沈昭临径直走到床前，目光落在宋长乐苍白虚弱的脸上。
几日不见，她整个人憔悴了一圈。
原本在侯府时还圆润的下巴如今尖削得厉害，曾经莹润的唇瓣也干裂起皮，唯有那微弱的呼吸证明她还活着。
沈昭临胸口一阵发闷，转头看向老大夫。
“可能移动？”
老大夫擦了擦额头的汗，战战兢兢。
“最好静养......”
沈昭临的声音冷了几分。
“药房简陋，药材、人力皆不及侯府周全，可否即刻带她离开？”
老大夫一个激灵。
“若是小心些，倒也使得……”
话音未落，沈昭临已俯身将人拢入怀中。
宋长乐滚烫的额头无意间蹭过他颈侧，那灼人的温度让他眉头紧皱。
此时玄奕匆匆追来，见沈昭临这般动作，忙上前劝道。
“侯爷，您和宋姨娘身上都带着伤，不如先乘马车回府？”
就在此时，药房外突然传来一阵整齐的脚步声。
“白大人到！”
沈昭临动作一顿，眼中寒光乍现。
白无赦一袭绯红官袍，带着一队枢密院侍卫大步走入。
“沈侯爷，别来无恙啊。”
他唇角噙着笑，目光却如毒蛇般越过沈昭临，落在床榻上昏迷的宋长乐身上。
“听闻宋姨娘找到了，本官特来......道贺。”
沈昭临身形微动，不动声色地挡在床前，隔断那道探究的视线。
“白大人消息倒是灵通得很，连本侯府上丢了个姨娘都这般上心。”
白无赦轻笑一声，抬手示意侍卫退后两步。
他踱步到药柜前，随手拨弄着晾晒的药材。
“职责所在。猎场刺杀案牵涉陛下安危，枢密院自然要过问每一个……可疑之人。”
沈昭临寸步不让。
“她冲进猎场不过一时心切，如今人昏迷不醒，白大人想问什么？”
白无赦忽然俯身，从地上拾起一片染血的布条。
那是方才大夫为宋长乐换药时落下的。
他两指捻着布条在烛光下细看。
“那就等她醒了再问。”
又随手将布条扔进炭盆。
“在此之前，人由枢密院看管更妥当。”
“休想！”沈昭临声音陡然拔高，面色阴沉下来。
白无赦见状，笑容更深。
“侯爷重伤未愈，却为一个姨娘如此奔波......”
他故意停顿，环视着不知何时聚集在门外的百姓。
“传出去，不知道的还以为在侯爷心中，女人安危比陛下旨意更重要呢。”
门外顿时响起窸窣的议论声。
沈昭临冷笑一声，突然扯开衣襟，露出身上新旧交加的伤痕。
“白大人此言差矣。本侯对陛下忠心，天地可鉴。这伤，就是证明。”
他环视众人，声音铿锵。
“至于宋氏，她为救本侯险些丧命，若本侯连救命恩人都护不住，还谈何忠君爱国？”
白无赦眯起眼睛。
“侯爷这口才为一个妇人辩驳，可惜了。不过......”
沈昭临打断他。
“没有不过，白大人若执意要人，不妨去请圣旨。否则......”
他缓缓抽出腰间佩剑。
“本侯今日倒要看看，谁能从本侯手中带走她！”
药房内气氛瞬间剑拔弩张。
白无赦的侍卫们不约而同按住刀柄，玄奕也做好了随时动手的准备。
门外看热闹的百姓慌忙后退，哪敢再看？
白无赦与沈昭临对视良久，忽然轻笑一声，抬手理了理袖口。
“侯爷误会了。本官只是例行公事，既然侯爷作保，那便......”
他侧身让开道路。
“请便。”
沈昭临果断收剑入鞘，转身小心翼翼地将宋长乐抱起。
白无赦的声音从身后传来。
“侯爷，别忘了三日后入宫面圣。陛下等着您的......解释。”
沈昭临脚步未停。
“不劳白大人费心。”
马车内，宋长乐在高热中不安地扭动。
“冷......”
她无意识地呢喃，身体微微发抖。
沈昭临将她搂得更紧些，扯过车内的毯子将她裹住。
“坚持住，很快就回府了。”
他的语调是自己都不自知的温柔。
宋长乐似乎听到了，眉头舒展了些，往他怀里钻了钻。
沈昭临低头看着她苍白柔弱的面容，心中五味杂陈。
这几日她究竟经历了什么？
永宁侯府正门前。
薛明珠早已带着兰芳院的丫鬟婆子在府门外候着。
她脸上端着端庄得体的笑容，心里却暗暗诅咒着回来的是具白布盖体的尸首。
然而事与愿违，当看到沈昭临抱着昏迷的宋长乐从马车上下来时，她眼中闪过一丝怨毒，随即快步迎上前，语气关切地问道。
“侯爷！宋妹妹这是......”
她伸手想要接过宋长乐，却被沈昭临侧身避开。
“她伤得不轻，需要静养。”
沈昭临的声音平淡，目光却从始至终没有在薛明珠脸上停留。
薛明珠的手僵在半空，脸上的笑容几乎维持不住。
“妾身已经命人备好了热水和干净衣裳......”
沈昭临大步向内院走去，只留下一句。
“不必，落花坞那边准备好了吗？”
薛明珠小跑着跟上，声音里带着几分委屈：“侯爷，落花坞离主院太远，不如让宋妹妹住在......”
“就落花坞。”沈昭临打断她，语气强硬，“那里清净，适合养伤。”
薛明珠咬了咬唇，她何尝不明白，侯爷这是防着她对宋长乐下手！
“那妾身这就去安排......”
沈昭临头也不回。
“不用了，玄奕已经安排好了。”
薛明珠终于停下脚步，眼睁睁看着沈昭临抱着宋长乐远去。
“夫人......”
赵嬷嬷斗胆上前。
薛明珠猛地转身，眼中怒火熊熊，目光所及之处，丫鬟婆子齐刷刷跪倒一片。
“都散了！”
她压低声音呵斥，随即快步走向兰芳院。
一进内室，薛明珠精心维持的端庄姿态荡然无存。
她将妆台上的胭脂水粉统统扫落，瓷盒碎裂后各色脂粉混作一团。
“贱人！贱人！”
她歇斯底里地尖叫，姣好的面容狰狞扭曲。
“为什么不死在外面！为什么还要回来！”
青柳和赵嬷嬷慌忙关上门窗，生怕这动静传到外面。
“夫人息怒......”
赵嬷嬷低声劝道。
“宋姨娘伤得不轻，未必能挺过来......”
薛明珠怒极反笑，声音轻得瘆人。
“你没看见侯爷那副样子吗？堂堂侯爷，竟把一个下贱玩意儿当眼珠子似的护着！”
青柳端着一杯茶，小心翼翼上前安慰。
“夫人多虑了。侯爷不过是念在她救命的份上。再说了......”
她压低声音。
“咱们不是还有后手吗？”
薛明珠松开手，慢慢冷静下来。
“对，对......”
她深吸一口气，理了理散乱的鬓发。
“待府医去过落花坞后，寻个由头将人唤来，就说本夫人身子不适。”