宋连觉得，方才是被夺了魂。
车中空间太小，空气也显得稀薄。又是刚刚比完武，全身敏感而又兴奋。心中那丝防线就如此被拉长、变细、隐约将要消失在鼻息灼人的热雾里，溺在那汪拉人共沉沦的池水中。
几乎就要差点生出不管不顾的大胆来。
但是晚霞突兀地涌了进来，天边尽头是绚丽的橙，京城中少有如此靡丽的黄昏，仿佛堕入了离奇诡艳的梦境。
耳畔这才回响起刚刚是蒋明川在说话，他在找自己，宋连愣住了。
不过一个瞬息，胳膊被人拉住，一把拽下了车。蒋明川的力气太大，她尚还在头脑发懵，身子却已经一个趔趄，被甩到蒋明川身后。
她被蒋明川高大的身躯挡得严严实实，他的一条胳膊又将她死死护住，只听见他怒气冲冲的质问。
“晏临！你在做什么！你要是再敢——再敢欺负他！我就要去报官！”
在被蒋明川扯着胳膊大力拽走之前，宋连回头看见了车上晏临的身影，他没有对蒋明川的怒斥回话，唯独那双眼睛失神地望着自己。
像一朵失魂落魄的海棠花。
黄澄澄的余晖温柔地倾泻而下，眼中人的身影融在天边夕阳里，愈来愈小。车夫尴尬地询问着是要追上还是回府，晏临终于垂下眼帘，他只摆了摆手，马车静止地伫立在这条巷子里。
他真的只是想过来看看她，在场上生龙活虎，肆意张扬，既不谦逊亦不藏锐，像一束横冲直撞的火种，纵是在日晖下，耀眼得也能将众人的眼睛都吸引了去。
他也真的只是想为她清伤而已，她太不在意，他却瞧着碍心。只是为何就失了控，在为她擦拭唇角时，他的手指就已经开始轻颤了。
水红色的唇瓣，既能吐出校场上少年轻狂的话，又会在此刻丝绢的擦拭下，柔软地轻抿着。方才比武的缘故，脸庞上附着一层晶莹薄汗，艳极逼人的美。
她有些紧张，他能感觉得到，直至她闭上了眼，晏临觉得自己也松了口气。
于是目光更加灼灼，抑制不住、肆无忌惮地凝着，唇瓣只是稍微一动，晏临觉得自己的心便随着急促地跳了几跳。
此时他甚至庆幸自己脉搏微弱，即使心跳如雷，呼吸短促，也丝毫听不出来。
少女的身体很暖，稍稍一靠近，便卷着一股馨香，顷刻间将人围住，犹如一个漩涡，让他不由自主地想要索取更多。他的身体好凉，想要去扑火。
他生出了吻住的冲动。
但最后一丝理智牵扯住了他，于是手往下移了移。她的脖子也有伤。
直到帘子乍然拉开，隐秘的空间向外敞开了口，光线闯了进来。
他竟然有些如释重负，又有些怅然若失，不知是该庆幸还好戛然而止，没有真的行至踏错，还是该遗憾，对那诱人的温暖，生出了不愿分离的眷意。
独自一人的车里，空落落，冷冰冰。
“回去吧。”晏临推上了车门，言语间听不出喜怒。
马车朝着反方向行去，消失在巷口。
*
“什么欺负？不是！你听我解释啊，你先放手！”宋连想要顿住脚步，却还被大力拖着向前，没被拽住的那只手去拼命扯拽蒋明川的胳膊。
平日里几乎言听计从的蒋明川今日真的发了狠，任宋连如何叫喊使劲都不为所动，埋着头梗着脖子只管扯着她往前疾行。
直至到了拐角处，隔绝了那辆马车的视线，他才停住脚步，但手依然没有松开。
“我有钱，”蒋明川深吸了一口气，转过身，眼神认真，“不说借不借的，我都给你，你不愿回家住，那便去租间客栈，多贵都没关系。”
“尽快，不，现在，我就帮你去收拾行李，从晏临那搬出来。”
宋连打掉了他欲要伸向自己脖子的手，“都说了是你误会了！什，什么欺负不欺负。是我脖子蹭伤了，他帮我抹药。”
宋连有些心虚，但她也只能硬着头皮，两只眼直直迎上蒋明川的视线。
“陈科！这种瞎话你也觉得能骗得过我？你什么时候这点破皮还要去涂药，他分明是仗着上官身份找借口——你也是男子，你看不出他的眼神——”蒋明川越说越气，倒了口气才勉强压住声音，“算了，我不和你说了，现在就去收拾行李。”
眼见他又要转身暴走，宋连赶忙一个手刀劈向他的胳膊，她使了很大力，手掌侧也被蒋明川钢硬如铁的肌肉震得有些发麻。
“我不走，你把话说清楚。”
空气静止了一瞬。
“好！我不知道陈科你是装傻还是真傻，但既然我是你哥，那咱俩就把事情唠清楚了！”蒋明川咬着牙，回过头从牙缝里挤着说道。
蒋明川显然是气极，自从方才开始，便是一口一个陈科地叫。
宋连虽然对他生活中自诩为哥哥的照料感到习以为常，但他平日里都是一派乐天随和、心不藏事的样子，她从未真正把他当作，一个哥哥。
她甚至觉得，明明她才更像一些。
但是现在，蒋明川好像真的端起来大两岁的样子，严肃、担忧。
