夏日暑热难耐，行宫的膳房准备了各色消暑的茶点，及时送到了各处宫室。
容棠歪在榻上，一面翻着书，一面品尝着冰凉清甜的酥山。
浓郁的奶香味流连在唇齿之间，她满足地眯了眯眼睛，情不自禁感慨道：“这样的天，吃上一口酥山，可真是惬意。”
萧娆坐在她对面，闻言扑哧一笑，说道：“嫂嫂与我想到一处去了。不瞒你说，这几日我懒怠动弹，只想待在寝殿里吃吃喝喝。”
容棠深有同感。即便她再喜欢骑马，也不想顶着毒辣的日头出一身汗。她用银匙舀起一团软绵绵的奶酥，另一只手则兴致缺缺地把书合上。
萧娆眨了眨眼，笑问道：“嫂嫂在看什么？棋谱？”
容棠叹气道：“成日看，也有些腻味了。”
“嫂嫂，”萧娆神神秘秘一笑，凑近她低声道，“你想不想看看我这儿的好书？”
容棠好奇道：“什么？”
萧娆故意卖起了关子：“我先前威逼利诱，强迫陆乐知出宫时替我悄悄买了几本，磨了他许久，那个木头才不情不愿地答应，像做贼一样，生怕被皇兄发觉了。”
容棠反应了一下：“......陆统领？”
萧娆点点头：“正是他。”
“不知是什么宝贝？”容棠问道。
萧娆想了想，小声道：“嫂嫂，今晚不如你来我那里用晚膳，我悄悄拿给你瞧瞧？”
容棠想到今日萧凛一早便传了话说不来，便爽快答应：“好。”
待暮色四合，白日的暑热散去了些，容棠便和萧娆一起去了她所居住的宜秋院。
宜秋院外遍植古树，绿荫深浓，凉意袭人。萧娆吩咐宫人备膳，她则拉着容棠去了内室，屏退众人，从床榻内侧的匣子里取出几本书，说道：“嫂嫂你瞧。”
容棠定睛一看，却是几册话本。她信手翻开几页，发觉正是自己入宫前爱看的那类故事，不由得眼眸一亮。
萧娆看她的反应，便知道这话本正合了她的心意，不由得笑吟吟道：“嫂嫂若是喜欢，便把这几本都带回去慢慢看吧，我正好让陆乐知再替我买新的回来。”
长日漫漫，正好用来打发辰光。容棠便干脆地收下了，说道：“多谢阿娆。”
“嫂嫂同我客气什么？”萧娆毫不在意，放低了声音道，“只是我想求嫂嫂一件事。嫂嫂在皇兄面前可否替我隐瞒，莫要让他得知？”
她苦恼地道：“若是皇兄知道我整日指使他的大统领做这些事情，定会说我玩物丧志，说不定还要对陆乐知严加要求，不准他再为我做此事。到那时，我岂不是再也没有此种乐趣了？”
容棠失笑，说道：“放心。我也不欲让陛下知道此事。”
“那么，”她翘起手指，冲着萧娆勾了勾，“这件事就算是我们二人共同的......秘密约定？”
萧娆微微一愣，随即用力点头，与她拉勾。她还是头一回和旁人达成这种“协议”，一想到今后要和容棠共同保守着一个秘密，还要在外人面前表现得不动如山，心中便隐隐浮起一丝兴奋和新奇。
这种感觉可真是刺激啊。
两人说定，便去了外间打算用膳。正巧饭后，宫女又奉上了散发着冷气的酥山，上面缀着些新鲜瓜果，鲜甜水润，容棠忍不住多吃了好几碗。
萧娆灵机一动，挑了几样点心装进食盒，又把那几册书放进最底层，以此遮掩，便于容棠带回去。
她为自己的聪慧而沾沾自喜，见容棠很喜欢那道酥山，便又装了两份进去。
容棠心情愉快地回到了濯莲堂，洗漱后便窝进了床帐之中，饶有兴致地看起了那几册话本。
萧娆给了她四本书，故事内容各不相同，两本是缠绵悱恻的风月故事，一本是波澜起伏的探案故事，还有一本则是虚幻缥缈的鬼神故事。
容棠打算先看最薄的那本鬼神故事。她揭开书页，静静读了下去，不知不觉忘记了时辰，直到外间的岚月轻声询问时才回过神，意犹未尽地把书册放进枕头下，躺下睡了。
