“听闻你善理内务，通晓文墨？”
荣子微微抬眸，眼波流转间，那双含黛的眸子似秋水盈润，却又带着几分历经世事的沉静。
她唇瓣轻启，声音如珠落玉盘，带着一丝恰到好处的柔媚。
“回殿下，略知一二，愿为殿下效犬马之劳。”
她的语调温婉，却并非刻意讨好，而是透着一种熟女特有的从容。既不失恭顺，又不显卑微，仿佛她本就该是这般姿态，既让人挑不出错，又让人忍不住想多听她说几句。
朱瞻基的目光在她身上逡巡，从她低垂的眉眼，到那微微抿起的丰润唇瓣，再到她因跪坐而绷紧的腰臀曲线。
那身段，既有成熟妇人的丰腴，又不失贵女的优雅，罗衫下的腰肢纤细，却又不失柔韧，行走间自有一股熟透果实般的沉甸感。
她的手指轻轻交叠在膝上，指尖莹润如玉，指甲修剪得圆润干净，透着几分养尊处优的精致。
朱瞻基甚至能想象，这双手若是执笔研墨，或是轻抚琴弦，会是怎样的风情。
“呵，她倒是会装风情，难怪后世霓虹片会拥有如此高的地位，原来是祖传的。”
他心中暗笑，这女人分明是刻意收敛了妩媚，却又在细微处流露出几分熟女的诱惑，既不敢放肆，又不甘完全沦为玩物，这种欲盖弥彰，反倒更让人想看看，她若真被逼到极限，会是怎样的风情。
他嘴角微扬，淡淡道。
“此女留下。”
荣子睫毛轻颤，依旧低眉顺目，但唇角却极轻地抿了一下，似有一丝极淡的、难以察觉的如释重负。
朱瞻基收回目光，语气平淡。
“下一位。”
随后荣子被旁边的下人带了下去。
不一会，又一位美女走了进来。
不同于荣子的从容，这位今川雪却是被两名女卫“请”来的。
她穿着一身略显陈旧但浆洗得干净的绯红小袖，乌发简单束起，不施粉黛，却难掩丽色。约二十岁，眉宇间带着一股武将之女的英气，此刻却像一张绷紧的弓。
她的美，是冷冽的，如同富士山顶未化的积雪，史传“东海道第一剑袖美人”。
此刻虽无剑在手，但那双曾经握剑、执扇、驾驭烈马的手，此刻紧握成拳，指节泛白。
今川雪站在阶下，不肯跪。眼神倔强地看向朱瞻基，里面有不甘，有屈辱，但更深的是对家族命运的忧虑。她的父亲今川贞世选择了献城归顺，保全了今川氏的地位，代价便是她这位“骏河舞姬”被当作贡品献上。
今川雪想起临行前父亲的嘱托，还是不情不愿的低头行礼道。
“今川氏女，雪，见过殿下。”
声音清冷，带着一丝不易察觉的颤抖。她没有自称“罪女”，这是她最后的坚持。
朱瞻基饶有兴致地看着今川雪，眼里也流露出一丝满意。
“这小日子过不错的岛国之地，还是有不少美人嘛。”
这朵带刺的冰玫瑰，比温顺的兰花更让他有征服欲。他起身，缓步走下御阶，来到今川雪面前，强大的压迫感让雪的身体微微绷紧。
“听闻你剑舞一绝，有‘剑袖美人’之称？”
朱瞻基伸手，指尖几乎要触碰到她倔强的下颌。
“舞一曲，让我瞧瞧。”
今川雪猛地侧头避开，眼中闪过一丝屈辱的怒火。这个动作让朱瞻基身旁的护卫按住了刀柄。
“雪！”
阶下跪伏的今川家老惊恐地低呼。
今川雪深吸一口气，闭上了眼睛。再睁开时，眼中的怒火被强行压下，只剩下冰冷的潭水。
她缓缓跪下，额头触地。
“殿下恕罪。亡国之女，不敢再舞昔日之乐。唯愿…唯愿侍奉殿下左右，以赎父兄之过。”
她选择了臣服，为了家族。那份英气被深深掩藏，只余下表面的顺从，像被冰封的火焰。
朱瞻基满意地笑了。
这种被迫的顺从，带着隐忍的棱角，反而别有一番滋味。她的美，在于那份不甘与顺从交织的矛盾感，是寒梅落于玉鞍的景致。
他在今川雪的身上，看到以前孙若微的影子。这样的女人，确实很容易引起他的征服欲望。
朱瞻基转身。
“善。起来吧，日后跟着荣子多学学规矩。”
随后又有几名女子进来，虽然姿色也算不错，但朱瞻基看着却也觉得一般，平平无奇的美女，不如之前的荣子和今川雪有魅力。
不过后面阿万的到来，带来一丝不同于众人的风尘与破碎感。
她被女卫带入时，穿着一身素得刺眼的吴服（仿明式女装），未施脂粉，脸色苍白，怀抱着一把旧三味线。约二十岁，正是芳华最盛的年纪，眉眼间却有着超乎年龄的沧桑与麻木。
阿万的美，是脆弱的，如同朝露，仿佛一碰即碎。但那份我见犹怜的破碎感下，又隐隐透着一股在风尘中淬炼出的韧性。
她默默地跪在离朱瞻基最远的位置，将三味线轻轻放在身侧，额头紧贴冰冷的地板，一言不发。姿态卑微到了尘埃里。
朱瞻基命令道。
“抬起头。”
阿万缓缓抬头，眼神空洞，像失去了灵魂的琉璃人偶。唯有在目光扫过那把三味线时，才闪过一丝极细微的痛楚。
朱瞻基走到她面前，弯腰拾起那把三味线。
阿万的手指下意识地蜷缩了一下，又迅速放开。朱瞻基拨动了一下琴弦，发出一个不成调的音。
“听说你精通和歌，琴艺尤佳？还会明国琴？”
“略…略懂…”
阿万的声音带着恐惧的颤抖。
“弹一曲，我要听明曲《春江花月夜》。”
朱瞻基将琴递还给她，语气不容置疑。
阿万接过琴，手指冰凉。她闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼中只剩下绝对的顺从。
她调整坐姿，指尖拨动琴弦。起初还有些生涩，但很快，清越婉转的琴音流淌而出，竟是将明曲的意境演绎得淋漓尽致，带着一种奇异的、空灵的哀伤。
她将自己所有的才情、所有的恐惧、所有的认命，都融入了琴声里。这一刻，她的美在琴音中绽放，是朝露染尘，凄艳而无奈。
一曲终了，余音袅袅。殿内一片寂静。
朱瞻基沉默片刻，道：“琴弹得不错。以后，就在书房伺候笔墨。这琴…留着吧。”
他允许她保留最后一点与过往的联系，但划定了界限：“只是，霓虹小调，不许再弹。违者，重罚。”
阿万深深叩首：“谢殿下恩典，贱婢谨记。”
她的美，在于那份被彻底驯服后的才情与脆弱，是笼中金丝雀的清歌。