萧鄞本就走得很慢，听到背后呼唤，脚步一顿、回身折返：“怎么了？”
孟书瑶并没想好要说什么，见他真的折返，怔愣片刻才回过神，挤出微笑轻声叮嘱：“这新设的职务，你已做得够多够好了。”
萧鄞脸上笑容一僵，若无其事道：“哦。”
孟书瑶想了想又说：“朝中局势乱七八糟，你要惜身。”
萧鄞一字不漏静静听完，又愣了半晌，眉眼重新弯起，微微颔首，带点俏皮笑着说：“遵命。”
孟书瑶回首往院门走了几步，心猛地空了、怅然若失，似是酒意上头，走了几步突然转身，飞奔到角门，拉下门闩推开门，往窄巷看去。
只见雪越下越大，落在漫步人的头顶和肩头，薄薄一层洁白，窄巷深处灯光昏暗，映得他背影飘渺而模糊，一半光亮、一半幽暗。
像是她臆想出的幻觉。
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公主府内，公主与驸马的寝殿一般是分开的，驸马若要侍寝，只能递帖层层申请、或直接由公主传召。
譬如昭宁公主府，公主寝殿是昭纯殿，驸马寝殿流月殿居其正北，隔了个座小花园。
萧鄞抱着雪球回流月殿时，雪球正吃完第三颗山楂，扒拉竹签上仅剩的那颗。萧鄞把它杵进猫窝，恨恨道：“馋猫，一颗都不给我留！”
雪球咆哮一声，弹跳起来抢他手中竹签，萧鄞飞快抽走糖葫芦，当着它的面放进自己嘴里、嚼碎。
雪球挥舞爪子往他脸上拍去，萧鄞闲闲躲开，揪住它后颈提起来，另一只手捏了捏它圆滚滚肚皮，一边嚼糖葫芦一边含糊不清道：“胖成这样还吃，脾气还凶，你说说……她喜欢你什么，凭什么让你睡她的床？”
一人一猫对视半晌，萧鄞表情从疑惑转为惊恐：“该不会她品味独特，就喜欢你这种又胖又懒又馋脾气还差的……”
“呼——”雪球气鼓鼓呲牙，却挣脱不开，眼睁睁看着最后一颗山楂进了他肚子，怒得呼哧呼哧喘息。忽然灵机一动，撇开后腿。
“教你多少次，去外边撒尿！”
萧鄞猝不及防淋了半身骚臭，忙不迭丢下雪球，端着空盆跑去外边打水洗。
洗着洗着想到什么，用干净那只手摸索一番，从胸口掏出一块丝帕，满意地欣赏起来。
白绸上绣着一簇浅粉海棠，粘着些细碎糖皮，洗净晾干、仍能嗅到玫瑰甜香。
雪球跑在他跟前，歪头看他将水倒出来，忙抢身挤过去舔活水。萧鄞倨傲地瞥了一眼，推开它：“就不给你喝！”
雪球鼻子都气歪了，后退几步再猛然冲刺、撞翻水盆。趁凉水泼到他鞋上时，跳上树骄傲地俯视他两眼，趾高气昂地向昭纯殿窜去。
石兰虽听说公主留宿嘉月公主府，仍将几件冬衣放在熏笼上烘烤，生怕雪天衣物受潮、公主临时要穿受凉。“嘎吱”一声响，门缝里挤进个白绒绒圆滚滚的小身躯。
“狸奴，驸马不是抱你去流月殿，怎么又回来了？”
雪球急促喵喵几声，又往流月殿方向摆头，奈何石兰听不懂。雪球气愤而失望，转了几个圈圈，迈着小短腿跑到门边，把门扒拉关上。
然后跳到孟书瑶床上，惬意地打了个哈欠。临睡前，它又特意看了眼房门，发现石兰正拿门闩，才心满意足闭上眼睛。
这次，终于不会有神经病扰它清梦，把它活生生薅起来、抱出去吹冷风。
连颗糖葫芦都跟它抢，可恶的两脚兽！
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第二天，萧鄞涂了些脂粉在脖子上，堪堪盖住猫爪挠痕。上朝经过开明门，一眼瞅见卢韶君在门口值守、还未交班，忙不动声色竖起衣领——卢韶君弓马娴熟，目力远超常人。
所幸，卢韶君似有心事，一直表情凝重，有熟人经过身侧，他也只点点头、以示招呼。
朝会上，所有人都眼观鼻鼻观心，郑重其事地谈论正事。萧鄞也谨慎奏对几次，直到退朝，并没人注意他的异样。
走出开明门时，他长舒一口气，正要上马车，谢怀川从斜刺里冒出，拉着他往自己马车里塞：“借一步说话。”
谢怀川找他，是为灵昌近期出现的□□。
月初只一家邱记铁匠铺有售卖，其他铁匠铺瞧着眼热，托关系高价购得、而后拆解复刻，虽不及最初那批力道强，射死几只鸟和兔子没半点问题。
王公贵族把玩□□成风，愈演愈烈，短短大半月，灵昌街头私售□□的铁匠铺已有五六家。
“我们跟西城兵马司盯了一阵，邱记铁匠铺那批货来自珪山”，谢怀川环顾左右，压低声音，“究竟怎么回事，有没有底？”
萧鄞诚惶诚恐：“下官失察，九月初珪山就有私售□□，当时不知轻重，任其流向京师……”
“罢了，若非良郡之战，谁能往那方面想”，谢怀川叹气，他也收过黑市孝敬的□□，“月初你跟林郡守查抄那几次，果真一无所获？”
“军械贩子太过狡猾，每次我们赶到，人、军械和账本撤得干干净净”，萧鄞满面愁容，忽然懊恼地一拍大腿，“最挨近那次，人刚逃走，炭炉里还燃着账本，就晚那么一步。”
