太周一年冬，大雪。
南江城，南江太守府。
玉安踏进南江城不到一刻钟，便被请进了南江太守府，他被安置在前堂，静候太守前来会客。
一盏茶下肚，却见镇南王嫡女谢诏辞徐徐走进前堂，身后压着五花大绑的南江太守，其身后，亦是跟着一众被五花大绑的家眷。
谢诏辞坐于前堂木椅之上，接过平生递来的茶水，“杀了。”
“谢诏辞！你狼子野心！我朱昌为中周南江兢兢业业十几年，又是朝廷命官！岂是你说杀就杀的！”
闻言，谢诏辞轻叹一气，将茶盏置于桌上，起身向被压跪于地上的朱昌走去。她直直地越过目眦欲裂的朱昌，向朱家四姨娘走去。
骤然间只听一声清脆的剑鸣，四姨娘只觉眼前寒光一闪，喉间便察觉到了凉意，大股大股鲜血就从她的嘴里、喉间的口子涌出来，宛若潺潺泉水。
“朱大人，我倘若没记错，你这个第四房的姨娘，是去年南江叛军统帅越长明的小女儿吧？”
谢诏辞背对着朱昌，缓缓地说，手中剑的剑刃一点一点的滴着血珠。
说话间，她身边的护卫又押来一人。
来人面容冷峻身子清瘦，好似一杆青竹，如若是平常，这定是位谦谦君子，可此刻，他却经历了数月的逃难，又被谢诏辞手下青竹六门的护卫押着，狼狈不堪。
“朱大人，你瞧瞧，这又是谁？”
谢诏辞让侍从强迫朱昌回头，去看清来者的面容，“你可要仔细地瞧，你要告诉我，这可是越长明的结拜兄弟章偏文？”
朱昌咬紧牙关，不论钳住他下颚的侍从如何用力，也不肯张口吐出半个字。
两方僵持之下，侍卫眼尖地瞧见朱昌口中竟缓缓淌出血来，“主子，朱大人将舌头咬断了，是要现在就杀了么？。”
“朱大人当真重情重义。”
谢诏辞抬手止住护卫的动作，反手一剑划开朱昌嫡子的喉咙，后者半点声音都未曾发出，捂着大股大股涌出血的喉咙瘫软了身子，不消片刻便没了生息。
“这个天下，是程家的天下。朱大人大抵是记性出岔子了，还是狼子野心，竟以为这天下，是越家的天下。”
“乱臣贼子，当斩不误。”
谢诏辞垂眼看向一张口，断舌便混着血水一起吐出来的朱昌，她用剑身拍了拍他的脸，饶有兴致地瞧着他瘫坐在地只能发出啊啊的声音。
“朱大人，您不愿告诉我等他是不是章偏文，是以为我等当真查不出他的身份？您以为，您不说，他便不用死了么？”
谢诏辞笑着将剑归鞘，朗声道：“谢家谢诏辞，受中周新帝之令，南江太守朱昌联合南江叛军，意图谋反，当满门抄斩！”
话音刚落，其手下护卫齐齐拔剑，这些人沉默着，手中刀剑却是毫不留情，瞧着就不似护卫的模样。刀剑划破皮肉的渗人声响与惨叫声接连不断响起。
谢诏辞于这些个事，做的多了，便见惯不怪了，可坐在她身旁的玉安却是实实在在的文职，近些年跟在镇南王手底下，就一跑腿送消息的，可见不得这场面。
玉安将信笺递给谢诏辞，马上捂住自己的眼，“哎呦主子，这太血腥了，卑职可瞧不得这些。”
谢诏辞打开信笺，顺手自袖中摸出一柄匕首递到他眼前，淡淡地道：“你去杀，从心口捅进去，转两圈。”
玉安低笑一声，眼里藏不住喜悦，“主子，您也太懂卑职了，卑职去去便回。”他动作利落地抓住匕首，大步朝那跪在门前仅剩的家眷走去。
越过横竖的尸首，护卫清点人数时，对着名单数了几回，总是少了两人。
