“拒霜”这两个字，孟书瑶不止一次从姜昀口中听说，却没机会知悉更多。
她只知道，这是个分散在虞国境内，北顶军绝密组织。
北顶军在对翊的护国之战中，屡屡以少胜多击败敌军，却熬不过时间。翊国坐拥几百万顷平原沃野，仓廪丰足、兵多将广。同样体量的战争，对于西陵国是灭顶之灾，对于翊国只是毛毛雨。
广平侯元恪，便是目前攻打西陵国的主将，起初他性子急躁、贪功冒进，吃了很多苦头。延熹王却是军功起家的沙场老将，极快改变了战略。
减少主动攻击，减少己方伤亡，只在木城山几大出口驻军，将西陵国大半围困。一边确保粮草辎重无法运送，一边伺机突袭，每每突袭都避开主力，要么消耗兵源，要么践踏青苗、焚烧粮仓。
久而久之，北顶军便面临两大难题，粮草短缺、兵卒减员。
围困是个长期战，十分消耗军费，元恪每俘获战俘和平民，或打上黥印作为奴隶贩卖他国、或充作苦役开凿水渠矿山，一为震慑西陵顽抗之辈，一为创造收入充抵部分军资。
孟书瑶来到珪山后，萧鄞对她言听计从，她送去的所有文书，盖钤印、签大名从没迟疑片刻。甚至直接将钤印交给她，随便盖，或是干脆弄些空白纸，签好名、盖好印，内容任由她填写。
渝安郡公孟缙年事已高，只管享受食邑、不大管军政。渝安刺史照惯例，是孟书琰亲手任命，但林郡守四月到任，三月底，孟书瑶已暗中派人，将他底细和把柄摸了个透。
意外之喜，林沛曾跟韦氏一族有过不可说，证据销毁得不够干净，落到了孟书瑶手中。林郡守明哲保身，对外司市署和公主府门客所为眼瞎耳聩，一问三不知。
于是，孟书瑶定居珪山后，通过萱娘这条线，已向北顶军零零散散支援五六次粮草。
“拒霜不同，跟粮草无关，只跟人有关”，萱娘边走边娓娓道来，“北顶人宁死也永不为奴。”
孟书瑶眉心一跳：“七月初那次牙市劫杀血案，是你们做的？”
萱娘叹了口气：“正是，也确如所愿，景和王虽通缉了咱们几位主将，却禁停了西陵奴买卖，但是……”
“但是，他们并未获得自由，反而全都流向其他渠道”，孟书瑶心慢慢沉下去，歉疚道，“是我不够周全。”
又问：“哪些世家官员与牙市勾结，我想法子换掉他们？”
萱娘摇头：“司市令对牙市管理很严格，新官上任三把火，若有敢顶风作案的，无论什么门路都从严处决，暂时没人敢冒这个头。”
从别人口中听到萧鄞，孟书瑶的心像被指尖拈起、不轻不重一揪，干笑两声道：“还怪听话的。”
是听话，她怎么授意，他就怎么丛严从重，半点后路也不给自己留。
默了片刻，她问：“所以，这些人现在都去了黑市？”
萱娘轻轻颔首：“因为官面上严查，现在黑市上，西陵奴身价涨了十倍。”
她觑着孟书瑶神色不虞，唇角挤出一丝笑：“却也有好处，不是正规渠道来，被偷被抢了，打不过，也只能认栽。”
孟书瑶蹙眉：“所以，今晚遇到了什么难处？”
萱娘沉默片刻，轻声道：“上面来信，今晚有一批从嘉州解救来的，要从这儿出港。加上这边黑市救出的共两三百人。说是已安排好手续齐全的货船，直接藏进去就成，可我们在这等了许久，没来。”
孟书瑶诧异：“你们这边的接应人呢？”
萱娘摇头：“干这行都要隐藏身份，我们从没见过那人，更别说去找……反正之前也没出过差池。”
孟书瑶顷刻明白，这么多人，若今晚不能顺利出港，就会沦为流民、被遣送“回”翊国。
她心念电转，忽然两眼一亮：“不能从货船走，就从渡口大摇大摆出去。我名下有一艘楼船就停在大渡口，你们用铅粉遮好黥印，分散到船上藏好，天一亮咱们就出发，我送你们过阜门峡。”
这批西陵奴，大部分是身手矫健的女战俘，偷偷潜藏不是难题。
萱娘勃然色变：“不行！这太冒险了！”
孟书瑶含笑摇头：“我是一品长公主，按律可拥有三百府兵。有时候对于王族，光明正大犯禁反而更安全，只要事情无可挽回，上下都会替我遮掩。就算不幸败露，王兄顶多申斥我几句，总不至于杀了我。时间太仓促，这法子再冒险也得试试。”
似是想到什么，她声音低下去：“不要让师父知道。”
.
