“那边你一个人真的没问题吗？”单龙抬头看向葛青萝，担心道。
葛青萝笑了笑：“放心吧，没问题。”
和单龙确认各项安排都已到位后，夜晚，葛青萝独自从后院出了聚宝楼，来到一处宅邸前。
叶府。
比起督尉司密不透风的森严守备来说，这里的守卫情况甚至称得上是松懈——起码对葛青萝来说，还算松懈，她找准时机，轻松翻墙溜了进去。
自接到挑战书，近三日的时间，叶鸣和叶元一直守在督尉司中，没有回府。
接连三日，葛青萝夜夜来踩点，已将叶府情况摸了个熟，她避开守卫，轻车熟路来到一处屋前，从窗户小心翻进去，无声地来到床边。
……
督尉司门前零零散散围了少数群众，个个面色困倦，精神不佳。
比起前两日的盛况，今天到场人数只能算是稀少，都不及先前的三分之一。
有人打了个哈欠：“今日该不会又是骗局吧？”
他旁边一人也耷拉着眼皮：“子时一过没人来我就回家睡觉，实在待不住了。”
周围人也稀稀散散地附和几声，没什么劲头。
距离子时已十分接近，围观群众皆不抱多少期望，然而就在此时，街尾忽然传来几人的呼喊声。
“来了！那边有人来了！”
“啊？哪里哪里！”
听到动静众人一下子也不困了，瞬间打起精神，蹲坐在地的也马上起身，往声音传来的方向急急望去，只见一道模糊身影自街尾走来，步履平稳，渐渐从昏暗处现身。
大家伙连忙提着灯笼，想辨认来人到底是不是葛青萝，又或是其他桃山成员，一时间，街边灯火比先前亮堂不少，暖黄的光线照亮来人前行的道路，也照亮了那人的面容——
“咦——呀！”人群中，一个看清楚的青连儿支持者捂着脸兴奋尖叫，“真的来了！我就知道是真的！”
“什么？胡说吧，真来了啊？”
众人定睛一看，只见那道模糊身影在灯火晃动中越来越近，逐渐显形，竟真是那张姜城百姓极其熟悉的脸——葛青萝来了！
“我倒要看看到底怎么抢人，莫非萧夫人是真有点功夫在身上？”
“怎么不可能呢，毕竟是桃山的人啊！”
人群终于彻底骚动起来，但有人又疑惑了：“……她怀里抱的是谁啊？”
葛青萝怀里抱着一个人，离得近了，众人才看清，她抱的是个正昏睡着的女人。
“哎，那不是总督夫人嘛！”此人家住督尉司附近，前段时间萧宜常来督尉司探望叶鸣，街坊偶尔会看到她。
所有人闻言倒吸一口凉气：好大的胆子，居然敢绑架总督夫人当人质？！
葛青萝抱着萧宜站在督尉司大门口，手中玄刀横在她颈上时，正好是子时。
她微微一笑，对门口紧握兵刃如临大敌的守卫们说：“劳烦通报一声，我来了。”
其实早在围观群众有动静时，守卫中就有人进司通报了，此时叶鸣已经带人快步赶出来，在看清葛青萝怀里的人后，他瞳孔一震：“母亲！”
看他脸上惊慌的神情，葛青萝也有几分无奈，苦笑安抚道：“叶督军放心，你母亲没事，她只是睡着了。”
若非情势所迫，葛青萝也不想这样，萧宜对她挺好，但为了救石焱，她不得不用萧宜做人质，来换一个机会。
没多久，叶元闻讯也跌跌撞撞赶了过来，脸色难看得要命，他看了看昏睡的萧宜，以及葛青萝手中玄刀，冷声喝道：“你竟敢——”
葛青萝耸肩打断：“我没什么不敢的，你能绑我家属，我也能绑你家属，都是互相的。”
“家属”一词在人群中激起一阵热议，这是首次由葛青萝本人坐实她跟石焱间的非常关系。
叶元也没想到他把重心全放在督尉司，竟会被葛青萝意外偷家，脸色青白交错，半晌才冷静下来：“呵，原来你说的抢人，抢的不是石焱……不过你以为你绑了我夫人，我就会放过石焱吗？”
“父亲，不——”叶鸣已经乱了呼吸，他焦急上前站到叶元身边想说什么，却被对方抬手止住。
叶元冷然道：“我可以明确告诉你，不可能。”
此言一出，满街哗然。
