距离此处不远，便是萧凛素日接见外臣的前朝书房。这个时辰，朝臣早已告退，他却兀自在内翻阅了许久的奏折，直到金乌西沉，暑热褪去才起身踱了出来。
萧凛登上石拱桥，极目远望，却见不远处的凉亭里人影绰绰，定睛一瞧，却是一身藕荷色衣裙的贵妃正微微前倾着身子，正握着手帕与一旁的婢女说笑。
荷风送来菡萏香，也将她的嗓音缓缓送入耳中。她莞尔笑起来时的声音，让萧凛想到了荷叶上流动翻滚的水珠，晶莹剔透，清凉润泽，将他心底的烦躁悄然抚平。
他负在身后的手慢慢一紧，随即抬步走了过去。
凉亭内，容棠闻声吃了一惊，连忙转身，却见是一身常服的萧凛。他姿态闲适，眉宇间蕴着放松与惬意，正静静望着她。
容棠正欲屈膝请安，却被他摆手止住，这才笑笑道：“陛下何时来的？臣妾竟不知道。”
萧凛道：“朕远远瞧着你在这儿，便不欲惊动。你方才在说什么？语气里似乎颇为遗憾。”
容棠迟疑了一下，道：“臣妾方才从濯莲堂来时，瞧见那岸边泊了几只小船，顿时生了想要荡舟湖面的打算，只可惜臣妾不擅此道，只能作罢。无法深入莲叶之间赏景，难免有些可惜。”
萧凛随着她的话转头看向了那片蓬勃的碧绿，微一沉吟，说道：“朕看了一整日折子，只觉得眼酸。你来得正好，陪朕一道在这湖边走走吧。”
容棠虽然有些失望他不曾接自己的话，但还是很快应声道：“是。”
宫人和侍卫们远远跟在身后，生怕靠近一步打扰了陛下和贵妃叙话。
萧凛的步伐并不快，容棠一低头，便可看见他的袍角随着走动的力道而微微扬起。她漫无目的地走着神，算起来到行宫已经有五六日了，今日还是头一回见到他。
偶尔，她也会在濯莲堂外眺望远处时，遥遥瞥见湖的那一端，许多官员大臣步履匆匆，频繁出入萧凛处理政务的勤政殿，从早到晚，络绎不绝。比起自己的清闲悠然，他显然忙得不可开交。傍晚时分，她出门散步，也会看见凌波斋那边依旧灯火通明，久久不熄，便知萧凛一定很晚才歇息。
果然，想要做一个励精图治的好皇帝，并不是一件易事。容棠在心底默默感慨，不知不觉便走到了白日里停泊着小船的岸边。
此刻暮色并不算多么浓重，橘色的霞光依旧镶嵌在天际迟迟未散，将柔和的余晖洒落水面，于水波漾漾中泛起斑斓的光晕。她在岸边站定，饶有兴致地望着这副景致，余光却瞥见萧凛抬手召了程良全到近前，吩咐了几句什么。
不多时，便有一列宫人匆匆而来，麻利地解开绳索，将一只看起来成色很新、船身也宽大些的小船拖了出来送下水，恭恭敬敬等候差遣。
容棠一呆，愣愣地看向萧凛，却见他神色自若，很快迈步上了船。
他坐定，抬眸向她看过来，淡声笑道：“怎么发起呆了？还不上来。”
“陛下，您是要......亲自划船吗？”容棠有些手足无措，一时间不知道该不该上船。堂堂天子为她划船，这场面简直不敢想象啊，她只怕会坐立不安吧。
萧凛手执木桨，唇角含着一抹玩味的笑：“那贵妃来划？正好让朕见识一番你的本领。”
容棠：“......”他明明知道自己不会！
她深吸一口气，随即提起裙角小心翼翼地踏进小船，端端正正坐好。
岸上，程良全神色几度变换，忍不住道：“陛下，这湖水甚深，您——不如奴婢去差人换只大些的船，找人来划吧。”
萧凛道：“不必。你们候在岸边便是。”
话音刚落，他便不由分说地轻轻一动桨，小船晃晃悠悠，沿着水波飘离了岸边。
