彼时正是晌午，渡口亦是熙熙攘攘，人潮拥挤。各路人等三五成群，大都在清点货物，也有一小部分聚在一起商讨着什么，还有些新到的，正在和叼着烟杆的船家讨价还价。孙雪华扫了一圈，目光却瞥到角落里一个素雅的身影。
今天在船上丢了木簪的那个人？
孙雪华一时好奇，又多看了两眼，对方正准备登船，墨色的长发已被重新束好，随着他的动作从肩头垂下，轻柔和缓。孙雪华见他无事，便要收回目光，可那人却仿佛心有灵犀一般，转身回眸，一下就和他的视线撞了个正着。
孙雪华下意识地微微颔首，直到那人粲然一笑，他才想起来，他们本是素昧平生。
孙雪华静默片刻，还是选择转过身去，不再与人对视。那人见状，正欲下船来寻他，但看到他身边还站着个小姑娘，犹豫了一会儿，还是放弃了，略有些遗憾地躬身进了船舱。
尹晓棠正专注会面一事，对此毫无察觉。
她远远看见一个穿着褐衣软甲，头戴绛色头巾的大汉走了过来，忙招招手：“涛哥！”
“晓棠。”那大汉分外欣喜，可见了孙雪华，又是一愣，“这位小兄弟是？”
“某姓殷，小名小雪，是尹姑娘的朋友，听说贵庄在招护卫，就前来应招了。”孙雪华面不改色地报了个半真半假的名字，尹晓棠听了，也反应过来，搭腔道：“涛哥，我这个朋友比我厉害多了，一定能解你燃眉之急。”
金伯涛闻言，更是喜出望外：“你的意思是？”
“嗯。”尹晓棠认真点了点头，对方忙躬身做了个“请”的手势：“二位快快随我来。”
他约了个船夫，专程等在渡口，只等几人上了船，便直奔宋家江心洲的别院。
船上，那金伯涛向尹晓棠二人拱手行礼，道：“这次有劳二位千里相助，待事态平息，某定会登门拜谢。”
“金兄言重了。”孙雪华颔首，只问，“到底是发生了什么事情？”
金伯涛重重叹了一口气，将来龙去脉缓缓道来：“近日庄主大寿，要在这江心别院设宴，自是少不了高朋满座，我们这些做护卫的便要加紧巡视，确保这宴席安全进行。可这几天，接连有五人失踪，我上上下下找了许久，连他们家中都去走访了一遍，仍是不见踪影。”
他说着，从怀里掏出一个布包，打开来一看，里面均是些零零散散的布条：“这些都是在他们失踪的地方找到的，都是他们衣上之物，我虽学艺不精，但还是觉得这些东西有种怪异之感，因此便带在身上，给二位瞧瞧。”
言罢，他将那个布包推到尹晓棠面前，小姑娘摸了摸，却摇摇头：“确实有种古怪之感，但我说不清楚是什么。”
“他们都死了。”孙雪华一眼便知，开口就吓了那两个人一跳。金伯涛更是瞪大了眼睛：“都死了？可是尸体在哪儿？我连这江水里头都托人去寻了，一点痕迹都没有。”
“被吃掉了。”孙雪华淡然解释道，“鬼魅魍魉，异兽精怪，均会食人血肉，但像这样，一点痕迹都留不下的，极其少见。”
他眼神一凛：“除非，有人在为其善后。”
金伯涛愕然，孙雪华又道：“世间阴暗之物，除大魔以外，行动多靠本能驱使，欠缺思考，因此食人之后，留下的痕迹多是血腥残暴，且带有强烈的不详气息。”
“但这些布条上的气息却被巧妙地处理过，看似寻常，实则非常棘手。”
孙雪华说着，两指并拢，指尖聚气，缓慢抚过那些布条，眉头微微蹙起：“他们甚至连魂魄都被吞噬了。”
金伯涛大骇：“连魂魄都？”
“对。”孙雪华感到此次事态的非同寻常，眉眼不曾舒展，“人所遗留之物，均与其有着千丝万缕的联系，道行高深之人，可借此招魂，但这些布条上，却一点都感知不到。”
金伯涛闻言，不由地喉结一动，忐忑不安地问道：“可有破解之法？”
“目前尚不知。”孙雪华垂眸，“上岸之后，我为诸位制作灵符，若再遇凶险，可抵挡一二。”
金伯涛定定地注视着他，见这少年眉眼冷冽，如高山积雪，巍巍不可攀，心下不免好奇他的身份，问道：“殷小兄弟风姿卓越，谈吐不凡，不知师从何人，在何处修行？”
“恩师故去多年，金兄不必问我来处。”孙雪华不急不缓地回答着，金伯涛却以为自己不小心戳中了对方的心窝子，忙赔不是：“对不住，是金某冒犯了。”
