令颐头一次觉得自己的手这么小。
正值初春，洛安城内，柔嫩的新柳笼罩在雨雾中。
伞下，令颐被一个白衣郎君牵着手，提着裙“哒哒”淌着水走出淮容侯府。
小姑娘的手娇娇小小的，这般一衬，倒是将年轻郎君骨节分明的手衬托得格外宽大。
面前的年轻郎君身形修长，一手撑伞，一手拉她。
似乎是怕她跑丢，他将令颐的手蜷成小小的拳头，整个包在掌心，包到分毫也瞧不见。
令颐从来没被人这么拉着，歪了歪脑袋，好奇盯了会他的大手。
唔……好像有她两个手那么大。
这是令颐的第一个结论。
她眨了下眼睛，看向这个只见过两次面的哥哥。
他可真好看呐，这是令颐的第二个结论。
长眉入鬓，墨发温顺，不过二十岁的年纪，五官却透着沉稳，还夹杂着几分如兰般的清雅，宛如天上谪仙。
尤其那一双狭长凤眸，眼尾极长，像两道凤翎，说不出的清贵气。
令颐见过不少父亲的门生，那些哥哥大多气度非凡，其中不乏世家大族出身的。
可在她眼中，竟无一人能与这位哥哥相媲美。
就是……神情严肃了些。
令颐不喜欢别人凶巴巴的样子，那会让她觉得发生了什么不好的事。
她希望身边每个人都轻松快乐。
她下定决心，仰头甜甜唤了一声：“哥哥。”
颜彻低头看向她，轻声问：“怎么了？”
令颐道：“哥哥，我们这是去哪啊？阿爹不是说要哥哥带我去淮容侯府吗？为什么侯府要将我们赶出来呢？”
“令颐还记得燕侯爷，侯爷送过我糖葫芦，还喜欢把我举得高高的，说要令颐给他们家做媳妇……哥哥，什么是媳妇啊，哥哥也能跟令颐一块做媳妇吗？这样我们就能一起待在侯府啦。”
小姑娘声音软糯，天然带着撒娇的口气，一点也不认生。
天真烂漫的语气，任谁听了心都得化上几分。
颜彻看了她一眼。
目光虽未停留在她身上太长时间，神情却不自觉地温柔了些许。
“侯府近来诸事繁忙，暂时不便留客。妹妹先去我家中住几天好么？”
令颐咬着手指思考了一会，抬头道：“好，阿爹让令颐听哥哥的，哥哥说去哪令颐就去哪。”
颜彻朝她一笑，还是那副温润儒雅的样子。
可他的心情并未完全松下来。
侯府原本已经答应接纳令颐，可方才他们那番话，显然是事后反悔。
这便有些棘手了。
令颐的父亲乃是当朝礼部尚书姜朔，姜朔为官正直，不慎得罪阉党，致使全家被判流放。
数日前的诏狱牢房中，姜朔交给颜彻一封信，面容恳切。
“浔之，此信务必交予燕侯爷，望他们履行婚约，庇护我儿令颐。”
“令颐这孩子自小被我们娇生惯养长大，伯聿更是疼这个妹妹，此去岭南山高路远，我们也实在是……不忍见她随我们受苦。”
颜彻接过那信，郑重颔首：“老师放心。”
当时，令颐就缩在阿娘怀里，好奇看着两人。
她年纪小，不明白一家人为何会被关在这黑漆漆的地方，也不懂爹娘还有阿兄阿嫂为何要去很远的地方，还把她独自留在京城。
只满脸懵懂地问：“阿娘，我不能跟着一起去吗？”
姜家主母虞氏强忍泪水，摸了摸她乱蓬蓬的脑袋。
“令令，我们不是去玩的，是要去办正事，你安心跟着颜郎君走，他会把你带到淮容侯府。”
“你还记得燕侯爷吗？他小时候抱过你，指名道姓要你给他家做媳妇。往后，你就待在燕侯爷那儿。有什么困难就找你浔之阿兄，他会给你做主的。”
小姑娘手足无措，手忙脚乱拿衣袖给虞氏擦泪。
“阿娘莫哭，令颐最见不得阿娘哭了，令颐会听爹娘的话！”
说罢，像是为了表决心般，她跌跌撞撞向颜彻走去，乖巧喊了声：“哥哥……”
……
雨还在下着。
颜彻身量修长，步伐也比令颐大许多。
