日暮时分。
锦园。
烟霞挂染水榭翘起的檐角，风雨连廊斜下，锦鲤池中蕴养一座假山，都是请京中高人算过的置景。
一重红墙之外，水滴回落池塘，经年不断的水汽氤氲。
墙内，却也是烟雾缭绕。
“小秦总不来一根？怎么，得我亲自给你点上不成？”
郭总面朝秦应忱的方向，吐出一口浊烟。
话是含笑说的，法令纹层层叠叠，像千年龟壳上深刻的纹路。
却丝毫没有给他点烟的意思，倒像是在给他点火。
今日这局，正是郭总攒的。
名头是给秦应忱接风洗尘，欢迎他加入CIN。顺便，投行条线负责人张墨刚出差回来，郭总作为分管投行的直系副总，说是要给秦应忱引见。
张墨五十上下的年纪，生了一张神似包青天的脸，开口却是另一回事：
“哪儿能劳动郭总您呐？今儿是我跟小秦总第一回见面，早听说有位天纵英才要加入咱CIN投行，小秦总你来啊，是我张某的荣幸！这烟，说什么也得我来给你点！”
点了火还不够，这位是来添柴的。
秦应忱没立刻作什么反应，指腹搭着白绸餐布的刺绣一角缓缓摩挲，掀眸散散环顾这一桌人。
本是这郭守义设的鸿门宴，还特地招呼了几个当用的MD来，上下夹击预备给他个下马威。却不料这饭局多了个不速之客——
正坐在主位，笑眼眯眯观望不语的，华总。
老总一说要来，几位分管其他业务条线的副总也都纷纷过来讨了个座。
几尊大佛在上，郭守义叫来的大头兵，都只剩下赔笑的份儿。满满一桌人，就剩个张墨陪他唱和。最先发难，倒最憋屈。
秦应忱视线落在郭总渐挂不住的脸色，倏地一展颜，笑了。
他这一笑，众人的目光更加聚焦到他脸上，手里的烟都翘着半搭在桌上，忘了吸上一口。
就连郭守义都不得不承认，这小子长得实在好看。
尤其是笑起来，眉骨顺接鼻梁，英挺却不嶙峋，而是东方骨相独有的流畅，跟清越硬朗的下颌线一道，都令他想起那句——如切如磋，如琢如磨。
可惜这位绝不会是个君子。
秦应忱此人，一身玉堂金马供养出来的骄矜傲骨，处事为人却能周全得让所有人都挑不出半点毛病。
而那剑眉星目间偶尔不加敛藏的阴悒，却像只有他郭守义一个人看得见似的，令他本能地阵阵心惊。
怪不得上头的人交代下来——
要盯着他，防着他……
“郭总，墨总，您二位都太客气了。”
秦应忱笑过，不失诚恳地，慢条斯理道。
“在座各位于我都是前辈，可甭叫小秦总了，就叫我……应忱。”
——叫应忱，而不是小秦。
上首几人闻言，注视秦应忱的眼睛微眯，探究之意更甚。
靠近中枢的人，才有资格知道这庞大的CIN集团背后，是秦家做主。
这几位高层都跟投行关系不大，并不清楚这个新来的年轻人的底细，只有在听华总带头叫他“小秦总”的时候，略微感知到事情的微妙。
而现在，这位年轻人自谦时，恰恰又避开了那个会令他们为难的称呼，若说是巧合……
“至于这烟啊，”秦应忱摇摇头，十分抱歉又为难似地，环顾一圈，作势压低了声音——
“老婆管得严，不让抽。”
“你结婚了？！”
郭总反应最大，浑浊的声线都高了八度。
这事儿没人跟他交代啊！
众人也炸开了锅，纷纷感慨：
“小秦总看着这么年轻，居然就成家了？”
“是啊，不知娶的是哪家的闺秀啊？”
郭总阴阳怪调地附和，也不管自己问出的话有多奇怪，炯炯直盯着他。
秦应忱勾着嘴角浅笑一声，“是我爷爷战友的孙女儿。”
爷爷、战友。
虽说京城是个扔一块砖能砸一片处长的地方，但这两个词儿同时摆出来，总不免引人多看他两眼。
不过，他们这一行里，各路公主太子爷还少吗？真正能量巨大的，都在外资投行忙着搭桥变现呢。虽说这位，也是从外资回来的……
秦应忱没管他们心思几转，微微无奈摇头，掩不住宠溺似的：
“人儿娇气，闻不得一丁点烟味儿。我回家啊，她都得揪着我衣领闻半天。”
若是叶其珍在场，必然要对他凭空造谣的演技敬佩得五体投地。
秦应忱不失好笑地想，也不知友情出场的那位，有没有被他念叨得耳根发热。
想到这，他肌肉记忆的完美表情里，笑意才终升了点温度。
“快别提了，我家那个也是啊！”
话题似石子投湖漾开水波，将原本静落的酒桌搅动开来。一老大哥绘声绘色：
