话说这李高扬心中还惦记着同章道浅的约定，与鲁奇、光美分开后，心潮踊跃，蹦跳着回了家。一路上遇见许多人夸奖他，他不断重复：“没料想有这样的造化，章先生认了我这个弟子，叫我明天就同他读书去。”
回家后，他将光美的佩剑仔细擦拭了，然后把自己的伤口简单处理了，随便应付了些东西吃，就合衣躺在床上。孰料根本合不上眼，一直到深更半夜才睡着。
次日他却起了个大早，换了件新衣服，出发去章家。
这一路依旧是心神荡漾，走路的步子都是跳跃的，看得早起的老人都问他：“这一大早干什么去？”李高扬说：“找章先生去！”
好容易才到了章家，李高扬站在门口，整理了衣服，突然想起什么，慌了神，耳朵贴近门，听里面的声音，还好，还好里面有动静。他来得太早了。
他放心大胆地敲了三下门，静心等待，却不见回响，于是又大力敲了三下，里面终于响起脚步声。
李高扬听这声音，心想，不会是那周胜仙来开门吧？果不其然，门开了，露出周胜仙那张臭脸。他摆出一个笑，小声说：“是章先生叫我今天来的。”周胜仙撇撇嘴，转过身去，说：“进来吧。”
昨天热闹的章家，已看不出新婚的痕迹，一切秩序井然，池塘的桃树静静待在那里，鸟雀停在树上。李高扬认同这是一个书香之家，虽然简朴，却自有风骨。这风骨藏着这里的一草一木中，藏在人们的一言一行中——即使周胜仙看起来那么不耐烦。他随着周胜仙穿过院子，进入正堂，章道浅穿戴整齐，坐在太师椅上，吹着热茶。他对面的新词无聊地坐着，两腿伸直，坐姿很不雅。新词瞥见李高扬，却仍不改其态。章道浅放下茶杯，起身作揖：“小友好，昨日匆忙，还 不曾好好感谢。”
李高扬学他作揖：“先生言重了，这是学生应该做的。”
章道浅微微一笑，不做否认，认了这先生学生之语，不过说：“但是不巧，我刚要出门办事，没料想你会来这么早。”他又莫名问：“上次见面匆忙，没有问过你，你可认识字？”李高扬苦笑道：“跟朋友学过几个字，但诗文就一窍不通了。”
“好，我这个姨妈，饱读诗书，文采斐然，不知有没有幸做你今天的诗文老师？当然，你若要跟着我，道浅也断不拒绝。”章道浅神秘一笑，“但你可能猜出，我现在要去哪？”
李高扬有意卖弄，细细思索，这章道浅既然要他猜，那这答案一定能从蛛丝马迹里寻出。他一个新来的教书先生，成亲第二天穿戴齐整就要出门，难道是去官府么？赶紧与官府通关系，好让他开私塾赚钱。不过，若要去官府，这时候也太早了点，那群懒汉一定还没到位。何况谁大早上拜访人？莫非与昨日之事有关？宁云鹤？来杀四大高手的宁云……。
他难道要去天殊？
但回答还未出口，道浅已先开口：“你可愿意？”
恍惚间，李高扬以为自己说出了“田猪”两个字。章道浅静静看着他，似乎在等他破口大骂。毕竟他平日里这样讥讽田猪帮，新拜的师傅，却要成一个小人了。但李高扬微笑，说：“我知道先生的意思了。有一条小路通往天殊，那里少有人去。”
章道浅很诧异，他拿起茶杯，喝了口已经温乎的茶，点点头，说：“好，就由你带路了。”
临行前，章道浅回头对周胜仙说：“不知道要去多久，中午不必等我吃饭。”
他的新婚妻子新词从始至终没有说一句话。
李高扬与章道浅并肩走着，发现修长风流的道浅先生并不如印象中高大，与鲁奇一般高而已。但走着走着，李高扬莫名跟他走成一个步调。