可怜令颐的小短腿，得时不时小跑几步才能跟上他。
“哥哥，可以慢些走吗……”
令颐撅着粉嫩樱唇，小声嘟囔着。
颜彻放慢了脚步。
令颐晃了晃他的衣袖，抬起湿漉漉的眸子：“令颐走不动了，哥哥能抱我走么？”
“……抱你走？”
颜彻低头看去。
一双水汪汪的大眼睛无辜乖巧地巴望着他。
他沉思了半响。
他从未抱过小姑娘。
从前在彬江，因为颜家的一些经历，周围人大多对他敬而远之。
莫说女子，就是男子也甚少与他来往。久而久之，他便养成了独来独往的习惯。
令颐撩起裙子一角，可怜兮兮道：“哥哥，我的脚疼……”
颜彻这才看到，令颐的绣鞋上满是泥泞。
加上在牢狱里穿着粗糙的麻鞋，脚踝上的皮肤磨得发红，袜口处还渗着血丝。
令颐玉雪小脸皱巴着，眨着湿漉漉的眸子，眼里一片雾气朦胧。
小嘴一撇：“呜……哇！”
她哭了。
颜彻不会哄小女孩，憋了半天，脱口而出：“止住。”
令颐一愣，真的把泪憋了回去，呆呆看着他。
颜彻抿了抿唇，蹲下身对她道：“是我疏忽了，上来吧。”
小姑娘瞬间绽出笑来，朝他扑了过去。
颜彻顺势揽着她纤小的腰肢，稳稳托抱起来。
令颐一下子落入浸着冷松清香的怀抱。
她双脚腾空，下意识紧紧环住他脖颈，娇娇柔柔挂在他身上。
指尖传来异样触感，令颐定眼一瞧，是颜彻衣襟里的玉佩。
她眼睛亮了起来：“哥哥这个玉佩好别致，花纹也好看，令颐从未见过这种花纹，又像老虎又像龙。”
她生出玩心，忍不住摸了摸那枚玉佩。
是暖的。
令颐对玉佩爱不释手，眼里满是欢喜之色。
颜彻见状也由着她，将人往上托了托，温和道了句：“别乱晃，小心掉下去。”
“好的哥哥。”
颜彻稳步朝前走着，小姑娘的身体又娇又软，抱着像胸口揣了只暖炉。
一路上风雨未停，竟也不觉得冷。
*
颜彻将令颐带到一座不大不小的三合宅院。
此番他入京赶考，原本是和其他考生住在贡院，姜家出事后，为了避免不必要的麻烦，他便一人搬来这里。
令颐刚住进来的几日，颜彻忙着与淮容侯府交涉，便将令颐交给了邻居冯大娘照顾。
冯大娘是个年逾四十的胖妇人，为人热忱，听闻此事后，满口应承了下来。
她从家里拿来几件她女儿的旧衣，进门见到令颐的那一刻，她一双眯缝眼蓦然睁大，足足在原地愣了三息。
“老天爷诶！”
冯大娘瞪圆了眯缝眼：“这丫头咋长得跟年画上的娃娃似的！比观音娘娘座下的玉女还好看！”
这话可不是奉承话。
令颐年纪虽小，相貌却是数一数二。
天生瓷白玉肤，玉雕雪堆似的，闪着薄薄的莹光，似乎呵一口气就会融化。
一双水灵杏子眼，琼鼻秀巧，十足十的美人坯子。
尤其下唇那一颗咬唇小痣，像是咬破的樱桃，每个算命天师都赞叹说这是仙娥落凡的标记，来日定有福报。
因为这个小福星的称号，令颐从小就经常被世家夫人们抱在怀里，一抱就不肯撒手。
冯大娘还没从对令颐的震惊中缓过神来。
“乖乖，这要是长大了还得了？保准能把京城里那些公子哥儿的眼珠子都看得瞪出来！”
令颐正饿得肚子咕咕叫，闻着馄饨香，哪还顾得上听这些夸赞，捧起碗就呼噜呼噜吃起来。
冯大娘看得直乐：“慢点儿吃慢点儿吃，别噎着！锅里还有呢！”
一边忙活一边对着令颐的小脸称叹。
“要说这颜郎君也是好福气，自己生得俊不说，身边带着的丫头也这么招人疼。你们兄妹俩往街上一站，能把整条街的人都看傻喽！”
令颐正扒拉着碗里的馄饨，闻言嘟嘟囔囔地说道：“可是……浔之
