“起来吧，行律，去坐好。”
皇后笑着抬手示意他起身，目光柔和。
行律点点头，又偷偷瞄了刘言宜一眼，才依依不舍地跟着乳母入座。
那里放着一架雕花小案，案上摆着精致的月饼和各色瓜果。
刘言宜看着律儿入座，心中的酸涩更甚。她悄悄抬起手，用帕子掩住口鼻，掩饰自己差点失控的情绪。
“琼良媛也入座吧。”
皇后的声音将她拉回现实。
刘言宜回过神来，忙福身应是，缓步走向自己的席位。
她的位置就在行律对面，斜斜相望，视线几乎不需转动就能落在律儿身上。
坐下后，她悄悄抬眸看了一眼。
只见小家伙正专注地掰着月饼，不知该从哪儿下口。眼看着他眉头越皱越紧，奶膘下的小下巴也绷了起来。
刘言宜心中一软，柔声道。
“殿下，这月饼要切着吃才好。”
她声音不大，却恰好能让行律听到。
行律闻言一愣，扭头朝她看去，正好对上她温柔的目光。
刘言宜微微一笑，露出浅浅的酒窝。
“殿下若是喜欢，可以送过来，我帮您切成小块。”
行律眼睛一亮，他飞快地瞥了一眼皇后，见母后并未制止，便兴冲冲地跑了过去。
九月初二，行桓站在御书房外的回廊下，袖中攥着一卷《贞观政要》。
他听见殿内传来六弟略显稚嫩的与父皇争论的声音，内容是关于益州赈灾的粮款调配。六弟主张优先供给灾民，而父皇似乎更在意沿途驿站的修缮。
“二殿下，该您进去了。”
梁冠的声音打断了他的思绪。
行桓深吸一口气，整理了一下衣襟，抬脚走进御书房。
屋内弥漫着淡淡的龙涎香，父皇正在批阅奏折，六弟则站在一旁，乖巧地等着父皇指点。
“桓儿来了。”
陆丹恂放下朱笔，抬眼看向行桓，示意他上前。
“今日功课如何？”
“回父皇，儿臣近日在研习《贞观政要》，尤对‘水能载舟，亦能覆舟’深有感触。”
行桓刻意提高声音，希望父皇能注意到他的用心。
陆丹恂翻阅过他的策论，抬头看了他一眼，语气带着赞赏。
“既有所思，明日早课便当众讲与诸位皇子听吧。”
随即挥了挥手，示意他退下，去库里如往常一样，挑件自己喜欢的。
行桓低头拱手，掩饰住眼底一闪而过的失望，起身应声而去。
随梁冠步入内库，映入眼帘的是琳琅满目的珍宝，他目不斜视，径直走向瓷器和玉器的架子前，挑选自己中意之物。
虽然表现得并不像其他孩子一样见到这些珍宝两眼放光，但他的目光还是不由自主地在一堆珠宝玉器上停留许久。
梁冠在一旁看着，只觉得这位二皇子比同龄的孩子稳重许多，却少了几分这个年纪应有的天真烂漫，不由得多看了他几眼。
行桓的目光在那些珠宝玉器上停留片刻，最终还是移开了。
他知道父皇虽不讨厌皇子贪图享乐，却也不会再投入希望，所以他不能表现出任何对这些财宝的喜爱。
视线一转，他看到架子上摆放着一些古朴典雅的砚台和笔洗，似乎都是有些年头的老物件了。
梁冠见状，忙上前介绍。
“二殿下，这些都是先帝在世时所用的器具，您看可有喜欢的？”
行桓闻言，心中一动，他自然明白这些旧物对父皇的意义，也清楚皇爷爷的丰功伟绩，若能得一两件，父皇定会高看自己一眼。
选好后离开内库，路过莲心湖时，他看见七皇子行律在乳母陪同下喂鱼，小家伙一身松绿，手里攥着块糕点。
行律许是察觉到他的目光，抬起头，眨了眨眼睛，奶声奶气地唤了声“二哥”。
行桓挤出一丝笑，缓步走到他身边，蹲下身子，柔声道。
“七弟启蒙后要好好读书，莫辜负父皇期望。”
行律有些懵懂地点头，他听不懂二哥的话，只觉得眼前的二哥好生严肃，与平时和蔼可亲的样子不太一样。
行桓看着他懵懂的样子，心中涌起一丝不忍，但很快压下情绪，站起身来，淡淡地看了他一眼，转身离去。
今年秋老虎异常凶猛，已至九月中旬，京中依旧暑气难当。
御花园中几乎见不到后妃皇嗣的身影，只几个身强力壮的小太监在湖边给鱼投喂，看着锦鲤争食，肥大的身体挤来挤去，发出哗哗的水声。
偏偏徐络坐在湖边的凉亭中，黛颐在一旁轻轻打着扇子。
她看着湖中争食的锦鲤，心中盘算着下一步的计划。
父亲在狱中已有数月，虽然一直好吃好喝供着，但这样下去也不是办法。
“娘娘，您看这鲤鱼多大劲儿，咬住就不松口。”
小太监笑嘻嘻的声音传来。
徐络微微皱眉，不悦地看向小太监。
那小太监正说得起劲，察觉到一道目光，抬起头来，与她的视线在空中相遇，顿时僵在原地。
徐络淡淡开口。
“皇上命人投喂锦鲤，是取其吉祥之意，你倒好，把这当成什么了？”
她语气严厉，黛颐站在一旁，看着那小太监吓得脸色煞白。
小太监连忙跪下，连连叩首。
“娘娘息怒，奴才只是随口一说，并无他意！”
徐络没有理会他，只是盯着湖面，眼神晦涩不明。
那小太监吓得瑟瑟发抖，汗水顺着脸颊滑落，跪在地上大气都不敢喘。
徐络收回目光，漫不经心地开口。
“抬起头来。”
小太监闻言，犹豫了一下，缓缓抬起头来，却不敢直视，只敢看着她的裙摆。
徐络看着那小太监，声音轻柔。
“本嫔瞧着你，倒是个机灵的。”
那小太监愣了一下，随即反应过来，连忙道。
“奴才不敢当，娘娘谬赞了。”
徐络轻笑一声，起身走到那小太监面前，居高临下地看着他。
“本嫔向来赏罚分明，只要你肯用心办事，本嫔自然不会亏待你。”
小太监眼中闪过一丝惊喜，连忙道。
“奴才愿为娘娘效劳！”
徐络微微颔首，从袖中取出一块银锭，扔给他。
那小太监连忙接住银锭，入手沉甸甸的，心中狂喜。
“奴才谢娘娘赏赐！”
徐络转身坐下，漫不经心地开口。
“本嫔有一事要你去办。”
小太监连忙道。
“娘娘请讲，奴才定当竭尽全力！”
徐络低声交代了几句，他听后连连点头。
待那小太监走后，黛颐忍不住开口。
“娘娘，那小太监……靠谱吗？”
徐络微微一笑。
“靠不靠谱，试试不就知道了？”
她漫不经心地拨弄着手腕上的银镯，镯子上镶嵌的翡翠在阳光下闪烁着碧绿的光芒。
那小太监名叫余平，为人机灵，最擅钻营，虽不知为何不愿认干爹，升不上去，一直留在这御花园。
平日里却竟能从在御前伺候的太监们手里捞油水，对这宫里的规矩门路最是清楚不过。