萧鄞一直喜欢搜寻新奇玩意儿，加上孟书瑶的嫁妆，库房存货颇丰。孟书瑶跟薜荔挑拣小半天，重新备下两份年礼。
她想了想，给卢昭君的年礼，除了规制更高，多了一箱重莲锦、一箱雪缎，轻薄柔软可做婴儿小衣，另加一块暖玉长命锁。
回画室后，她又看了几遍信，强自镇定心神想继续绣花，心里轻飘飘的、怎么都不踏实，扎了几次手。她盯着绣布上洇开的血珠出神，思索许久，终于下定决心。
“霜降，找几个跑腿的，把这些信送到灵昌，地址在上头”，她拿着几叠信走出内院，看到一旁修剪花枝的婢女，又吩咐道，“惊蛰，带俩人去街上多讨些碎布。”
薜荔正安排人在归置礼品，忙迎上去问：“给王后的箱子，留一口不封盖，放小殿下的百家衣？”
“封上吧”，孟书瑶缓缓道，“百家衣放在给王兄的箱子里。”
麒麟绣不下去，她回画室铺开宣纸，调和颜料，开始作画。
富丽宫闱，海棠堆叠如粉云，憨态可掬的雪白狮子猫奔跑着玩绣球。树下石桌前端坐一貌美贵妇，宝髻瑶簪、温婉娴雅，面带微笑看着面前孩子：两男一女。
其中一男童身穿青衫、面容沉静，正专注盯着面前书卷，女童红裙飞扬，拿着花枝引逗狸奴。而树下站着的另一名男童，身量更高，却只有边框虚影，面部、衣着一片空白。
“三个孩子？”她搁笔时，背后响起萧鄞的声音，他伸手虚指画中人，“原来谢太后长这样，这是陛下和你小时候，这是……这人还没来得及画脸？”
孟书瑶笑容有点落寞：“画完了，可我画不出他的脸，因为我跟二哥从没见过他。”
萧鄞若有所思：“我一直不太明白，今上明明是嫡长子，你私下却一直称他为二哥？”
“没什么，小时候诨叫习惯了“，孟书瑶收回思绪，笑了笑，“你来这找我，什么事？”
萧鄞忙从画上收回目光：“厨房备好晚膳了，你在作画、她们不好进来搅扰，托我进来问你是否开始传膳？”
“传吧”，孟书瑶压好画纸四角，走近他才嗅到一股酒气，诧异地打量他一番，“今天退衙有应酬？还回来这么早？”
萧鄞眨眨眼睛：“吃个饭喝几杯酒能用多久？下半场的好戏，有你在，哪个不长眼的敢邀请我？”
孟书瑶心头微松，忽地发现他笑容透着得意，顿时生出恼怒，“嚯”地一声摔下门帘，扬长而去：“想去就去，搞得像我拦着你似的。”
萧鄞望着她背影，狐狸眼弯了弯，忍俊不禁垂眸偷笑，赶紧追上几步：“是我嫌弃宴席吃食不对胃口，想早些回家，这会儿灌了一肚子酒，晚膳匀我半份呗。”
“没有！”孟书瑶跺了跺脚，气鼓鼓道，“又不是我叫你早些回来，晚膳没你的份，涮锅水喝不喝？”
说话间已冲进花厅，反手摔门。
萧鄞眼疾手快一撑，整个身子从门缝挤进去，笑嘻嘻请求：“我很好养活的，剩菜剩饭总有一口？”
说着，自顾自舀了两碗火腿鲜笋汤，一碗递给她，端着另一碗坐下，嘶嘶品尝：“还是家里饭菜可口些。”
“装相，跟谁短了你衣食似的”，孟书瑶极不文雅地白了他一眼，“说吧，那么早回家，又有什么消息憋不住？”
布菜的是江离和月见，门外守着传菜的是白露和谷雨，初一坐在树冠望风。大半月时间，月影卫已尽数安排进府，她顺势从小丫头提了几人贴身伺候，如今说话比以前自在许多。
萧鄞装模作样清清嗓子，眉眼俱笑：“好消息，良郡守城之战大获全胜，弩台功不可没、这次举国瞩目。戚将军已经抄了整套图纸，打算呈到御前以求推广。”
“各式军弩在外早已风行几十年，改良近三版，我摸索的图纸还是最早那版、已经解密的，也就他们仗着虞国地势好、只顾弄权内斗”，孟书瑶叹了口气，“可恨我不能主动进谏，但愿良郡之战能让陛下稍微警醒些。”
萧鄞不喝汤了，目不转睛盯着她：“帮我个忙？”
“我？帮你？”孟书瑶颇感意外，“你先说说，我再考虑？”
萧鄞讳莫如深一笑：“既不用绣更多衣裳，帮我绘一幅舆图，年底述职用？”
孟书瑶两眼睁大：“我成你家画工了？公务上的舆图也找我？”
“附在密奏里的，外人我不放心，求公主可怜可怜微臣”，萧鄞神色十分诚恳，语气带几分诱惑，“绝不白忙活……记不记得我从黑市买回的□□？”
孟书瑶一头雾水：“黑市走私军械，你去查办便是，跟画有什么关系？”
萧鄞笑而不语。
孟书瑶：“怕黑市关系复杂水太深，找郡尉府调兵。”
萧鄞叹了口气：“跟郡尉府联合抄过几次，什么证据都没找到。”
孟书瑶不假思索：“林沛那狗东西不暗中坑你就烧高香了，实在不行我把公主府的府兵从灵昌调来，任你驱遣？”
