宋连的心跳得厉害，她是在赌。
离奇的秘辛在周秀文压抑而难以克制的哭声里呼之欲出。
看时松对那孩子的态度，似乎已知隐情，却仍帮着遮掩，佯装不知。若宋连猜的不错，他竟还是要去给那孩子的生父顶罪——用他最在意的体面，用他绝不愿意抖落出去的丑事拿捏他。
却不知道周秀文是否知道。
她该是知道，不然怎会在此刻拉着孩子送死。她道这是罪孽，是愧意至极吗？
哭声渐渐低了下去，周氏佝偻着的腰背撑着墙又慢慢挺直起来。
“时松，他甘愿伏法？”
声音如同枯涸多年的深井，麻木，森然，泛着不起波澜的冷意。
宋连心中顿时有些不舒服，虽说她对时松也并没有什么好感，但看周秀文的意思，她也显然知道时松并非主谋，甚至主谋还更可能是她孩子的生父，她的情人！
晏临拍了拍春雪的肩，从腰间取下一串满是贝壳海螺的吊坠，塞进她手中，示意她去门口等候。
原本活泼明媚的小女孩，面对此时的场景，半是紧张半是惧怕，怯生生地攥住吊坠，一步三回头地走远了些，重新蹲在地上。
“周夫人，身之刑易受，心之罪难认。”晏临接过了宋连手中的火折子，将它熄灭，又轻拍了两下她的手腕，像是要安抚她此刻逐渐攀升的情绪。
“大火一起，这些年的痛苦也好，谋算也罢，全都会付之一炬，”晏临立在窗外，眼睛却好像在望着天边愈飘愈远的流云，“夫人，一招脱龙摆凤，式不难学，敢用的人却很少。”
“它需要极强的魄力，不顾一切的勇气，满怀热忱的希望，永不退缩的心力。”
“布盘的每一步，都极为凶险，每每行至，不禁让人怀疑，棋局而已，输一盘又如何？唯有全盘押上，孤注一掷，才能拨开迷雾，揪住一线生机。”
“毕竟人的力气就那些，不去改变，便只能用来接受。”
宋连有些糊涂了，她对晏临快马扬鞭赶到此处并不意外，连日来他都跟这里的人打成一片，市井流言听在耳里，宋连能猜到的身世有疑，他自是也能猜到。
可这番循循善诱的话，她倒有些不明白了。
“周秀文，三岁识字，五岁题诗，十岁棋艺名震江南。当年王府世子递来请帖，约你弈棋清客，实则只是以才艺娱人，博世家公子、豪门贵绅一个乐子，你还记得当初你说了什么吗？”
空气静默了很久，热风扑面，整个院子仿佛都被凝滞住，屋中的酒气弥漫开来，晕在宋连鼻息中。
良久，声音渐渐响起，初始，宋连还当是热出了幻觉。
“弈者行棋，落子当如立世，但求心台如镜，映照本真。欺人，不屑为，欺己，断不能为。”
语调一点点高了起来，平和，悠长，宁静，坚定。那年的风又吹了回来，抚在当初女子不卑不亢的面容上，又温柔地吹干此刻脸颊上连绵的泪水。
“竟还有人记得，费心了。”虽然看不见，宋连却总觉得一窗之隔，女子笑容恬淡。
“午时，我自会有自己的答案。”
*
今早初闻此信，许筠蘅必是回避，晏临指了蒋明川先行去时宅盯住人流往来，再拿着缄默司腰牌，去按察使司报道。当宋连二人赶到时，他已百无聊赖地呆坐许久。
宋连本欲让周氏即可给个说法，等她到午时不是更加夜长梦多。不想晏临当即拉着她出了宅。
“呐，签字画押，什么事都交代地清清楚楚，按察使已经遣人去搜寻那些水鬼的下落，”蒋明川坐在桌旁撑着头，“早觉得他有问题，闷人憋臭屁！”
“哦对了，我已经说了，买方是咱的人，专是为了引他上钩，他们便不再追查这个了。”
缄默司地位不凡，几人到这里来，都有人毕恭毕敬引路沏茶，专设了一件僻静的房间，供几人相谈，关押着时松的牢房也是随时可去，自然不会对这事起疑。
晏临随手翻了翻，又交给宋连。
宋连细细看去，滴水不漏，俨然是一副诚恳认罪的模样。从调账，遣人，喂毒，下海，搜宝，灭口，办宴，说得明明白白。
还是有几点引来了她的注意。
一是目的，按照宋连现在的猜测，他可能被宅中丑事拿捏，顾着颜面，为那人做事顶罪，但私下里，他又何必去周氏房前苦苦敲门。
二是下药，他说起初说是地下秘市买的，后来又迟迟说不出这秘市如何开放，设在何处，便又说是偶然遇见的江湖游僧给的。
“你俩也别去了，如今再问他什么，啥也说不出口了。我瞧着，他脸都臊红了，都能滴出血来，”蒋明川靠在椅子上，又开始第五遍绘声绘色地描述，“你说说，早知如此，何必当初呢。”
他不知那事内情，宋连此刻倒有些想为时松稍稍伸冤，刚要张嘴，便被晏临扯住了袖子，见他微微摇头。
宋连吞了口唾沫，压了下去。
几人站起身来，正欲往关押时松的牢房走去，正在廊中，却忽然听到屋外一阵骚乱，隐约有官差的呵斥和推阻声。
但有一个女人的声音，愈来愈亮，直将周遭一切声响都压了下去。
“罪妇周秀文，系溪州知府时松发妻，泣血陈冤！”