“我媳妇儿年轻时候，不让我抽烟不让我喝酒，嘿那管的我跟看孙子似的！后来我说姑奶奶哟，我这不抽烟不喝酒，那项目怎么来呀？咱家吃什么呀？”
他两手一拍，“现在怎么样？还不是在家乖乖煮好了醒酒汤，等我回去吗？”
桌上一番哄笑，混着烟味的粗砺。
秦应忱垂眸听着，缓缓晃动手中的茶盏。
调动人的分享欲，是件很简单的事情。他要桌上的气氛活络，那跟一群四五十岁的男人，不聊老婆聊什么？
他嘴角弯起十分完美的弧度，茶水明镜般倒映着的眼底，却是分明的冰冷。
眼看着愈聊愈欢，服务员也开始传主菜，桌上蒸腾得越发热闹，郭总细眼一眯，给张墨使了个眼色。
张墨只得硬着头皮，转移话题：
“要我说，弟妹找了你真是有福气！听说小秦总在DS的时候，手上就有不少马上报会的项目。不过啊，你怎么就带了定华那一个项目过来？要是自个儿干不完，咱们这么多人在，大家分一分也行啊。”
此话一出，包厢里温度骤降。
那些MD脸上方才的笑容再挂不住，全都落了个干净。
尽管他们都清楚，投行的项目根本没有分一分匀一匀的说法，承揽全靠肉搏，能拿多少各凭本事。
但被人明明白白一句话挑了出来，嫉妒也是人之常情，最起码，难做到心无芥蒂谈笑风生。
终于图穷匕见。
秦应忱心下不耐，无声冷笑：
“我们做投行的，最终都只有一个目的，就是送好公司上市，给投资者更多优质的选择。墨总恐怕是出差久了，跟市场上的人接触太多，忘了CIN是什么性质了？创收从来都不是唯一宗旨，我们这些人，都是在为我国的资本市场鞠躬尽瘁而已。”
简直强词夺理！
郭总心下暗骂，但是这条条官话一摆，属实让人无从反驳。
张墨干笑两声，“不愧是小秦总啊，这觉悟确实……”
“墨总过奖了，”秦应忱甚至没等他说完，幽幽一笑，“没办法，一家子人民公仆，我虽位卑，思想觉悟总得跟上不是？”
这下桌上是彻底的鸦雀无声。郭总都有些傻眼，他这是不演了？
秦应忱却悠悠地，给自己斟了杯白酒。
“不过啊，墨总批评的对，我没多带项目过来，怪我太念旧情，舍不得之前的孩子们白干。对不住各位，这杯酒，我自罚。”
说着扬起酒盅，一饮而尽。
众人纷纷摆手，连称不敢，甚至有给自己也倒了酒的：“我陪小秦总一杯。”
秦应忱却没在意，而是含着笑将目光投向主位，眉峰微抬：
“等华总和各位领导提完，我再打个圈儿。您看如何……华总？”
“哈哈哈——”
看戏许久的华总终于拊掌大笑，隔空点了点他，拿他没办法似地，端起了酒杯。
“我提这杯啊，只有一句话，也就是咱们今天的主题——”
矍铄的目光直射过来，与秦应忱的视线在半空中交汇。
“欢迎小秦总……归队！”
这个词，用得极为暧昧。
听在所有人的耳朵里，大家嘴上附和着欢迎，一声亮过一声，心思各异地，干了这杯意味不明的酒。
明黄色墙壁映起一笼暖金，红木桌太师椅的朱色愈发沉淀，在一室渐浓的酒香蒸腾间，很容易让人滋生高居庙堂的错觉。
秦应忱果真喝了一圈儿。
酒精在这种场合中的作用，是中国人自古心照不宣的规矩。尤其是他们这种，平日里一句话含三重义的人，几杯酒下肚，才能真真假假地，说些不被人揣起来嚼两嚼的话。
分管经纪业务的常总，这会儿已经搭起秦应忱的肩膀，一声长叹，“应忱啊，你就是成家忒早！我要是早认识你，非得把你介绍给我女儿不可！”
说着左看右看，哪哪都满意，“真是年轻有为，有你这么成器的儿子，你父母得多骄傲啊！”
秦应忱本来只佯作半醉，笑而不语。听到后半句话，醺意阑珊的眼里骤然结了一层霜冻般的阴翳。
又很快沉入眼底，了无痕迹。
他摇摇头，一脸失落的神情，淡声诉苦：
“我父亲对我，可从来没有满意的时候。总说我……不如我姐，不如我哥。”
像是听到了什么关键词，郭总一甩脑袋，抻着脖子朝这边看过来，明明眼睛都喝得通红，还强作清醒竖起耳朵。
秦应忱看在眼里，缓缓地，勾出一抹讽笑。
酒局将尽，盥洗室里。
秦应忱单手撑着丝织屏风上刺绣精绝的双面青龙，屏息对抗胃里酒精的灼烧。
两斤打底的白酒，像滚汤的熔岩自喉咙一路蔓延到胸口，再掀得胃里翻江倒海，锻铁似地承受着反复的锤打煎熬。