尤其叶鸣，他的惊愕僵在脸上，十指指甲深深掐进掌心，嘴唇颤动不已。
葛青萝早就猜到叶元不会轻易答应，但也没料到他会拒绝得这么干脆，刚才叶元出来时，她分明瞧见他对萧宜的担心不似作假……
只能说，比起救萧宜，他更想让石焱死。
围观群众越来越多，住在附近的全被唤了出来，住得远的也逐渐赶来，将督尉司周围再次围住。
人群中，两道身影一前一后地扎进人堆，前面那人的衣着看起来颇为华贵，但大半夜的却戴着罩头面纱，遮住面容，后面那人则一身不显眼的普通黑袍，也用兜帽遮了大半张脸。
华服者站到了人群第一排，黑袍人则紧贴着站在他身后，借他的遮掩隐匿住身影，从督尉司方的角度看来，几乎看不到那黑袍人。
葛青萝快速回头扫了一眼身后的群众，确认华服者和黑袍人已经到场，她紧了紧手中的刀，抱着萧宜上前一步，守卫们见她动作，不由也握紧兵刃朝她靠近。
“叶总督。”葛青萝忽然朝叶元喊，“若你不愿放过他，不如我们都各退一步如何？”
叶元冷声道：“哦？如何退？”
“既然都到这个地步了，不如我们就按照当年的金印之约，再来做一次挑战如何？我以总督夫人的性命，不求让你放出石焱，只求让我进入地牢。”葛青萝道。
“若我能带着他出来，你便放过我们以及所抓的桃山成员，若我出不来，叶总督明日还不是要杀谁便杀谁……哦对了，”她轻轻晃了晃正举着的玄刀，勾唇道，“还有这把名刀，以后不也是督尉司的了吗。”
叶元盯着她看了半晌，忽然笑了：“你觉得，你能像当年石破一样闯过我的地牢？”
葛青萝也弯眼笑着，语气却挑衅至极：“我可比不上石破，但也愿意为石焱一试，无论成败。叶总督觉得这个提议如何，对自己的机关术有自信吗？是否敢应战？”
石焱曾告诉她，叶元容不得别人质疑他的机关术，从此处下手，她料定叶元不会拒绝。
果然，马上就听到了他的回答。
“有何不敢？这么多年，除了石破，我不信还有人能闯过地牢。”叶元冷笑应道，石破当年超出他意料地取得金印，逼得他不得不在全城面前立下誓约，十年未攻桃山，现在葛青萝又要跟他立约，他虽不信葛青萝能做到，但仍要滴水不漏地防一手，“不过……”
“这次我话也说在前头，哪怕你真能将石焱带出来，我也不可能会放过他，定会追杀到底，你想立的约，得改一改。”
葛青萝道：“那便再退一步，若我能出来，你便放桃山其他人离开，不许抓捕或追杀，只能追杀我和石焱，怎么样？”
叶元眼中盛着嘲意，点头：“可以。”
没了主心骨石焱及其机关术，桃山其他人根本不足为惧，成不了什么气候，甚至连葛青萝他也可以同意放过，只抓石焱。
但这一切其实都没必要，因为葛青萝不可能闯过地牢，这个誓约将毫无意义。
“对了，还有一个请求，”葛青萝看了眼身后人群中的两道身影，“也不瞒叶总督，我天资愚钝，对机关术实在一窍不通，进了地牢也是瞪眼干着急，无奈之下只能找个懂的人来帮帮忙，我要带他一起进地牢，叶总督应该不介意吧？”
顺着她的目光，众人也看到了人群中那个面容罩在纱下的奇怪华服者，不由都后退一步，离他远点，生怕是什么危险的桃山份子。
除了华服者身后的黑袍人，所有人都退远了，显得他们二人格外显眼，更为显眼的则是那黑袍人抵在华服者背后的刀——
看来这人不像是自愿帮忙的。
这时，台阶上的叶鸣却怔怔开口：“……周其？”
叶元眉头微皱，侧目看他一眼，随后视线也落在华服者身上。
而那华服者闻言却蓦地一僵，连忙摆手否认：“不是不是！我不是周其！”
叶鸣听了更是直接确认，就是周其的声音，他对周其太熟悉了。
周其和周老六
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已经失踪多日，据周府报官时的描述，周其失踪前一日穿的正是这身衣服，尤其……
