烟雨见容棠满脸茫然，忍了又忍，还是略略压低了声音道：“奴婢斗胆说一句话，陛下和娘娘此举实在不妥。”
容棠愣住：“为何如此说？”
烟雨肃容道：“奴婢不知陛下和娘娘是否行至最后，但论情论理，陛下也该怜惜娘娘，岂能在......在船上那种颠簸不稳、随时可能被人发觉的地方做这种私密之事？”
她越说越义愤填膺，咬牙道：“娘娘不该由着陛下，最终受苦的还是自己。况且若是被人发觉，旁人只会肆意议论娘娘，而不敢对陛下有所指摘。”
“陛下怎能......怎能如此磋磨娘娘！”烟雨愤愤不平道。
容棠惊疑不定地看着她，思绪回转，顿时明白了过来，不由得哭笑不得：“烟雨，你怕是误会了。”
“娘娘难道还要为陛下说话吗？”烟雨愤愤不平道。
“你且听我说，”容棠道，“今日陛下只是在教我如何持桨，如何划船，并未做其他事。”
烟雨正在心底胆大包天地痛骂天子，闻言蓦地睁大了眼睛，呆愣道：“......什么？”
容棠看着她傻眼的样子，觉得好笑，又觉得感动，说道：“今日我和陛下乘舟游湖，中途我提出想要学习这划船之技，陛下便一时兴起，亲自教授我。”
“那娘娘鬓发散乱，衣衫濡湿，裙角也有些皱......”
“那是因为我不小心松了船桨，船险些侧翻，陛下为了稳住船身，便伸手扶住我，这般动作之下，自然有些狼狈。那衣衫的湿润，则是溅起的水所致。”
烟雨眨了眨眼，又问道：“可陛下问娘娘疼不疼，还让御前的人给娘娘送药......”
容棠伸出手凑到她眼前：“这是因为我持握木桨久了，掌心被磨得肿痛。”
“那......娘娘说浑身酸痛，疲惫不堪......”烟雨讷讷开口。
容棠笑了笑道：“划了那么久的船，那船桨很是沉重，我焉能不累？”
“......”
原来一切都是自己添油加醋，凭空揣测的，竟还理直气壮指责起了陛下！烟雨面色涨红，恨不得原地遁逃。
容棠好笑地看着她：“烟雨，我竟不知，你何时懂得这么多了？”
烟雨涨红了脸道：“娘娘莫要取笑奴婢了。原是奴婢......脑海中念头污浊了些，才会如此胡言乱语。”
容棠将她的手拿下来，故意玩笑道：“烟雨，少看些不正经的话本和册子，也莫要胡思乱想。”
烟雨哀叹一声，愈发不好意思：“娘娘只当从未听过那些话吧！奴婢的一世英名......尽数毁在方才了。”
她用力揉搓着衣角，惴惴不安道：“奴婢一时会错了意，竟那般揣测陛下和娘娘，当真是罪过。只求娘娘念在奴婢往日的好处上，莫要苛责奴婢。”
容棠柔声道：“烟雨，我怎会斥责你呢？你方才的话虽非事实，但一言一句皆是因担心我而发，是为了我好，我心中明白。咱们虽是主仆，却打小便在一处，这样的情分我时刻记在心上。”
“当初娘是不是叮嘱过你此等事情，你才会如此为我担忧？”
烟雨点头：“夫人命嬷嬷为奴婢和岚月讲解此事，说若是来日陛下召娘娘侍寝，务必要好生照顾娘娘，让娘娘少吃些苦头，奴婢时刻牢记着，不敢疏忽。今日实在是因为娘娘和陛下在湖上待了许久，奴婢心急了，才忍不住胡思乱想起来。既然陛下和娘娘并未......奴婢便安心了。”
“你放心，我心中有分寸的，”容棠道，“我会顾着体统和规矩，断不会胡来的。况且陛下是正人君子，怎么会行如此孟浪之举？”
烟雨犹豫片刻，又小声道：“先前夫人和嬷嬷除却叮嘱奴婢此事外，还特意交代过，说娘娘入宫为妃，不比寻常人家，一身安危富贵皆系于陛下的恩宠，因此燕寝之事于妃嫔而言亦是至关重要。若是君恩断绝，只怕娘娘的日子并不好过。但娘娘入宫至今，陛下却从未召幸过，奴婢时不时也有些担心......”
