纪府。
在见完刘郑二人后,纪衡修的脸色便从未好转过。
他跪在书房,眼里含恨,死死盯着书案后的男人。
男人向他轻轻撇去一眼。
只一眼,纪衡修便觉得其间所含的不屑、轻蔑重地像座山,要压弯他的脊背。
他努力挺直身子,声音也大了些,好似在壮胆:“纪云修,你为了一个戏子……”
“他是你哥!”
一道粗沉的气声由远及近,打断了纪衡修的后话。
跪在地上的人瑟缩地抖了抖。
他的脊背只挺直了片刻。
匆忙的脚步声在他身侧停住。
纪父仿佛苍老了十岁,连背也佝偻了:“云修,他毕竟是你弟弟,亲弟弟……”
纪衡修听到纪父这声胜似祈求的哀叹,方才软下去的骨头忽被什么东西打直了。
烛火明灭下,他眉眼阴郁:“爹,你把人当儿子看,人不一定把你当爹看。”
“你如今就是跪在他纪云修身前都没用,又何苦巴巴贴上去求?”
“荒唐!”纪父斥道。
说完,他高扬的姿态又放下:“云修,你弟弟定是被有心人冤枉的。”
书案后的男人依旧沉默。
大抵是平生所有的骨气都聚在今日了,纪衡修直直盯着男人,模样有些混不吝:“爹,我哥巴不得我死。”
“原因嘛,您老也知道,我杀了姓楚的。”
纪衡修挤眉怪笑:“否则只是一个戏子,我哥哪里会看得上?”
轩窗外迎来一阵凉风,吹乱烛上簇蔟。
露华浓的烛火却不如纪府书房顽强,只几息风便蔫了。
堂上霎时只余几缕透过轩窗入内的浅淡月色。
花想容独自倚在塌上,目光远远望着某处,那儿大抵也伴着月光。
她照着月光,素着一张冷淡的脸。
不知等了多久,身后才有人拥上。
“来迟了,纪大人。”
……
几乎要生拉硬拽,月枝才把孟昭音从温热的床榻上摇醒。
“姑娘,书院今日复学,你也要到明珺堂了。”
孟昭音迷迷蒙蒙地睁眼,昨日和谢明灼吃了大半个上京,今早整个身子骨都疲累得要散架了。
“月枝,好困,我当真好困……”
孟昭音趴在床榻上,枕着软枕又要睡去。
“姑娘,小谢公子在外头等着了。”
孟昭音将眼半睁着。
她仍旧不起身:“谢明灼……他来做什么?”
月枝:“陪你上学堂。”
“姑娘怎么还未起,前院夫人在催了。”
翠珠风风火火地跑进来,一见孟昭音还赖在榻上,忙怼了怼月枝:“你怎么办事的啊……”
耳边声音渐远,孟昭音缩进温软床榻,又睡了个几息的回笼小憩。
等月枝和翠珠费了好几分劲将人梳妆打扮送至前院时,谢明灼已经紧张地喝了好几盏茶。
“孟姑娘!”
谢明灼一见来人便放下茶盏,立马起身站好。
端坐主位的柳云婵顺着谢明灼清亮的双眼看向孟昭音,语气略微责备:“怎么起得这般迟,谢公子可等了你许久。”
还未等孟昭音回话,谢明灼便着急认错:“不怪孟姑娘,是在下打搅了。”
孟昭音睁着无辜的眼看向柳云婵。
柳云婵摸了下怀里窝着的小猫。
她觉得谢明灼一见孟昭音就像只狗。
柳云婵转头问邓妈妈:“二姑娘呢?”
