萧鄞愣住，垂眸注视着空荡荡的指尖，久久回不过神。情不自禁伸手，用指尖轻轻摩挲她唇角。
孟书瑶不想躲避，抬眸直勾勾注视着他，眼眶泛起潮热，轻声哀求：“我不想回去当什么公主，只想永远守在你身边。”
他动作一顿，慌乱收回手，盯着沾上指尖的口脂，滑腻酥软。他耳根通红，声音发颤，难以置信地问：“你说什么？”
她快哭出来，与他对视许久，终是泄了气，心虚地低声解释：“我瞎说的。”
然后，趁他还没反应发作，捂着脸一溜烟跑了。
跑出去很远，她心里不踏实，又悄悄折返到院门，探头探脑窥视。见他仍坐在树下盯着手指发愣，一次次反复摩挲，忽然轻轻抬起，放在自己唇上。
她心满意足回房歇息，次日醒转，只记得自己做了场美梦——
她跟师父一起喝酒，师父还像以前那样疼爱她。她终于情难自已，表白了，师父却一改高冷疏离，欣然回应了她。
之后，萧鄞依然不卑不亢、端庄守礼，只是随着相处日久，待她稍微亲厚随和些。令她愈发确定，那个中秋夜，不过自己一场美梦。
却原来，真切发生过，只弄错了对象。
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孟书瑶骤然想起中秋夜种种，脸皮再厚也有些撑不住，轻咳两声、端起茶杯咕噜咕噜灌水。
萧鄞埋头拆蟹，只拆不吃，满脸笑容意味不明。他一直爱笑，无论难过、恼怒、开心，永远笑容可掬。可他一笑起来更像狐狸，眉眼弯弯、眸子发亮，透出若有还无的狡黠，像憋着一肚子坏水。
孟书瑶瞟了眼他，朝杜蘅示意了个眼神，杜蘅忙过去替他斟茶布菜。
萧鄞抬头：“公主觉得菜咸了？”
孟书瑶干笑：“不咸，只是最近胃口不太好，不太想吃寒凉之物。”
萧鄞拆完最后一只蟹，真诚地说：“难为公主迁就臣，不如尝尝这个，寒性浅些？”笑吟吟递过面前小碗。
匀净白瓷小碗里，蟹腿肉整整齐齐、码得像小山，孟书瑶脸烫得像火烧，恨不得找条地缝钻进去，只能低头翻来覆去看那堆蟹腿。
石兰不解其意，十分机灵地捧哏：“难怪公主不要奴婢拆蟹，原是想吃驸马剥的。”欢欢喜喜侧身去调酱醋汁。
孟书瑶：“……”
好吧，吃掉这碗蟹腿肉，可不许再翻旧账了哦。她蹙眉打量半晌，一条、两条、三条……满满一筷子，丢进酱醋汁，翻来覆去浸了浸，大口吃掉。
萧鄞笑容一僵，显出诧异——这样明显的服软，他可从未在她身上看到过。
小姑奶奶居然变得好伺候了。
他原只想指桑骂槐酸几句，跟自己较较劲，可对面态度一良好、倒显得他心胸狭隘。于是笑容更真诚：“公主不必如此，雷霆雨露皆是……”
“不会浪费心血，一定吃完。”孟书瑶飞快打断，他越笑，她越臊得慌。思忖片刻，在众人惊讶的目光中，径直端起那碟姜醋汁，倒在剩下的腿肉上，佯作认真看那浓郁浆汁钻进□□，将大半碗白肉浸染鲜香。
左手还搁在姜醋汁小碟上，忘了放下，尴尬得蹭手指头。瓷碟十分精美，底部有凸起的精美花纹，她手指在花纹上蹭来蹭去，忽然眼神一凝。
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酒过三巡，筵席散尽，二人一起走下画舫。
萧鄞身后长随提着打包好的剩菜，石兰在前擎着灯，杜蘅将一件大氅披在孟书瑶身后。
哒哒马蹄声由远及近，小厮牵着马车走过来，摆放踏凳。孟书瑶被石兰扶着上车，从窗子探出脑袋：“时间还早，正好去逛逛胭脂铺和珍宝阁。”
萧鄞正上车，听见这话动作一顿，退了下来，淡淡笑道：“臣不通女儿家的事，恐令公主失望。”
孟书瑶暗自松了口气：“无妨，你自有要务经办，我带她们两个一起去就成。”
“需不需要……”萧鄞张了张嘴，话说到一半，戛然而止，马车绝尘而去。它呆立原地，生生把“贴身护卫”四个字咽回去。
长随觑着他脸色，战战兢兢道：“公子，她们坐马车走了，咱们怎么回去？”
萧鄞咬着后槽牙，挤出个微笑，柔声道：“走回去、跑回去、爬回去、滚回去，想怎么回去怎么回去。”
长随从未见他火气这么旺，吓得一缩脖子，萧鄞瞟了他一眼，神色和悦许多，抬了抬下颌：“那家客栈是卢氏的产业，马车而已，瞧给你愁得。”
马车徐徐停在萧宅后门的门口，风灯照不到的黑暗处，萧鄞在车上停顿良久，不想下去。
前院传来南风的吆喝声，正在吩咐仆妇小厮，将装好的箱笼归置起来，又询问马夫，马匹是否喂饱了，明天一早要用。
“被子多带几床，山里猎屋冷”，薜荔站在旁边，盯着他们络绎不绝，将箱笼抬上辎车，“床单被面不能有绣花，提花缎也不能用，就这种间丝素缎最好，不硌。”
