兵部尚书陈大人一下朝便得知今日陈婉快去了半条命的事情，他身子后仰，差点也跟着去了半条命。
先是吓得眼泪汪汪，后来一听缘由又气得吹胡子瞪眼。
“我陈启安从小在马背上长大，想不到竟然会生出一个被马甩下的女儿！”
尚书府上笙歌曼舞，陈夫人领着一众嬷嬷扭动身姿。
陈婉趴在软榻上，撑着头施舍般搭理她爹。
“我就是不会骑马嘛。”
陈大人长相敦厚，来回踱步身姿像球。
他因为陈婉都没去陪夫人跳舞！
“等身上好了以后，你给我日日上马，”陈大人说完一顿，才想起来要问，“你今日为何会上马术课？”
“因为仇红妆吃饱了撑……”
陈婉的声音逐渐慢下，而后成了自己才听得到的嘟囔。
“仇红妆？”
陈大人这回是真真正正地顿了好半晌：“难怪听说她今日进宫挨圣上罚了。”
陈婉闻言惊动，伤口处扯开，痛得她龇牙：“圣上疯了？仇红妆明明救了我！”
陈大人糊里糊涂地点点头，而后清醒过来急忙打断：“什么疯话！你给我住口！”
“夫子教书不利，差点闹出人命，圣上也该气的。”
陈大人叹半口气：“总之，圣上没怪罪你，没怪罪我们陈家，已经是万幸了。”
“过几日等你身子好些，随我到仇府向你的救命恩人请罪道谢吧。”
陈婉趴在软枕上，许久没吭声。
……
云雾霭霭，新燕斜斜掠过檐下。
长街少人，除几声挑担叫卖外，只有两位年轻娇嫩的女娘相携而行。
月枝双手环抱纸伞，亦步亦趋地跟在一位着官绿衣裳的女娘身后。
月枝抬头望向阴沉的天穹：“姑娘，待会儿怕是要下雨。”
孟昭音正垂眼看着一张信纸，纸上写的是罗绣所有知道与罗茵相关的事情。
左右与那日谢殊同她说的相差无几，孟昭音收好纸，闻声也悠悠抬头。
带有潮湿凉意的轻风牵吹起一尾官绿色的裙摆，勾勒出女娘柔软的身段。
主仆二人忧心下雨，脚下步子不由加快。
在路尽头见到远安候府的那一刹那，雨丝纷纷扬扬落下。
月枝撑一柄油纸伞。
油纸糊就的伞面如一盏青花瓷，伞下是一张清灵柔婉的脸庞，在雨幕中影影绰绰。
孟昭音回到侯府时，侯府的管事迎上，递给她一张小纸条，上面写的是某家客栈的地址。
管事垂眉顺眼，模样本分：“姑娘，半刻钟前有一位女子到府上来，说是与你相识。”
孟昭音问：“那女子可有留下名姓？”
管事答道：“没有名字，她只说了她姓楚。”
孟昭音道谢，管事推脱不敢。
她站在原地，目送管事步伐平稳地缓缓离去。
孟昭音知道他下一个要去的地方，是凝玉轩。
凝玉轩内。
管事步履匆匆地越过门限，不期然对上一双猫眼。
他有些惧猫，故而立马别过视线。
狸奴趴在柳云婵的怀抱，伸出水红的小舌，慵懒地舔舐前爪。
柳云婵的声音轻而慢：“外头下雨了。”
管事接过邓妈妈递上的帕子，紧张地擦拭前额。
他开口道：“方才是豆丁点大的雨，现下雨势才急切些。”
柳云婵的视线越过窗棂，看向银针般急躁的雨。
“你来府上也有十年了，虽说去岁年底才提了管事，但腰背该挺直还是要挺直，祛祛怯懦的性子，省得叫底下人看笑话，无辜失了威信。”
管事原是低低垂着头，闻言惊讶地“啊”了一声，颇有几分受宠若惊的样子。
他抬头，忙表忠心：“夫人是主子，奴只在主子跟前弯腰。”
柳云婵手端茶盏，茶香缭绕氤氲，茶汤温热妥帖。
“有一位楚姓女子适才到府上请见大姑娘。”
管事又低着脑袋，目光紧紧盯住鞋尖不动。
柳云婵疑惑问道：“找孟昭音做什么？”
“这不太明白，但已经派人去查了，”管事上前迈了两步，双手递奉一张纸条，“奴抄录了她留下的纸条。”
邓妈妈接过后送到柳云婵手上。
柳云婵扫视一眼，慢慢露出些许责备的笑：“这都是大姑娘的私事，我这个做母亲的，本也不该多加探知。”
“夫人这是哪里的话，”管事退回原地，不动声色地慢声宽慰道：“您是大姑娘的母亲，自当是她的长辈，长辈看管小辈，向来天经地义。”
……
时过大半，雨势渐缓，只再过一会儿，也便慢慢停歇了。
孟昭音听了许久的疏疏雨声，在雨将尽时起身离府。
依照纸条上落笔的内容，她很快就找到了楚苓落榻的客栈。
