赵大人府邸人去楼空的消息如同一块巨石投入平静的湖面，在京中激起千层浪，也让定北侯府内的空气陡然凝重了几分。
林穗坐在窗边，手中那封从林家旧宅密室中寻得的、足以将赵大人拉下马的信函仿佛还带着余温，可信的主人却已消失无踪。
这突如其来的变故，让她和宋迟都嗅到了一丝不同寻常的危险气息，仿佛有一张无形的大网，正在缓慢收紧。
一连数日，京城里关于赵大人失踪的传言沸沸扬扬，有说他畏罪潜逃的，亦有说他被灭口的。
宋迟派去暗中打探的人回报，赵府上下皆称赵大人是自行离府，未曾留下任何话语，禁军也曾介入，却同样一无所获。
这使得整件事更加扑朔迷离，也让林穗心中的不安愈发强烈。
她明白，赵大人的消失，绝不仅仅是一个贪官的落幕，背后牵扯的势力，远比她想象的更为盘根错节。
为了暂避这风口浪尖，也为了不让敌人察觉他们已掌握了部分线索，林穗与宋迟商议过后，决定暂时按兵不动，先从眼前之事着手。
至少，赵大人的消失，暂时为他们争取到了一些喘息的时间，也让某些躲在暗处的人，或许会因此放松警惕。
翌日清晨，天色微亮，林穗如常起身，亲自去小厨房为宋迟煎药。
这是她嫁入侯府后逐渐接手的事情，一来可以更好地掌控宋迟的“病情”。
二来，这日复一日的药香，也成了她在这深宅大院中一种微妙的掩护。
药炉上，紫砂罐咕嘟咕嘟地冒着热气，丝丝缕缕的药香弥漫开来。
林穗手持蒲扇，轻轻扇着炉火，目光却凝注在那升腾的白气之中。
今日的药香，似乎与往日有些不同，她微微蹙眉，凑近了些，细细嗅闻。
往常宋迟所服的汤药，多是些温补固本之物，气味虽浓郁，却也清正平和。
然而今日这药香，却似乎比往日浓烈了数倍，且在这浓烈之中，夹杂着一丝若有若无的、极其隐秘的异样甜香。
这香气极淡，若非她自幼随父走南闯北，接触过各种香料药材，嗅觉比常人敏锐几分，恐怕也难以察觉。
这丝异香让她心头一凛。
是药方换了，还是……有人在药材上动了手脚？
宋迟的药一直由府中医士开方，再由管事采买，最后经她之手煎制。
若真有问题，那环节便多了。
她不动声色地继续煎药，待药汁浓缩得差不多，便熄了火，将药液倒入青瓷碗中。
林穗端着药碗，心思却全在那一丝诡异的甜香之上。
午间，宋迟照例在书房处理“庶务”，那些旁人看来无关紧要，实则暗藏玄机的情报汇总。
林穗则称自己偶感风寒，头有些发沉，想回房歇息片刻，顺便将昨日未完的账目整理一下。
这“娇贵不能自理”的模样，如今已是侯府上下皆知的“常态”，丫鬟仆妇们早已见怪不怪，只嘱咐她好生歇着。
回到房内，林穗立刻屏退了下人，将门窗仔细关好。
她从袖中取出一个小小的纸包，里面是她先前在倒掉药渣时，特意留下的一些残余药材。
她将药渣摊在干净的素帕上，借着窗外透进的日光，细细分辨。
这些药材大多是她熟悉的，黄芪、当归、茯苓……皆是寻常补药。
她凝神细嗅，果然又闻到了那股极淡的甜香。
她小心翼翼地从药渣中拈出几片颜色略深、质地也与其他药材微有不同的小块。
这东西混杂在众多药材中，极不起眼，若非刻意分辨，很容易便会忽略。
林穗将这几小块东西放在指尖捻了捻，又凑到鼻尖轻嗅。
这甜香，似乎并非天然药香，倒像是某种特制的香料，或是经过特殊处理的药材。
她仔细回忆着父亲曾教过她的药理知识，以及这些年看过的各类杂记医书，却始终想不起这是何物。
但她隐隐觉得，此物绝非善类，它或许并不致命，但长期掺在药中，日积月累，天知道会对宋迟的身体，乃至神智造成什么影响。
一种不寒而栗的感觉从心底升起。
她原以为自己最大的敌人是害死父亲、图谋林家家产的继母与庶妹，以及她们背后可能存在的指使者。
但现在看来，这侯府之中，也同样危机四伏，宋迟伪装病弱，究竟是为了躲避谁？而这药中的手脚，又是谁的杰作？
她将那些可疑的药材残渣小心包好，贴身藏起，心中已有了想法，此事，必须告知宋迟。
午后，阳光正好，书房内却弥漫着一股淡淡的墨香与茶香。
宋迟放下手中的密信，揉了揉眉心。赵大人的事情透着诡异，让他不得不更加谨慎。
“世子。”林穗的声音在门外响起，比往日更多了一分凝重。