又止住两个毛手毛脚的小厮：“轻点，多垫些棉絮，这箱是公主常用的胭脂和香露，瓷瓶和琉璃瓶别撞碎了。”
南风有些焦躁，左顾右盼：“公子怎么还没回来？这都亥正了。”
一小厮油嘴滑舌：“公主和驸马爷新婚燕尔，玩乐忘记时辰也是……”
“就你多嘴！”南风狠狠打断，眉间焦躁更重，略带些讨好问薜荔，“姑娘可知，公主与公子去了哪家酒楼？”
萧鄞看到南风神色，心跳骤然一突——自己是不是忘了什么要紧事？
他打了个激灵，翻身跳下车，三步并作一步冲向前院，南风看见他了，边喊边追了上去。他充耳不闻，只顾往前跑，一直跑到书房才停下来，大口喘息，拆开搁在书案上的信。
展开信纸，萧鄞只瞥了一眼，勃然色变。
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琳琅阁是珪山最大的珍宝坊。
一走到门口，孟书瑶和侍女就倒吸一口凉气，倒不是没见过好东西，而是——太闪了。
四面八方灯台，都罩着昂贵的琉璃罩，将铺子照得纤毫毕现，明晃晃反射着罗列柜台上的各色首饰，珠光宝气、璀璨夺目。
珍珠流苏禁步、翠玉蝴蝶钗、珊瑚梅花簪、赤金虾须镯……二楼雅间内，小二将首饰一样样排出来，觑着孟书瑶神色，见她一直淡淡的，只有那串珍珠项链摆出来时，眼睛才亮了一瞬。
旋即，又恢复如初，甚至微微蹙眉。
薜荔替她传话：“主子说，这珠子不够圆润均匀，太小家子气。
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”
小二仔仔细细打量了孟书瑶一番，忙赔笑：“小的有眼不识泰山，阁里有上好的东珠，小的见识过这么多客人，也就贵人您这气派配得上。”
孟书瑶微微昂首，笑道：“沧海月明、蚌病生珠，虽价值高昂却并不稀罕，不知你们这儿有没有深海凤螺孕出的红月珠？”
此言一出，石兰和薜荔同时一愣：“红色的珍珠？这珍珠，白的黑的虽贵，却都有得卖，红色的……”
孟书瑶微笑颔首：“我这一身重莲锦红衣，配螺珠才好，去问问你们掌柜，有好的尽管拿出来，莫要藏私。”
小二从善如流，忙小碎步跑下去，过了不到片刻又匆匆折返，满脸喜色：“咱们掌柜说，遇见识货的主了。前年梁国阊江来了个海外珠商，手头十多颗红月珠，成色上佳，有价无市。咱们内掌柜正好拍得两颗，珍藏至今，还请贵人借一步叙说。”
孟书瑶起身，石兰和薜荔忙紧随其后，小二忙说：“红月珠宝光四溢，非命格大贵之人不可见……”
石兰登时怒上眉梢，孟书瑶淡淡道：“无妨，有暗卫一路跟着，你们在这儿等着便是。”径直起身，随小二走了出去。
二人一前一后，穿过曲廊，开一扇小门、从一道狭窄木梯下楼，再过庭院，穿花拂柳直至一处夹道、人迹罕至。小二回头看了一眼她收在袖中的手，孟书瑶却没拿出来，只微笑着问：“桑高而白，宜何地？”
小二递递给她一枚花钿，纯银雕琢、芙蓉花形状，不假思索答：“墙禺而篱畔。”
孟书瑶颔首，纤细白腻的手从袖中拿出，摊开五指，掌心躺着一枚黄铜雕刻的玉兰，花序生着锯齿。小二接过，在粉壁上摸索一番，以一定次序按下，粉壁的一处凹下圆孔，小二将黄铜玉兰的花序插入小孔，轻轻转动。
平整光滑的粉壁上，忽然绽开四条细缝，裂出仅容一人通行的窄门，缓缓凹进。
门内走出三人，二人留在外守着，走正中的是一名黑衣女子，一见孟书瑶，眼里迸出光亮：“果然是你。”
又对小二吩咐：“雅间里那两个，知道怎么办吧。”
小二沉声道：“青姑娘亲手配的药，够她们好生睡上半天。”
黑衣女子也不多言，一手擎灯，一手拉着孟书瑶往里走，粉壁后是一条向下的甬道。
孟书瑶耐不住问：“萱姐姐，出了什么事？”
萱娘叹了口气：“上头的人传信，说戌正时分，有人有船在码头接应，这都亥正了，怕是要出事。”
孟书瑶不解：“不是半个月前，刚帮你们弄了一批出港公文，那些粮草不够？”
萱娘顿了顿，艰涩道：“瑶瑶，将军严令禁止咱们惊扰到你，所以有些事没跟你说全。咱们往外运的，不止是粮草兵器，还有人……”
孟书瑶心跳一突，涌起狂喜：“你是说，有人在救被卖到虞国的战俘？”
萱娘沉吟片刻：“之前，你在将军身边应当看到过一个标记。”
孟书瑶眼神一厉：“我在楼船上吃饭时，有人在我碟子底下沾了朵六瓣芙蓉，刚一摸到，我都不敢动碟子，那小二手里也是纯银芙蓉……”
萱娘颔首：“正是这个，瑶瑶，你听说过‘拒霜’吗？”