萧鄞来了？
孟书瑶如蒙大赦，忙四处打量，确认那些健壮侍卫、弱柳文人都退下了，松了口气，整理衣袍坐直，看向嘉月赔笑道：“姑姑……”
嘉月纹丝不动歪坐着，醉眼朦胧咕哝道：“什么宣平侯，大门落锁了，不见！”
孟书瑶有点懵：“姑姑，是萧鄞啊。”
嘉月迟钝地转动眼珠：“他不是早跟蓉娘搬出去了？什么时候封了侯，还跟你这么熟？”
孟书瑶瞠目结舌，这年头，犯糊涂也人传人吗？
她终于想到哪里不对劲——姑姑那语气，活脱脱是在教未出阁的姑娘，她忘了自己已成婚。
正要分说，嘉月满脸兴奋扯住她袖子：“瑶瑶你可是好眼光，那孩子是我看着长大的，相貌品行自不必说，可会疼人了……可惜早些年活得憋屈，一直没能帮他们母子脱籍，这孩子真出息，自个儿闯出名堂来。瑶瑶，你若瞧得上，姑姑现在就让他进来替你们……”
“我已经成婚了，驸马就是萧鄞”，孟书瑶咽了口唾沫，“姑姑，您要不回去歇着？”
“成婚了？”嘉月选择性听前半截，怅然一愣，又眉飞色舞，“那也不打紧，看一眼无所谓，快快快，传狸奴进来，正门不方便就走角门，他知道的……瑶瑶，我跟你说那相貌那体格……”
“……”孟书瑶放弃挣扎，恹恹趴在桌子上，听到后半句突然精神一振，“姑姑你叫他什么？”
“狸奴啊，那孩子的乳名”，嘉月眼睛放光，压低声音道，“过来过来……我跟你说，他打小就生得乖巧漂亮，脑子活泛又伶俐，可招人疼，走路还没声，可不跟狸奴一样？”
孟书瑶痛苦地扶住额头：“姑姑您还是歇着吧，至于您说的……狸奴，我出门去看看？”
嘉月精神了目光灼灼：“去吧去吧，早些回来就成，我保证不跟你王兄打小报告。未出阁的姑娘就得多看看好男儿，瞧对眼了姑姑替你们求恩典。”
孟书瑶：“……”
这犯糊涂还带反复。
.
嘉月公主府东南角有座小院，闲置已久，有仆人修葺打理，不算太凋敝破败，却因多时不住人，还是透着一股冷清。
“自打秦驸马与徐驸马得以平反，大长公主脑子里那根弦也松了，酒后偶尔会失言，殿下莫要往心里去”，程嬷嬷一边提灯引孟书瑶走进小院，一边絮絮劝慰，“萧驸马出世那会儿，长公主正为秦驸马守寡，那些年阖府战战兢兢，竟对萧策那腌臜泼才也要忌讳三分，实在对他们母子有心无力。”
没有靠山、被裹挟失势的公主，掌握实权的朝廷重臣，蓉娘和萧鄞能平安活下来，嘉月已算拼尽全力。同为公主，孟书瑶懂这种滋味，瞧着要风得风要雨得雨、却时刻如履薄冰，若换成自己，未必有这等勇气和热肠。
程嬷嬷又道：“当年蓉夫人保下二姑娘性命，大长公主念旧，舍不得让旁人住进这院子。”
四间屋子门扉紧闭，空气里浸润着淡淡药香，孟书瑶蓦地想起初遇萧鄞那晚，他衣上也熏染着这种气味，一时恍神。
“这是药材库，有个暗门通外间铺子，拉扯孩子不易。蓉夫人心性强、不肯多要赏赐，大长公主只好默许她对外开间诊堂、专治千金科”，程嬷嬷指着外那间絮絮感慨，“大长公主当年落下病根，蓉夫人至今还上门送药替她调理。”
孟书瑶推开库房门，发了片刻愣：“萧鄞小时候住哪里？”
