堂上的男子不语，他不笑的时候，萦绕四下的淡漠更深，层层威压一寸一寸地落下，以秦沛柏为首的秦家众人神情微凝，不知他是何用意。
秦沛柏睇了道眼神给到秦骁，示意他出言引肃王前往书房商议。
收到眼神的秦骁不动声色地敛下眸中的疑惑，眸光越过自家娘亲和妹妹的身影看向垂眸藏于后头的小妹，少女低垂着头，完全看不见她的面容，自然也无法看出她是否与娘亲是否相似。
不过眼看傅淮卿眸中的若有所思渐深，他还是往前走了两三步，挡住男子幽邃目光，笑道：“小妹才回京，你可别吓到她了。”
傅淮卿闻言，眉梢微挑。
他不疾不徐地打量过好友，时而越过好友的身影看向隐隐要往更深的地方躲的别枝，嘴角不经意地扬起微许。
秦骁见状只觉得奇怪，他们年幼相识，自是知晓彼此的性情，也心知只要与国事无关，傅淮卿就不会上心，偶尔给个眼神都已经是例外，像今日这般有兴致属实是头一回。
他循着傅淮卿的视线往回看了眼，也没有见到有任何的不对劲，心中的疑惑渐起，视线微收之际余光忽而掠见掀起眼眸偷偷望来的眼眸，他身型微僵，不可思议地看向被察觉后倏地垂下头的少女。
别枝没有料想到偷看会被抓包，也没有想到已经过去这么久，男子的目光都没有移开过，她抿了抿唇，正思考着是不是有哪里装得不对的地方被他发现了，视线中骤然出现男子的鞋履，她内心咯噔了下。
“我们——”
男子蓦然沉下的嗓音中带着点轻颤，别枝听出是秦骁的声音，松了口气，抬起头看向神情怔忪的来人。
少女眼眸一颤一颤的，带着茫然不解，还有些许紧张，似乎是被吓到了，秦骁垂在身侧的掌心攥紧又松开，停下往前的步伐，问：“我们见过？”
别枝眨了眨眼眸，怔怔地看着他，佯装出迷茫的模样：“嗯？”
“这是你的兄长，秦骁。”秦夫人侧身挡在两人身前，牵着别枝的手介绍着：“往后在京中有任何事情，不便我们出面的，都可以找他。”
“好。”别枝对着男子颔首示意，“兄长。”
温煦乖巧嗓音荡入耳畔，可这一声兄长却叫秦骁不由得皱了皱眉。
观摩多时的秦绾察觉到哥哥的失仪，悄悄扯了扯他的衣袖，而后侧身对傅淮卿道：“正好还有事要和王爷相商，王爷若是得空，可否移步书房？”
眸中带着些许耐人寻味的傅淮卿颔首，起身朝着后院走去。
秦绾松了口气，扯着兄长的袖摆跟了上去。
直到阵阵脚步声消失于耳畔，别枝这才抬起头来，目光扫过在场的众位下人，对着秦家老爷颔首示意。
秦沛柏到底是在官场摸爬滚打多年，随即就明白了她的意思，朝着她走来的步伐都带着些许急促，快要走到她跟前时才堪堪止住了步伐。
他激动得指尖都有些颤抖，双掌拍着别枝的手：“回来就好，回来就好。”
别枝没想到他神情表现得如此精湛，愣愣地眨了眨眼，半响才道：“人多眼杂，可否换个地方说话？”
眼前的少女唇瓣分明未动，秦沛柏却能够听到她的低语，下意识地看了眼自家夫人，也在她的眼中看到了惊讶。
秦夫人离别枝最近，听得也是最清楚的，回过神来的她敛下惊诧，笑着道：“别枝一路赶回来，舟车劳顿，咱们先让她休息休息。”
“夫人说的是，是我没有考虑周全了。”秦沛柏附和着，负手至身后：“走，爹和娘送你回院里。”
回小院时，别枝一直都没有找到恰当的时机。
直到踏入阁楼，下人们都被留在院里时，别枝才寻到了机会，回身对着秦家夫妇微微作揖，轻声道：“此后三个月，还要麻烦秦大人秦夫人多多关照。”
“姑娘客气了。”秦夫人伸手抵住她的拳心，和秦沛柏对视了眼，道：“是我们要感谢你，听闻你护送骁儿期间替他处理了不少刺客。”
秦骁离京前秦家夫妇便知他此行定然危机四伏，护子心切下只能暗中寻闲云楼做了这桩生意，回京后他们听说一路上跟随的刺客不少，都是闲云楼派出的暗卫暗中处理妥当，自家儿子这才得以稳妥回京，直到前些时日闲云楼找上门来时，才知晓护送秦骁出京的是个女子。
“钱货两讫的事情，夫人无需记挂在心。”别枝道，自己又不是平白帮忙，毕竟也是收了五百两，再多的她也觉得有些不好意思了，不过眼下重要的并不是这点。
她沉默了下，问：“敢问秦大人，我们此次合作，肃王殿下可知全貌？”
秦沛柏被她问得一愣，惊叹于她的直白果断，思忖了下，也没有瞒她：“自是知晓。”