直到船离岸上那群人越来越远了，容棠才回过神来，止不住疑惑地偷眼瞧着萧凛：他这是特意陪自己来泛舟游湖的吗？
可是，他为何要这样做？她从未想过，高高在上的皇帝，竟会屈尊为妃子划船。自己那番话不过是随口一说，他明明可以置若罔闻，不放在心上，或是随意抚慰几句，最多不过是多嘱咐宫人一句，吩咐了他们改日为她划船，全了她的心愿。
可萧凛不但听进去了，还立刻付诸行动，甚至屏退了下人，亲自行此事。容棠看着他徐徐摆动的手臂，耳边是船桨划过的水流声，细碎清亮。她侧头看向水面，澄澈净透，柔波荡漾，溅起淅沥凉意，让人心中顿生静好之感，仿佛此刻天地间只有他们两人，无拘无束、无所顾念地漂流着。
桨声轻柔，水声潺潺，一声声整齐入耳，可容棠却觉得心跳有些快。她偶一抬头，见萧凛亦微侧头看向两边，神色十分放松。跃动的波光挟带着碎金色的斜阳柔和了他眉宇间浅淡的痕迹，落在他墨黑的眸底，也让他原本紧抿的唇缓缓一捺。
迎着光线，她清楚地看见萧凛眼下的青黑和疲倦之色。甚至，他的唇也有些发白。
容棠心中忽然掠过一丝异样。想来，他这几日一定夙兴夜寐，不曾好好休息，才会如此面容憔悴吧。
她想起前世父亲曾说过，今上虽年轻，却颇有魄力和决心，一心想要改变先帝在时定下的几项有碍民生的政策，虽然遇到了不少朝臣反对，但他义无反顾，一定要破除积弊，让天下百姓安居乐业。父亲还说，今上自登基后常常只睡两三个时辰，白日也甚少有什么消遣之举，几乎成日都闷在御书房里批阅奏章。
父亲说，他是个好皇帝。
容棠想，她亲眼所见，确实如此。
只是这个勤勤恳恳、不分昼夜的皇帝，为何会有闲情逸致陪她做这些看起来无甚意义的事情？每一刻钟于他而言都该是无比珍贵的，他却愿意将这些时辰浪费在她身上。
容棠觉得自己的心快要被他那一摆一摆的船桨摇乱了。她不敢去多想，只能强自镇定，自我说服：皇帝也是人，也需要休息。他不过是想放松些时候，顺便捎带上自己罢了，不足为奇。
她定了定神，抬头发现小船已经来到了莲叶深处，铺天盖地的碧绿从四面八方遮蔽下来，仿佛与外界隔绝了一般寂静。芙蕖出水，婀娜多姿，那娇嫩的莲瓣随着风轻微摇晃，如柔弱的女子摆动纤细腰肢，惹人怜爱。
容棠微微欠身，伸手将距离最近的一枝荷花稍稍压低，凑近细细欣赏。
绿盖半篙新雨,红香一点清风。【1】
其实荷花的香味并不是多么浓郁，而是清清淡淡，好似随时都能消散在水中和风中。那缕清透而带着凉爽的气味无声无息地侵入鼻间，让人烦乱的心也能随之变得恬淡安然。
人看花，花映人。
萧凛松开船桨，略略向后靠了靠身子，静静看着正专心赏莲的人。避暑山庄的这片湖，他自小就很熟悉，也曾荡舟多次。只是年少时甚少有这样心无挂碍的时候，大多数时间，他只是烦闷而无措，想找个地方独自静一静，免得会被那些身外之事所困扰。在这里，他不必去承受父皇的怒火与不喜，不必担忧什么。
后来，他渐渐没有心情来此处，即便登基后也只来了一次。而今日，原本此刻他应该简单用了晚膳，随即继续面对那劳形案牍，可偏生鬼使神差般将贵妃的话听了进去，甚至亲自来了此处。
他想，他大约是不忍看贵妃失望的样子。那样的她，便如同年少时的自己，总是会怀揣着满腔欣喜，最终却被父皇和母后的反应彻底浇灭。久而久之，他便不再心存期盼，而是心如止水。正因如此，他不想再在第二个人面上看到自己曾熟悉的神情。