“那是卫尉寺拨给你的侍卫，私自调来掺和地方政务，还要动几大世家和宗室的菜，咱们俩到底谁嫌命长？”萧鄞挑眉，毫不客气反唇相讥，“我想用自己的方式解决这件事，你愿不愿信我？”
她想了一下，萧鄞擅长布局下棋借力打力，但就这么被他当枪使、终归心情不快，于是扬起下颌骄傲道：“那也不能让我一无所知，你得先跟我说清楚，究竟只是为了查军械走私，还是……”
“公主聪慧，想必已经猜想到”，萧鄞笑意更盛、眼睛更像狐狸，却目色幽沉冷厉，“好容易射一箭出去，岂甘心只打个小燕雀就收？自然是，一箭多雕。”
孟书瑶不吃他这套：“不多透些底，休想我动笔。”
萧鄞眼睛一亮：“成，您先动笔，我每天回来细细说与你听。”
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此后半月，萧鄞惧内之名更闹得珪山官场人尽皆知。
其实他还算上道，大部分应酬都不缺席，上半场喝酒也毫不含糊，唯独一有乐伎舞女出场、立即目不斜视，更别说后半场的压轴荤菜。搞得同僚不时偷瞄他，试图从那张白皙俊脸找出些指印，而后纷纷感慨：驸马难当，家里守着个母大虫，外头都不敢多看一眼，更别说什么齐人之福。
所以，萧鄞每天回家不早不晚，怕一身酒气熏着人，总沐浴更衣漱几遍口，才恭恭敬敬去后院请那位小姑奶奶。
孟书瑶见过不少世家子，他这样的独一份。很讲究衣饰搭配和熏香
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，分明文人做派，身子却跟铁打似的，每天都神采奕奕，挺拔英气丝毫不输武官。
比如这会儿，公务连轴转一整天、又灌了满肚子酒，还目光灼灼跟她研讨舆图细节。
他要给孟书琰献一幅“百商图”，以珪山为主，酒楼茶肆、珠宝首饰、胭脂水粉、车马船行……堪称珪山商行指引，规模大的商铺还会标上在官府登记的真东家。
舆图绘制需要参考大量文献，所以每晚是孟书瑶去他书房。
孟书瑶不解：“你这有什么用？世家都把铺子挂在心腹家仆名下，能看出什么？”
萧鄞闲闲地说：“没什么用，陛下想看，我画给他看便是。话说回来，总有几家蠢的做不干净，不会一无所获。”
孟书瑶胸口有点堵，瞥向他堆在一旁的账本和奏章。账本集各大商行年账成册，有郡守府、司农寺等官署的印章，奏章很厚、密密麻麻全是各类生意利润分析。
她捡起一本翻了翻，密密麻麻瞧着眼晕：“这就是前俩月你们对的账？”
萧鄞点头：“律法规定，能排上号的商行，每年上交两套账本，分别给司市和司农。年底三衙对完账后，汇集成册三套，盖官印后存司农、司市、郡守三衙留底。”
孟书瑶难以置信：“你还信这个？你没做过假账？”
“我跟司农寺的人查过，太出格的自然不行，其他的嘛……反正几个衙门的官印”，萧鄞气定神闲将账本归置好，“水至清则无鱼，珪山商贸发展几十年才有如此盛景，若都学田税敲骨吸髓，田地和佃户跑不了、商人可全都长脚的。”
孟书瑶：“这是可以说的？”
萧鄞两手一摊：“我不透底你不动笔，再说，你又不是外人、是……”
孟书瑶将冻石镇纸猛地拍在桌上，拍成两截，微笑转头：“是什么？”
萧鄞摸了摸鼻子，识趣闭上讨便宜的嘴，重新拿起一截黄铜镇纸、换下断掉的石条，低头研墨。
孟书瑶白了他一眼，慢悠悠盯着笔架挑选画笔。好好一个人，偏长了张嘴，狡辩起来一套一套，虽说都十分在理，可这浓郁的老油条味儿，哪里像弱冠出头的年纪，听得人脑壳疼。
他越乖觉柔顺、面面俱到，她越看不透这人的城府，越觉深不可测。
罢了，若非自幼六亲无靠、被迫夹缝里左右讨好，谁不愿活得单纯耿直？她念及此处，什么恼怒什么戒备都一并淡去，只无声叹了口气，权作默认。
萧鄞对舆图极其上心，哪条线怎么勾、画上透露店铺哪些细节都再三斟酌，后期更找来几盒对着火烤才能显色的药水，让她添到画上。幸亏他脑子清楚，讲述起来条清缕晰，所以舆图绘制很顺利。
自从孟书瑶开始作画，书房里的炭火增加三倍，还点上了熏香，氤氲一股益气凝神的舒适，虽然要熬夜，她倒不觉得疲累。如此白天绣荷包、制衣裳，晚上画舆图，等到锦囊绣好、百家衣缝好、舆图绘好，已是腊月初十。
按旧制，腊月二十七举行当年最后一次大朝会，各地官员回京述职。公主出行可乘驷马方车，跑得快，六七天就能赶回灵昌。
但她跟萧鄞合计一番，还是决定早点出发，这个年底，灵昌还有好几场热闹要赶。