章道浅道：“我和你昨日才相识，说了不过几十句话，对你这个徒弟还一无所知，你不妨说一说自己。”李高扬本以为章道浅会暗中试探他，却没想让他自己先介绍，一时间不知如何作答，略微思忖，谨慎地说：“小人今年二十，家境贫寒，父母早亡，故而早早独立，以修鞋为生，认识些江湖上的朋友。”章道浅失笑，问：“修鞋？你不是还会做饭吗？”
李高扬笑道：“先生有所不知，像我们这样的人，三百六十行，行行都要懂一些，哪里需要了，哪里有银子了，就要往哪里走。我会的多着呢，修脚、打铁、剃头、赶车、吹唢呐、吹笛子、跳大神等等，都是朋友们教的，每一门都能混口饭吃。”章道浅道：“看来我应当叫你老师。”李高扬说：“这是哪里的话。我干的这些，用心学学谁能不会，书却不是一般人能读的。还有武艺，我那些兄弟谁不会点武功，但都不精通，深奥的功法我们是学不到的。”
章道浅微笑，问：“你这样机灵的年轻人，怎么之前不加入天殊帮呢？”
李高扬愣了愣，似乎没想到他会这样问，痴笑了一会，说：“天殊帮啊，加进去会被笑话的。他们干的是什么事儿呀，是风光，但谁没被这样的风光害过，哪家人没被天殊的人逼过。若是加入天殊帮，那就是兄弟们的仇人了。何况，我看不起他们的作风，会武功的人不该是这样的。”
章道浅问：“你觉得是怎样的？”
李高扬毫不犹豫地说：“习武之人当为侠。侠以武犯禁，是以自身的武功为武器，反抗人世间的不公，帮助弱小之人。倘若习武是为了欺负别人获得好处，那不是田猪就是狗。我们的官府不仁，他们解决不了问题，那只能靠侠来守护正义了。”
章道浅别过脸，不看李高扬，善意地笑笑，淡淡道：“原来你也是这样想的。”
不知不觉间，两人到了这大院子面前，虽然只是个侧门，依然气派异常，围墙高高拦住窥探的目光。李高扬恭敬地说：“先生，就是这里了。我是个小人物，但这里的主人一定知道您。”他看章道浅像一个皇亲贵族那样走过去，很亲切自然地对守卫说：“劳烦通报，就说是新来镇上的章元携弟子求见。”那守卫见他风流倜傥，一派名士之风，故而十分客气，点点头，叫同伴守好，自己进去通传了。
他们果然被召见了，李高扬紧张地随侍从穿越一道道回廊。
这是个几进几出的大宅子？他已经逛得头晕眼花了。这花，这树，这里面甚至还有仙鹤，他抬头看顶上的天空，觉得这永远阴沉的天都变成碧蓝的了。不知走了多久，终于到了一扇门前，随从敲敲门，道：“大人，章元来了。”
“进来吧。”
说话者身材并不魁梧，他的脑袋大，肩膀小，但一双眼睛炯炯有神，令人注意不到他身材的丑陋。李高扬再凑近一看，发现他已经半秃了。就是这样一个小老头，居然也是大人，是天殊帮在虹桥县的首领程光起。
程光起坐在圈椅上，旁边摆了一盘葡萄，他说话时，嘴里的一颗还没咽下去。
他还在慢慢咀嚼，那两片厚唇以不大的幅度动弹，山羊胡也上下晃动。
章道浅作揖，道：“鄙人道浅，旁边这位是我的学生李高扬，特意来拜见大人，叨扰了。”
程光起没有说话，一双大眼睛盯着章道浅，嘴巴依旧在嚼动。他似乎很奇怪，这个人来拜见他，怎么两手空空，什么礼物都没有带呢？这也叫拜访吗？所以，他当然不会开口。章道浅立于原地，不觉尴尬，他似乎天生就有种气定神闲的气质，李高扬形容不出，也模仿不出。他心里暗暗后悔，早知道提上那么一句，先生怎么不带礼物呢？李高扬知道，这个道浅一定胸有成竹，但他不是呀，他只是信任他，所以什么都没有问。
如果问了，起码知道他们来这里是做什么，他现在也不会这样手足无措了。