客栈里的掌柜是个瘦条高个，扭着身子靠在柜前，单手撑头，单手盘算盘。
一见客来，也不抬头，只懒懒散散地拉长声音道：“女客俩——”
他这细长的话音才落，就有一道小厮模样的人影从孟昭音眼前疾然闪过。
“楚苓？”
孟昭音微微有些滞愣。
那小厮打扮的人竟是楚苓。
发上戴着的小厮帽子东倒西歪，楚苓腰间抵住四方桌站稳后，忙伸手扶稳额头上的灰色发帽。
妥善做好一切准备后，她才开口朝孟昭音打招呼：“小尼姑，你当真是高门大户家的女儿。”
当初离别时恰好得知楚苓际遇，孟昭音曾给了楚苓一张纸，上面是用金管事的字迹写明远安侯府地处上京何方。
“你我二人有缘相见，日后你若来上京，可到此处寻我。”
孟昭音细细打量楚苓。
楚苓疾快伸出舌尖，舔了舔干涸枯燥的唇瓣。
她紧张地站直，任由孟昭音打量。
“我现下是有些狼狈。”
楚苓低头耷眉，放在一侧的手使劲地蹭着粗布衣裳，有些不自在地害臊。
孟昭音问：“你饿了多久？”
楚苓脸颊通红：“饿了好久……”
稀奇，前日乞丐样的人竟也会有这样富贵的好友？
不远处那瘦条高个的掌柜倚在深红漆的木柜边上，往这投来好几眼。
月枝将点好的单子递给客栈内的另一位伙计。
“楚姑娘先喝点茶水吧。”
月枝倒下一杯温热的茶汤。
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楚苓接过，只用了两大口便全然饮尽：“多谢月枝。”
四方桌上临对窗光的位子上坐着孟昭音。
银雨方歇，此时天光正含春意，轻淡落在她那双细致眼眉。
“楚苓，你身上为何有伤？”
粗布袖子滑落，露出楚苓遮掩许久的伤痕。
楚苓试图往里缩藏，但到底徒劳。
“被打了。”
她向后一仰，肩轻轻地靠在身后无人的桌边。
孟昭音沉默地看着她。
好半晌后，楚苓才继续开口。
“我路过李家村，村里有户人家的男人醉酒打人，他娘子怀有身孕，险些要被打死，又没钱求医。”
她扯出一抹笑，又倾身将头埋进面碗里。
十四五岁的女娘身姿瘦削，眼里有一点泪光：“我救了她，我想帮她离开那里。”
“最后她帮她男人打我。”
月枝于心不忍，撇过头不再往下听。
“不过最后我还是把身上所有的钱都给她了，我希望那位娘子的日子能好过几天。”
楚苓打了个饱嗝，郑重地放下碗，目光炯炯地看向孟昭音。
“我还想吃烧鸡腿。”
孟昭音向店小二抬手。
孟昭音问：“你在这的月银多少？”
烧鸡还没上，楚苓掰着手指头数：“店家包吃住，一月一吊钱。”
“你到上京，怎么不去济春堂试试？”
济春堂是上京最有名望的医馆。
烧鸡上桌，楚苓扯下鸡腿，闻言立时翻了白眼：“济春堂？”
“里头全是收钱不做事的草包。”
孟昭音也不觉惊讶，只等她后话。
“老头以前说过上京济春堂的岑医士医术高明、仁心仁德。”
楚苓擦净手，继而说道：“我来京第一日便去了济春堂，没见到岑老先生，只见到岑老先生的侄子。”
“他侄子——”楚苓想了许多词汇，譬如衣冠禽兽、捧高踩低……但最后还是叹一口气，翻一道十分明显的白眼，“懒得说。”
孟昭音点点头，似乎是懂了。
没等她追问，方才分明懒得说的楚苓很快又把一切说清楚：“想进他济春堂，得先预交五两银子做定金。”
楚苓将手掌伸直，比了个五。
“没钱的人还不准治病，这是什么世道？”
上京医馆，唯济春堂一家为大。
除济春堂外，再想寻医问药，便要往城外几十里去了。
“交了五两后，再看来人衣着。不富裕的，无论什么毛病都说你脉沉，给你开一剂四逆散。”
“若看来稍显富裕，才请医士来看。”
大户人家不缺医士，黎明百姓又多不懂岐黄。
月枝听完着实哑然，直问道：“那怎么办？”
孟昭音笑一下，随后摇头：“济春堂在上京根深蒂固，若要连根拔除……除非上面要动。”
楚苓对此愤愤不已。
直到孟昭音询问她来上京缘由，楚苓才冷静下来。
“我想请你帮我找一个人。”
“何人？”
楚苓的指尖于桌上落笔。
随后目光看向孟昭音，眉头轻蹙：“罗茵。”