然而睡到半夜，她却被一阵腹部的隐痛惊醒了。
内寝放了足量的冰，原是不热的，然而容棠醒来时，只觉得小腹胀痛，犹如被翻江倒海搅弄着一番，时而痉挛，时而绞在一处。
她疼得眼前一阵发黑，额头也冒出了汗。
起初她以为是因为今日吃多了酥山闹肚子，然而不多时，容棠感觉到身下一阵异样，立刻明白了过来，不由得后悔不已。
外间守夜的岚月听见自家姑娘的痛呼，连忙点了灯进去，发觉容棠脸色惨白，眉头紧紧蹙在一起，整个身子蜷缩起来，唇瓣也被咬出了一道血痕。她身上单薄的里衣已经被汗浸透，湿漉漉地贴在身上。
岚月连忙叫来烟雨，扶着容棠去浴房清洗，换了身衣裳，又去寻了个汤婆子，覆在小腹处取暖，缓解疼痛。
折腾完这一切，容棠已经累得不想动弹，虚弱地靠在床头，有气无力地闭着眼。烟雨替她揉着肚子，岚月轻声问道：“娘娘甚少有如此不适，此月癸水又早了些。”
“大约是这几日生冷之物吃多了吧，”容棠道，“那酥山虽香甜，却太过寒凉。”
她心中觉得无奈。明明前几日，她还在劝萧娆少食冷物，善自保养，结果今日自己便因一时放纵而遭罪。劝人劝到最后，却应验在了自己身上，真是又好气又好笑。
容棠自恃身强体健，先前虽偶有不适，但却无大碍，且一日后便会恢复如常，从未像今日这般疼痛。她闭着眼睛，暗想是不是在这行宫里水土不服，才会如此。
“娘娘，奴婢去请御医吧？”岚月见她神情恹恹，眉头始终未曾松开，不由得担忧道。
容棠慢慢摇了摇头，道：“夜深人静的，何必大肆折腾？我缓一缓，兴许睡一觉醒来后便无事了。”
汤婆子焐在小腹，虽然身在夏日，却依旧十分熨帖。那暖热之意一点点渗入身体，容棠困倦地打了个哈欠，只觉得神思越来越沉重，眼皮上仿佛压了一座大山，控制不住地昏睡了过去。
烟雨和岚月守了她整夜，见容棠睡梦中神色渐渐舒缓开，正打算松口气，却见她低低呻吟了一声，自昏沉中苏醒。
“娘娘，好些了吗？”
容棠尚未完全清醒，慢慢屈膝坐起身来，正要开口，却不防腹中陡然袭来一阵绞缠般的疼痛，犹如被人用刀斧生生劈开、又用力捶打一般。她倒吸一口气，一把抓住了床帐边缘，指节用力到泛白，腰身也痛得弓了下去，额头磕在了膝头。
她冷汗涔涔而下，眼前也冒出了泪花。
烟雨慌得不行，连忙道：“奴婢去请御医！”话音一落，她便拔腿就走，步伐踉跄。岚月则忙去倒了热茶，又拿过几个软枕垫在容棠身后，让她得以微微弯着腰靠在床头，不至于因绷直身子而加剧疼痛。
容棠把头埋在臂弯中，用力咬着唇，强忍着胸臆之间浮起的那欲呕吐的冲动。这次癸水的不适之症来势汹汹，她实在被折磨得不轻，只恨自己贪一时口腹之欲，而酿成今日之痛。
守在行宫的女医很快来了，为容棠把脉后，又详细问了她先前几日的饮食和起居，这才温声道：“娘娘此次不适，乃是因多食寒凉之物而致寒凝血瘀，因而冷痛剧烈，四肢厥冷。臣会开一个方子给娘娘调理，同时辅以膳食化瘀止痛。这几日，娘娘不可再食用任何生冷寒凉之物，也不可衣着太过单薄而贪凉，须得好生保暖。”
容棠艰难地点点头：“有劳了。”
待女医走后，烟雨和岚月按着方子熬了药服侍她喝下。腹中暖了起来，容棠觉得勉强好了些，却依然懒怠动弹，便拥着薄衾沉沉睡了过去。
*
凌波斋。
觐见的朝臣终于尽数离开，萧凛捏了捏眉心，侍立在外