程嬷嬷会心一笑，将钥匙递给她：“东头采光最好那间。”
床、书案、凳是最廉价的松木，做工很粗糙，一只桌腿短半截，用砖头和瓦片勉强支撑平齐。案头一方缺角的石镇纸，压着一摞泛黄故纸。
那些纸有的反面写着字、有褶皱过的痕迹，有的是边缘不整齐，像是从旧灯笼、旧年画和窗户纸撕下裁成，还有平整的桦树皮。抄着《百家姓》、《千字文》、《论语》、《增广贤文》等启蒙读物。
纸上的字，有墨汁写的、有炭笔划的，一开始像鬼画符，逐渐能分辨内容，再慢慢变得方正。
原来，他是这样长大的。
孟书瑶一张一张看得很仔细，想象年幼的萧鄞，人还没板凳高、小手连笔都捏不稳，对着不知哪儿借来的书，一点点誊抄。这屋子透光也透风，夏暖冬凉，不知他会不会长冻疮和痱子。
又想起嘉月说，他从小就爱笑，不知他小时候长什么样，脸比现在肉嘟嘟些、眼睛比现在圆些、嘴巴更小些？漂亮得像年画娃娃，再甜甜一笑，他那时候笑起来肯定不太像狐狸，才让卢夫人瞧第一眼就喜欢。
孟书瑶想得出神，不禁噗呲笑出声来。
指缝一空，有人抽走她手中字纸：“我那会儿才四五岁，字写得丑，有那么好笑？”
刚回过神，一团热乎乎的绒球塞到她手中，萧鄞的声音略带嗔怪：“外头这么冷，都不知道带个手炉。”
“你怎么把它带出来了？”她接过猫抱住，揉了揉白毛，打量着他，“去你伯父那忙活一天还不够，大半夜出来逛？”
萧鄞耸肩：“我才懒得出门，刚到家就听雪球在那闹，扯着个破锣嗓子到处找你。反正这儿隔得近，一炷香就到，权当顺道遛食。”
“不应该啊，它最近不是挺嗜睡？狸……”孟书瑶有点诧异，喊到一半生硬改掉称呼，低头捏猫儿的小爪子，晃来晃去，“雪球，你怎么回事？”
萧鄞听她忽然改称呼，别过脸差点笑出声：“在大长公主府里看到好东西了，脸这么红？”
他不说还好，孟书瑶蓦地想起关于“男色”，不禁用余光偷瞄：他未披大氅，只穿一袭皂色箭袖长袍，很贴合身材，手臂戴着护腕，清爽干练。脸俊美、肩膀宽、胸膛结实，腰背劲瘦笔直，还有臂膀鼓起的肌肉……
单论男色，着实无可挑剔、上等。
她头埋得更低，脸一阵阵发烫，声音低似蚊蚋：“喝了点酒。”
萧鄞将信将疑盯住片刻，笑了：“头晕？想早点歇息？我送你进去？”
伸手去接雪球，雪球正躺在孟书瑶怀里睡得香，感觉有人来抱，急怒之下就是一爪，水蓝瞳孔半睡半醒，不满地冲萧鄞“嗷”了一嗓子。
他驾轻就熟抬手避开，孟书瑶注意到，他手背已有几条爪痕，惊愕地盯着雪球：“它最近脾气这么暴？罢了，我刚喝完酒热得慌，不如抱着它逛逛。”
昭宁公主府与嘉月公主府隶属同一坊，宵禁对坊内走动并不严格。但因天气冷，还在不断飘雪，巷道行人寥寥。
走出角门时，萧鄞抢先几步拉开内门闩，又变戏法似的撑起伞、挡住雪花。
孟书瑶：“门从里头闩上了，你怎么进来的？”
萧鄞很自然地说：“翻墙。”
等二人出门，他又纵身跃上墙头，从里头将角门闩好，再跳出来。见她目瞪口呆，忍俊不禁：