“金兄言重了，生死之事，自有天命。”孙雪华默然，不再言语。
气氛一下沉重了些，金伯涛不敢再多说什么，待船靠了岸，便领着两个人避开人群，从偏门进入到这个江心洲。
“庄上少了几个护卫，庄主命我们暂时不要声张，待查清真相后，回禀于他，再做定夺，所以你们也尽量低调些，莫要惹人注意。”金伯涛边走边说着，孙雪华问他：“那几个护卫在何处失踪的，几时失踪的？”
“我们这儿的护卫均要巡夜，第二天换岗的时候才发现人不见了，应该都是夜里失踪的，具体是什么时辰不得而知。”金伯涛顿了顿，“但他们失踪的地点倒是很清楚，两个是在小少爷的院子外，两个是在二小姐那里，还有一个——”
他忽地“啧”了一声：“在一位客人那里。”
孙雪华不言，光是走了这段路，他便发现这江心洲占地颇大，从外围看，琼楼玉宇，水榭歌台，繁花似锦，且似是请了高人做局，使这庭院如在云端，如若仙迹，但它与外界连接的渡口，却狭长笔直，犹如一把利刃直入洲心。
很难说这里头是否大有玄机。
孙雪华没有表态，就见金伯涛从某个下属那里取了两套衣服来，交给他们：“小少爷和二小姐那里，都是守卫长的人，你们最好避免和他撞见，他这人刻薄得很，时常针对我，若是被他发现，我从五柳山庄请了你们过来，准没好果子吃。”</p
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“嗯。”孙雪华见多了这类勾心斗角之事，并不意外。
尹晓棠却十分不解：“那护卫失踪了，守卫长不管吗？”
“也管的。只是吧，他不是很看得起我，对我很排斥，也不同意我与他一同调查，否则我也不会请你们来，对不对？”
金伯涛似有难言之隐，尹晓棠便点了点头，没有追问。
她与孙雪华各自将那褐衣软甲套在外头，裹上头巾，金伯涛仍然面露难色：“剑和弓也需卸下，免得被人发现。”
“嗯。”
孙雪华没有反对，尹晓棠却有几分舍不得，小声嘟囔着：“这是新做的弓呢。”
她都还没正式用过，就要这样扔在一边了。但转念一想，还是调查失踪一事比较重要，小姑娘尽管不舍，还是将自己的箭囊交了出去。
一切准备就绪，金伯涛便领着他们去了一个地方。
那里青柳垂丝，似有烟岚围绕，濛濛如雾，如临仙境。
“殷小兄弟，晓棠，我们到了。”
尹晓棠抬头，瞧着那朱墙玉瓦，很是好奇：“这就是你说的那个客人的住所？”
“对。”金伯涛点头道，“最后一个失踪的护卫，就是他这里的。他是庄主请来的伶人，要在宴席上演奏，庄主吩咐了，尽量不要打扰他。但是——”
看着十分老实的大汉忽地压低了声音：“据说也不仅仅是伶人，是庄主买回来的脔宠，庄主格外喜欢他，连这院子都是新建的。”
孙雪华抬眸：“有证据吗？”
“大家都这么传，我想也是，因为距离庄主寿宴还有五天，各家各派来的贵客都还未上岛，均是住在镇上客栈，可唯独他一个人住一个院子，这不有违常理？”
金伯涛振振有词，孙雪华却轻声打断了他：“真相未水落石出之前，还是少作妄言，有损他人清誉。”
“可大家都在传。”
金伯涛嘀咕了两句，但心底不知为何，不太敢违逆他，就结束了这个话题，指了指大门说道：“我就是在那儿捡到的失踪护卫的衣上之物，到现在已经有三天了。”
“他失踪之后，我也曾去询问过那个伶人，但那个伶人一句‘没见过’就把我打发了。我看他脾气不太好，又甚得庄主青眼，就没敢再冒冒然追问。待会儿进去，我们不知道要怎么被他挤兑呢。”
孙雪华不语，走到那大门处，施术探查一番，并没发现任何异样，便道：“我们先从这里着手？”
“我正是这个意思。”金伯涛坦言，“二小姐和小少爷那里都是守卫长的人，你们行动不方便，就这里最合适，人少清静，不容易被发现。”
“随机应变吧，若是他真的不好相与，我们只能另作打算。”孙雪华只认同了他一部分的说法，金伯涛讪讪道：“殷小兄弟说得有理，且随我进去吧。”
“嗯。”孙雪华拱手抱拳，站到他身侧偏后，金伯涛这才推开了那道厚重的朱门。