叶既明一觉睡到天光大亮，太久没好好休息，以至于他醒来时恍神好一会儿，他趿着拖鞋想出门洗漱。好在他有双灵敏的耳朵，在手握上门把手时听见了客厅传来的说话声——
他瞬间清醒，边俯耳听着外面的动静，边给没电的手机开机，秦刻羽的消息一下弹出许多条，从没情绪的消息条中都能看出她的慌乱。
“我妈要来我家，你醒了赶紧走。”
“等等，先别急着离开。”
“危险，别出来。”
秦刻羽将水杯递给廉宗菡，自己却没有，她正襟危坐，双手放在腿上，俨然一副如临大敌严阵以待的模样，落在廉宗菡眼中针扎一样的痛。
她出身书香门第，家教严，要求高，又是家中独女，从小被寄予厚望。或许是因为父母都是不善表达情感的人，廉宗菡也不懂，直到中年痛失爱人，她一度想过追随而去。
可她还没等到凶手落网就伤害了自己的女儿。
廉宗菡何尝不知道秦刻羽怨她，怨她要秦刻羽事无巨细地汇报一切行程，怨她不打招呼就去找秦刻羽所在的法学院教授打听她的近况，怨她试图干预秦刻羽的保研院校，怨她……怨她神经质的控制欲。
她要怎么才能挽回这个渐行渐远的女儿。
数次张口又闭上后，廉宗菡终于还是开口道：“你在顺港县的事我和省厅的人打过招呼，他们说这次的事件不会影响到叶既明，你不用担心他背处分。省里很重视这事，会给你们一个交代。”
秦刻羽点了点头，没吭声。
长久的沉默后，廉宗菡又道：“小羽，我听人说你爸爸的案子可能要重新调查了，目前还在保密阶段，只知道可能与连环杀人案有关……”
她说不下去了。
那么多年的奔波都没有找到凶手，无论廉宗菡还是秦刻羽，都知道希望越大失望越大。她们在最渴望得到真相的时候没能如愿，现在更不会寄希望于此。
“那是好事啊。”
秦刻羽低头，“十年了，还能找到定罪证据吗。”
语调平缓，听不出情绪。
隔着一道门板的叶既明听得心都快碎了。
他见过很多受害者家属，其中有相当一部分人会将错误揽到自己头上，去遐想“万一”，“如果”。自责是一座避无可避的大山，落在他们身上，令他们改头换面成为惊弓之鸟——
秦刻羽所有的防备都有了解释。
叶既明只恨自己发现的太晚，在看见秦开诚的卷宗时才发现。或许秦刻羽像那个被血泡软的礼物盒一样早就面目全非了。
她本不该如此。
“我来就是想看看你。”廉宗菡声音低沉，“你没事就好。对了，我路过你车位，那车……”一句话让秦刻羽与叶既明都提心吊胆。
秦刻羽轻眨了两下眼，“我借的，之前想着靠委托人和工厂那边派车不方便，没想到出这种事。”
廉宗菡算是接受了这个说法。
“你们所接活也太不讲究了，也不怕遭报应。谁给你派的，对委托人一点背调都不做……”
“怎么，竞渡要破产倒闭了？”
她实在有些恼。
秦刻羽不爱倒苦水，有事都自己扛，跟廉宗菡开口求助的次数屈指可数。廉宗菡知道秦刻羽不想让别人说自己靠关系上位，所以没插手过她的工作——
可这次不一样，那群工人只想要钱不想要命，秦刻羽这次全须全尾捡回来一条命，万一他们要命不要钱呢，万一那是群亡命之徒呢，万一……
廉宗菡不敢再想下去。
她已经失去了一个爱人，绝不允许再失去最重要的孩子。秦刻羽大学时廉宗菡日防夜防，防的就是人祸，没想到好好一个女儿毕业在律所遇上这样的事。
一看就是被人针对了。
“你这是挡了竞渡里哪个管事的发财路啊。”
秦刻羽摇了摇头。
“不是针对我来的，是罗姐。我们主任的心眼比针尖还小。”她将之前的事大体描述了一遍，只略去了叶既明的存在，“我和自怡打听过，那几个东西是我们主任牵线的，他还兼了点那公司的法务活儿。”
“罗姐搞臭他们的名声，连带着主任也不好看。”
名声事小，主任在大老板那里的印象才重要。最起码一度推迟的合伙人会议上，最讨厌这种事的大老板的问责是一定少不了的——
本来主任就不是她选上来的，心里早有微词。
秦刻羽骨子里还有从父母身上学来的知识分子的清高，不爱掺和这种派系纷争，只想提高专业素养。
但她早不是刚出象牙塔那会的愣头青，加上一进竞渡就上了罗琰的的贼船，这种事也算不少见多怪了。罗琰平时对她也算耳提面命，她多少心中有数。
“他再这样下去，有的是人收拾。”
廉宗菡知道她有成算有主见，于是也不再多提，只嘱咐道：“罗琰她总喜欢做人留一线，要狠下心来，有些事既然做了就要做绝。白自怡呢，考虑又太多，瞻前顾后就容易畏头畏尾。”