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“她们都知道，睁一只眼闭一只眼，只是要将门闩好。”
权当她眼晕了吧。
萧鄞似想起什么，轻快往旁边小跑几步，停在一座矮房前，敲了敲门，探头探脑伸进门缝说什么。
孟书瑶走到矮房前，见他笑着说：“太好了，果然还在。”
“什么还在？”
“那家卖糖葫芦的，还有糖人儿、糖画，你想吃什么？”
孟书瑶不饿，但听他说得有趣，想了一下说：“就糖葫芦，你小时候吃的那种。”
山楂缠裹着熔融的饴糖，晶莹浅黄内含深红，煞是漂亮。咬一口，糖皮在齿间爆开，似碎冰，掺一股山楂的酸，甜而不腻，恰到好处中和酒宴的甘肥，她忍不住又咬了一口。
两个二十多岁的人，一人一串糖葫芦，在飘雪的街道边走边吃，竟觉别有风味。
糖葫芦冬季最热销，他幼时过生辰才能吃一串，孟书瑶不禁问：“你生辰是哪天？”
萧鄞咽下山楂：“正月十六。”
孟书瑶手一颤，若有所思，又听他问：“你是五月十四，我没记错吧？”
“你怎么知道？”
萧鄞神色自若：“庚帖啊，换过庚帖。”
她后知后觉有点歉疚，赶紧咬一口糖葫芦掩饰。萧鄞并不计较，一手打着伞、一手拿着糖葫芦吃，三下五除二吃得干干净净。
孟书瑶早灌满一肚子食物和酒，吃了两粒再咽不下，举着它犯愁。
萧鄞瞟了一眼，偷笑：“吃不下别硬撑，什么好的没见过，倒被两文钱一串的糖葫芦难住。”
她沉默了，虽然只两文钱，可沾染他童年和生辰的色彩，她总觉得这糖葫芦是不一样的、不该被唐突。
萧鄞盯着她吃剩的大半串，手抬了抬又放下，劝道：“给我吧，我寻个地方扔掉，拿着还占手。”
雪球粉红的小鼻子忽然嗅了嗅，迷迷糊糊睁开眼，撑着她小臂站起，用前爪扒拉糖葫芦，伸舌去舔。后爪用力时，锋利爪子从趾缝伸出……
“别挠！”
萧鄞惊得伞都歪了，忙抢过雪球，它倔强的后爪还钩着袖子上几根丝线，好在冬衣很厚，未伤及皮肉。
“脾气确实大了不少。”孟书瑶抚着袖上被挠出的抓痕，宠溺地笑了，取出一方丝帕垫着，从竹签摘下一粒送到它嘴边。
雪球赶紧用前爪抱住，嚼得津津有味，吃完一粒后，盯着她手中剩下的。
孟书瑶忍俊不禁：“都给你。”又摘下一粒给它。
萧鄞眼巴巴看雪球嚼山楂，喉结滚了滚，欲言又止，暗中使劲揪住雪球尾巴。雪球忙着吃糖葫芦，伸出后爪穿透他衣袖，嵌进皮肉。
吃完第二粒，它终于忍无可忍，跳起来炸毛，一爪挥向萧鄞脖子。
恰逢其时，吹过一阵风，卷起雪花迷眼，将猫儿的咆哮掩盖。
“那个……明天要早朝，我还得写奏折”，萧鄞疼得咝咝吸气，咬紧后槽牙笑道，“明天退朝来接你。”
“是不早了，回去吧”，孟书瑶将糖葫芦和丝绢递给他，捏了捏雪球的小圆脸，“不准闹，再闹不给你吃。”
嘉月公主府很快到了，萧鄞如法炮制打开角门，将伞递给她，一手抱猫、一手拿糖葫芦，走向窄巷深处。
她站在角门后、灯光下，看那黑色背影慢慢被夜色吞没，亦真亦幻，没来由一阵心慌害怕，失声喊：“萧鄞！”