“娘娘，您是如何考量此事的？”
容棠浑不在意地摇摇头：“不瞒你说，我起初确也烦恼过此事，但如今已然想开了。陛下显然不是急色之人，他既然无意于此事，我难道还能主动索求吗？左右他不召幸，也不曾短了我的衣食，我乐得清闲自在。况且，便容我和陛下再这般相处下去，待彼此彻底熟稔了，再想那事岂不是更水到渠成，顺理成章？”
烟雨觉得自家姑娘一定有她的道理，便安心点头：“奴婢明白了。”
*
第二日，容棠睡到了天光大亮，用了早膳后百无聊赖靠在窗边，有一搭没一搭地吃着送上来的冰镇瓜果。
花房的宫人送来了几缸睡莲，说是特意送来给娘娘赏玩的。容棠瞧着那漂浮在水面上碧绿的叶子和粉白的花，心中很是喜欢，用指尖轻轻触碰着那娇弱的花瓣，说道：“我瞧着觉得行宫的荷花比宫中的更好，昨日我与陛下划船至荷塘，那儿的花叶最繁盛，荷香也最浓郁。”
烟雨和岚月听着她的话，情不自禁开始想象那副场景，而拂云则语出惊人：“既如此，娘娘午膳要不要用一道荷叶粥，加些冰糖后，口感是清甜爽口的，最是清凉解暑了。除此之外，还可以做荷叶鸡，荷叶的清香渗入鸡肉之中，又嫩又滑，暑天吃起来格外的香。”
容棠单是听着她的描述，便觉得饥肠辘辘起来。烟雨暗暗咽了口唾沫，嘴上却道：“拂云你未免太过煞风景，竟要把娘娘喜爱的荷叶做成吃食。”
拂云早已习惯了，闻言笑嘻嘻道：“这天底下的万物，本就可以供人取用，或赏玩或入药或作食物，奴婢这样做，才是让这荷叶能够最大限度物尽其用。”
容棠扑哧一笑：“拂云说得在理，午膳就如你所言吧。”
她今日手臂酸痛得很，掌心又上了药，御医叮嘱不能沾水，否则定要向拂云再度讨教一番。饶是如此，容棠还是没忘了一件事，说道：“那荷叶粥......记得多煮些，到时我给陛下送去。”
拂云真心实意地道：“娘娘对陛下真是体贴入微，用情至深。”
容棠面色平静地笑了笑，没有多说什么。也罢，就让这满宫里的人都这样以为吧，反正于她而言并无什么坏处。
午膳拂云果然做了荷叶鸡。鸡肉包裹在荷叶之中，甫一揭开，便清香扑鼻，鸡肉软糯酥烂，鲜嫩脱骨，吃起来口角留香。
容棠吃得兴高采烈，心满意足，对拂云的手艺赞不绝口。
待她酣畅淋漓地歇了个午觉，又欣赏了会风景，眼看日头偏了些，这才换了身轻便柔软的衣裳，提着装着荷叶粥的汤盅去了凌波斋，然而萧凛却不在。
内侍恭敬道：“娘娘，陛下带着几位近臣大人微服出宫去了，想来傍晚时分才会归来。”
微服私访？容棠想起先前萧凛确实说过，此次来行宫不单单是为了避暑，更是要借机寻访这边的吏治民生和农事，从而便于日后更好施政。
她在心底默默感叹一句陛下辛劳，这才把汤盅递过去：“待圣驾回来，记得请陛下用些这滋补汤粥。”
内侍忙接过，躬身道：“娘娘放心，奴婢一定会原话禀报陛下的。”
容棠又看了眼凌波斋的匾额，这才离开。
与此同时，宫外。
随行的官员大臣依次告退，萧凛坐进马车，心中依然在想着今日走访民间的所见。
他正沉吟着，对面的陆豫低咳一声，说道：“子平正同伍大夫在明华苑候着，从这儿过去大概一盏茶的时间。”
萧凛嗯了一声。
不起眼的马车一路平稳行驶，最终拐进一处僻静的巷子里，在一座宅子前停了下来。
四处早已被陆豫带人查验过，确认并无闲杂人等。车帘掀起，一身深衣的萧凛迈步下车，快步跨过门槛，闪身进入。
明华苑是苏衡家中的房产，只不过这些年随着苏家的没落，也长久空置着，不想在今时今日派上了用场。
萧凛穿过院中甬道，来到后院书房。他刚拾级而上，便有一高壮青年自内快步而出，见到他后正欲俯身行礼，却被萧凛抬手止住。
陆豫紧随其后，看清来人，顿时眼眶微微一热，唤道：“子平，许久未见了。”
