帐外，靴底踏着冰雪急促脚步声由远及近，伴着压低后的交谈，声色焦灼。
监军御史王连被人从外领进，带了一身的雪沫。
火盆边响起一阵融化的滋啦声。
他顾不得掸去寒气，目光仓惶扫过帐中肃立的将领，最后看向傅觉止，神情焦急。
“王爷，临州刺史府急报，说您擅自下令锁拿了刺史郑坤？！”
江东名下有四州，鉴州，爻州，临州，以及为首，以上官承安为观察使管辖的廷州。
王连就一在御史台下当值的文官，当真是一辈子也没这么冒进过，方才听见消息吓个半死，一时间心胆俱裂。
他顾不上冷静，强撑着摇摇欲坠的身子，草草行了个礼，嘴唇哆嗦，搬出朝堂上那番陈词滥调。
“王爷！那郑大人可是两朝元老，国之柱石，纵有万般不是，您要拿人，也不能如此……如此折辱体面啊！”
傅觉止眼皮都未抬，只将一卷墨迹犹新的桑皮纸推到案前。
“事急从权，这是郑坤亲笔书写的分赃清单，动用官驿快马，是要送往易伟诚手中。”
王连看着那上头的朱红大印，简直是两眼一黑，喉间涌上一股腥甜。
江东四州，两州沦陷在土匪手里，其余两州“安然无恙”，这其中的肮脏勾当定是弯弯绕绕。
他来这一趟，只知江东官匪勾结严重，却未曾料想，竟是人人都插了一脚。
如此明目张胆，上下贯通！
傅觉止抬眼，声色平静，却让王连瞬间失了血色：“御史若觉得老臣颜面重于国法王章，尽可持此信返京，在御前为郑坤辨别。”
王连闻言，下巴上的一把胡须都在发抖，静了好久，才挤出一句：“王爷，即便如此，锁拿朝廷命官，也该由下官这位监军御史……”
“自然该由御史大人出面主理。”
傅觉止截断他的话，从奉上的木匣中取出一道黄绢手令，上头朱批鲜艳。
“临州郡兵统领荣德，是郑坤心腹爪牙。你持此意入临州，宣旨夺其兵权，再命他即刻率本部郡兵驰援金川山关。”
他高大的身影逼近王连，压迫感扑面：“荣德若真心剿匪，必与匪帮火拼，若他心向郑坤，欲通风报信，途中必遣心腹密报。官道设伏，就等他自投罗网，献上通匪铁证。”
风雪声密布，王连打了个寒颤，终于看清他眼中的算计。
王爷是要将盘踞江东多年的文武毒瘤连根拔起，彻底处理干净。
官官相护，山匪纵横，不仅江东有，大昌各处都有。
王爷此举是先翻开江东的天，再以此为例，给全国各道的观察使都好好上一节如何治下的课。
覆巢之下无完卵，清了手底下的毒虫，让大昌多活一秒，他们也能苟延残喘一秒。
王连只觉得身上的貂裘重若千钧，如同一副重担压得他脊梁欲断。
他闭了闭眼，喉结艰难滚动。
随后强压下深入骨髓，独善其身的怯懦，深深吸一口气，应道。
“下官领命。”
……
昭南在帐后听着，明白了王连那番话后的刀光剑影。
今夜天确实晚得很了，一众将士鱼贯而出，帐外的脚步声渐远。
很快没了声音。
昭南早早沐浴过，这里的火盆烧得太旺，暖意蒸腾，带起了一些不易察觉的燥热。
他只穿了一件寝衣，脸却被蒸得微微泛红。
福海本是担心王妃冷，才添了好些炭火，如今见此情景，忙不迭从帐后退出去，吩咐人取水过来增湿。
帅帐里又变得安静，昭南拿过案几上煮着的温茶，抿了一口润唇。
随后放下茶盏，踢踏着鞋，走在铺了厚厚毛毡的地上。
他听着外面好像确实没什么动静，不由得溜去厚重帘幕边，悄悄从后探出脑袋。
随即扬声，音色清亮，带着些被热气蒸出来的温软：“傅觉止，你还不睡吗？”
昭南不等人回应，又加了一句：“你热不热？喝不喝茶呀？”
这一连问了三句，前账那些细微的动静更是消失得彻底。
烛光隐隐摇曳，帐中坐着一位须发皆白，年过六旬的老将。
谭元凯戎马一生，年轻曾参与过各州山匪围剿，深知其中盘根错节的积弊。
他见过太多事，知道山匪易剿，人心却难平。
尤其那些盘踞地方，与官府勾连日久的匪，斩其首容易，断其根难如登天。
他今夜被镇北王请来详谈，是在商议如何处理战后之事。
战火过后，权力真空，地方豪强与失意官吏，必然蠢蠢欲动，争相填补。
谭元凯年纪尚高，声音也嘶哑，说话时有一股风烛残年的轻。
他垂着一双浑浊老眼，听身前的镇北王冷静剖析。
也没讲太久，帐帘后便传来清凌凌的声音。
“本王以钦差身份，在临州设江东肃政司，专司公开审理，明正典刑……”
傅觉止闻声，划过舆图的指尖微顿，几乎是下意识地敛眉低笑。
他目光微不可察，瞥向营帐深处的帘栊，看见了从里头探出的一颗毛茸茸的脑袋。
昭南应是瞧见了还有人议事，碎发没漏出几秒，又猛地缩了回去，眨眼不见踪影。
傅觉止不动声色地收回视线，转向身前端坐如松的老将身上。
他眉目和缓，神色里带了几分无奈。
“我夫人。”
随后对上谭元凯的目光，微微颔首，示意道：“谭老继续。”