“……你身上那家传玉佩没摘。”叶鸣默然一瞬后开口。
周其否认的动作一滞，手忙脚乱地将腰间精美华贵一看就不是俗物的玉佩摘下来，半天也不知往哪塞，索性塞进身后拿刀抵着他的黑袍人手中，再次摆手，矢口否认：“我不是周其，真不是！”
众人：“……”此地无银。
叶元闭眼叹了一声，周其失踪的消息他也听说了，原来是被葛青萝给绑走，叶元倒也明白周其此番举动是怕日后他会追究，连累周家，他道：“罢了，不是便不是吧。”
随即又朝葛青萝道：“你就是将他带进去，也解不了地牢的机关，别做无用功了。”
周其的机关术到什么程度，叶元也了解，要破地牢实属不可能。
葛青萝却铁了心要走这条路，示意黑袍人将周其带过来，对叶元道：“叶总督就说能否应允吧。”玄刀的刀刃离萧宜又近了两分。
叶元深呼吸一口：“可以。”
周其被黑袍人带到葛青萝身侧，他捏紧了面纱下摆，将整张脸捂得严严实实，颤声又否了两遍：“我不是周其我不是周其……”
黑袍人放刀退后，往人群方向快步离去，所有围观者顿时齐齐后撤，给他让出一条宽敞道路，没敢靠近他一点，很快他就消失在街道尽头。
叶元也盯着那道身影，萧宜还在葛青萝手中，他没下令作任何阻拦，任黑袍人离开。
葛青萝带着萧宜和周其，一路在守卫们的包围下走进督尉司，一步步来到地牢前，由叶元亲自给她打开地牢入口，叶鸣领她过去，并准备接下人质。
在经过叶元身边时，她听到他问了一句：“你那支发簪呢？”
葛青萝今日并没有戴任何饰物，她奇怪瞥了叶元一眼，叶元似乎对那发簪很是在意，之前也说什么用发簪绾发更好，随口回道：“若我真死在地牢里，叶总督到时下去寻便是，总能找到的。”
叶元复杂地看着她，低声开口：“你现在后悔还来得及，我可以放你独自离开。”
此话只有葛青萝和叶元两人听得到，她侧目看向叶元，心中怪异感越发强烈。
这个关头叶元还愿意放她走？实在反常，按他以往赶尽杀绝的手段作风，他不像这种人……难不成有阴谋？葛青萝并未理会，脚步甚至都没停顿一下，径直走向地牢入口。
她身后，叶元缓缓闭了眼，没再说话。
葛青萝让周其先行进入，自己走在后面，半个身子进了入口后，她才示意似乎生怕她食言，紧绷着唇线等在一旁的叶鸣上前接人，直到叶鸣走近，葛青萝才发现他紧张得额间早已沁出冷汗，唇色发白，大概还有三日未曾好好睡过的原因，眼底也满是红血丝。
虽然她挑战书上写过具体时刻，但以叶元的谨慎度，这三天来督尉司上下定是一刻也没有松懈过。
她移开玄刀，将昏迷的萧宜托交给叶鸣，也同时对上了他的目光，看那双素来温和沉静的眸子里此时溢满忧愁焦虑，葛青萝很是抱歉，小声说了一句：“别担心，她等会就会醒来，那迷药也不会伤身体。”
书信跟李神医确认过药方无误，不会伤身，甚至还有些安神养身功效，葛青萝才敢将那迷药用在萧宜身上。
然而，就在交接的那一瞬，借着萧宜身体的遮挡，在无人发现的暗处，葛青萝的一只手忽然被人抓住，握紧。
叶鸣的指尖透着微凉，她惊愕抬头，却见他眼里仍是化不开的愁色，嘴唇几不可见地动了动，声音极轻，轻得发颤地对她道：
“不要去，我保住你。”
葛青萝微愣，忽然明白过来，原来那担忧不仅仅是因为萧宜，还有她。
时间好像过去很久，但实际上葛青萝也只是停顿了一眨眼的功夫，便将手一点一点地从叶鸣掌心用力抽出，看着那双也一点一点染上绝望的眼眸，她用只有互相才能听到的声音轻声道：“我已经没有退路了。”
今夜或许是救石焱的唯一机会，她不会放弃的。
毫无留恋地转身下入地牢，砰的一声，入口在葛青萝背后关闭了。