萧凛目不转睛地看着她。不得不承认，他也有些贪看眼前的情形，不单单是景。看着她眉眼弯弯、神采飞扬的模样，他心底便情不自禁涌起一股难言的满足，仿佛自己的心愿得以实现一样。
也罢。这么久没有见，他也该花些时间好好陪她了，否则何必要兴师动众把她带来行宫呢？接下来几日，他有要事在身，难免要对她避而不见。既如此，便趁今日与她多度过些辰光吧。
其实这几日，他过得并不舒心，除却朝政之事，身体上的不适愈发难忍，以至于萧凛常常夜不能寐，冷汗淋漓，天明时分满身疲倦，神情恹恹，却还得强撑着起身见大臣，批折子。接下来，他还得出宫去民间探访一番，万不可在此时出了什么岔子。
因此，萧凛没有流露出半分异样。
萧凛没有去深思自己今日的举动有多么不合常情，令人讶异。他只是沉默地看着容棠，看着她白皙的手指松松地拢住花茎，粉白的花映着玉般的皮肤，花瓣边缘轻轻掠过她的脸颊，当真是人比花娇。
她清凌凌的眸光倏而一转，如那俏生生的花枝掠过，惹得他心头一颤。萧凛喉头微微一动，禁不住觉得呼吸有些发紧，仓促地移开了目光。
奇怪，他为何会有些心跳如鼓？
“陛下。”容棠忽然开口，目光定格在他脸上。
萧凛敛去心底那一丝仓皇，轻咳一声道：“何事？”
她关切地看着他，柔声道：“陛下这几日是不是劳累了？臣妾瞧您面上有些倦色。”
不仅仅是疲倦，容棠察觉到他眼下有明显的青黑，唇色也泛着不正常的白，气息微微急促。
她心底浮起一片疑云。这似乎是她第二回看见萧凛这般憔悴而隐带虚弱的模样，他的身体是真的不太好，还是仅仅因为朝政繁忙而劳累疲倦？
萧凛听着她情真意切的问候，心如同被春水抚过，顷刻间暖意融融。果然无论何时，他都无法做到对贵妃的满腔爱意与关怀之情毫无触动啊。
她时时刻刻都念着自己，那么他对她好、对她偏宠些也无可厚非，算不得什么破例。萧凛说服了自己，心中一宽，语气也柔和了些：“朕只是贪看了些折子，略睡晚了些，你不必担忧。”
“陛下勤于政事的同时，也要当心身子，切勿耽搁了用膳与安寝的时候。”容棠看着他憔悴的样子，便忍不住想多劝他几句。若他能爱惜身子，不仗着年
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岁不大而无所顾忌，她也就不必为那以后的下场而忧心忡忡了。
大好年华，她一点也不想死，也不想被遣送去皇陵。所以，她得时刻祈求萧凛长命百岁。
萧凛心头一软，温声道：“你放心，朕会爱惜自个的身子的。”
她静了静，忽然低声道：“其实陛下不必特意陪臣妾前来泛舟的。比起此事，臣妾更希望陛下能多休息休息。臣妾虽不知政事，也不敢妄言，但却知陛下定是殚精竭虑，朝乾夕惕，却还要为臣妾随口一句话而这般辛苦。若是因此而耽搁了辰光，臣妾实在惶恐。”
这句话是容棠的真心话。抛开前世今生那些心事不说，单从一个局外人的角度来看，她也诚心希望萧凛这个皇帝能够坐得久一些，而不要早早便宜了萧磐那个恶人。
“朕不觉得耽搁了什么。”萧凛开口。
“无论何事，都是朕甘愿为之。”
他语气平静，容棠却觉得心跳有些乱。
风乍起，吹皱一池湖水。
她觉得有些心慌意乱，连忙转移了话题，说道：“陛下怎么会划船的？”
