宋长乐扶着香兰的手，另一只手虚虚护着尚未显怀的小腹。
她眼尾泛红，将身子往门框上轻轻一靠，声音压得极低，却恰好让婆子们听清。
“我这会儿心口闷得慌，若是在这儿站久了...…”
话没说完，守门的婆子们已吓得退开半步。
谁不知道这位怀着侯府眼下最金贵的血脉？
宋长乐扶着香兰的手缓步向前，心里却跟明镜似的。
方才在偏房时，她就是借着胎气不稳的由头才逼得看守婆子放她出来的。
这由头，用一回是金贵，用两回就是狼来了。
可眼下顾不得这许多。
跨过门槛，见两人僵持，宋长乐神色一紧，连忙上前道。
“这是出什么事了？夫人，李姐姐病还未好，有事好好说。”
薛明珠眉头一皱，松开李姨娘，冷冷道。
“宋氏，谁准你擅闯的？”
宋长乐神色慌乱，匆匆福身。
“夫人恕罪，妾身听闻李姐姐心疾发作，实在放心不下。您贵为后院表率尚且亲至探望，妾身岂敢耽搁。”
薛明珠不依不饶地盯着宋长乐。
“你身子可大好了？方才青柳还说你在梦魇中说胡话。”
宋长乐睫毛轻颤，清凌凌的眼睛里闪过一丝诧异。
“梦魇？妾身方才不过是浅眠片刻。”
她看向青柳，语气温和中带着困惑。
“莫非是窗外风声扰人，青柳姑娘听错了？”
青柳急忙辩解。
“奴婢听得清清楚楚，姨娘说什么‘装病’、‘打死’......”
宋长乐眨了眨眼睛，轻呼道。
“呀！妾身想起来了。”
她眼中浮起一层水光，声音发颤。
“那梦是旧主家的事。当年妾身身子不适，主母疑心妾身装病躲懒，差点将妾身家法打死……”
她下意识抚上小腹，声音低弱下去。
“幸得如今夫人宽仁，才让妾身有了安身之地。”
薛明珠眯起眼睛，显然不信这番说辞，却也不好直接拆穿，转而冷笑。
“梦魇之事暂且不论。可这节骨眼上，李姨娘私藏红花这等阴毒之物，你也要替她辩解？”
宋长乐目光扫过地上药包，忽然一怔。
“这药包的系法……”
薛明珠敏锐地捕捉到她的反应，立刻逼问。
“你认识这药？”
宋长乐犹豫道。
“妾身不敢妄言……只是前些日子周姐姐月事不调，她的丫鬟葵儿找府医取药，府医当时还在妾身那儿诊脉，用的正是这种系法，故而记得。”
薛明珠眯起眼睛：“你的意思是，这药是周氏的？”
宋长乐点头，又摇头。
“周姐姐后来又说不用这药了，妾身以为此事作罢。如今却出现在李姐姐这儿，怕是送药的丫鬟还错了地方。”
薛明珠嗤笑一声：“这般巧合？”
宋长乐不疾不徐道：“夫人若不信，可召府医与葵儿对质。只是事关月事，毕竟是女子私事，周姐姐现在高热不退，若知道自己的药曾被误送到李姐姐这里，怕是要羞恼了。”
屋内陷入短暂的沉默。
薛明珠的目光在宋长乐和李姨娘之间来回扫视，显然在权衡利弊。
这时，外头的采苓忽然快步进来，低声道。
“姨娘，奴婢方才在院墙边捡到这个，还没来得及给您看……”
她递上一个普通的香囊。
宋长乐接过，轻轻解开，倒出几片干枯的红花，与地上药包中的药材如出一辙。
薛明珠脸色微变，伸手夺过。
“这是哪儿来的？”
采苓答道。
“奴婢本来在院外等姨娘，见一个小丫鬟鬼鬼祟祟在墙边张望，见了人就跑，这香囊是她落下的。”
宋长乐面露忧色：“夫人，此事恐怕另有隐情。李姐姐素来虔诚，怎会私藏这等东西？怕是有人故意栽赃，想挑拨后院和睦。”
她瞥了一眼银牙都要咬碎的青柳。
“说来也怪，妾身方才来时，听洒扫的婆子说，今早见青柳姑娘在各个姨娘院外徘徊…….”
青柳本就心虚自己自作主张栽赃一事暴露，当即脸色大变。
“你血口喷人！”
薛明珠厉声喝止。
“今日之事到此为止。李姨娘，你好自为之。”
说完，带着一群人匆匆离去。
青柳落在最后，不甘心地回头瞪了宋长乐一眼，却见宋长乐对她微微一笑，笑容里满是无辜。
待众人走远，李姨娘才惊觉后背布满了一层冷汗，她双手合十对着宋长乐拜了拜。
“多谢宋妹妹救命之恩。”
宋长乐轻拍她的手。
“姐姐不必言谢......”
话音未落，青柳去而复返，她眼底闪着恶毒的光芒。
“宋姨娘，我们夫人有请，你是初次怀胎，难免有疏忽之处。夫人是过来人，有些叮嘱交代你。”
宋长乐心中一凛，知道这是薛明珠要敲打自己。
她面上不显，只恭敬点头。
“妾身遵命。”
兰芳院内室。
薛明珠正倚靠在美人榻的靠枕上，指尖把玩着先前装着麝香、红花的香囊。
香囊没有绣字，布料也是寻常，追查起来形同大海捞针。
宋长乐随着青柳进门后就垂首安静的站在外室的珠帘后。
她隐约能感觉到薛明珠审视的目光刮过脸庞。
“宋氏，你可知本夫人为何唤你来？”
薛明珠的声音淡淡的，却透着一丝冷意。
宋长乐福了福身，低眉顺眼道。
“妾身愚钝，还请夫人明示。”
薛明珠托着腮看她，唇角上翘，眼底却一片冰冷。
“愚钝？你方才在李姨娘那儿，倒是伶牙俐齿得很。”
宋长乐心头一紧，面上却不显山不露水：“妾身只是如实禀报，不敢有半分欺瞒。”
“你倒是姐妹情深。”
薛明珠轻哼一声，转头对赵嬷嬷道。
“去把本夫人特意准备的红枣枸杞茶端来。”
赵嬷嬷应声而去，不多时捧着一个青瓷茶盏回来，茶盖上还冒着丝丝热气。
薛明珠接过茶盏，亲自掀开盖子，一股甜香顿时弥漫开来。
“孕妇宜饮温补之物，这是本夫人让膳房特意熬的，你尝尝。”
宋长乐双手接过茶盏，在薛明珠灼灼的目光下，轻轻吹了吹热气。
琥珀色的茶汤中，红枣与枸杞浮浮沉沉，看似寻常，宋长乐却敏锐地捕捉到一丝若有若无的苦味。
是黄连，分量还不少。
这味药材虽然不会伤胎，却足以让入口之人苦不堪言。
宋长乐睫毛微颤，心中了然。
这是薛明珠的惩戒。
若她当场揭穿茶中有异，便是质疑主母用心……