幸好陆绍之还没娶妻，家中勉强还能收拾出三个屋子让沈明渊带回来的客人住下。
让下人带他们下去安顿，书房内便只剩下沈明渊与陆绍之两人。
陆绍之将门关好，“有件事我得和你说一下。”
沈明渊像是全然感受不到他的慎重，语气散漫：“怎么啦？”
陆绍之干脆装作看不见，他说：“你走之后不久，六皇子来了一趟。”
“六皇子？云慎？”
陆绍之翻了个白眼，“直呼皇子姓名，你胆子是越来越大了，将来我要离你远点，免得你血溅我身上。”
沈明渊催促：“继续说啊，云慎来做什么？”
谈及六皇子，他却忽然态度认真了许多。
陆绍之按下这份疑惑，接着道：“他听说雁归商会在鹿鸣大赚了一笔，专程来问我鹿鸣百姓的生计如何。我没告诉他这是你我商量好故意放出去的传言，只说由官府出钱将粮食买了下来分给百姓，故而百姓尚能生存。他赶着赴边境，没待太久，知道百姓无事便离开了。”
沈明渊满意地点点头，冲陆绍之显摆：“看，多好的孩子。”
陆绍之无语，“这和你有什么关系？你是他爹吗？沈明渊，你真是越来越猖狂了，你居然想当皇帝。”
他说完才反应过来这话太过大逆不道，连忙闭上嘴。
“你呢？你在渝州城，一切顺利吗？”
“我亲自出马，当然是水到渠成。”
沈明渊将渝州城发生的事娓娓道来。
过去半个月，渝州城作为整个大胤的话题中心，有些事情陆绍之早已有所耳闻，但他依然听得认真。
“那你带回来的这个小孩儿是怎么回事？”
“他是自己送上门的。常宁城知府苛捐杂税，臭不要脸连自己的生辰都强迫百姓交税，生生拖垮了一城百姓，无家可归者、冻厄致死者，甚至交不起钱被活活打死的人不计其数。纪知逃了出来，想寻齐王做主，他见不到齐王，便找上了我。”
陆绍之越听越是神色凝重，他眉头紧皱：“常宁城知府，若我没有记错，可是姓郭？”
沈明渊道：“正是。”
“与当今国丈沾亲带故。”陆绍之自嘲苦笑：“这怎么管？怕就算是皇帝知道了，也只是轻轻放过。”
皇帝与皇后伉俪情深，这也是郭家敢如此放肆的缘由。
沈明渊说：“我管了。”
“你别冲动……”陆绍之下意识就像劝沈明渊，然后才反应过来他说的不是“打算管”，而是已经“管了”。
陆绍之顿了顿：“你做了什么？”
沈明渊笑了笑：“我把纪知说的事情写成一封信，寄给了齐王。”
“齐王？”陆绍之疑惑：“他会管吗？”
那可是他母族的亲人，是构成他势力的一部分。
沈明渊轻描淡写地说：“如果是其他人向他告状，他不会管，可这封信是我给他的，他就一定会管。”
陆绍之冥思苦想，他隐约有几分猜测，可又如雾里看花辨不分明。
陆绍之拱了拱手：“愿闻其详。”
沈明渊又露出那副唯我独尊的自信模样，他摇着折扇，扬了扬下巴：“陆绍之，你觉得在齐王眼里，我是什么人？”
陆绍之不知所以，“一个为他所用的、惊才绝艳的贤才？”
沈明渊半点不谦虚，他只否认前半句话，意味深长道：“是为他所用，却不是只能为他所用。”
他轻哼一声：“我是帮了他一回，渝州赈灾，让他出了好大一个风头，但这能代表什么？我与他的利益联系并不紧密，我依然可以放弃他另择他人。”
陆绍之了然，“以你向他展现出来的才华，他绝不舍得放弃你。因而经由你手向他送去常宁城知府的罪状，哪怕是只为了收买你，他也一定会办得漂亮。”
“收买我？”沈明渊笑着摇了摇头，“不，是推销他自己。”
沈明渊示意陆绍之给他倒茶，“我已经向他证明了我的本身，现在轮到他来向我证明他的贤能了。”
年少轻狂，意气风发，像是世间没有任何磨难能够摧折他的骄傲。
陆绍之失笑着，给他倒了一杯茶。
他虽然总对沈明渊骂骂咧咧，可从没否认过他的才学。
他也希望沈明渊能够一直骄傲下去。
“听起来，你似乎对齐王并不是特别满意？那你现在是还在考验他吗？”陆绍之其实不太懂沈明渊为什么非要掺和进夺嫡这个烂摊子里。
沈明渊慢悠悠喝了一口茶：“也不是，我压根就没打算选他。”
“嗯？”陆绍之愣了一下：“你帮他立下大功，得了民心，不惜得罪其他富商，这还不算选他？”