他们一则是惊叹于闲云楼的利落，二来则是不明白闲云楼为何会找上秦家，而不是其他人。
闲云楼给出的答复也很是简单。
秦家乃是京中最受瞩目的高门，定然会引起此次任务目标的注目。
得知闲云楼的来意，秦沛柏并没有第一时间给到他们准确的答复，而是道自己需要多方考量之后再说，待他们离开后的翌日清晨，下朝后就往尚书房赶，向批阅奏章的肃王禀报了此事。
“若是王爷不答应，我定然无法同意与闲云楼合作的。”秦沛柏如实道，朝堂上下没有人敢去猜测傅淮卿于京中的耳目，就算秦家晚辈与他的关系甚佳，但秦家也断然不会挑战他的底线。
他见别枝神色中染上了些许担忧和顾虑，安抚道：“姑娘大可放心，王爷若是同意的事情，他定然不会再多言，今日过来也只是因为与骁儿有要事相商，顺路过来看一下而已。”
“顺路看一下？”别枝微蹙眉。
她怎么觉得，不像是顺路？
或许是他的眼神，他的神情，总让她觉得带了些许深意。
秦沛柏点头：“其他的我不敢打包票，但王爷不是多管闲事的性子，他既然答应秦家与闲云楼合作，就不会再过问了。”
别枝半信半疑地看着他们，见两人都是如此笃定，提到嗓子眼的防备慢慢落下了不少。
心想傅淮卿到底是秦家未来女婿，秦家自然是最熟悉他的人，秦家夫妇都这么说，想来不会有什么大问题。
“姑娘稍作歇息，日子还长，若是有意料之外的事情，我们定会提前告知姑娘。”秦夫人没忘适才于众人前言说的话语，余光瞥了眼等候在外的下人，扬声道：“娘和爹晚点再来看你。”
别枝颔首，一路送他们到院门口。
秦家夫妇站在拱门前，催促着她入屋歇息，看着少女的身影消失在门扉后才往回走。
两人屏退了左右，不疾不徐地朝着书房的方向走去。
“王爷今日确实有些不对劲。”秦夫人想了想，也觉得别枝的怀疑不是凭空捏造而来，“他的注意力，似乎都落在了别枝身上。”
“不落在别枝身上，难道落在你我身上？”秦沛柏无奈地问，“我早猜到王爷定然会过来试探她一二，但没想到会来得这么快，打了个措手不及。”
不过好在别枝也很沉得住气，半点儿也没有被吓到的意思。
秦夫人闻言皱眉：“闲云楼此次的任务，不会牵扯上秦家吧？”
“难说。”秦沛柏摇头，心中也有些顾虑，但肃王都已经答应了，他也没有再回绝闲云楼的道理，“不过闲云楼办事向来注重留有余地，既然已经答应不会伤及秦家，就信他们一回。”
更何况，闲云楼此次的任务，对于他们的事情也是助力，想来王爷也是想借助闲云楼来引蛇出洞，就只看鱼儿是否上钩。
“徐闻澈目前做不了徐家的主，他们不一定会倾巢而出。”秦骁指腹摩挲过茶盏，眉心微皱。
“徐闻澈还不够。”傅淮卿漫不经心地扫了他一眼。
“除了他，还有其他人？”秦骁不解。
傅淮卿淡淡道：“闲云楼。”
“闲云楼怎么——”秦骁到嘴边的话止住，试探性地问：“你找他们了？”
傅淮卿不置可否。
秦骁霎时明白了他的想法，“若只是徐闻澈身边的护卫，定然不会引起他们的疑心，闲云楼若是出手，就证明他身上有更大的利益可图，以那人的疑心，定然不会轻易放手。”
“你们俩说什么呢？”听得一知半解的秦绾看着他们俩神神叨叨的样子，不禁发问：“什么徐闻澈，什么闲云楼，都是些什么东西。”
“只要给他试探出一点点，他定然会伺机而动。”秦骁没有回答秦绾的话，而是沉浸在推测中，“到那时一切都迎刃而解。”
傅淮卿颔首，指尖有一下没一下地点着桌案。
秦骁懂了他的意思：“需要秦家怎么做。”
“加深秦家和他的往来，断了他的防备心。”傅淮卿慢条斯理道。
“这算不上容易。”秦骁皱眉，因为秦家和傅淮卿的关系，是以这人和秦家之间不过是泛泛之交，以前觉得他是不愿意搭上秦家被人说是靠关系上位，如今看来是早有了远离秦家的心思，“他对秦家的防备心，比苏家深上数倍。”
傅淮卿没有出声，眸光微微掀起，落向了院外。
秦骁顺着他的视线看去，偌大的院子中除了随风摇曳的树枝外再无他物。
“你小妹的宣告宴，”傅淮卿收回视线，神色中掠着疏离，“是秦家与他重塑关系的最好时机。”
男子神情清冷淡漠，幽邃如墨的瞳孔深处半分涟漪全无，泛着滚滚热气的夏风忽变，荡起一阵令人不禁打着寒颤的冷意。【你现在阅读的是 】