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的程良全立刻捧着茶进来递上。
萧凛接过茶盏，刚浅浅啜了一口，便听见程良全小心翼翼道：“陛下，方才濯莲堂那儿传了御医。奴婢派人去打听了，是贵妃娘娘身体不适。”
“贵妃怎么了？”萧凛放下茶盏，眉头紧皱。
程良全迟疑道：“这......娘娘请的是女医，奴婢也不好多问。”
萧凛下意识攥紧了拳，将面前摊开的奏折推到一边，起身沉声道：“去濯莲堂。”
御驾到了殿外时，恰好遇见刚刚迈步出来的女医，对方慌忙下拜请安。
“免，”萧凛抬了抬手，嗓音低沉，夹杂着掩饰不住的忧急，“贵妃怎么了？”
女医恭敬道：“回陛下：娘娘乃是因月信而致腹痛晕眩之症。臣已开了药方，为娘娘慢慢调养。陛下放心，娘娘身体底子尚好，只是此次贪凉，才会有诸多不适。”
萧凛目视着她半晌不语，竭力克制着面上的茫然之色。
女医察言观色，非常善解人意地开口解释了一番何为月信，以及在此期间可能出现的症状。
萧凛默默听着，问道：“凡女子，皆会有这些不适吗？”
女医摇头：“此等症状因人而异，且与诸多因素相关，譬如寒气侵体，饮食不当，心情不佳，皆有可能引发气堵血瘀，肝气郁结。”
萧凛向着殿内望了一眼，沉默片刻问道：“该如何调理，能否根治？”
女医正要解释，却见帘子一掀，烟雨恰好从里走出，看到萧凛一惊，慌忙请安。
“贵妃怎么样了？”他问。
烟雨道：“娘娘服了药，已经歇下了。”
她悄悄看了眼萧凛，见他并没有要走的意思，不由得有些担忧。自家姑娘好不容易睡下，陛下可千万别进去打扰啊。
萧凛略微犹豫了片刻，向女医道：“你将朕方才问的内容尽快撰写成篇呈上来。”
女医面上浮起惊讶之色，愣了愣才屈膝下去应声。再一抬头时，却见陛下已然进了殿内。
她在宫中待了多年，却从未见哪位陛下这般挂心妃嫔这方面的事情。看来，贵妃在陛下心中真是至关重要。
萧凛步入内寝，忆起方才宫女所说，下意识放轻了步伐。
一片昏暗之中，他缓步走到床边，透过影影绰绰的纱帐，依稀看见一个安静睡着的身影。她身上覆着薄衾，一只手搭在腹部。
萧凛伫立片刻，小心翼翼地抬手将床帐揭开一条缝。
容棠呼吸均匀，睡得正熟，只是睡梦中依旧微蹙着眉头，不知是不是因为仍有不适。她的唇色有些发白，额头隐约渗出汗珠。
萧凛在床沿坐下，垂眸看着容棠的睡颜，怜惜地将她额角濡湿的碎发捋顺，用指腹抚平她微皱的眉头。
他见她面色苍白，没有半分往日的神采，便知这“隐疾”对她而言多么痛苦，不由得心微微一疼。连他自己也不明白，为何心绪会被一个妃嫔轻而易举牵动。
不知是不是察觉到了他的到来，她的眉头缓缓松开，朝着他的方向略动了动身子，将脸颊贴在了他手心处。
萧凛的手指掠过她柔软的脸庞，有些留恋那细腻光洁的触感。动作之间，他的掌根轻轻擦过她微抿的唇，那日的记忆不期然闯入脑海之中。
他盯着她，忽然有种冲动。无关绮念，不带欲念，他只是情不自禁想俯下身去，凑近她，感受着她的呼吸，并且还想更进一步。
可容棠此刻在睡梦之中，无知无觉，他贸然如此，岂不是有轻薄之嫌？
可他是天子，亲近自己的妃嫔有何不可？
萧凛摩挲着她的面颊，踟蹰半晌，辗转反侧，最后终于下定了决心，缓缓低头，把自己微凉的唇印了上去。
他终于如愿尝到了那抹温玉般的柔软，噙了甜香满唇。
——那日她亲了自己，今日就当是礼尚往来。他想。