苏衡上前揽住他肩头，大笑着道：“这么久没见，你还是和从前一样英武潇洒啊。”
他们三人曾是最亲密无间的朋友，虽因种种变故而分开，但十数年的情谊并不会因此而变淡。
萧凛静静看着他们，恍惚间想起了年少读书习武时的情形，一时间有些出神，直到苏衡唤了他一声才缓步走入内室。
一个须发皆白的老者正站在原地，微微仰头，闭目沉思。他虽年迈，但面色红润，精神矍铄，愈发显得仙风道骨。
萧凛沉默了片刻，眼前陡然浮现出年幼时的情形。那老者听见动静，回过身来，眼眶不由得微微泛红，俯身欲要行礼：“陛下——”
“伍叔，快起来。”萧凛快步上前，亲自搀扶起他。他握住老人家的手臂，仔细打量他的面色，许久方道：“多年未见，伍叔风采依然。”
老者姓伍，单名一个越字，与苏衡之父乃是结拜兄弟，曾将在战场上身受重伤、只剩最后一口气的苏父硬生生救了回来。他一生不曾娶妻，无儿无女，只凭借着卓绝医术悬壶济世，行医江湖，立志要泽被众人。
伍越家世清白，一生远离朝堂，不慕荣华。先帝曾有意请他入宫，却被他坚决拒绝，只说自己性本爱自由，不愿被宫廷规矩束缚。
萧凛少年时，伍越便已经终日漂泊在外，甚少回京，即便年节之时也难得一见。从前，伍越知道他先天不足，有些体弱，也叮嘱过许多。正因如此，萧凛在欲要求医之时，唯独信得过他。
“久未见陛下，不知陛下龙体有何恙？”伍越在得了苏衡的传信后便有些担心。多年前他离京时曾为彼时尚年幼的萧凛切过脉，那时并无异样，只需好好调养便是。不知如今，萧凛的情形又是怎样？
若无大碍，想来也不会大费周章请他看诊。伍越想到这里，心禁不住沉了沉。
萧凛淡淡一笑：“我刚刚登基，朝政繁杂，难免有些时候觉得精神短些，便想着请伍叔瞧瞧。”
“我记得陛下小时常多病，八岁后渐渐养好了身体，但较之旁人更易被时气所感，常有风寒高热之症，”伍越道，“不知自我离京后，陛下的症状有无改变？”
萧凛沉声道：“幼时只觉体弱，旬月便会染疾，每逢病时，浑身总会犹如灼烧，头痛欲裂，耳边嗡鸣，心口绞痛，大汗淋漓。自十五岁后，每逢病发之时，除这些症状外，脑中开始伴有虚幻之象，意识不清，服药后三五日方才恢复如初；十七岁后有所好转，但直至今日，每逢时节更替或一些特殊情形，依然免不了病痛。宫
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中御医均说只是风寒之症，只不过幼时底子不甚好，才会如此难受。”
他语气波澜不惊，仿佛在说一个不相干之人的经历，却听得苏衡与陆豫面色剧变，口唇翕动，面露不忍与震惊之色。两人虽知萧凛常年有不适之症，却从不知道他发作起来有这样猛烈的反应。
伍越的神色变得愈发严峻。他没有想到，短短几年之中，萧凛的身体会如此急转直下。
“从前陛下不曾说过自己发病时会有那么多异常的症状。”伍越紧皱眉头。
萧凛垂眸苦笑：“我一直以为是体弱的缘故，加之......父皇不喜皇子太过软弱，因而便只能缄口不言。”
然而拖至今日，那些病症已经到了不容忽视的地步。
伍越把脉之后又换了只手，半晌才问道：“脑中虚幻之象，是为何种？”
萧凛道：“不知身在何处，耳边仿若有无数人喧嚣叫嚷，却听不清其中字句，并常幻见无数人张牙舞爪狂扑而来，欲攻之。”
“每次发作前，是否有什么征兆或是诱因？”
萧凛回想了一下道：“或情绪大起大落，或贪杯饮酒，或寒气侵体，或夜间不寐，或节令交替，并非一成不变。”
伍越皱眉许久，反复切脉，神色愈来愈难看。苏衡和陆豫都是一脸紧张地看着他，萧凛反倒平静了下来，心如止水。