无奈之下，他只好盯住程光起的葡萄，那多汁饱满的葡萄。这个程光起，明明一口就能吃完的东西，他偏要品一品汁液，好好欣赏。难怪他不剥皮呢，有那甜涩的皮更方便他品味。
“你也想吃？”程光起蓦然开口。
李高扬吓了一跳，摆手说：“只是好奇，这样的天气，这样的虹桥县，还有这么好的葡萄。”
程光起笑笑，拿起一颗扔向李高扬，说：“我什么要不到？就是想吃南边的椰子也能吃得上。”李高扬奉承他：“是啊，天殊的势力这样大，谁人不知？您又是天殊里的大人物，可不是要什么有什么呢？”程光起笑道：“真是油嘴滑舌的小子，我看你早晚也能混成我这样。”
李高扬后退几步，作惊慌状：“我？我是什么东西？请您恕我的罪，小人不是故意反驳您的。只是在下不才，面上装得还像个人——骗了许多大人物呢——实际上是个酒囊饭袋罢了，天天脑子里想的，就是今天赚了一两银子啦，明天能不能发个横财啊？今儿有钱了去哪吃饭啊，明儿能不能学大人吃葡萄啊。”他将那葡萄放到嘴里，学着程光起咀嚼，赞不绝口：“一般一般，这不就是神仙吃的果子。”
他这幅滑稽的样子，逗得程光起笑得前仰后合，他也不吃葡萄了，心情很好地对章道浅说：“你徒弟有趣。那你这个师傅又有何招数呢？”
章道浅笑道：“我没有高扬那样的少年心性，他乐天，我却愤世嫉俗的。昨儿我结婚，来了一个江湖少侠，说叫宁云鹤，对我的姨妈，唉，对她动了手，我今天就来您这儿了。”程光起身子往后仰，指指底下的两排座，说：“坐吧。细细说来。”
章道浅与李高扬落座后，他继续说：“今日是非来不可。大人不知道，我和姨妈岁数相近，从小一起长大，但她与我而言，似姐似母，我很感激她，来虹桥县，也是与她一起。对她，我是当成母亲对待的。但那宁云鹤，这登徒子，唉。我受不了，却又无可奈何。我这徒弟，昨天为我出头，却被宁云鹤打伤。那我一个书生，又能干什么呢？”
程光起重复：“是啊，你一个穷书生，又能干什么呢？”
章道浅站起来，道：“大人有所不知，我虽只是个秀才，却也有些经历。十七岁中秀才后，承蒙朝廷里王兴智王尚书垂怜，给他家的公子当启蒙先生，王大人见我可堪重用，又留我做了幕僚，是故我未曾再考。几年后，王尚书致仕，将我推荐给他的好友林志远林宰相做幕僚，又是几年。这岁月浮浮沉沉，离我入朝，不过十三年，心境却大有变化，是故我又请辞，想来虹桥县换番天地。不想，初来乍到，便被人欺负……”
程光起沉思不语。
两人言语争锋，李高扬却闲来无事，只能乱看这房间。
不大的一个厅堂，大概是专门修了为程光起私下会客用，椅子都是好椅子，很好的木头，很妙的做工。墙上挂了书画，他看不懂，但猜测价值不菲。还有这碟子和杯子，也是好瓷，一定是有市无价。
“先生说的是，那宁云鹤的确可恶，我天殊帮也早有收拾他的意思，从这点看，你我倒是同盟了，”程光起开口，“但先生可知道，民间不少人中伤我天殊帮，听说这宁云鹤来了，还有很多人拍手叫好呢。”
章道浅坐下，问：“这与我有何干系？”
程光起又笑：“先生不在意便好。这不是想着，你们这样的读书人，最在意这些功啊名啊的，怕你收不到学生。”
章道浅笑：“大人不愧是大人，一说就说到了正事。这宁云鹤只是一时之敌，我却要再虹桥县待很多年。我们读书人总说自己要淡泊名利，但古往今来，能做到的有几人？我自然也不能免俗。”
程光起皱眉，问：“先生的意思是？”