沈明渊解释：“他立下大功，在皇帝和朝臣面前出尽了风头，我也露了一次脸，如今有心人都知齐王看重我，日后行事会方便许多。各取所需罢了，算下来，还是我赚了。民心的话，他得与我五五分，低价卖粮可是以雁归的名义卖的，只不过他是皇子，所以传言总更偏向他一些。”
“再者而言，他到底是这次赈灾的负责人，事情能这么顺利，确实有他配合的原因在。君子论迹不论心，不论他因何愿意配合，只要百姓不必受苦，分他一点民心也无妨。”
“至于得罪其他富商……”
沈明渊笑了起来，轻描淡写：“得罪便得罪了，他们算什么？你信不信，云祈回去之后一定会想办法补偿雁归，雁归若是成了皇商，还怕没钱赚？”
听起来他将他这次的目的看得很清楚，先是百姓，再是他得到的好处，齐王反倒不在他的考虑范围内。
这确实不像择主，不像考验。
陆绍之背后一凉，惊恐道：“你是不是还惦记着造反？”
沈明渊无辜地眨了眨眼：“我要是造反，陆绍之，你会帮我吗？”
陆绍之面无表情：“我会和你割袍断义。”
沈明渊乐不可支地笑了起来：“那你可要记得你说过的话。”
*
果然不出沈明渊所料，没过多久就传出了常宁城知府因病暴毙的消息。
云祈要处置他，却又不能将他的罪名公之于众，否则郭家、皇后，乃至于太子和他都得受牵连，因此只能暗中将他杀害。
为了不让常宁城的现状传扬出去，新上任的知府是云祈的心腹。
他如今风头正盛，皇帝本就宠爱他，如今给他的待遇更是一度胜过太子。区区一个知府的任命，他开口了，皇帝自然不会拒绝。
这也叫许多人的心思开始浮动，毕竟皇帝正值春秋鼎盛，现在就把自己捆死在太子一条船上，未免为时尚早。
而且，齐王与太子一母同胞，虽说十多年的经营，他们不会轻易改换立场，但要真下定决心，代价也不会太大。
最关键的是，齐王自己有没有这个心思。
但这都是后话了。
郑鸿霖与游仲伦正式开启了在鹿鸣县的卖身生涯。
雁归商会背靠齐王，规模扩展得极快，郑鸿霖两人苦不堪言，只觉每日一睁眼就欠下了数十件要批的文书。
陆绍之帮不了他们，陆绍之自身都难保。
沈明渊这人不知为何脑子里总有一堆新奇的想法，上午他还在检查药田的生长情况，下午他就说要把鹿鸣县的路重新修整一方。
第二天又大兴土木，说要修什么澡堂、私塾、慈孤院，刚起了个头，又说想到了新的赚钱方式，转而去折磨郑鸿霖与游仲伦。
陆绍之一个头两个大，沈明渊一拍脑袋做下的决定，全都是他来执行和善后。
关键他又不能拒绝沈明渊的想法，因为所有的花费沈明渊全包了。
陆绍之：“……”
算了，接着干吧……这日子什么时候是个头啊！
鹿鸣县的发展暂时没被注意，相较而言，关中旱灾缓解，雁归商会异军突起更引人注目。
遍及大胤的商队似乎给沉闷荒芜的皇朝带来了活力，世家大族总能收获些新鲜玩意儿，百姓也多了一份收入。
这些新鲜东西有些是沈明渊捣鼓出来的，有些是南北互通有无。
大半年过去，百姓的生活似乎变好了许多，远如边境也感受到了这份欣欣向荣。
本就打算落井下石浑水摸鱼，眼见大胤从饥荒中缓过来，云慎又确实能征善战，再僵持下去也没好处。
于是乌桓主动提出休战，并遣使者赴盛京，与大胤皇帝洽谈停战条约。
杜骁向云慎回禀：“乌桓王求娶公主，说愿与大胤永结秦晋之好。”
“和亲？”云慎不假思索：“绝无可能。”
这个世界总是一次次提醒他的格格不入，可祖国锻造了他的脊梁，有些东西根深蒂固，烧了都还有一把灰。
——和亲是没有气节的行为，是保家卫国者的耻辱。
何况于私而言，宫中到了适嫁年龄还未成婚的只有五公主，那是皇室中唯一一个对他抱有善意的人。
小时候，如果不是五公主总偷偷给他带吃的，他或许活不到十四岁上战场。
云慎擦了擦头盔上已经干涸的血迹，目光坚定：“取纸笔来，我要回禀父皇，请求他不要同意乌桓的要求。再给我三个月，我会还他一个安定的漠北。”
那乌桓王已经五十多岁了，哪里配得上他的五皇姐？
陆绍之每天起床，都要悼念一下他从前轻松的日子。
作者有话说
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第9章 此夜曲中闻折柳（9）