珠帘后的太后缓缓抬起头，佛珠在指间停顿了一下，声音不疾不徐地传来：“皇帝，此事哀家亦有耳闻。深宫禁地，竟出此惨事，想来是某些宵小之辈胆大包天。只是这死者身份不明，手段又如此狠戾，哀家倒觉得，此事蹊跷，莫不是有人想借机生事，栽赃嫁祸于无辜之人？”
姜晚棠龙袖下的手指微微一动，面上却依旧平静：“哦？母后何以见得？”
太后不紧不慢地开口：“哀家听说，现场有人持剑，而那两具尸首，恰好都是利刃所伤。这其中的门道，怕是值得深究。”
此言一出，殿内嗡嗡作响，百官们交换着眼神，窃窃私语。
苏明轩轻咳一声，打破了殿内的嘈杂：“太后娘娘明鉴，现场确有剑客，乃是陛下派去保护林鹤年的护卫。”
“护卫？”太后尾音上扬，带着一丝不易察觉的冷意，“好端端的护卫，为何要在库房动手杀人？莫不是，想要销毁什么见不得光的证据？”
这话的分量，重如千钧！太后这是明晃晃地指责陛下杀人灭口！殿中气氛骤然紧张，落针可闻。
姜晚棠唇角勾起一抹冰冷的弧度：“母后所言甚是，确实有人想要毁灭证据，只是不知，这证据究竟碍了谁的眼。”
她转向林鹤年：“林鹤年，把你昨夜的所见所闻，一五一十，说给诸位听听。”
林鹤年躬身：“启禀陛下，昨夜奴才在东宫库房清点时，突遭刺客袭击，若非白姑娘及时赶到，奴才恐怕已是死人一个。”
他从袖中取出一物，高举过顶，声音清晰：“这是奴才从那刺客首领身上搜到的腰牌，上面，清清楚楚刻着慈宁宫的印记！”
太后眼皮跳了一下，面上却依旧端着：“区区一块腰牌，能证明什么？谁知道是不是有人故意伪造，想要栽赃陷害？”
“伪造？”姜晚棠接过腰牌，指尖在牌面轻轻一点，声音不大，却传遍大殿：“那母后不妨再仔细看看，这腰牌背面的名字——萧破军！”
“萧破军？！”人群中，一位须发皆白的老臣失声惊呼，“那不是……那不是当年太子殿下的贴身护卫萧破军吗？！”
太后手中的佛珠“啪嗒”一声，一颗滚落在地，她声音也有些不稳：“荒唐！萧破军……萧破军当年就随着太子去了，怎么可能还活着？！”
“死了？”姜晚棠凤眸微眯，语气迫人，“既然早就死了，那昨夜出现在慈宁宫死士队伍中的人，又是谁？难道是鬼魂不成？”
“定是有人栽赃陷害！”太后声音陡然拔高，厉声道，“萧破军已死，这是宫中尽人皆知的事实！必然是有人借他的名头，故弄玄虚！”
苏明轩慢条斯理地开口，声音却清晰有力：“太后娘娘此言差矣。当年太子殿下薨逝，萧破军虽说殉主，却并未寻到尸首，只是被定为失踪。若他真的死了，为何这么多年来，活不见人，死不见尸？”
“苏明轩！”太后厉声喝道，语气中满是警告，“你这话是什么意思？！”
苏明轩不为所动，依旧不卑不亢：“微臣只是就事论事。萧破军，很可能一直都活着。而且，他一直，就在这深宫之中，从未离开。”
这话一出，殿内更是炸开了锅。官员们面面相觑，神色各异，看向太后的眼神里，多了几分探究和怀疑。
姜晚棠抓住时机，声音清冷：“朕倒想问问母后，慈宁宫清静之地，为何要豢养死士？这些死士，又是为谁效命？”
“一派胡言！”太后霍然起身，凤袍下摆带起一阵微风，“哀家何时豢养过死士？简直是血口喷人！”
“是吗？”姜晚棠扬了扬手中的一份密报，掷地有声，“那母后又如何解释，朕的人在慈宁宫左近，发现了死士操练的痕迹？那些人，总不能是从地底下钻出来的吧！”
太后气得手指发颤，声音都变了调：“这是污蔑！是有人蓄意构陷哀家！”
“构陷？”姜晚棠唇边的冷意更甚，“母后，事到如今，还要嘴硬吗？朕念在母子情分，给你最后一个机会。如实招来，朕，尚可从轻发落。”
“哀家无话可说！”太后咬紧牙关，一字一句，“欲加之罪，何患无辞！这些，全都是栽赃嫁祸！”
姜晚棠轻轻摇头，语气中带着一丝失望，也带着一丝决绝：“既然母后执迷不悟，那朕，也只好将此案一查到底，绝不姑息！”
她不再看太后，转而看向林鹤年：“林鹤年，昨夜那萧破军，除了留下腰牌，可还说了什么紧要的话？”
林鹤年深吸一口气，声音沉重却清晰地响彻大殿：“回禀陛下，萧破军逃走之前，曾放言……他说，当年太子殿下的死，并非意外，而是……另有内情！”
此言一出，犹如平地惊雷，整个金銮殿瞬间死寂，随即爆发出更大的哗然！太子之死，竟另有内情？！这背后，又牵扯着何等惊天的秘密？！
太后身形一晃，尖声道：“你胡说！太子明明是病死的！”
苏明轩嗤地一声：“太后娘娘，当年太子殿下身子骨那般硬朗，怎会说病就病逝了？”
“我……我……”太后嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句囫囵话。
姜晚棠哪里会给她丝毫喘息之机，话锋紧随：“母后，萧破军还交代，是他亲手在太子的茶水中下了药。”
“绝无可能！”太后嗓音陡然拔高，带着几分歇斯底里，“萧破军对太子忠心不二，他怎么可能背叛太子？”
“为何不可能？”姜晚棠的语调平缓，每个字却都重重砸在众人心头，“如果，有人能给他想要的一切呢？”
太后脚下虚浮，若非宫人及时搀扶，几乎跌倒。
“母后，”姜晚棠的声音突然柔和下来，却透着不容抗拒的威严，“朕念在您是朕的生母，给您最后一次机会。如实招来，朕保您此生无虞。”
太后死死抿着唇，大殿内鸦雀无声，连呼吸都变得小心翼翼。
良久，她才从牙缝里挤出几个字，声音沙哑得厉害：“萧破军……他……他的确还活着。”
此话一出，殿中官员无不哗然，议论声嗡嗡作响。