章道浅道：“以后的日子还要承蒙天殊照顾。现在大人不信我，但大人要知道，我一个小小书生一个人翻不起什么浪来，只有跟着天殊才能乘势而上。如今宁云鹤来势汹汹，他与贵派都在明，自然需要一股在暗的势力协助。我愿在暗处为大人效力。”
后面的话，李高扬已懒得去听，不过是些无聊的来回讲价，和街头争论贵贱的买菜卖菜相似，只是这二人的言语更加高雅卖弄。他是个陪客，不该插嘴，闲看完屋子后，百无聊赖，只能拿眼睛瞥程光起。
此人入江湖二十余年，身经百战，一定受过很多伤。左手背上还露出伤疤，许是被人从胳膊劈到手。这样的人物，多次受伤、休养，又慢慢年迈，他的武功究竟还剩几何？天殊的四大高手，最年轻的是重霸，今年也已三十出头，他们当真像传说中一样厉害吗？还是只有武功功法精妙，其实身手远比不过少年人？
但无论如何，自己还远没有到能与他们相提并论的实力。章道浅或许可以。默默想着，看着，章道浅和程光起双双起立，程光起礼送章道浅出门。
出了宅子后，李高扬回头遥望这无数栋房子，只见高墙朱瓦，巍峨庭院。章道浅问：“难道想回去？”李高扬回神，摇摇头，他看这会儿天已经到中午了，想起章道浅吩咐的不要留饭，故而说：“时候不早了。先生刚来虹桥县，我来请先生吃饭吧。”
章道浅将手搭在李高扬的肩上，高兴地说：“好啊。不过有一条，我是先生，你是学生，学生请先生吃饭，不要太破费。”李高扬笑着应了，打算带他去老张头那。
往回走时，沿途自然是热闹街道，只见虹桥县一派安居乐业。这里路边繁荣，好几条街全是摆摊的小商小贩，但房子里却少有租客，章道浅问为什么，李高扬小声说：“田猪和官府都要收很重的税，咱们等会去老张头那吃饭，他生意做了几十年，却只能赚很小很小的钱。田猪和官府吃饭都不要钱，他还要交铺面费，税，还有林林总总许多叫不上名字的钱。至于街上这些，别看这会市井繁荣，一来猪都要跑。摆摊不用钱，却也辛苦。每日早早要来占个好地方，起早贪黑，又得受着风吹日晒。今天还好，但虹桥天气多变，有时冷不丁下起小雨，大家都知道雨下不了多久，路上的行人找地方避会雨就行了，但小摊贩呢？总不能扔了摊位吧。只好呆在雨里。下雪也是这样。等夏天太阳暴晒，一呆呆一天，人怎么受得了。”
章道浅问：“旁的地方不见这样。虹桥县，镇里的居民这样多，那周边的农村呢？”
李高扬道：“虹桥县的农人少，与镇民一半一半吧。一是地方不好，天干物燥，作物不好成活。二是农田少，这里气候不宜开垦是一回事，还有大量农田被强征了盖房子，供那些大人作别墅。是故，许多人涌近镇子里，又受尽田猪欺负。大家人傻，想逃没地方逃，何况祖宗都在这儿呢。”章道浅叹气，一时不知说什么。
“咦，老张头怎么没开店？”李高扬大叫了一声，惊醒了章道浅。李高扬又自言自语：“这个老张头，这个老财迷，难道是病了？还是昨天猛然吃了顿好的，给吃坏肚子了？”他打定主意，对章先生说：“这家店没开门，咱们去别处吃。只有一点，吃过饭后先生先回去吧，我得去看看这店主人。”
章道浅好奇：“没想到你这小没良心的，以为店主人生病，还非要去看看他？”
李高扬苦笑道：“先生不知道，这老张头虽是个财迷，却曾帮过我，算是良善之人。他家里只有个十二三岁的孙子，这老头若是害了病，他孙子估计照顾不好他。”
章道浅摆手，道：“你既这么说了，我哪里能说什么。吃饭的事不急，我同你一起去看这老张头吧。他家可是在附近？”
李高扬点头，道：“先生大义，随我来便是。”