萧凛的目光落回船桨，淡淡笑道：“年少时闲来无事，与同窗伴读以此为消遣，只不过后来被父皇斥责‘玩物丧志’，便甚少做此事了。这么多年过去，朕本以为会生疏，其实不然。”
不知为何，容棠觉得他的语气好像经历了几十年的风雨岁月而发出的感慨一样。她道：“陛下不过二十许人，竟也有如此沧桑的感慨。”
萧凛笑了笑。她自然不会理解自己那重活一世的感觉。眼前的一切对她而言，是正盛的岁月；而于自己而言，却已是隔世。
她还是这样如花般的年纪，可自己早已是活了两次、心底苍老之人了。
容棠见他低垂眉眼，想到他方才话中提到的先帝，心中顿时浮起一丝了然。想来多年前的萧凛，其实也有着独属于少年人的玩心，也享受于泛舟湖上的乐趣，可惜却被严苛的先帝呵斥，便彻底没了兴致。他会不会也觉得自己确实是在虚度光阴，蹉跎岁月而不得不舍弃了这个念想？
思及此，她抿唇，开口道：“其实臣妾先前险些就要亲自划船，若不是身边人担心臣妾不小心落了水而执意拦着，或许陛下今日就能瞧见臣妾摇桨的样子了。”
容棠说着，作势摆了摆手臂，又笑道：“臣妾虽不曾划过船，却觉得若是通晓此道，闲暇之时荡舟水面，清风徐来，也是件风雅之事，足以疏解心绪。否则整日紧绷着心弦，只会徒增疲惫。”
她说着，飞快地看了萧凛一眼，小声道：“臣妾其实很想学一学，不知能不能向陛下讨教。”
萧凛看着容棠，忽然起了几分好奇，问道：“为何想学这个？”
他本以为她会如从前那般，用柔情缱绻的口吻说“因为想和陛下在一处”，然而却见容棠思索片刻，认真道：“大燕女子，自小便会学习琴棋书画或是刺绣茶艺，臣妾自然也不例外。但除此之外，臣妾还对许多事情都颇有兴趣，譬如君子所修的射艺和骑术。臣妾生性大胆，对这些新奇之事都想去尝试一番。”
她说着，笑了笑道：“陛下是不是觉得有些不可思议？但臣妾确实就是这样一个人。臣妾不觉得那些事情只能男子精熟，臣妾自信不会逊色于人。”
她说这话时，眉眼飞扬，唇角带着笃定的笑。夕阳半落在她鬓发间，折射出熠熠生辉的光晕，让她整个人看起来都容光焕发。
这样的容棠，是萧凛从未了解过的。他定定瞧着她，想起那次听宫人禀报说贵妃于丹阳长公主和顾琼珠面前弯弓射箭、轻松赢下之事，忽然有些懊悔没能亲眼一睹她的风采。他可以想象到，那时的贵妃是多么意气风发。
“即使我朝一向推崇女子的柔婉之美，天下男子也大多更喜爱温柔和顺之人，但臣妾还是想要尝试更多的事情。”容棠一口气说完，重重呼出一口气。
凉风拂面，她原本微热的额头蓦地冷了下来。容棠双手覆膝，忽然觉得自己方才太过忘乎所以了，竟当着他的面将自己的心里话都说了出来。不知萧凛对这样的自己，会作何感想？
但她转念一想，今日坦白了也好，她不必刻意在他面前硬拗着自己的性子，也表露出了坦诚的一面，这样便能让萧凛知道，自己绝非善于作伪的人，或许能在他心中留下不一样的印象也未可知啊。
萧凛默然片刻，低声开口：“……朕不是。”
容棠愕然看向他：“陛下说什么？”
萧凛摇摇头，道：“你今日对朕说这番话，不怕朕因此而……不喜？”
“臣妾心目中的陛下自然不是俗世男子可比。”容棠鼓起勇气说道。
这么一顶高帽戴下去，他必然不会说什么。
萧凛低眸一笑，松开一支桨，向着容棠伸出手。
“陛下……”容棠望着他，红唇微张，眼底都是讶然。
“不是想学如何持桨荡舟吗？”他道，“朕教你。”