过了片刻，伍越才缓缓开口道：“陛下的脉象与数年前截然不同，实在古怪。初探脉时，只觉得陛下体内有一股病弱之气，除此之外再无异常；然而再度探查，却隐约辨出一丝从未有过的怪异之象，似丝线般细长缠绕，似有若无，侥幸摸到，似有中毒之迹，但倏而又消失不见，几乎让我以为方才只是错觉。”
“中毒？”苏衡大惊，冲口而出。
陆豫亦是勃然变色，但生怕惊扰了伍越，因而隐忍不发，只焦急地盯着他，等着他说下去。
伍越闭目沉思，继续道：“我观陛下面相，并无明显之兆，不知是因为此毒毒性并不深，还是因为已根深蒂固多年，渗入血脉之中，因而让人无法察觉。”
他眉头拧在一处，似乎遇到了十分棘手的难题，起身在原地踱着步，来回转了几圈之后，又从随身带着的药箱里翻出几本厚厚的医书，快速翻阅了起来，许久才沉声道：“请陛下容我几日，待我翻阅药典医书，定能查探出陛下所中之毒究竟为哪一种。”
萧凛素来相信他的医术，当下颔首：“有劳伍叔。”
伍越道：“无论此毒是否深种，陛下既然有多年不适，那么就意味着已被此毒侵体许久。若不尽快解毒，只怕会愈来愈严重。敢问陛下，近日不适是否频繁？”
萧凛垂眸，道：“大约三五日发作一次，似乎较之昔日更加难受，且服药后也很难缓解一二。不知伍叔是否有什么药，可以压制此症？”
伍越暗叹一声，在药箱里翻找许久，取出一个瓷瓶，说道：“此药乃是老朽潜心多年研制而成，名唤舒心丹，每隔三日服一颗，可以缓解陛下的诸多不适。另外，老朽有一句话要嘱咐陛下：此药有一定的解毒功效，但服用后的半个时辰内，陛下会丧失五感，出现较为剧烈的反应，神智失常，横冲直撞，作癫狂之态。毒性越深，则此种反应越强烈。因此陛下服药后，一定要屏退无关人等，只留值得信任之人在身边照顾，最好有一定身手，能制住陛下，免得你迷乱之际伤了自己。除却那半个时辰，其余时间陛下会觉得一切如常，夜间也可以好眠，不会再屡屡觉得疲惫不堪。陪在陛下身边的人需要将陛下服药后的所有症状尽数记下，来日供老朽研读。”
萧凛颔首，接过了药瓶，在手中把玩着，感受着那冰冷的瓶身印在掌心。陆豫上前一步，拱手道：“伍叔放心，我会时刻守在陛下身边。”
伍越望着萧凛，目光是遮掩不住的关切。他叹道：“陛下这些年当真是受尽了苦楚。可陛下身在宫中，又怎会中毒？难道是有什么心怀叵测之人，竟大胆妄为到如此地步？”
萧凛淡笑道：“虽在宫中，衣食无忧，却也可以说是风刀霜剑不断了。伍叔放心，朕心中有数，定会揪出幕后真凶。”
他说着，眉宇间微微泛起一道浅淡的褶皱：“伍叔，劳烦您对我说一句实话：我的身体......还可以支撑下去吗？”
“陛下请放宽心，”伍越温声道，“此毒盘桓多年，并未要了陛下的性命，足可见并非凶猛之毒。且陛下正当盛年，一旦查清病因便可对症下药，定可以祛除毒性，一样享常人之寿。请陛下信得过老朽的医术。”
苏衡和陆豫的神色并未因这句话而松动，萧凛反倒淡淡笑了笑道：“敢问伍叔，服此药间，是否有什么避忌之事或是饮食忌讳？”
伍越道：“不可情绪大起大落，譬如急怒、大喜、悲恸、恼恨；不可食生冷辛辣之物，不可饮酒。不可过于劳累。”
他说了许多，并不是多么困难。萧凛了然点头。
伍越看了他一眼，忽然想起什么，郑重其事问道：“恕老朽多嘴一句：不知如今陛下是否册立了后妃？”
萧凛问道：“不知此事有何影响？请伍叔赐教。”
伍越道：“服用此药期间需休养生息，平复心绪，不可沉湎声色，纵情达旦......简言之，陛下务必要珍重自身，清心寡欲，不可行房事。”
“......”萧凛的表情有些僵硬，喉头哽住，一时间说不出话来。