“你告诉我，在溪州时你是不是已经觉察出不对了，才会拐弯抹角问我那些关于断袖的话？我竟然没有觉察出来，”蒋明川终于沉住了气，“我竟直到离行前，温泉那日……”
“他没对你做什么吧？”蒋明川两只手握着宋连肩头，眼神关切着急，还想要前后翻转瞧瞧。
宋连两掌同时迅速地打掉了他伸过来的胳膊，“少肉麻，什么也没有！别啰嗦了。”
蒋明川看出来了。甚至是蒋明川都看出来了！
事情开始脱轨，从杏儿到陈德生，再到蒋明川，那么从溪州返京时沿路的官员是否也瞧得出，京中是否不日也会有此番消息流出。
从那番情迷中抽离出来，宋连现在感到前所未有的焦躁，还有埋伏在暗处的羞耻，甚至是痛楚。
男风之事无论是否为世风所容，都不过是别人茶余饭后、津津乐道的谈资。若真是一段情投意合的痴情爱侣便也罢了，不顾流言蜚语和众人眼光，毅然决然奔赴所爱，宋连每每在话本读到也无有不动容。
可现在算什么呢？她是女子啊。
见不得光的身份，见不得光的身体，无法坦诚的感情。她在意的不是那群话都没说过几句的人背后会如何编排，而是晏临。
这不是两人能够并肩而行，共同抵抗流言蜚语的情谊。她连男女都撒了慌，如何奢求晏临的爱意里掺了多少真。
坦白是绝无可能，这后面牵扯出太多。她断不会把命交予别人之手，求情讨饶，许愿他能原谅欺骗，然后说出不论男女，都会心悦于你的鬼话。
不过是无法挑明的情愫，吞了就是。
“没什么事便撒手吧。我要回去
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了。”宋连低着头，慢步向前走着，哑声说道。
“小科，所以……你不抗拒对吗？你不是怕硬的性子，”蒋明川的声音在背后低沉了下来，他已不再盛怒，语气中泛着揣测和苦涩，“你对晏临有意？”
宋连的脚步停了下来，她僵直着身子，不知如何回应，黑漆漆的眼眸如墨一般，盯着远处已然下沉的夕阳。
云霞散开了，取值而代的，是灰扑扑的、一如往常的天空。
“我明白了，小科。原来是我鲁莽了，”蒋明川自嘲道，还想调动起气氛似的，扯出一句玩笑话，“那你说，我是不是该登门，给晏临致歉？”
“我不想再听到有关今日事情的任何话。”宋连转身回头，心已彻底沉了下去。
“小科，我你还不放心吗？一定会守口如瓶。只是，若你来日变了心思，或者受了欺负，都要来寻我，咱俩一剑一刀，怎么也能把人都给打服，打得他们说不出个不字！”
蒋明川在为她考虑，为她或许有朝一日面对非议的恋情考虑。宋连心头泛上苦涩的暖意，医不对症，药不疗伤，可惜满腔无奈只是留给自己一人不可言说的孤寂。
蒋明川重新撑着挂起平日里大大的笑脸，追了上来，“不说这些，我爹娘可已经启程了，正巧许大人也在沿路，我托信让她帮我照拂一二。”
“许筠蘅？你怎么知道她去哪了，还与她通信了？”宋连听起别人的事，好奇之心顿起。她记得许筠蘅来去自如随心，从不会与别人报备。
蒋明川忽然有些不好意思，一会揉揉鼻子，一会摸摸下巴，“她走之前，我去问了问。你还真别说，许大人瞧着面冷，可相处下来是个性情中人。我之前可从未料想过，像她那般冷僻孤傲的人，也肯与我平着说话……”
蒋明川神采奕奕，滔滔不绝。
宋连觉得这神态瞧着熟悉，有些艳羡。许筠蘅，着实值得这世间男子的倾慕，神女有意也好，无意也罢，都是能坦坦荡荡、宣之于口的心思。
“所以我觉得现在就得提前准备起来，他们二老好不容易进一次京，路上得多累啊。我现在就要寻个好些的住处，再布置布置，”蒋明川终于扯回到今日来找宋连的正事，“小科，你陪我去逛逛集市吧。挑些布料裁剪一下，给他们制几件衣裳。再瞧瞧还有没有别的好买，都置办起来。”
宋连当然点头应好，作为他的好友，她应当也为伯父伯母的到来备些礼物。
“瞧我，这都什么点了，先吃饭吧，我请你！”
两人好不容易将方才那事粉饰过去，但也都没有太高的兴致去大餐一顿，随意来了家面馆，叫小二在外面支了张桌子，吹着渐凉的夜风，有一搭没一搭地聊着天。
宋连每次低头吃饭，都总觉得高处有一道视线投来，多年经验积攒的直觉，令她不禁小心起来，一手扶刀，趁着低头的空挡，余光悄悄向上探去。
毗邻着面馆的还有一家酒楼和茶馆，都设有二楼。
左边酒楼的二层似乎被一年岁不大的贵公子包了圆儿，只有两个侍女坐在他两侧，一身红一身绿，对面是个酒楼里怀抱琵琶唱曲儿的女子。那公子正摇着酒杯，背对着她，和身旁侍女嬉笑，丝毫未将视线投于楼下。
右边的茶馆，宋连眼神稍一偏移过去，便有一丝衣角从廊柱边一闪而过。
青绿色，绣着水纹。
晏临今日穿的衣裳。