远处小跑来一人，在平生耳旁低语片刻后，她便将此事说与谢诏辞，“主子，找着朱昌的两个小儿子了，在柴垛那儿。您看着是杀了？还是？”
谢诏辞皱着眉看着信中消息，道：“一人一把刀，谁先死，另一个就活，记得把剩下的那个，送到二小姐房中，让她杀。”
谢家谢诏辞不杀活下的稚童，但并未说谢家谢诏瞳不杀。
太周一年，大雪时节的南江城太守府，尸横遍野，府中地面近乎被鲜血染红，家中无一人存活，太守府中银钱尽数上交朝堂，府中存粮用于救助城中百姓。
自此，大安十六年围剿时逃脱的南江叛军军师章偏文身死，只余越长明贴身护卫越防与次女越姝二人逃脱在外。
酉时初，新帝命镇南王嫡女于太守府前施粥，连施多日，直至太守府中无半点存粮。
谢诏辞擦净剑上血，在府前同下属一道施粥，面带笑意的与一个个前来的南江百姓话了几句家长里短，又替新帝体恤了民情。
天下黎明百姓，不在乎执掌这个天下的人是谁，他们只在乎这个执掌天下的人，能不能让自己吃得饱穿得暖。南江城太守府外，新帝命人施粥施衣，足以让这座城池里大半的百姓度过这个严寒。
对于南江城的百姓而言，程琴茗是一个好皇帝。
酉时末，城东院子，谢家次女谢诏瞳闺房。
此刻，谢诏瞳站在房中，盯着同朱昌最小的儿子，她只瞧了两眼，就别过头去。
她不大敢去认真地看这个孩童的眼神，孩童的眼中迸发出强烈的恨意，一直紧紧地盯着她，从他到这儿来，几乎从没眨过眼。
他的脸上还有刚刚和同胞兄弟自相残杀时溅到的血渍，手上、身上还有大大小小的伤口，整个人像是从血池里出来的一样，像是地府爬上来索命的恶鬼。
可在下一瞬，他的眼神就变了，纯良无害，带着惶恐，还有茫然，宛如一个被灭门的悲惨稚童一般。
伴随着门被推开的声音，还有谢诏辞的声音一起在谢诏瞳耳边响起。
“二妹妹。”
听见她的声音，谢诏瞳的瞳孔收缩，侧身就是一巴掌想要扇在她的脸上，却被她轻而易举地攥住手腕。
谢诏辞并不在意她的举动，顺势将匕首递到她手心，帮她的手握紧，“二妹妹，你要杀了他。”
“你就是个杀人不眨眼的魔头！”
谢诏瞳努力想要挣脱她的桎梏，可这是只是徒劳，她只得咬牙切齿地瞪她，从嗓子里挤出声音，“谢诏辞！这么小的孩子，你怎么能下得去手！”
在安平生带人将这个孩子送到她这里时，就告诉了她这是自相残杀活下的孩子。
经历惨痛灭门后，又经历残忍的、自相残杀后活下来的唯一一个孩子。
“二妹妹，你必须要杀了他。”谢诏辞不为所动，手上依旧紧紧地攥住谢诏瞳的手，“在谢家，在如今的中周，你必须要学会杀人，必须要杀了他。”
“不然，便是你死。”
这样的场景，在镇南王领兵前去皇朝北面抵御北汉后，便屡见不鲜，谢诏瞳不记得自己见过多少人死在自己眼前，有老少有青年有妇女，什么人都有。
而每一次，谢诏辞总会留下一人，要她亲手去杀人。
多日午夜梦回，数张人面在她的梦里，质问她为什么要杀自己，为什么要杀人，为什么……
这让谢诏瞳几近崩溃，她的眼眶赤红，大颗大颗的泪珠滚落，脖颈处青筋暴起，嘶哑着嗓子怒吼出声：“那你杀了我吧！杀了我！你就不用再强迫我杀人！我也不用杀人！你还是谢家嫡女！我也不会是你的累赘！”
