次日清晨，宋长乐刚睁眼就听见外间传来窸窸窣窣的说话声。
采苓端着铜盆进来，见她醒了，忙上前伺候梳洗，低声道。
“姨娘，今儿可热闹了，各院的姨娘们早早就来了。”
宋长乐眉梢一挑，透过珠帘缝隙望去，只见外间乌泱泱坐了一屋子人。
李姨娘闭着眼捻着佛珠，周姨娘低着头不知在想什么，余下的或是交头接耳或是沉默不语。
“人来的倒是齐全，怕不是请完安就挪窝过来了。”
宋长乐指尖在铜盆里搅了搅，水面倒映出她上翘的嘴角。
采苓取来干净的帕子，小声道。
“奴婢瞧着不对劲，今儿天不亮就有姨娘去了落花坞特意问您爱吃什么，说要亲自去膳房盯着......”
宋长乐接过帕子拭面。
“不妨事，姐姐们如此体贴，我怎好辜负了这番苦心。”
她缓步走到外间，众姨娘见她出来，当即起身相迎。
周姨娘最是殷勤，亲自扶她坐下，又端来燕窝粥。
“妹妹快尝尝，这是我特意让人熬的，最是滋补。”
宋长乐接过瓷碗，只见碗中燕窝浓稠细腻，散发着淡淡的香气。
燕窝粥面上看不出任何异样，但她敏锐地注意到周姨娘的目光一直紧盯着她的动作。
“姐姐有心了。”
宋长乐舀了一勺送入口中，细细品味后笑道。
“果然香甜，我很喜欢。”
周姨娘明显松了口气，脸上堆满笑容。
“妹妹喜欢就好。”
宋长乐慢条斯理地用完早膳，又与众姨娘寒暄几句，便借口身子乏了要歇息。
众姨娘见状，纷纷退回各自位置，采苓则上前扶着宋长乐转入内室。
待远离了众人视线，宋长乐立刻从枕下取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸吞下。
采苓压低声音道。
“那粥果然有问题？”
宋长乐轻轻颔首，打从燕窝粥凑近鼻尖的一瞬，她就已经闻出是加了料的。
“不过是些让人昏睡的药材。她们这是要让我睡死过去，好方便她们在外头谋划。”
采苓秀眉皱了皱：“那您还......”
宋长乐竖起食指抵在唇边，示意她噤声。
随后指了指床榻，又指了指门外，做了个倾听的手势。
采苓会意，故意扬声道。
“姨娘歇下了，奴婢去外头候着。”
她轻手轻脚地退出了偏房，假装离开，实则藏在了外间的后窗底下。
宋长乐则合衣躺下，闭目假寐。
不多时，药效上来，她确实感到一阵困倦，但方才服下的药丸又让她保持着清醒。
外间传来姨娘们刻意压低的交谈声，断断续续地飘进耳朵里。
“夫人这是要把我们都拖下水，她自己独善其身，防我们倒跟防贼似的。”李姨娘的声音透着不满，“多半是怕宋姨娘这胎出事，没人背黑锅。”
“嘘——小点声！”周姨娘紧张地打断，“隔墙有耳......”
一阵沉默后，周姨娘又叹了口气，语气里满是无奈。
“可那又能怎么办呢？夫人发了话，谁敢不从？”
李姨娘的声音突然压低，宋长乐不得不屏息凝神才能听清。
“我倒有个主意。不如我们联名向侯爷诉苦？”
这话一出，周姨娘一声惊呼。
“你疯了！”
随即又压低声音。
“保不齐夫人正等着抓错处呢，这时候出头不是找死吗？”
李姨娘斜睨着周姨娘那张脂粉厚重的脸，冷笑一声。
“你倒是乖觉，昨儿不一样挨了打？否则今日脸上也不必敷厚厚的粉。”
被呛了声的周姨娘咬了咬下唇，下意识地抚上自己的脸颊。
李姨娘环视了一圈众人，手里拨弄的佛珠停了下来。
“妹妹们表个态，难道真要日日提心吊胆地守着，等宋姨娘生产？到时候有个闪失，我们一个都跑不了！”
众姨娘陷入沉默，只剩下茶盏轻碰的声响。
这时，一个丫鬟进来添茶。
宋长乐透过帘缝，看见那丫鬟借着给李姨娘斟茶的机会，悄悄塞了张字条到她袖中。
丫鬟退下后，李姨娘展开字条一看，脸色微变。
“怎么了？”周姨娘好奇地问。
李姨娘将字条传阅，低声道。
“是林姨娘让人送来的。”
周姨娘看完，小声念道。
“装病三日可免灾，她好大的胆子……”
李姨娘却慢条斯理地抿了口茶，深以为然。
“我倒是觉着，这不失为一个好法子，若是都病了，夫人总不能逼着病秧子来陪护吧？”
众姨娘低声商议，这个说要装心口疼，那个嚷着要报水泻之症。
只有周姨娘绞着帕子怯声道。
“若是叫府医诊出端倪……”
李姨娘蹙眉瞥了一眼周姨娘那瑟缩的模样。
“你若是怕了，回去开着窗子吹穿堂风，再叫丫头打盆凉水来擦身，保不齐就真染了风寒。”
周姨娘望着众人跃跃欲试的神色，终于将银牙一咬。
“就这么办！”
脚步声渐渐远去，外间恢复了安静。
采苓轻手轻脚地进来，见宋长乐已经坐起身，眼中哪有半点睡意？
“姨娘，她们这是......”
宋长乐斜倚在绣枕上，指尖有一下没一下地轻叩床沿。
“狗急跳墙罢了。”
她唇角不自觉勾起一抹玩味的笑。
偏房再怎么说也是兰芳院的地界，薛明珠怕是做梦都想不到，这群平日里低眉顺眼的姨娘敢在她眼皮子底下耍花样。
“林婉淑……”她轻笑一声，“果然是见缝插针的主儿，既不亲自出面，又能搅浑水。”
采苓眼珠子转了转：“那我们要不要......”
宋长乐眼波流转，朝采苓勾了勾手指。
采苓连忙俯身凑近，只听主子在耳边轻声细语了几句。
难得后院的一盘散沙有齐心协力的时候，她怎么说也得帮上一把……
“去办吧，记得...要做得自然些。”
正说着，香兰匆匆进来。
“姨娘，夫人往这边来了！”
宋长乐立刻躺下，恢复那副昏睡的模样。
采苓和香兰也迅速各就各位，做出悉心照料的姿态。
薛明珠进门时，看见的就是宋长乐沉睡不醒的样子。
她皱眉看向采苓。
“这才什么时辰，怎么又睡了？”
采苓恭恭敬敬地福身。
“回夫人，姨娘晨起用了半碗燕窝粥便说身子乏，奴婢问过府医，说是怀着身子的人原就气血虚，加之如今才将将一月，最是容易倦怠的时候。”
薛明珠走近床榻，伸手探了探宋长乐的额头，确认没有发热，这才舒展眉头。
她忽地环视内室，凤眸微眯：“其他姨娘呢？”
“各位姨娘见姨娘睡了，便先回去了。”采苓如实回答，“说是晚些再来。”
薛明珠冷哼一声。
“倒是会偷懒。”
她转向青柳淡淡吩咐。
“你在这儿守着，若有什么风吹草动，立刻来回我。”