“那陛下为何……”
“为何朕不拦着？”姜晚棠发出一声冷哼。“因为朕，要借她的手，掂量掂量你的分量。”
林鹤年心头剧震，这位女帝的心思，当真深不可测！
“不过，”姜晚棠声音一沉，“你的表现，的确让朕另眼相看。原以为你不过是个有些小聪明的阉人，谁知，竟还有这等本事。”
“奴才不敢在陛下面前藏私。”
“很好。从现在起，朕信你。”姜晚棠站起身，“朕的真正谋划，你，有资格知道了。”
“陛下的谋划？”
“对付太后。”姜晚棠的字句间，寒气逼人。“她还真当自己能在这宫里一手遮天，垂帘听政不成？朕，等这一天，已经很久了。”
林鹤年胸腔之中，热血几欲沸腾，这才是真正的权力风暴眼！
“朕要你，去慈宁宫当值。”姜晚棠的每个字都砸在地上，分量十足。“你需故意卖出些破绽，给太后那些藏得更深的鱼儿，下饵。”
“陛下，您这是要……”
“将计就计！朕要的，是她暗中豢养死士的铁证！”姜晚棠斩钉截铁。“只要拿到铁证，朕便能名正言顺，将她的爪牙，连根拔除！”
林鹤年心念电转，这确是一步险棋，却也是唯一能将太后彻底掀翻的机会！
不，这更是他林鹤年一步登天的阶梯！
“奴才遵旨，愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
林鹤年叩首，声音铿锵。
“好。”姜晚棠点了下头，声音里听不出太多情绪。“你尽管放手去做，朕不会让你白白送死。白芍会暗中盯着，不到万不得已，她不会现身，但你的命，朕保了。”
“陛下，倘若太后那边有所察觉，打草惊蛇了呢？”林鹤年抬头，问出了心中的隐忧。
姜晚棠唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意，看得林鹤年心底发寒。
“那更好！”
“朕正愁没个名正言顺的由头，将她那些见不得光的爪牙，一次性清扫干净呢！”
林鹤年只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
这位陛下，竟是要借此机会，来一场彻彻底底的大清洗！
太后无论如何挣扎，恐怕都逃不出她的五指山！
“记住，”姜晚棠的语气沉静下来，透着不容置疑的威严，“到了慈宁宫，给朕演得像个寻常惹人嫌的小太监。既要让她觉得你碍眼，又不能让她觉得你非死不可，这个度，你自己把握，明白？”
“奴才领命！”
“去吧。”姜晚棠轻轻一挥手，带着几分漫不经心。
“明日，朕等着看你的好戏。”
林鹤年刚迈出养心殿的门槛，脑中轰然一震，那冰冷的机械音再次响起！
【叮！重要剧情节点已触发，特殊任务下达！】
【任务：诱敌深入】
【目标：太后暗杀证据，务必到手！】
【奖励：《隐匿术·敛息诀》，另有洗髓丹一枚！】
【备注：洗髓丹，脱胎换骨之奇物，错过再无！】
林鹤年猛地顿住脚步，呼吸都险些停滞！
洗髓丹！
那可是传说中能让人脱胎换骨，逆天改命的奇物！
若能得到此物，他的武学资质，何止一日千里！简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！
他压下心头的狂喜，急促地在脑中发问：“系统，时限？可有其他限制？”
【三日之内。宿主，机不可失，失不再来。】
三天！只有三天！
林鹤年眼中精光一闪，耽搁不得！
他脚下生风，几乎是冲回了住处。
昨夜的伤口只是草草包扎，此刻，他特意换上一身洗得发白的单薄内侍服，动作间，臂上狰狞的伤痕若隐若现，触目惊心。
一切准备就绪。
午后，御花园。
鱼儿，该上钩了。
林鹤年做出闲逛的姿态，眼角余光却在搜寻猎物。没一会儿，一个熟悉的身影映入眼帘——太后近侍，春桃。
“春桃姐姐。”林鹤年迎上去，脚步带着几分刻意装出的虚弱。
春桃转过身，见是林鹤年，脸上堆起笑意：“哟，林公公，您这是怎么了？瞧着精神不太好。”
“别提了，昨晚让野猫挠了几下，现在还火辣辣的疼。”林鹤年顺势撩开袖口，露出几道血痕。
春桃凑上前，目光在那伤口上一扫，瞳孔不易察觉地缩了缩：“哎呀，这伤得可不轻。”
“可不就是，那畜生爪子利得很。”林鹤年苦着脸放下袖子，“太医院的药膏不顶用，寻思着今晚去库房翻翻，看有没有好用的陈药。”
“库房？”春桃随口一问，“哪个库房？”
“东宫药材库，听说那儿的老药效果不错。”林鹤年装出一副不甚在意的模样，“就是地方偏，晚上一个人去，心里头发毛。”
春桃点点头：“林公公可得当心。这宫里，越是夜深人静，越容易出岔子。”
“谢姐姐提醒。”
两人又搭了几句话，春桃便告辞了。林鹤年目送她远去，唇角勾起一丝难以察觉的弧线。
鱼儿，上钩了。
孰料，春桃刚转过假山，竟霍然回首！
林鹤年心头一跳，急忙弯腰整理衣袍，遮掩脸上一闪而过的异样。
春桃审视了他片刻，这才重新转过身子，快步离去。
“好险。”林鹤年暗舒一口气，这春桃，比预料的还要精明几分。
夜色渐深，慈宁宫内灯火通明。
春桃跪在太后脚下，将白日里御花园的一幕，一五一十地禀了。
“他要去东宫的药材库房？”太后慢条斯理地捻着佛珠，嗓音听不出喜怒。
“回娘娘，千真万确。奴婢瞧着，他那伤不似作伪，走路都有些晃悠。”春桃压着嗓子，“只是，奴婢总琢磨着，他今天怪怪的。”
“哦？怎么个怪法？”
“奴婢也说不好，就是品着……他像是刻意让奴婢晓得他要去库房。”
太后捻动佛珠的手指顿住了：“你的意思是，他有意卖个破绽给咱们？”
“奴婢不敢妄言，只是心里这么嘀咕。”春桃愈发谨慎。
太后沉默片刻，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“有意思，当真有意思。”
“娘娘？”