她崩溃的哭喊和谢诏辞平静的声音撞在一起，糅杂出一种诡异的平衡。
“你生在谢家，谢家就不会让你以这样的方式去死。”
谢诏辞平静地说：“如今这个世道，你不杀人，别人就会来杀你。”
“那你杀了我！就不会再有别人了！”
“二妹妹，你以为，你不杀他，他就不会杀你了么？”
谢诏辞轻轻地叹息，告诉她：“二妹妹，你没有忘记四弟就是死在南江叛军的手上，而如今，阿姐告诉你，他的父亲，和南江叛军有勾结，为叛军提供路线、钱财、粮草。”
“你还是不愿意杀他吗？”
谢诏瞳满面泪水地摇头，“他只是一个孩子！错的是他的父亲，并不是他啊！为什么他也要死？”
“二妹妹，你好好地看着他的眼睛，想一想，你如今将他放了，十年？二十年？他得了势，反过来，再将我谢家灭门，那我谢家的稚童，又何其无辜？”
谢诏辞面上平静地攥着她的手腕，带着她一步一步地朝孩童走去，平生不知何时出现，禁锢住孩童，叫他不得动弹半分。
“二妹妹，把眼睛睁开，看着他。”
谢诏辞的嗓音里带着不容拒绝的意味，“你要知道，谢家，和他朱家，从他的父亲朱昌背叛中周，与叛军勾结时，我们就已经是不死不休的仇敌。仇敌之间，最终，只能活一个。你是选他活？还是谢家上下百余人活？”
是间接杀害了四弟又联合叛军想要谋反的朱昌的家人活？
还是谢家上上下下百余人活？
谢诏瞳咬紧牙关，终究还是把眼睛睁开，看向近在咫尺的孩童。
与此同时，谢诏辞握着她的手微微用力，锋利的匕首直入孩童的心口，刀刃旋转之间，猩红粘稠的血水顺着刀锋一路往下，淌在谢诏辞手背上，再顺着指缝，淌在谢诏瞳的手上。
谢诏瞳只觉嗓子发紧，想要尖叫，但是却发不出任何声音，只能急促地喘息着，压迫在眼前的，只有孩童咽气前藏满滔天怨恨的眼睛，而手上满是粘稠的鲜血。
她还是杀人了，亲手杀的人。
杀了一个五六岁的稚童。
谢诏瞳讷讷地低头，看着手上的血，缓缓地把脸埋在手心里。
“阿姐，我恨你。”
谢诏瞳极压抑的声音闷闷地响起，“我一定会杀了你。”
“二妹妹的豪言我便收在心里，此后便等着你来杀我。”
谢诏辞像是在笑，笑着回答她的话。
“平生，命人打扫干净，再唤人来将二小姐手上的血洗去。”
临走前，谢诏辞对平生下令。
南江太守府上，满门抄斩，流淌在地上的血水早已被清洗干净。府中陈设，能卖给当地富商的早已卖了，换成银子递交于新帝手上。不能卖的，便依旧摆在原处，不日，便会有新任太守前来上任使用。
远在平京的朝堂上，新帝自登基起始，便连斩数位文臣，从各地提拔上来的新任臣子战战兢兢地上朝，唯恐得罪了这位杀人不眨眼的新帝。
同时，镇南王抵达四方台后北燕关驻守，城外浩浩荡荡的大军瞧得人心惶惶，这位在中周南面之地的虎将敏锐的觉察到了几丝无力回天。
入夜，镇北王五子、二女趁着夜色，渡过泗水河，带着大批粮草，前来北燕关支援驻守，天色还未亮起，便有大批将士急忙部署北燕关防守。
与此，北汉王朝的师将军趁着夜色急点千骑轻兵，受北汉新帝之命，率千骑轻兵夜渡归儿江，进入中周东北方的东夏，从东夏边境南下，欲在天明时，直取中周东北方的汗黎关。