“难受了？”
常总路过他身后，拍了拍他的背。
“你啊，太拼！”他长叹一声，“我懂。”<
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p>短短一顿饭，常总已经脑补了完整一出，勋贵门第的小儿子不受宠爱，拼命工作奋斗博取父亲青眼的故事。
“待会儿怎么走？”常总随口问他。
秦应忱没多想，“等人来接。”
“媳妇儿来接你？”
常总问完，看秦应忱眸光微动，转身笑开。
“年轻小夫妻，好啊！蜜里调油哟……”
秦应忱目送他走远，原地倚立，一动未动。
半晌，他面无波澜地，打开了手机。
冷眼乜去，一颗圆滚滚的贝壳横斜在他的联系列表里，格格不入。
纯白色的一团，壳口紧紧闭着，掩耳盗铃似地混在白净的背景中。
不像贝壳，倒像个猫爪子。
秦应忱一拧眉，点开这个头像。
于是——
叶其珍甩着一头半干的长发，在把头发吹完和接受老板召唤之间，果断地扔下了吹风机，三步并作两步冲进卧室。
手在一整柜的新衣服中间快翻出了残影，叶其珍终于拎出来一条纯白色棉麻质地的无袖长裙。
落地镜前，亭亭饱满将胸前的褶皱撑紧，及腰处又收得细如荷茎，显得v领开口更敞。
叶其珍抬手，稍稍抚在心口。
这一番折腾得，她的心跳都有些过速。
手指习惯性勾到黑框眼镜腿，叶其珍却微微一顿，抬头看向镜中。
远山含黛的眉眼是一贯的温润，微微轻扬的眼尾却因水汽蒸腾蕴了一抹桃粉，琥珀瞳仁流光潋滟，清纯中平添欲色。
叶其珍向来知道自己长得还算好看。
没戴这副眼镜的时候，她经常被人意味不明地评价说，生了一双会勾人的眼睛。
手指蜷缩了两秒，叶其珍还是把眼镜架到了脸上。
她戴眼镜前后的长相差别有些大。
跟秦应忱又不算很熟，如果他认不出她不戴眼镜的样子，那更尴尬了。
临到出门，她又忽地跑回来，找出唇膏涂了两下。
最后看了镜子一眼，叶其珍抓起手机冲出门去。
为了不让老板等着急，她这个地铁常客，还破天荒地拦了辆出租车。
只盼望不要太堵车，让她本就不富裕的钱包雪上加霜。
京城的出租车司机向来健谈。
只是叶其珍没想到，大哥瞧两眼后视镜，第一句话就起了个惊雷：
“姑娘这是急着见男朋友去吧？”
“啊？！”
叶其珍吓了一大跳。
心脏像被忽然扯了一把再撒手，在胸腔里弹得砰砰乱撞。
“我、我是去见老板的……”
叶其珍舌头都有些打结。
大哥“噗嗤”笑出声，像听了个惊天大笑话。
“快甭逗了您内！哪个去见老板的眼睛里有星星啊？”
“……”
叶其珍怔住，下意识想反驳，却一句话也没说出来。
她干笑两声，扭头看向窗外。
夜幕里的路灯似道道流星划过，映亮的车窗里，叶其珍看到了自己的眼睛。
有星星……
她默默降下半扇车窗。
视线投落车外，只留初夏的晚风徐徐吹在脸上。
像一浪接一浪的潮涌。
*
秦应忱刚走出饭店大门，就看见了被他无端叫过来的人儿。
马路旁边，咖啡店LOGO的灯箱下，叶其珍静静蜷坐在木质的台阶上。
——像只离群的小天鹅。
脆弱、孤寂，迷惘不知归处。
他的脚步忽地顿了一下。
蓦然想起一个月前，西山的园子里，祖父问他：
“是个怎样的姑娘？”
他半真半假一笑：
“娴静时如姣花照水。”
现在想来却不妥。
林黛玉孤零不寿，他不该拿来形容她。
“今儿真是醉了。”
秦应忱摇头，接过泊车员双手奉上的车钥匙，朝叶其珍走去。
他不知道，叶其珍这会儿脑子里想的，竟然是财务三张表的勾稽关系——
每个投行面试的必考题。
她梳理了一遍又一遍，要确保以后面试能对答如流。
在拿到全职工作offer之前，紧绷着利用每一秒已是她的常态。
像洪流中茕茕孑立的一枝独木，她苦苦支撑，只能靠自己。
视线里忽然吊进来一只黑色车钥匙。
质感上乘的皮质方块，被大手的指腹随意一勾。
叶其珍尚未回神，懵懵地抬头，落进了秦应忱的眼睛。
夏夜里蝉拖长的缠绵尾音，似乎将时间抻长回初见那天。
她仰望他，同样的角度。
奇怪的是，那些财务报表在此刻通通散尽，叶其珍思绪旁逸斜出地乱撞，脑子里只剩下一个念头——
当时怎么没发现，他的眼睛竟这样好看？