孟书瑶霎时转过千百念头,笑容不变、双颊红晕又深几分:“王兄嘲笑我……”
“怎么就嘲笑你了?”
她窘态毕现:“说起来臊也臊死,练刀把刀抡飞、学骑马摔折腿、打个猎还冻出高烧……”
“练不好就不练了?”孟书琰敛了笑容,一本正经道,“骑射虽说是男儿的事,可王族世家女总不能一窍不通,你先前在外耽搁了,如今既开始学、就不能半途而废。至于刀术,你虽用不着防身、练着强身健体也好。”
“知道了知道了……这不在学么?”她眨眨眼,笑意略带讨好,“还有王兄之前说的针黹女工,帮臣妹检验检验。”
薜荔和石兰依次奉上麒麟献瑞荷包、小儿百家衣。
孟书琰先拿起荷包,微笑赞许:“针黹女工才是女儿家正经事,这狗绣得好,活灵活现,戴着别有意趣。”
孟书瑶放弃挣扎:“王兄说是狗,就是狗吧。”
孟书琰噗呲笑出声:“初学都这样,多练练就好,争取来年多给二哥绣几件衣袍,至于这百家衣……”
他视线移到石兰手中托盘,却未伸手去拿,表情微僵、须臾才缓和:“瑶瑶有心,怎不直接送给昭君?”
孟书瑶眼角余光觑着他表情,笑了笑:“嫂嫂腹中是王兄的第一个孩子,臣妹猜想王兄将为人父,肯定比嫂嫂更开心。”
“依我看,就你最开心”,孟书琰抬了抬手又放下,笑了,“你也成婚近半年,这么喜欢孩子,不如自己生一个?”
“我不”,孟书瑶撅嘴撒娇,“十月怀胎又是害喜又是身子重,分娩还疼得要死要活,多受罪啊,我才不生。”
孟书琰笑容顷刻凝固、眸中快速掠过一抹阴鸷,旋即舒展眉眼打趣道:“哪个女人不生孩子?别家新妇若这样想,少不了一天三顿打,也就……”
“我懂我懂,全靠哥哥替我撑腰”,孟书瑶很狗腿扯住他衣袖,巴巴哀求,“好容易从昇阳回来,还没玩够呢,哥哥容我再等几年?”
“三年”,孟书琰被她摇得没办法,宠溺地刮了一下她鼻尖,“任性也要有个度,若都学你这样害驸马绝嗣,以后谁还敢尚公主?最多三年,若到时你还想玩,我可要做主替驸马纳妾。”
孟书瑶咬住下唇、显出委屈:“怎么都帮他说话?”
“这叫帮理不帮亲”,孟书琰笑着摇头,“成了婚就是大人,不可再像以往那般任性,好好个驸马,昂藏七尺,当着官兵和同僚丢尽颜面,成何体统?”
孟书瑶不服,小声嘀咕:“他也太钻营了些,只要踏踏实实替王兄办事,何愁没得好前程?偏去讨好那谁,还用如此、如此下作……”
“胡闹,你懂什么?”孟书琰神色郑重、叹了口气,“你就是被惯坏了,哪懂官场那些门道,男子在外劳碌何等不易,你非但不体谅,还背后编排,哪有你这样做妻子的?”
见她满脸委屈、眼眶泛红泫然欲泣,声音不由软了几分:“昭君在东暖阁,你既来了,过去与她叙话罢。”
孟书瑶奇道:“嫂嫂在东暖阁,王兄何不同去,倒在外头挨冻?”
内官恭声道:“殿下容禀,陛下今日来鸣鸾殿是临时起意,正逢卢四姑娘和戚三姑娘进宫探望。”
哦,与妻妹避嫌。
东暖阁温暖如春,花梨木三角高圆桌旁围坐三名女子。卢昭君穿着丹色裘褂,被簇拥在中间,左手边少女穿雪青色襦裙,一团稚气、眉眼与卢昭君相似,是她四妹妹卢黛君。
右手边那位紫衣少女却瞧着面生,大概正是内官口中的戚三姑娘。
桌上有一堆红梅枝和松枝,卢昭君一边与她们闲聊,一边挑选花枝树枝、修剪后插瓶。见孟书瑶进来行礼,忙撑着桌子站起,虚虚一扶:“瑶瑶回来了,免礼快起来。”
她怀孕近半年,身子有些沉重,这一使劲动作有些失衡、险些向右摔倒。卢黛君伸手去搀,没拉住,紫衣少女眼疾手快,一把撑住她、缓缓扶回座位坐下。
紫衣女子全程行云流水,没半点吃力的样子,孟书瑶不禁多瞄了她两眼。此女颧骨和鼻梁偏高、长眉杏眼,不似世家闺秀追逐的典雅温婉,飒爽清丽别具一格,一言一行莫不透着矫健。
“黛君、阿槿,还不拜见昭宁长公主?”卢昭君忙替她们引见,“瑶瑶,这是戚家姨夫的三姑娘,戚槿。”
“都是亲戚,讲那么多虚礼作甚?”孟书瑶含笑坐下,看着戚槿,“武安伯戚晟是阿槿什么人?”