“进来。”宋迟抬眸。
林穗推门而入，手中端着一盏新沏的雨前龙井。她将茶盏轻轻放在宋迟手边，状似随意地道：“今日的药，世子喝着可有什么不同？”
宋迟端起茶盏，喝了一口，目光落在她略显严肃的脸上：“还好，怎么，可是药渣有什么不妥？”
他心思何等敏锐，林穗这般郑重其事地提起，定然不会是小事。
林穗压低了声音，将早晨的发现和午间的查验细细说了一遍。
将那包可疑的药材残渣递了过去：“此物混在药中，气味极淡，若非我对药材还算熟悉，几乎难以察觉。”
“我虽不知此为何物，但料想绝非益品，长期服用，恐有后患。”
宋迟接过那小纸包，摊开在掌心，仔细端详着那几片深色的药材。
他将药材凑到鼻尖闻了闻，原本舒展的眉头渐渐蹙起，“果然有古怪。”
他沉声道：“这几日我确感精神比往常困顿些许，只以为是近日费神所致，未曾多想。”
“那……这会是谁做的？”林穗问出了心中的疑惑。
宋迟的目光变得深邃起来，他将那药材重新包好，递还给林穗：“府中的老人，大多是跟着祖父和我父亲的，应该信得过，只是……”
他顿了顿，声音更沉了几分：“最近宫中的陈太医，倒是来得勤了些。”
“陈太医？”林穗心中一动。
她知道这位陈太医，是宫中派来为宋迟“诊病”的御医之一。
只是平日里并不常来，最近几日却几乎日日到访，只说是奉了上头的旨意，要对世子的病情多加关注。
“不错。”宋迟冷笑。
“他每次来，都会细细询问我的用药情况，有时还会对药方做些微调。这药……十有**与他脱不了干系。”
“那我们该如何？”林穗看向宋迟，等待他的决断。
“既然敌人已经将手伸到了我的药碗里，我们若不还以颜色，岂非显得太过无能？”
傍晚时分，夜色尚未完全笼罩大地，陈太医的府邸外，两道身影如同鬼魅般悄然潜近。
林穗换了一身不起眼的深色布衣，脸上也略作修饰，宋迟则依旧是一副慵懒的模样，只是眼中不见了平日的浑浊，取而代之的是一片清明与警惕。
两人寻了个僻静的角落，借着墙角的阴影藏匿身形。
陈太医的府邸不大，但守卫也算森严，他们并未打算硬闯，只是想看看能否寻到些蛛丝马迹。
不多时，一阵刻意压低的交谈声从院内一间亮着灯的厢房中断断续续传来。
“……事情办得如何了？那位世子爷可有异样？”一个略显沙哑的男声问道，听着有些陌生。
“回禀大人，一切顺利。”是陈太医的声音，带着几分谄媚。
“那‘忘忧散’已经混入侯府世子的汤药中有些时日了。”
“此药无色无味，只会让他精神日渐萎靡，愈发嗜睡，旁人只会当他是病情加重，绝不会起疑。”
“忘忧散？”陌生的声音带着一丝玩味，“好名字。”
“务必让他离不开此药，时日一久，便是让他做什么，他便会做什么，上面那位可等着呢……”
忘忧散……
林穗和宋迟在墙外听得真切，心中皆是一震，果然是针对宋迟神智的阴谋。
而“上面那位”，又指的是谁？
是宫中的某位贵人，还是朝中的某个权臣？
林穗只觉一股寒意从背脊升起。
她看向宋迟，只见他脸色铁青，双拳紧握，眼中怒火翻涌，却又强自按捺。
两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的决心。
此事，绝不能善罢甘休。
夜幕彻底降临，定北侯府内一片寂静。
林穗回到自己的房间，将白日里收集到的关于“忘忧散”的线索，以及方才偷听到的对话，都一一默记在心，准备明日与宋迟商议对策。
她知道，这张大网已经越来越清晰，而他们，也离危险越来越近。
正当她吹熄灯烛，准备就寝之际，门外忽然传来一阵极其轻微的脚步声。
若有若无，仿佛一片羽毛轻轻拂过地面。
林穗心中一紧，迅速将枕边的几张写着推测的纸笺塞入枕下，整个人也瞬间警惕起来，凝神屏息地注视着门口。
房门被轻轻推开一道缝隙，一道颀长的身影闪了进来，正是宋迟。
他反手将门轻轻合上，快步走到床边，面色前所未有的凝重。
“今晚务必小心，”他压低声音，语速极快，“敌人恐怕已经察觉到我们的行动了。”
宋迟的话音刚落，外面庭院中便骤然传来一阵杂乱的脚步声和隐约的呼喝声，打破了夜的宁静。