邓妈妈的语气乍听起来莫名有些恨铁不成钢:“二姑娘用早膳时不见大姑娘,就去了溪霜院。”
孟昭音再一次无辜地看向柳云婵。
她道:“母亲莫急,阿窈也有可能是到溪霜院散心。”
柳云婵一连摸了好几下小猫。
……
孟昭窈站在侯府大门外。
她先是看到孟昭音,眸光才接着扫到谢明灼。
谢明灼向孟昭窈低首问好:“孟二姑娘。”
“小谢公子好久不见。”
孟昭窈扬着下巴,语气平淡:“想不到再见小谢公子是在这么一大早的时候。”
谢明灼抿嘴,有些歉疚:“是我唐突了。”
孟昭音夹在二人之间,默不作声。
孟昭窈颊边露出恰到好处的笑意:“唐突?的确是唐突了。”
春日时分的日头还带有几分春风和煦的暖意。
孟昭音站在这片暖意中,开口斟酌道:“先上车吧,否则到书院就要迟了……”
孟昭窈出声打断:“男女不同席。”
她挽上孟昭音的手,语气亲昵地向谢明灼挑衅:“姐姐今日若要乘车,岂不辜负小谢公子一大早就到府上来的心意?”
孟昭窈的目光移到孟昭音身上。
二人相视。
孟昭窈盯着她,好心提议:“侯府离书院算不上远,我们一同走过去吧。”
谢明灼一听,立刻从月枝手里接过月白锦锻的书袋。
他眼中笑色璨然,话间也带了好些显而易见的雀跃:“孟姑娘,你昨日夸了三次吴家阿婆做的素馅包子。”
“我请吴家阿婆把早点铺子搬到了长平街,再往前走几步就到了。”
“是么?”
孟昭窈凉凉道:“什么包子能让姐姐连夸三次?我也想尝尝。”
话音刚落,谢明灼便噔噔噔背着孟昭音的书袋往前买包子去了。
他一走后,孟昭窈松开挽着孟昭音的手,面无表情地阴阳:“将谢明灼迷成这般,姐姐好手段。”
孟昭音微微偏首,收下这句赞许。
“你不也是么?”
孟昭窈面色一冷,想说自己才不像谢明灼那般没出息。
“阿窈手段了得,”却听孟昭音温声笑道,“我被你迷得也要没出息了。”
阿谀奉承!
站在孟昭窈身侧的清荷打心眼里不屑孟昭音。
我家姑娘什么好话没听过?要你……等等,等等。
我家姑娘是上京城中最称得上是高门闺范的女娘,此事无人不知。
我家姑娘高高在上犹如天上月、清冷孤傲仿若山间雪。
我家姑娘是绝对、绝对、绝对不会因为某人的阿谀奉承有所动摇的!
清荷此时已目瞪口呆到面无表情。
因为她家姑娘实实在在地动摇了——清荷比世上所有人都更了解孟昭窈。
吴家阿婆的包子味道的确上佳。
可在外吃包子并非闺秀典范,孟昭窈将自己点名道姓要的包子递给了清荷。
“清荷?”
孟昭窈将不知神往何处的清荷唤醒。
清荷接过包子狠狠咬了一大口,她几乎要落下泪来。
孟昭窈被吓到了:“你怎么了?”
清荷笑得十分勉强:“姑娘,我梦碎了。”
……
今日是骑射课。
女娘们换好干练的骑射装,站在演练场上。
仇红妆着一袭玄色衣裙,身姿挺立,上挑凌厉的凤眼一一扫过众人。
执教骑射的潘娘子着了春寒,回京不久的仇红妆恰好清闲,仇将军又有意拉近她与上京贵女的关系,宫里便允了仇将军暂替潘娘子的请求。
“潘娘子原定今日马术,诸位请上马吧。”
不同上京女娘们娇养出的温声软语,仇红妆的声音清透明亮,还带有几分不容置喙的强硬——这叫陈婉尤为不喜。
“马术粗鄙,仇姑娘有所不知——”
陈婉微微停顿,复又笑道:“这堂骑射课,我们是不必上马的。”
在一片阒寂中,孟昭音再一次感叹陈婉竟然能安然无恙长这么大。
“想来,拉弓射箭也是不必的吧?”
仇红妆的目光轻慢落到陈
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婉那张敷了粉妆的娇容。
“那平日骑射课你们做什么?”
