江临回到院子里，视线总是不由自主地往隔壁瞟去。除了今天上午那次短暂的接触，那个女人似乎只有在夜晚才会出现。她迫切地想知道对方的名字，更想知道她究竟在经历什么。回想起那件挂在瘦弱身躯上的宽大衬衫、深夜柴房里压抑的啜泣声，还有强子父亲那句意味深长的话，所有这些都让江临无法置之不理。
"她晚上出来活动，白天又在哪里呢？"这个疑问在江临脑海中挥之不去。不知不觉间，她已经走到了房门口。
坐在书桌前准备写教案时，江临这个向来专注的高材生第一次无法集中注意力。那个女人小心翼翼的神情和动作不断浮现在眼前，让她不得不闭上眼睛平复心绪。
不知过了多久，外面的喧闹声将江临惊醒。她揉着酸痛的脖子起身，发现窗外天色已经暗了下来。
"刘瘸子！你今天必须给个说法！"一个尖锐的女声刺破夜空。江临走到窗前，看见隔壁院子外围满了看热闹的村民，七嘴八舌地议论着。
站在院子中央大声叫嚷的，赫然就是强子的母亲。江临快步走出院子，小卖部老板娘立刻拉住她："你怎么才出来看热闹？刘瘸子家媳妇又偷东西了！平时偷菜就算了，这次居然偷了会下蛋的母鸡！村里有几户人家养得起鸡啊？都是留着下蛋卖钱的宝贝。这次可有好戏看了～"
"你说我家偷的就是我家偷的？"刘瘸子梗着脖子反驳，"我家过年到现在连肉味都没闻过！"
"那你敢不敢让我进去搜？要是搜到了你得赔钱！"
江临心头一紧，突然想起上午给那个女人送的鸡肉。难道是因为自己说漏嘴，让强子妈借题发挥？
"你搜！要是搜不到怎么办？"
"搜不到我赔你五个鸡蛋！"强子妈胸有成竹地闯进院子，直奔柴房而去，"把锁打开！"
江临震惊地看着刘瘸子从腰间取下一串钥匙，慢悠悠地打开那把挂在柴房门上的铁锁。原来那个女人白天就被锁在这个阴暗的角落里，而自己每天在院子里进进出出，她都能看得一清二楚。想到这里，江临的手不受控制地颤抖起来。
她突然意识到什么，急忙挤过人群往柴房跑去。但为时已晚——强子妈已经发现了证据。当江临赶到时，正好看见刘瘸子抡起铁锁，一下下重重砸在女人头上。鲜血立刻从女人苍白的脸颊滑落。她蜷缩在角落，双手抱头，但沉重的铁锁还是无情地落下，发出令人心惊的闷响。柴房另一个角落里，赫然放着江临上午给的那个透明塑料袋，里面的汤汁已经干了，但鸡肉几乎没动过。
江临一个箭步冲上前，死死抓住刘瘸子的手腕，用力夺下铁锁扔进自家院子。
"住手！这鸡不是她偷的！是我给她的！"江临的声音因愤怒而颤抖，"你凭什么不分青红皂白就打人？"刘瘸子被这突如其来的阻拦吓了一跳，他没想到平时温温柔柔的小姑娘此刻眼神如此骇人。
原本一声不吭的女人，此刻却小声啜泣起来，单薄的身体止不住地发抖。
"我打自己家的人还要你同意？"刘瘸子回过神来，作势要去拿靠在墙边的铁锹。
"我警告你，再动手我立刻报警！"江临用身体挡在柴房门前，举起手机。
刘瘸子明显慌了神，伸向铁锹的手缩了回来。这时强子妈又开口了："江老师，这事儿你就别掺和了。赃物都在这儿摆着呢，你说鸡是你给的，谁看见了？今天必须给个说法！"她双臂抱胸，一副不依不饶的样子。
江临气得浑身发抖，她从没遇到过如此厚颜无耻之人。转头看了眼血流满面的女人，她决定先解决问题。
"多少钱？"江临冷冷地盯着强子妈的眼睛。
强子妈被这眼神吓得一哆嗦，干咳两声："咳...既然人都教训了，赔只鸡的钱就行。下蛋的损失就算了，都是乡里乡亲的..."
江临从口袋里掏出三百块钱。强子妈眼睛一亮，伸手就要接。就在她指尖碰到钞票的瞬间，江临突然松手，纸币飘落在地上。
"就当买你命了。"江临的声音冷得像冰。
"你个小贱人说什么呢？"强子妈恼羞成怒想扑上来，被她丈夫一把拉住："行了行了，赶紧回家！"
"胳膊肘往外拐的东西！"强子妈骂骂咧咧地被拖走，临出院门还不忘跟周围的人讽刺："看看！看看！江老师可真是活菩萨啊～"