“罪妇周秀文，系溪州知府时松发妻，有要事相禀！”
这是宋连第一次听她如此高声说话，字字铿锵落地，声声不卑不亢。
即刻，便有一承差快步疾走，行至晏临跟前，先行了一礼，“大人，门外时松之妻周氏，说有话要与您说，您看……”
“将她带至时松房外候着。”
“还有，礼待些，不必押着。”
那承差领命退下，不多时，周秀文的声音便立刻消了下去。
*
宋连这一路上，幻想过幡然醒悟的周秀文两行清泪，幻想过唯诺认命的时松低头默默，幻想过这对夫妻终于在此时刻真心剖白、了结多年恩怨。
但她没想过如今的情形。
时松几乎在瞧见周秀文的第一眼便目眦尽裂，向来寡言少语的他突然间冲至槛门，双手紧紧扒住那条铁栏，嘴巴止不住地颤抖着。
“奇怪，方才他认罪时还没这么激动。”蒋明川小声嘀咕道。
“你，你还来做什么？”时松已脱了外衫，本就清贫，这时看着更像是个白身，“所有罪责，都不会牵连你们母子！”
而本应来陈罪的周秀文，却高傲地扬起头颅，面对慌了神色，狼狈不堪的时松，一点怜悯的眼神也不曾施舍。
她就这样盯着牢房里高高的一扇小窗，一言不发。
晏临使了个眼色，令周围的差役都退了下去，唯留下一位佥事，同宋连他们几人一起，后退了几步，留给周氏和时松一些空间。
见周秀文始终不言，时松更加急躁，十指在铁栏上扣的发白。
“秀文，秀文，我认罪画押，你与桐儿都会平平安安，到时你回景州去，我有个叔
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父在那里，你带着桐儿去投靠，他会收留你们的。”
时松说得极快，声音却哆哆嗦嗦。他的眼神不再盯着周秀文，反而发呆般看着脚底的乱草。
一连串的话，像是说给自己听。
“秀文，去了那，没人会认识你的，没人能找到你，你到时愿怎么活，便能怎么活，”时松彻底失了体面，一张脸紧紧贴在门上，好像在劝说一个想要殉情赴死的爱妻好好活着一般，“秀文，你冷静地想想啊。”
“对，对了！你在景州，可以教小孩子们下棋。你不是最喜欢春雪了，当年你还和我说过，女子受困宅邸，总要有些什么事做做。”时松越说越兴奋，两眼放光，好似终于找到一个理由劝说爱妻离开一般。
宋连的视角，看不见周秀文的脸色，只能瞧见她的背影，一身宽衣，将她整个人都埋了进去。
“时松，”周秀文开了口，那般平静，“你懦弱，不配为夫。也伪善，不配为官。”
时松闻言，突然露出了大难临头的神色，好像此刻，他终于确认了周秀文此行的目的，也明白她的心意坚定不可转圜，脸色煞白，双腿顿时无力跌了下去。
周秀文转过了身，面对着此间众人，却说出了一句石破天惊的话来。
“河道总督刘单，三年前，带着《棋安十八谱》上门，秉着以棋会友的名号，入宅奸污了我。”
宋连惊得顿时停住了呼吸。
周秀文的脸上看不见羞愤、尴尬、难为情。她就这样将女子所遇暴行公开于口，将多年挤压在阴暗角落里独自悲苦的秘密见了光。
时松的脸却红成了猪肝。
她静静地冷笑了一声。
“郎中明明瞧得出，桐儿是足月生产，可你当月不在溪州，你心知肚明，却让郎中报了七月生产。”
“够了！我说够了！桐儿是我的孩子！是我的亲生孩子！你发了癔症，所言都是胡说！”时松使了全身力气拼命嘶吼。
但周秀文丝毫不去看他，一点星火在她眼眸中忽明忽灭，面色苍白之际。宋连真怕她当场晕了过去，她却还是坚定地继续说着。
“我几欲开口，你却次次搪塞，哄骗我并无其事，仿佛一切都是我一人发了疯，做的一场噩梦。”
“起初，我甚至几度拉扯，一面因为羞愧，真的想将此事揭过，当作什么也未发生，一面又无法自欺，凭什么，凭什么受尽折磨的人是我！”
“我明明什么也未做错。”
“你与他仍是一团和气，摆宴皆是歌舞升平。只有我被女子贞洁滞裹住，勒得我要窒息。”
“我原以为，也许是刘单指使的郎中，也许你真的并不知情。但当我翻遍了你们的往来书信，瞧见你惟命是从地替他做事，我才知道，自己的丈夫何等懦弱！”
“原来被所谓清白裹住的不止是我，更是你啊！”
周秀文看着此刻面如死灰的时松扬起了嘴角，那扇又高又小的窗口，射进来一束光，明亮地打在周秀文的侧脸。
宋连几乎被震得说不出话，也做不出反应。
因为颜面，他甘心妻子受辱，为了仁义，他又只能装作自己不知。
因为颜面，他不得已为刘单做事，甚至认下所有罪责，为了仁义，他又装模作样举办慈心宴，好自欺欺人地稍慰愧心。
周秀文说得不错，他懦弱，伪善。
宋连想起自己之前信以为真的猜测，感到羞愧得抬不起头。世间事，真假难辨，她心中长叹了一口气。