唇上覆的一层口脂在灼灼日光下微许黏腻,陈婉半眯眼眸,回道:“单是琴棋书画四艺便已然熬人,轮到骑射课自然是想上马的上马、想休息的休息。”
“潘娘子没告诉你这些规矩?”
日头晒人,身上的骑射装又不比常服舒适貌美,好几位同陈婉交好的女娘皆抬袖掩面。
“今日日头毒辣,怎么还不散?”
“仇姑娘,你替潘娘子代课辛苦啦,什么时候可以散……”
周遭一时怨声四起。
仇红妆恍若未闻:“潘娘子什么规矩暂且不论。我只知道除四艺外,明珺堂还设有算数、骑射、茶道。”
钟离澄站在孟昭音身侧,和李从玉说悄悄话:“她平日欺辱潘娘子惯了,仇红妆可不是潘娘子那样好说话的人。”
这句话中的“她”自然指的陈婉。
陈婉被落了面子,嘴上也不饶人:“骑马射箭这等俗事有什么好的?俗人才做俗事!”
她嗓音尖细,为了壮足自身气势,还特意绕到众人跟前,还是那副趾高气昂的样子。
算不上天降横祸,但孟昭音还是被形似孔雀的陈婉在绕路时狠狠撞了一下。
见孟昭音的目光投向自己,陈婉无半点歉疚地冷哼:“做什么?”
“无事。”
肩侧是未曾料想的酸麻,孟昭音忍住,笑吟吟问:“陈姑娘该不会是不擅骑射,所以才故意嘴硬吧。”
她漫不经心的一句话叫陈婉跳脚驳道:“我怎么不会!难不成你会?”
孟昭音自在地摇头,说她当然不会。
天色朗朗,仇红妆立在风里。
先是一身云缎相携春光织就的柔软裙裳,而后才是那双轻灵琉璃瞳。
仇红妆眼里倒映这双瞳仁。
那日在大理寺的官道上,仇红妆见过这双瞳仁。
“孟昭音!你恬不知耻!”
仇红妆的思绪被生生打断,她飞快地眨了一下眼。
另一边口不择言的陈婉差点气到呕血。
孟昭音怎么总是这般风轻云淡、大方坦然?
“仇红妆,不是要上马术课吗,现在开始吧。”
陈婉转向仇红妆,语气丝毫不客气,几乎可算作命令。
出乎在场大多数人的意料,与凌厉冷然的容色相比,仇红妆的脾气足以称得上温和——比如目前为止她对陈婉都十分包容。
毕竟能忍受陈婉娇纵脾气的人少之又少。
一年不知道会不会有一次的马术课出现了。
直到坐上马鞍,陈婉还是有一些晕头转向的莫名其妙。
不知道怪谁,那就怪孟昭音吧。
她想宣泄不满情绪,就需先骑马到离自己七步远的孟昭音身旁。
骑马啊……
大抵很简单,应先握缰绳,再……再踢一脚马。
“啊!”
原先很温顺的马驹此时突然发疯似地向某处奔逃。
陈婉全然未反应过来。
等反应过来的时候,她已经死命拽住缰绳,半边身子都要颠离马背。
陈婉吓得大喊:“畜生畜生!快停下!”
痛死人了——就说了都怪孟昭音!
忽生的变故打得众人措手不及。
所幸场上众人皆未上马,短促的尖叫声一阵紧接一阵。
仇红妆想也未想便翻身上马,双腿紧夹马腹,黑骝疾然前驰。
很快,仇红妆就追赶上了陈婉。
陈婉座下的那匹小白马生性温驯,方才受了惊吓才四下逃窜。
仇红妆看准时机,一手缓停黑骝,一手拔下发簪射往白驹前肢。
白驹倾倒嘶鸣,陈婉随之跪地。
她正要心死,但在落地前,一只有力的手稳稳拉住自己——
下一刻,陈婉耳目昏昏地撞进仇红妆的怀里。