，发出细微的玉石碰撞声。
楚颂谭似乎很满意这短暂的静默，他唇角那抹若有似无的笑意加深了。“陛下不必忧心国事太过。臣早前已经吩咐过裴太医，仔细熬着药，算算时辰，此刻那药汤的火候，应已是恰到好处。”他的视线意有所指地扫过楚晏玉平坦的小腹，那目光带着审视，也带着一种不容置疑的掌控，“药性温和，最能固本培元。待会儿便送上来，陛下趁热用了才好。”
窗外，又一朵巨大的烟花升腾、炸开，绚烂的光芒瞬间照亮了御书房，也照亮了楚晏玉眼底一闪而过的复杂情绪——是隐忍，是了然，还是一丝冰冷的嘲讽？快得让人无法捕捉。光芒褪去，室内重归昏黄烛影。
楚晏玉微微颔首，重新垂下眼帘，目光落回新翻开的一本奏折上，长长的睫毛掩去了所有心绪，只余下侧脸优美的、带着一丝脆弱感的线条。他的声音清越平静，听不出丝毫波澜，仿佛刚才那番暗藏机锋的话语只是寻常问候：
“皇叔有心了。”
楚颂谭凝视着眼前年轻帝王低垂的颈项，那后颈被衣领遮掩的地方，据说藏着钦天监断言“天命所归”的海棠血纹。他的目光在那片被烛光勾勒出柔和光晕的肌肤上停留片刻，凤眸深处翻涌着更深的、晦暗不明的情绪——是忠诚的守护，是权力的掌控，还是对那“天命”之下隐秘生机的…志在必得？
他并未退开，反而更近了些，几乎能感受到楚晏玉身上传来的微热体温。他低沉的声音带着一种奇异的蛊惑，又像是冰冷的宣告，轻轻拂过楚晏玉的耳畔：
“为陛下分忧，是臣之本分。这江山血脉的延续，更是重中之重。陛下…可曾想过，何时为这万里江山，诞育真正的正统？”
香炉里的依兰花无声燃烧，药香在空气中无声弥漫，与窗外上元佳节的热闹喜庆格格不入，将这未央宫的深夜，凝固成一个华丽而窒息的囚笼。
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