第十三章变化
好不容易哄走儿子,姜璃也松一口气。
按照睿安王的命数,他唯一的子嗣是落地夭折的。这个孩子的份量微不足道,姜璃成了他的生母,承受了十月怀胎的辛苦,无法眼睁睁看着他夭折——那样好像她亲手杀了他似的,所以她救下他。
姜璃也挺喜欢这个儿子,但自问对他的爱绝对比不上睿安王对他的,而且,她委实不大喜欢带孩子,觉得烦,也觉得带不好,碍手碍脚。只是他那么信赖她,无条件地爱着她,姜璃又有些不忍心,就努力开发他的“用处”,说服自己在他身上浪费时间精力不是毫无价值的。
姜璃目送陆璀离开的眼神让朝熙帝误会了,道:“女子柔弱,为母则刚。天下间的母亲与孩子,是不是都如此?”
直到这一刻,他才有三分相信姜璃真的不愿进他的后宫,不想生下皇嗣。她会如此,可能有大部分原因是为睿安王,但也有一部分原因是为了儿子。
姜璃道:“这个问题,皇上应该问太后娘娘。”
她是真心觉得姜太后和朝熙帝的母子关系不错。以朝熙帝的性子,能谨守孝道,爱护母弟,想必姜太后在朝熙帝的成长和夺位中发挥了巨大的作用才有如此回报吧?
朝熙帝道:“陪朕走走。”
姜璃勾起标准的贵女笑,道:“皇上,我在房内准备了今年的新茶……”
此时离晚膳时辰还有半个时辰,姜璃不想让别人瞧见她和朝熙帝站在一起,他们可以进正房下棋打发时间,或者直奔主题也可以,早完事早作别,再好不过。
“待会儿再喝。”
姜璃不情不愿让荣真送来帷帽——就是之前在宫里和朝熙帝在寿康园叠翠亭见面时戴的那一顶,把面容密密挡住,才走在朝熙帝身边。她没有如妃嫔一般与朝熙帝相隔半步的走在他身后,而是和他并肩而行。这是皇后才有的权利。
朝熙帝没有对此发表意见,负手而行,闲谈一般道:“看来你的身子已经恢复如初。”
姜璃道:“多亏皇上留的太医。”
她也是后来才知道当时朝熙帝没有吃干抹净就一走了之回了宫,而是去了皇觉寺。听说朝熙帝本来还打算返回庄子看看她,后来又改变了主意,才回了宫。不过他留下了太医给她调理身子,正好方便她“病”了。
朝熙帝道:“朕答应了会代睿安照顾你。”
“……皇上,请您别提王爷了。”
朝熙帝缓声道:“自欺欺人。”
身子已经给了别的男人,心依然对先夫一心一意便是忠贞吗?朝熙帝不以为然。之前他想要她,任她自圆其说,如今毫不客气戳穿她。
按照时人对忠贞的认知,夫君去世后,妻子应该立一个贞节牌坊,自此关起来足不出户的守寡。遇到觊觎她的歹人时,立刻一头碰死以保清白,才不负贞洁烈妇之名。
姜璃抱着手炉顿住,语气不善道:“所以皇上非要逼得我在你面前一头碰死吗?”
朝熙帝目不斜视,很是平淡的语出惊人道:“三个月内,若你改变主意,朕的皇贵妃之位便是你的。”
姜璃震惊地瞪大眼。
皇贵妃之位等同副后,一般只会在国中没有皇后的情况下册立。如今朝熙帝的后宫最高位是贵妃,朝熙帝的意思是只要她愿意进他的后宫,份位便是所有妃嫔之上的皇贵妃。要知道,朝熙帝的后宫妃嫔除了潜邸旧人和育嗣有功的,其他妃嫔的份位都不高,尤其是新进的妃嫔,初封的份位一般都偏低,想晋升也不容易,三品以下的妃嫔侍寝后没有恩旨甚至一律赐避子汤。
姜太后在姜璃丧夫后想让她进朝熙帝的后宫,希望朝熙帝看在睿安王救驾而死的功劳上给她一个妃位。但若朝熙帝不愿,只给九嫔或者婕妤的份位,姜太后也准备让姜璃忍了,先进了后宫再徐徐图之,只要不是连留下龙种都由不得她的份位就行。
没想到朝熙帝得过她的身子后不但没有厌倦,还突然变得大方起来,许下皇贵妃之位。
——再次证明姜璃走对了路线。
以姜璃背后的姜太后和姜家,一旦姜璃成了皇贵妃,连朝熙帝都不能轻易褫夺她的份位,想有所图谋也有操作的空间。姜太后和姜家对此必定是乐见的。
姜璃垂下眼睑,冷静道:“谢皇上抬爱。皇上对妾的恩典,妾这辈子无以为报,若有下辈子,妾必衔草结环相报。”换言之,皇贵妃之位摆在面前,老娘也没有改变主意。
三年前她冲着皇后之位而去,朝熙帝不要她,她成了安王妃。三年后他又想要她了,便施舍一般拿次一等的皇贵妃之位吊她。她就该感激涕零的接受吗?她是垃圾回收场吗?