谢怀川沉默良久，不知在想什么，直到车外人声渐稀，才轻声说：“你好歹在珪山呆了多年……”
萧鄞憨厚地笑了笑：“不过作为商贾走马观花，下官年轻，不知朝堂深浅，还要多仰仗表兄。”
他拉开车帘向南风招手，南风忙抱着条形长盒小跑过来，那盒子长约半丈，幸亏谢怀川马车宽敞，才勉强装得下。萧鄞揭开木盒给谢怀川看，是一对极宽的画轴，略展开一截绢帛，写着“渝安百商舆图”。
萧鄞满脸诚恳：“王上命下官绘此舆图，意在通览渝安商贾景况，下官资历浅，只晓得照实绘图，可否请表兄把把关。”
谢怀川颔首微笑：“谁都不是一开始就会当官，多看多学就懂了，这图既是呈给圣上，我也不便先睹。你只管想想最近的□□走私案，那是国之根基啊，黑市交易总有个聚头地，总有明面上的正经生意遮掩，你知道多少就添多少……”
萧鄞有些为难：“王上命下官在年终大朝会上公然献图，郡公爷和林郡守兢兢业业，我标出这么多纰漏去拆人台，是否不太好？”
“你能体谅同僚为官不易，这是好的，可渝安乃边贸重镇，出了纰漏会动摇国本”，谢怀川拍拍他肩膀，以示宽慰，“珪山黑市成型几十年，陛下并非一无所知，林沛今年才上任，担不了多大干系。”
沉吟片刻，谢怀川又道：“你顾虑的也有些道理，年底大朝会，谁都想讨个好彩头，不如……你见识广，是否知晓一种墨水，绘上去后火烤才能显形。”
萧鄞脸上显出害怕：“这……不好吧。
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谢怀川笑道：“没什么不好，本就不该什么东西都公开呈报，事先密奏陛下即可。”
萧鄞长吁一口气，似悬着的心终于落地，笑着拱手一礼：“多谢表兄提点。”
“无妨，一家人、什么提点不提点”，谢怀川目光移向他脖子，伸手替他竖起衣领，眼神颇为同情，“瑶瑶性情率真，难为你多担待。”
“公主待下官很好”，萧鄞顺嘴客套，脑子飞速旋转、思索着密奏，陡然意识到他在看自己脖颈，忙解释，“……不是，这儿是猫挠的。”
谢怀川认同点头：“哦，这猫脾气挺冲。”
萧鄞顿时耳根通红：“真是猫，公主昨晚在嘉月姑母府上。”
“我知道是猫，放心，我挨你这么近才发现，别人更看不到”，谢怀川一本正经道，“内子与瑶瑶还算谈得来，你若有求，我可让她来公主府劝劝……猫。”
萧鄞：“……”
简直浑身是嘴也说不清。
赶紧行了一礼，逃也似的跑向自己马车。
谢府马车在他身后缓缓启动，谢怀川掀开窗帘，盯着他仓皇背影，脸上显出一抹促狭：“瑶瑶命好，自个儿绣花枕头，倒找了个得力夫婿。”
长随微愕：“当初您不还说，他出身低了些、名声也不大好？”
“从白衣陡然掌管一部，如贫儿乍富，换旁人早春风得意、喜形于色，没几个如他这般沉住得气”，谢怀川笑着摇摇头，“我当年入仕，父亲三申五令通通没用，摔了几次跟头才学会谨慎，可有的人天生就会……这小子，前程不可限量啊。”
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萧鄞在马车里换下朝服，拿起空空的熏炉，往里面夹炭火。
南风坐在对面：“夫人说，今天病人多，估摸着要忙到午膳后。”
萧鄞慢慢将灰抹平，搁上云母片，又拉开抽屉取香料罐：“无妨，我们先接公主去清风楼吃饭。”
南风：“清风楼那边雅座，昨儿中午就订好了。”
萧鄞颔首，取出一粒香丸搁在云母片上：“会不会太冲了？”
南风咧嘴一笑：“女子体寒，外面霜天冻地的，熏辟寒香正合适。”
快过年了，官僚商贾宴饮交际颇多，清风楼生意火爆，幸亏南风订座早，预留了一个靠窗雅间。
萧鄞当了小半年驸马，仍不习惯用公主府名号行特权，故二人吃饭时并未清场。吃着时鲜菜品，听隔壁喝酒谈笑，虽听不真切、也觉得十分热闹，竟胃口大开。
用完午饭后，萧鄞挑了几样味道好的菜品，让后厨照样再做一份，候在雅间门口等打包。
清风楼的茶水有一股炒麦味，很清爽化食，孟书瑶在屋内一边饮茶一边看风景，忽听门口传来熟悉的声音：“这么巧，你们也在？”
是卢韶君，身旁站着位中年男子，身材魁梧、面黑微须。中年男子看了看萧鄞，眼带征询望向卢韶君：“敢问这位贵人是……”
卢韶君环顾四周，见无人注意，忙一手挽着萧鄞、一手拉着中年男子，闪身进了包厢，顺手将门反锁。
然后，对孟书瑶屈膝半跪：“姨父，是昭宁长公主与萧驸马。”
中年男子铿然跪下，深吸一口气，卢韶君忙竖起食指做噤声手势，于是洪钟般的声音陡然压低。
“末将良郡戚晟，拜谢长公主殿下！”