戚槿:“正是家父。”
孟书瑶赞叹:“果然将门虎女,武安伯良郡一战举国称颂,虞国有良将如令尊,乃社稷之幸、黎民之福。”
戚槿眼睛发亮、双颊激动得微红:“殿下过誉,此战得明主即位之天时、良郡环山之地利,又有军中将士与中三部酋长鼎力相助,幸不辱使命。”
“不止如此,姨夫还绘出了弩台营造图”,卢黛君听得入神,满眼憧憬:“槿姐姐,茶肆酒楼那些说书人传得神乎其神,说姨夫用弩台大败金州武卒营,是真的吗?弩台是什么?”
孟书瑶悄悄竖起耳朵,眼角余光偷瞄,见卢昭君和戚槿神色均无异常,暗自松了口气——卢韶君手下人嘴巴的确严实。
戚槿笑笑:“一种无需膂力、直接用机括发射箭矢的器械,外头许多国家都在用,咱们用的最多一发三箭,堪称粗制滥造。昔年我随爹爹出访北地,他们那几国用的弩可一发十箭……殿下在昇阳可曾见过?”
孟书瑶点头又摇头:“你们是以使团的名义出访,我一个质子哪来机会观摩军队演练?当时昇阳流行一种□□,力道和准头稍输弓箭,不习武的文人贵女也能拿着打猎玩……”
“我知道我知道,白家表姐有一把,能一箭射穿兔子”,卢黛君兴奋地嚷起来,突然又委屈地一撇嘴,“她藏得跟宝贝似的,只准咱们看不准摸,我也想弄一把回来、整整被骂了三次。”
卢昭君和孟书瑶神色一变,异口同声:“什么时候的事,她哪里来的?”
“就腊月初的事,你们不知道吗?”卢黛君冥思苦想一阵,眉飞色舞压低声音,“我特意打听过,就是城西的什么邱记铁匠铺,早售罄了,得秘密预订、还得排队……眼下有价无市,已经涨价到百金一把。”
她毕竟才十三岁,藏不住心事,说着就开始不忿:“找大哥帮我说句话,插队买一
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把,被大哥骂,想老老实实预订、找爹要订金又被骂一顿,娘看我被骂得可怜就问了几句,转头跟他们一起骂我。”
“该骂”,一向温和的卢昭君语气也严厉起来,“弩台刚在良郡立下大功,民间就出现简易□□。这玩意儿在虞国还是新东西,律法暂时未定,可若跟军械扯上关系、一开始肯定从重从严……谨慎点才好,爹娘和哥哥在救咱家。”
孟书瑶急速心跳,想到另一件事:□□从哪儿来的?
有戎陵和摩云群山万壑、良郡军师重镇,从北边走私□□难上加难,若从南方水路、翊国梁国都可以是来源。
她在虞国见到的第一把□□,是在珪山,当时萧鄞告诉她,那来自黑市。
他应该知晓黑市大部分产业的分布和规模、背后牵扯哪些势力,□□若要流入灵昌,他也不会一无所知。可他过去小半年,一直对其装聋作哑,难道真是顾忌背后错综复杂的势力,选择和光同尘?
思忖间,暖阁门口传来许宫令的声音:“陛下在疏影花榭传宴,请娘娘与长公主殿下同去。”
孟书瑶有些疑惑:疏影花榭虽离鸣鸾殿并不远,却因建在梅林中,并未铺设火道。就算要避嫌,在次间另摆一桌给卢黛君和戚槿就成。天寒地冻的,让卢昭君个有身子的人跑来跑去折腾,这饭吃得真有意思?
却不便多言,只盯着宫婢替卢昭君披上厚厚的狐裘斗篷、戴好风帽,另烧了暖呼呼的手炉让她团在手中,再同许宫令将她扶上暖轿,才坐上另一架规制稍次的暖轿。
疏影花榭通透过风,送来馥郁梅香,丝竹悠悠如碎玉投珠,很香、很风雅,也很冷。虽然四面用叠屏围起来,又设了几大熏炉,仍抵不住阵阵寒气。
待孟书琰和卢昭君就座,孟书瑶看到梅林小径匆匆而至的那人,顿时脸皮抽搐、笑容凝固。转念一想,来得正好,省得她再耗工夫登门拜访。
那女子被千万红梅簇拥,芙蓉如面柳如眉、比花更娇艳,裘氅厚重也掩不住身段袅娜,眼角眉梢都带着笑纹。一看那气派,用脚趾头也能猜到,正是新册封的沈淑容。
果然,孟书琰温声道:“瑶瑶,这是沈纨,在宫里仅次于昭君,身份也当得起与咱们同席,你回来一趟不容易,咱们一家人团聚。”
呵呵,谁跟她一家人?至于那两位才人美人,您嘴上嫌弃身份低,不也宠幸得挺高兴?
真不知他们这种男子是缺心眼还是脸皮厚,执着于把妻妾往一块凑,互相恶心就算了,还大言不惭要她们和睦友爱。
孟书瑶偷瞄卢昭君,此刻她没了姊妹作陪,屋外光线又强,显出一团和气下的真容:身子笨重、整个人却瘦了,脸颊有点凹陷,原本光腻的肌肤傅粉涂脂,使得苍白之中浮起病态嫣红。头发似乎掉了不少,以往云髻高耸,此时只够绾一旋灵蛇髻。
孟书瑶脸上挂笑、咬紧后槽牙,摁住满肚子骂骂咧咧,正思索措辞,卢昭君已满脸笑容招呼:“沈妹妹不必客气,都是一家人,直接入席就成。”
果然,孟书琰满意地颔首微笑:“昭君有太娰遗风,堪为天下女德表率。”
点谁呢他?孟书瑶想杵死这脑子有坑的哥哥。