两个时辰后，孟书瑶和萱娘坐在马车上，停在紧挨大渡口的河堤旁。
江面黑黢黢，只剩渡口几盏风灯，在浓郁的雾气中透出朦朦黄光，却也只能照到方寸之地。
四下悄寂无声，只偶尔传来几声鱼鹰嘶鸣和寒鸦嚎叫。
“睡一会儿吧”，孟书瑶眼睛有些刺痛、视线逐渐模糊，才想起今晚忘记服药，“这里卯初才会放船离岸。”
她也不晓得，拒霜之前那位接应人怎么安排船夜半离岗，时间仓促，也只有赌一把。
眼睛越来越疼，她紧闭双眼，筋疲力尽睡过去前，还不忘吩咐：“我看不清了，天亮后记得扶我。”
孟书瑶被一阵喧嚣吵醒，睁眼的瞬间，视野里一片模糊的红，有亮光跃动。她能感受到火把的灼热、焰苗的攒动，马车外人声鼎沸。
天还没亮，有人将马车围住了。
一个中年男声，格外中气十足：“禀告郡公，微臣接到举报，有人勾结别国、走私西陵奴。”
旋即，一个苍老的声音回应他：“哪儿呢？林沛，你大半夜将老夫骗来到此处，莫非是消遣！”
渝安郡守林沛，渝安郡公孟缙！
孟书瑶心跳骤然停住，额头冒出一层薄汗，一股寒意窜上脊背——她犯了最致命的错误！
林沛在官场沉浮半生，怎甘心被她乖乖拿住把柄，定是早就盯上了她，等着反过来逮她错处、以下克上。然而，前几次，手续合规、物资也藏得隐秘，还都分散得恰到好处，查不出所以然。
此刻，两百多号西陵战俘就藏在她船上，扮作水手、小厮和侍女。若没引起注意，放出去也就放了，真上了秤……
她自然是会安然无虞，可萧鄞会怎么样？起码跑不掉个监守自盗，难保有人拿这做文章大面积牵扯，届时萧策那老狐狸再来个落井下石大义灭亲……
她不敢继续想。
血红视野里，蓦地浮现出那张脸，永远云淡风轻，眼眸的笑意随时要溢出来。好似任何青萍微末的变化、都逃不过他一双眼，却又好似什么都不在心上。<
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p>外界都说，萧鄞个出身卑微的外室子，能攀上长公主这高枝，年纪轻轻封侯入仕，何等破天福分。只有她知晓，自己替他求的那些好处与风光，与他要承担的风险相比，完全算不得什么。
没有她，他就算顶着不成器的名声，依然能做个富贵闲人，过得比大多数人潇洒快活。
遇上她，看似一朝升上云端，也不过是她手中一把刀，稍有不慎就会被折断、甚至粉身碎骨。
他在夹缝里长大，又那么聪慧伶俐，一定很清楚这些事背后的风险。可还是笑盈盈地，满脸不在意，随她一起干抄家灭族的险恶勾当。
她后知后觉替他害怕，从心底一点点涌起、迟来的歉疚。
林沛还特地请来孟缙——从辈分上说，算是她叔公，真硬碰硬还不知后果如何。
孟书瑶忽地愣住，她陡然觉察到另一处不对劲：马车里，虽有两个人的呼吸和心跳声，但那人不是萱娘。萱娘是琳琅阁掌柜，用最昂贵的兰麝熏衣裳，车内这人，身上却是清新的皂荚香。
呼吸更轻，心跳更缓慢——武艺远胜萱娘。
萱娘去了哪里？这人是谁？
一层层冷汗从脊背冒出，将里衣打湿，她抬了抬手臂，僵硬酸麻，手指发颤。
林沛和孟缙的声音越来越近，林沛大惊失色道：“这驷马香车，帷幄都是上好重莲锦，刺绣花纹是桃花。车中之人非富即贵啊，下官可不敢贸然搅扰。”
孟缙重重一哼：“再贵还能贵过王族去？老夫倒要看看，什么人敢顶风作案，走私西陵奴？”
七月份那次劫掠，孟缙不少产业也损失惨重，自然见不得还有人能从这捞钱。
林沛又“诧异”道：“这车有些眼熟，车檐上风铃的花纹——”
马车晃了晃，是林沛走近，用手拨弄了一下风铃，叮叮当当一阵响，然后，他惊恐道：“太阳神鸟，下官更不敢擅自惊扰，郡公您看这……”
孟缙沉默了，他终于意识到自己被当枪使。
在珪山，用太阳神鸟花纹的，除了他自己家和那谁，还能有第三家？
但林沛已将他架上去，瞒报也是错、惹恼侄孙女也是错。孟书瑶这家伙，仗着陛下宠爱、享着一品公主待遇，连带她那小妇养的驸马都鸡犬升天，自己手下几个牙市说封就封，全然不将他这长辈放眼里。
若教他逮着把柄，灭灭气焰也好，甚至有可能……
一想到这，孟缙感觉这秋夜也没那么寒凉，老寒腿也没那么僵硬，健步如飞走过来，义正言辞道：“王子犯法与庶民同罪，有什么惊扰不得？”
林沛于是朗声道：“下官拜见昭宁长公主殿下。”
孟书瑶心念电转，飞快编排一番措辞，微微移动，坐正上半身，极力仪容端庄，正要张嘴。
黑暗中，马车里另一个人忽然动了。
那人先迅雷不及掩耳之势，将一片柔软盖到她身上，然后从她背后伸臂，环她入怀，同时捂住她的嘴、将她脑袋按在自己肩头。最后，另一只手握住她柔荑，温暖有力的掌心包裹着她一双冰凉。
“嘘，闭眼”，柔软温热的气息喷在耳后，“这儿交给我。”
声音很轻、很熟悉，是萧鄞。
她精神一震，心底泛起一股暖流，竟感到些许踏实，配合地乖乖合上双目。