她顿了顿，又道，“她们两个，一个上过我的课，一个跟我做过项目，但说到底，我最不担心的就是你。小羽，你做的很好，一直都是我的骄傲。”
“这些年……”
“妈，您该回去准备狗粮了。”
秦刻羽生硬地打断了接下来的话，她说不上来自己是怎么个心情，只知道怕听见廉宗菡继续说下去。
读本科时，秦刻羽苦恼于廉宗菡的控制与监视，又执着于得到她的夸奖，可现在她已经不需要了。她现在是一个能完全掌握自己人生的大人了。
廉宗菡叹了口气，没有执意留下。
摆了摆手，她没让秦刻羽送，自己离开了。
秦刻羽坐在沙发，脑海纷乱，不知过了多久，手里被人塞了热源，是叶既明在她手中放了一杯热水。
透明的茶褐色水杯，是她独自毕业在旅行时在一个小店里买的，上面雕刻着古朴可爱的花纹，此时被她的手掌所覆盖。而秦刻羽的手被叶既明的大手包裹，他的手好像总是热的，把她有些泛凉的手焐热。
她张了张口，没能发出声音。
他蹲下身，仰视秦刻羽，“没事，没事。”
秦刻羽握紧玻璃杯，不适应他用这样的姿势满眼认真地看着自己，“你快起来……”
别那么看我。
叶既明很想安慰她，但平时那些话现在一句都说不出口，只能望着秦刻羽眼中蓄起的雾光。
他没有立场，秦刻羽没与他提起过自己家里的事，叶既明不能贸然开口。更何况，案件重启的详情还
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在保密阶段，叶既明纵有有千言万语都无法言说。
或许……叶既明看着秦刻羽仰起头，水汽一闪而过，等她再低下头时已经恢复如初，甚至眉眼弯弯，露出一个不大的笑脸，“我没事。”
秦刻羽不需要他的安慰。
只是看得叶既明心里不是滋味。
“那个……”廉宗菡站在门口，有些纠结地开口。
突然出现在客厅的陌生青年看上去很眼熟——
眼熟过了头。
这分明就是她刚和自己女儿提起过的，解救她女儿的人民警察，繁州市局刑侦支队大队长，繁州市局出了名的刺头，叶既明。
所以秦刻羽自从她进门后表现出的异样都有了解释，出现在停车位上的陌生的车，她打开门时秦刻羽一瞬的身体僵硬和对她动作的过度关注……
“你们……”
秦刻羽情绪紧绷到极点反而冷静下来，维持着原本的姿势，用一双没有波澜的眼睛望向廉宗菡。
反倒是叶既明在毫无预兆的情况下骤然与廉宗菡对上，难得露出了堪称惊恐的表情。
“我就是忘记拿车钥匙了，回来取。”
廉宗菡指了指玄关处用来放钥匙的地方。
“你们……”她欲言又止，“我先走了。”
秦刻羽头一次见到廉宗菡如此慌张地离开，就好像两个人是洪水猛兽。经此一事，秦刻羽决定改掉电子锁的密码，人不能在同一个坑里摔倒两次……她心里又乱起来，懒得跟廉宗菡解释她和叶既明的关系。
“抱歉，我妈好像误会了我们的关系……”
她对正在洗漱的叶既明道。
叶既明看着一副接受良好的模样，完全没有如她想象中生出龃龉。秦刻羽抿唇，“我妈，我妈她可能会……”会去打听你，会给你带来不必要的困扰。
她实在说不出口，叶既明见状摇了摇头。
“那你说我们现在是什么关系？”
秦刻羽又陷入了沉默。
叶既明没指望能得到回答，但秦刻羽没有一口拒绝，对他而言已经是值得欣喜的进步。
秦刻羽本人或许并没有发现，于她而言，不拒绝在某种程度上就是同意——不然在他询问这话后，秦刻羽一定会像拒绝徐辰耘的示好一样拒绝叶既明。
他弯了弯眼睛。
秦刻羽忽然发现叶既明眼睛虽然凌厉，却又有点杏眼的意思，他没来得及整理自己，头发并不服帖，睡衣下隐约透着精悍的肌肉线条，抬头时，连颈侧都能看出肌肉的轮廓。
她清晰地听见了自己的心跳声。
叶既明揉了揉她的发。
“想不明白就不想，按你的心意来就好，商商。”
“什么？”
秦刻羽难得露出一点迷惘的神色，嘴唇微张。
叶既明下意识就将脸凑了上去，落下一个带着薄荷气息的绵长又轻柔的吻。
“徐辰耘叫你小羽，我吃醋了。”
秦刻羽很受用，嘴上却道，“我身边的人没有这么叫我的……他只是随我妈管我叫的，你别管他。”
“引商刻羽。”叶既明品了品这个词，又道：“以后这就是我的专属称呼，不许让别人喊，听见没有？”
“商商，商商……”
“你真幼稚。”