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况且,他为什么愿意拿出皇贵妃之位吊她?她是立了何功,积了何德?他早不说晚不说,在这个时候说?
说破天去,她都只是侍寝了一次而已。且那次侍寝,朝熙帝只能说得了趣,不能说尽了兴,因为他很清楚她在床榻上的能力不止于此。
但男女欢爱之事讲究一个你情我愿。姜璃满心不情愿又不得不从,朝熙帝对她打不得骂不得,想要令她改变态度吧,论感情,睿安王给过她最好的,一时半刻谁也别想取代睿安王在她心中的地位。论身外之物,以她当朝太后最心爱的侄女的身份,寻常金银珠宝的赏赐她看不上眼。在女子份位上,她已经是国朝一品亲王妃。后宫中只有贵妃以上的妃嫔能压她一头,甚至因她是皇帝弟媳的身份多有容让。
姜璃想,大概朝熙帝扒拉来扒拉去,觉得最有可能打动她的便是皇贵妃之位和皇后之位吧?
皇后之位朝熙帝舍不得给一个姜氏女,皇贵妃之位就勉勉强强。为的就是她心甘情愿的服侍。
但姜璃敢打赌,她想拿到这个皇贵妃之位,不会没有其他附加条件。朝熙帝可不是如此大方的人。
万一朝熙帝的条件是她当了皇贵妃之后不能再晋为皇后,或者不能生下皇嗣呢?那她空顶着一个皇贵妃的头衔何苦来哉?
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万步说,她之前那样指天发誓,要死要活的不要进朝熙帝的后宫,如今皇贵妃之位一出,她又愿意了。那不是证明了她对睿安王的真爱就不是真爱,她更爱权势地位吗?
姜璃才不会轻易上当。
朝熙帝又双叒叕被她拒绝,脸上没有半丝波动,道:“不急,你还有时间可以改变主意。”他话锋一转,“你大伯家的庶妹品性如何?”
姜璃的大伯成国公姜勋得了朝熙帝首肯,可以送女应选今年的选秀。原定的选秀时间是五月,即下个月,因睿安王的逝世,朝熙帝把选秀推到九月,但秀女的名单早已经呈到朝熙帝案上。
姜璃也早知道应选的是姜勋的庶长女姜珊。姜珊比她小三岁,今年十六岁。
姜勋没有立住的嫡子女,两子两女都是妾室生的。姜珊还是姜勋最宠爱的胡姨娘生的,自小很受姜勋宠爱。但因姜璃是嫡长女,生得又好,被当时已育有两个皇子成了姜妃的姜太后喜爱,姜珊被抢了先机,在姜家的地位不及姜璃。
姜珊自懂事开始便与姜璃不对付。因为她的父亲姜勋是姜家唯一的元嫡长子,成国公世子,而姜璃的父亲姜敬虽然也是嫡子,在朝中只是一个无爵的小官员。若非有个同胞妹妹成了妃子,生下两个皇子,姜敬不过是一个需要仰姜勋鼻息而活的次子。姜璃这个二房嫡女也远没有姜珊这个长房庶女尊贵。且姜妃本也是姜勋同父异母的亲妹妹,按道理一样是姜珊的倚仗。所以姜珊从来不觉得自己比姜璃差,甚至觉得自己比姜璃更好。
事实也是如此。在姜珊看来,姜璃生得好又得姜妃宠爱,这么多倚仗,到了外头也只能勉强和她平分秋色,并没有压过她一头。
姜珊的傲气在朝熙帝登基后遭到严重打击。瞧不起的二叔姜敬成了一等公爵,与自己的父亲平起平坐,姜璃被姜太后召入宫,差点成了皇后,即便与后位擦肩而过,也成了一人之下万人之上的亲王妃。自此,姜珊碰上她都要给她行礼。
姜璃真的不意外姜珊想入宫成为朝熙帝的妃嫔,她总是心心念念要压过她一头。她错失皇后之位,夫君早逝,最幸灾乐祸的就是姜珊。姜璃想到她跑到她面前假惺惺安慰的嘴脸就有点手痒。
姜璃笑着回答:“我告诉她,自皇上登基后,宫里没了二十一位在册的妃嫔,五个皇嗣胎死腹中。”
离他们最近,约摸有五步之后的莫连真左脚绊右脚“啪叽”一下摔在地上,却什么都顾不上,飞快爬起来跪着脸色煞白簌簌发抖。
其他人隔远见着,不知道发生什么事,但见莫连真跪了,骇成那样,立刻也跟着跪了。
姜璃没跪,也不害怕,在朝熙帝冰凉的目光下,徐徐道:“……皆是戾太子余孽之过。”
朝熙帝遇刺,睿安王死后,前朝后宫都经历了大清洗,罪名都落在戾太子余孽头上。后宫死了六位妃嫔,其中最高位的一个是盛宠一时的丽婕妤,据认罪供词,被她设计陷害失宠或谋害至死的就有五位妃嫔,三个皇嗣,其中两位正是难产而死。