没有想象中的霉味和尘土，取而代之的，是一种干燥的、谷物特有的清香。一座座巨大的仓房，排列得如同棋盘上的格子，每一座都标着编号和日期。阿波罗尼乌斯看到，仓房的墙壁上，开着一排排小小的通风口，地面上还铺着厚厚的防潮木板。
章邯随手推开一座仓房的大门。
“轰隆——”
阿波罗尼乌斯下意识地后退了一步。他看到的，不是一堆粮食，而是一座山。一座由饱满的粟米堆积而成的，黄澄澄的山。这山，一直堆到了仓房的顶梁，密不透风，仿佛随时都会倾泻而出。
“这一仓，存粟三十万石。”章邯的语气，像是在说今天天气不错，“这样的仓房，在咸阳，有三百座。在关中，有七百座。”
阿波罗-罗尼乌斯感觉自己的喉咙发干。三百座，七百座……他飞快地在心里计算着，随即感到了深深的绝望。这个数字，已经超出了他能理解的范畴。这意味着，这个帝国，可以在不影响民生的情况下，随时发动一场持续数年，规模空前的战争。
“陛下说，要让治下的子民，都能吃饱饭。也得让那些不听话的邻居，知道我们能让他们吃不上饭。”章邯关上大门，那座金色的山，消失在黑暗中。
下一站，武库。
与粮仓的厚重不同，这里，弥漫着一股冰冷的、带着铁锈味的杀气。
一排排巨大的木架，延伸至视野的尽头。上面挂满了兵器。不是杂乱无章的堆放，而是分门别类，整齐划一。长戈、短剑、强弩、矛头……每一件，都闪烁着幽暗的光。
章邯没有多做介绍，只是从架子上，随意取下了一柄秦剑，又从另一边，拿来一面牛皮盾。
“使者，请看。”
他没有用多大力气，只是手腕一抖，剑锋在盾面上轻轻一划。
“嘶啦——”
一声轻微的，令人牙酸的撕裂声。那面足以抵挡寻常刀砍箭射的牛皮盾，像一块脆弱的布，被切开了一道平滑的口子。
阿波罗-尼乌斯眼皮狂跳。
“武库中的每一柄剑，都能做到。”章邯将剑放回原处，发出“当”的一声轻响，“这样的剑，武库里，存了一百二十万柄。至于弩，更多。”
阿波罗尼乌斯看着那如森林般密集的兵器，感觉自己不是在参观武库，而是在凝视一头伏地沉睡的巨兽的牙齿。每一颗牙，都锋利无比，随时准备撕碎一切。
就在他心神激荡之际，一个熟悉的身影，出现在了武库门口。是右丞相冯去疾。
老丞相似乎是“恰好”路过，看到他们，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“哎呀，使者大人也在这里！章将军，你光让使者看这些打打杀杀的东西，太不雅致了！”冯去疾摇着头，一脸不赞同的表情。
他拉着阿波罗尼乌斯，热情地走向不远处的一片工地。那里，无数工匠正在修建一座高大的望楼。
“使者你看，”冯去疾指着那些工匠正在搅拌的灰色泥浆，兴奋得像个孩子，“此物，名曰‘水泥’。和上沙石，一日便坚如磐石！陛下说了，要用这东西，把咸阳的城墙，再加高三丈，加厚一丈！省得有些心怀不轨的宵小，总想着爬墙进来偷东西！”
阿波罗尼乌斯看着那飞速成型的墙体，又看了看冯去疾那张“真诚”的脸，只觉得一股凉气从脚底板升起。
临走时，冯去疾果然叫人取来一个精致的锦囊，塞到阿波罗尼乌斯手里。
“小小礼物，不成敬意。”老丞相拍着他的手，语重心长，“这是我大秦对友谊的一片真心，坚固，持久，还防水防火！使者可一定要带回去，给女王陛下一个惊喜啊！”
阿波罗尼乌斯捏着那袋温热的粉末，感觉手里捧着的，不是礼物，而是一块烧红的烙铁。
最后一站，是城外的渭水边，格物院的试验场。
他们还没靠近，一阵阵如同巨兽嘶吼般的轰鸣声，便已扑面而来。
“轰……哐当……轰……哐当……”
阿波罗尼乌斯看到了一头真正的怪物。
一个由钢铁和青铜铸成的，奇形怪状的铁疙瘩，正蹲在一座巨大的炉子旁，浑身冒着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的咆哮。它的身体上，连接着粗大的铁臂和连杆，正带动着一个巨大的铁轮，笨拙而又坚定地转动着。
地面在震动。空气中弥漫着煤烟和机油混合的刺鼻气味。
一群穿着短衫，满身油污的工匠，正围着这头怪物大呼小叫，其中一个脸上蹭着黑灰，眼神却亮得惊人的年轻人，似乎是他们的头领。
章邯指着那个年轻人，对阿波罗尼乌斯介绍：“那位，是扶苏公子，陛下的兄长，也是格物院的舆地科博士。”
阿波罗尼乌斯彻底僵住了。
一位尊贵的公子，竟然……像个奴隶一样，在和这些匠人摆弄一头钢铁野兽？
扶苏似乎也注意到了他们，他走了过来，对着章邯点了点头，然后看向阿波罗尼乌斯。他的眼神里，没有王公贵族的傲慢，只有一种创造者的纯粹热情。
“它叫‘始皇之心’。”扶苏指着那台还在轰鸣的蒸汽机，用一种陈述事实的语气说道，“现在，它还很丑，也很笨。但总有一天，它能代替十万民夫，去修筑运河。它能拉着千石的巨轮，逆着洋流，去到任何我们想去的地方。”
他顿了顿，目光越过阿波罗尼乌斯，望向遥远的西方。
“它跑得，会比最快的战马，还要快。”
阿波罗尼乌斯回到驿馆时，天已经黑了。
他瘫坐在椅子上，将那个装着水泥粉的锦囊，和女王让他带来的，装着剧毒的戒指，并排放在桌上。
他忽然觉得，女王的毒药，像个可笑的玩具。
而这个小小的，灰扑扑的锦囊，才是这世上最致命的毒药。它毒害的，不是人的身体，而是一个王国的自信，和一个女王的野心。
他知道，克利奥帕特拉的棋局，已经输了。
在她落第一颗子的时候，就已经输了。因为她的对手，根本没想过要遵守她制定的任何规则。
他铺开莎草纸，蘸着墨水，写下了给女王的第二封，也是最后一封密信。
信上，只有一句话。
“狼来了，它很饿，而且，它想把整个羊圈，都吃下去。”