随着李高扬七拐八拐，终于拐到深处，门口摆着一盆花。李高扬从花盆里取出钥匙，推开门，露出里面的小天地。这院子收拾得十分整洁干净，中间有一棵大槐树，底下摆着两只马扎子，旁边是一张大桌子，整整齐齐地放着许多一模一样的瓷罐子。
李高扬走到屋门口，敲敲门：“老张头，是我，李高扬。”里面没人应声，他便直接推门进去，果然看见老张头躺在床上，奄奄一息的样子。老张头听见动静，抬眼一看，看见是他，也不说话，闷闷不乐似的。李高扬走近他，问：“好你个老张头，昨天吃肉吃坏肚子了？”老张头瞥见一个书生进来，当是李高扬新认识的朋友，地位崇高的，不好意思驳他面子，于是开口：“昨儿又受了点凉，又贪杯，喝了些酒。人老了，怕是大限将至喽。”
“呸呸呸。”李高扬道，问：“小山儿呢？怎么不照顾你？大夫来看没有？”
老张头长长叹气，道：“别废那二遍事儿了，人老了，快走了，花那冤枉钱干什么。大夫，大夫能看出来什么？来个大夫，花二两银子，给我开帖子药，喝完了，直接去见我老伴了。”
李高扬问：“好，你走了小山儿怎么办？”
老张头突然来了精神，愉快地眨动他的眼睛。年轻时，他看见俏姑娘，也是这样对同伴眨眼的。岁月悄悄，他的眼皮早已下垂，遮住一半的眼睛，李高扬却依然能从中看见活泼的神情。
老张头说：“你养着呗。”李高扬觉得好笑，问：“我为什么要养他？”老张头慢慢说：“你的东西不还在我这儿吗？宝贝地跟什么似的。”
李高扬坐在他的床榻旁，拿手指轻轻指他的额头，冷笑道：“好你个老张头，在这等着我呢。那你可算错了，里面的东西是宝贵，但我能再做一份，不过麻烦罢了。当初看你老实本分才把东西托付给你保管，没想到你这样的老无赖。你还有什么招数？”老张头闭上眼睛，不想理他。
李高扬突然想起章道浅，忙回头想招呼他，却见道浅已坐在凳子上，玩弄一个老陶瓷瓶。他松了口气，又把头对准老张头，说：“你钱在哪？”老张头依旧不语。李高扬气了，说：“好，你就是心疼钱，非叫我拿我的钱给你看病呗？我这就给你请大夫去，请镇里最好的杜大夫，不花你一分钱！”说完这话，李高扬就跑了出去。
等他带着大夫再回来时，老张头居然坐了起来，和同坐于床榻上的章道浅面对面聊天。李高扬看了更是火大，一直不说话。直到杜大夫说：
“是风寒之症，但，但引起了老人别的病……”
李高扬忙问：“劳……”
“不用说了，我早说不用请大夫吧。”老张头大声说，“早晚都得死。你到了我这个年纪就看开啦！”
杜大夫忙捂住老人家的嘴，赔笑道：“倒没有这么严重。但这是富贵病，往后老先生不要操劳了，还是多享享福吧。我再给开几贴药。”老张头闻言，瞪大眼，示意李高扬把大夫的手拿开。解放了嘴后，他问：“我若不吃药，那能怎样？”杜大夫迟疑道：“您的身子，兴许是吃不消的。”
老张头冷笑道：“那又怎的，我若吃了药，不过天天在床上躺着，倒成了人见人憎的懒汉，又白费了许多银两。不如潇洒自在，好去好散。”李高扬满脸通红，拉起杜大夫的手，说：“杜大夫，我来送您吧。”
杜大夫正觉得尴尬，满头冒汗，得了这一茬，谁不说个倒霉？听了李高扬这话，忙站起来，说：“走吧，走吧，还有许多人等着呢。老先生，我先告辞了。”
章道浅见状，站了起来，彬彬有礼地过去，挪开李高扬的手，道：“我来送吧。”
看着大夫和那大人走了，老张头洋洋得意地对李高扬说：“瞧吧，大夫专门骗人钱来的。”他的神情如此自在，话却小得像蚊子叫，李高扬不得不凑近了脑袋，让老张头再说一遍，老张头却无法重现刚才的神气了。