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哥哥不是令颐的阿兄啊。”
令颐有阿兄，伯聿阿兄还有阿嫂对她特别特别好。
她可不能随便认别人当阿兄！
冯大娘问：“啊？不是兄妹，那你们是？”
令颐仰头想了一会。
以她现在的认知，确实说不上来自己和浔之哥哥是什么关系。
她咬了咬勺子：“唔……令颐也不太明白，爹娘把我交给了浔之哥哥就走了，还说等我长大了，要让我做，嗯……做媳妇什么的。”
冯大娘是个见多识广的，闻言心中顿时明白了几分。
她心里讶异道，难怪，颜彻一个上京赶考的书生，身边带着个需要照顾的小丫头。
敢情是自己未来的小媳妇。
她偷瞄着令颐天真无邪的小脸，忍不住小声嘀咕：“造孽哟，这么丁点儿大的娃娃就送人当媳妇，这爹娘心肠也忒狠了。”
令颐好奇眨着眼：“冯大娘，您说什么？”
冯大娘看着令颐天真可爱的样子，赶紧抹了把脸，挤出个笑来。
“没啥没啥，姑娘放心，颜郎君既然将姑娘交代给我，我保管把姑娘照顾的白白胖胖的。”
“来来来，再吃一碗！”
“谢谢冯大娘！”
令颐继续把小脸埋进饭里，一口接一口吞下荞麦薄皮馄饨，连汤汁儿也没剩下。
冯大娘瞧她这副可爱吃相，乐呵呵笑个不停。
天阴沉沉的，傍晚时分又落了一场小雨。
冯大娘给令颐换了衣服，铺好了床，便起身离开了。
夜深人静，令颐躺在陌生的拔步床上，耳畔雨声潺潺。
在诏狱里有阿爹阿娘陪着，即便在草席上也能入睡。
可如今，她盖着松软小被，枕着蒲花褥，浑身绷直。
这里只有自己一个人吗……
令颐忽然有些想哭。
烛火摇颤了下，仿佛在朝她狰狞狂笑。
她想起从前偷看过的话本《诡妖纪》。
那些吃人夜叉，专喜欢在夜晚钻入小女孩的房间，先啃手指头，再嚼掉她们的脚趾头……
“吱呀——”
木门不知被谁推开，一道黑影投映在短屏风上，晃晃悠悠朝床边压过来。
“啊——别吃我！我、我不好吃！”
令颐抓起被子猛捂住头，身子抖得像筛糠。
“诶呦我的小祖宗！”
冯大娘赶紧点亮油灯：“是我是我！你这孩子咋吓成这样？”
令颐娇小的身子往外拱了拱，苍白的脸颊上挂着泪珠，哀怨看向来人。
“冯大娘，你不要这么吓人嘛……进屋连声儿都没有，我还以为是话本里的妖怪来吃人了。”
“令颐最怕黑了……”
冯大娘愣了一瞬，笑得直抹眼泪。
“你这丫头，胆子咋比芝麻还小！”
说着她坐到床沿，帮令颐把被子边边角角都掖严实了。
“怕黑咋不早说，让颜郎君来陪着不就得了？”
“自家兄妹，有啥抹不开脸的？”
令颐半张脸缩进被窝，小声呢喃：“可是阿娘交代过令颐，这个不能随便往外说……”
她胆子小，夜间有人陪寝才睡得着，否则就心悸发汗，爹娘给她找来多名贵的安眠香都不管用。
后来是大夫说：“二小姐这是倚梦症，老爷和夫人若是可以的话，尽量多找些婢女丫鬟陪小姐睡，待小姐长大些兴许能减轻症状。”
伯聿阿兄还打趣她：“妹妹，你这黏人劲儿一般男子可消受不了，将来得找个会疼人的郎君才行呢。”
一番话把令颐说的头都晕了。
“阿兄在说什么呢，令颐听不懂。”
虞氏叮嘱她：“令令，别听你大哥的浑话。记住了，这是小女儿家的私密之事，切不可随意往外说。”
“嗯嗯！我知道啦。”
令颐一向很听话，阿娘不让她往外说，她就绝对不会说。
可眼下，还是被人知道了。
令颐满心惭愧，紧紧捂住被子，觉得自己辜负了阿娘的叮嘱。
冯大娘看见她这模样，拍了拍她的背：“傻丫头，这有啥不好意思的？赶明儿俺跟颜郎君说说就行了。”