他叹了口气，说：“你那匣子，就在那木柜子底层的深处，我可是好好放着的。我知道这不是什么要紧的东西，不然你怎么会交给我代为保管？还说那样可笑的话。”李高扬默默不语。再看老张头时，他竟泪眼婆娑，轻轻握着李高扬的手，自言自语：“这病，我恐怕再也好不了了，那铺子，也收不回了。我还有什么用？”李高扬这才开口：“铺子？你那饭馆？”
老张头说：“昨日，你们走后，田猪，田猪找上门，叫我今早搬走。这地方，他要另做他用。”他已气若游丝，有些累了。李高扬忙倒了碗热水，仔细吹凉了才让老张头喝，喝完水后，又扶他躺下，老张头接着说：“做什么用？……恐怕，又要做些，华而不实的东西罢。那地方，我做了四十多年的饭，田猪来之前，就在，如今，却比他们要，要早退了。”
李高扬听罢，心中百般滋味，不知如何安慰他。老张头却干脆将头摆正，两只老眼直对天花板，喃喃道：“高扬小子，你知道，我做饭前，是干什么的？”
李高扬从没有想过，难道老张头也有不做饭的时候吗？他开口问：“是干什么的？”
老张头对着天微笑起来，说：“我母亲从前是大户人家的下人，带了些银财，嫁给我父亲。父亲是打铁匠，素来节省。父母送我去私塾念书，我贪玩，常常溜走。十三岁那年，北方饥荒，官府克扣赈灾钱，家家缩衣减食，还好我家有余财，艰难度日。孰料父亲大病一场，亲友欺负我家母弱子幼，抢了家里的粮食，母亲也病死。我与父亲苟延残喘，莫名又活了许多年。父亲病稍微好后，不愿留在这地方，怕勾起许多伤心事，又痛恨此地民俗，带我出走。我父子二人多地辗转，甚至还遇见过皇帝亲临。这一路风尘仆仆，父亲临死前，忆起家乡的天色，他对我说，世上的花啊草啊的，从生到死，归于原点，人亦是如此。我虽不懂，却将他的尸骨带回这里，落叶归根。我自幼体弱，干不了重活，恰巧那日碰见饭馆招工，就过了去，后来饭馆老板走了，我便交了些积蓄，自己成了老板。一直三十多岁才娶老婆，生孩子。孩子大了，就赶他们出去。将来，我也要赶仲山出去。”
他说这话时，居然心平气和，不曾打磕巴，李高扬担心是回光返照，一直死死盯着他的脸。
“我大限将至，存了些积蓄，都留给仲山。他年纪还太小，还需在此地待几年再外出游荡，你要看好他，不要让他学坏。”老张头将头别回来，盯着李高扬。
李高扬苦笑：“叫我看好他？我自己不就是个混混。”
老张头像是突然意识到，皱起眉头，上上下下打量李高扬，说：“是啊，我忘了，你就是个混混。罢了罢了，学坏就学坏吧，你们多护着他，护着平安长大就是。我给他留了钱，但你们不要一下子都骗光了……”李高扬不语。老张头呆了半晌，又突然想起什么，严肃地说：“还有，李高扬，小山儿要认你当小叔叔。”
李高扬指着自己，疑惑地问：“他？认我当叔叔？笑话，我认他才对吧。”
老张头马上说：“好，一言为定，明儿就让山儿提着东西去拜你……”
这时，门嘎吱一声，原来是道浅回来，他见老张头与李高扬一副道别情深的模样，进退两难，李高扬先说：“先生进来吧，我们说完话了。”
他站起来，走向大柜子，一顿翻找，终于看见了自己的小匣子，叹了口气，对老张头说：“你力气没这么虚吧，桌子上摆了碗筷，还吃了午饭，我都没吃呢。山儿是个孝顺孩子，你有福气。看大夫的钱我不找山儿要，就当是昨天的饭钱了。”说完，拿起小匣子就和章道浅一同离去了。