“菩珠怎么来啦？”
颐寿堂花厅，盛菩珠才进去，老夫人就温柔拉过她的手，亲昵拍了拍：“好孩子，天冷你不必特地过来请安。”
“要喝什么，让蒋嬷嬷给你换。”
“祖母这里的茶就挺好。”
“您让人给我送了汤，合该过来给您请安的。”盛菩珠垂眸浅笑在老夫人身旁坐下，伸手端起紫檀小几上一盏新沏的渠江薄片，慢慢饮了一口。
茶烟轻袅，汤色乌泽油润，纤细的指尖捧着青瓷盏，衬得她一双手雪白细腻，无论做什么，一举一动都是那样的赏心悦目。
老夫人眼尾笑纹更深了，拉着她悄悄压低了声音，慈爱道：“好孩子，今晨执砚来请安时我说过他了，你们敦伦一事上，他需得顾及你的感受。”
盛菩珠眼睫颤了颤：“祖母只是这样说？”
她明显有些不信。
老夫人喝了一口茶润润喉，见嬷嬷带着婢女已经退远，她这才叹了口气道：“哪能呢！”
“执砚那性子，就和他祖父一模一样，要不是老家伙走得早，还不知道有多得意呢，家里终于出了一个像他的孙辈。”
“可惜你祖父……”
她摇了摇头：“不说他，就说执砚吧。”
“从出生起，这孩子半数时间都跟着长公主娘娘住在天长观，十岁之后又被他舅舅接到宫中和太子做伴，他给太子殿下当伴读的那些年，我有时想见他一面都难。”
“好在太后她老人家心善，但逢年节都会宣旨让执砚回靖国公府小住数日。”
盛菩珠安静听着。
“所以执砚这性子……”老夫人摇了摇头，“有些话如果不说直白些，他只会拿出谢氏规矩那一套，固执得就像山涧清泉里未曾雕刻的璞玉，虽有琼琚之色，却又拒人于千里之外。”
“所以，祖母您说了什么？”盛菩珠歪着脑袋，雪颈修长端雅，眼里的好奇都快藏不住了。
老夫人慢慢搁下茶盏，很有深意说：“哦，也不是什么出格的话。”
“我就是同执砚说得考虑考虑你的身体承受情况，并不是他觉得可以就可以的。”
“至于次数上嘛，我也特地敲打过了，要审时度势。”
“这这这……”盛菩珠真的快哭出来了，张了张嘴，满口茶香，却被堵得哑口无言。
老夫人眯着眼睛笑，非常自信说：“好孩子，祖母疼惜你吧。”
“执砚走前我还特地让蒋嬷嬷端了补汤逼他喝下，就怕他年轻气盛不知节制累着你。”
“好在这孩子，虽然待人是冷淡了些，只要讲规矩有道理的话他还是愿意听的。”
“那郎君他怎么说？”盛菩珠颤着声音问。
老夫人淡定道：“执砚说他会好好反省。”
“你尽管放一百个心。”
盛菩珠对‘放一百个心’这五个字，已经有心理阴影了。
她还记得几天前，端阳长公主也是这样理直气壮和她保证，结果不出两个时辰，谢执砚就杀到了端阳长公主府逮她。
今夜，她不会又被反杀吧。
盛菩珠一个心高高悬了起来，指尖搅着帕子上的山茶绣纹，欲言又止。
就在她纠结的时候，花厅外传来一阵笑声：“母亲，儿媳带明宗媳妇来给母亲请安了。”
秦氏人还没到，声音已经笑吟吟传进来。
盛菩珠抬眼望过去，就见秦氏难得亲昵牵着儿媳薛清慧的手，那小心翼翼的模样，就像是什么宝贝疙瘩。
“哟，菩珠也在呀。”秦氏让薛清慧坐下，又吩咐婢女拿了靠枕，这才春风得意抬眼看过去。
“大伯娘。”盛菩珠起身行礼。
薛清慧也赶紧站起来，用很低的声音朝盛菩珠喊：“大嫂嫂。”
“你这孩子，赶紧坐下，你嫂嫂向来宽以待人，你现在是双身子的人，不必那样麻烦。”秦氏赶忙道。
盛菩珠目光柔和从薛清慧圆挺的肚子上扫过，笑意温和：“弟妹不必多礼。”
薛清慧却紧张揪紧了手帕，见秦氏看她，赶忙扶着婢女的手坐回去。
老夫人挑了一下眉，视线同样落在薛清慧的肚子上：“这么冷的天，雪大路滑，家中无论哪个小娘子我都吩咐过不必特意来请安，清慧都快临盆的人了，何必折腾她过来。”
秦氏听了也只是笑一笑，努力装作风平浪静的模样，扬眉吐气道：“方才叫了太医进府诊脉，已经八成确定了，清慧肚子里怀的是个男孩。”
“母亲，这可是您首个嫡出的曾孙，这样大的事儿媳自然得让清慧亲自过来和母亲道喜。”
“再说了，去哪儿都有仆妇跟着，雪大不过添个手炉加件披风的事，怎么算是折腾。”
盛菩珠看着薛清慧的肚子上，暗暗吸了口气，这才八个多月的肚子，比起她认知里的孕妇大了许多，而且薛清慧整个人也胖了一圈不止，连站起来都困难，怎么不算折腾。
“蒋嬷嬷给清慧换个新的手炉，再把暖阁放着的那张狐裘垫子拿出来给清慧用。”
老夫人她知秦氏争强好胜的性子，先说了这样一番好话，才质问道：“清慧的肚子会不会太大了些，太医是怎么说的，吃食上有什么要注意？”
“冬天外边冷不好走动，她在自个儿屋里也多走走，生产时容易些。”
秦氏先是愣了一下，听得有些置气：“肚子大是福气，说明孩子长得好。”
“太医是说吃食上要尽量清淡，可我们又不是清苦人家的做派，哪能在吃的方向短扣媳妇。”
“倒是菩珠，你同执砚也该抓紧，早些为家中开枝散叶，明宗与执砚同岁，他第二个孩子马上就要出世了。”
盛菩珠那是半点不在意秦氏这方面的尖酸刻薄，毕竟生孩子生嫡长孙，一直都是秦氏的执念。
当初秦氏与寿康长公主一起嫁入靖国公府，两人还同时查出有孕，只可惜长公主腹中孩子夭折，秦氏虽顺利生产，却是一个女儿。
她生长女时伤了身子骨，足足养了两年才重新有孕，也不知是不是命运刻意的捉弄，没几日长公主那边也查出有了身孕。
等到临产，结果谢执砚比谢明宗早出生三个时辰！
也就是这三个时辰之差，谢执砚成了百年谢最清贵入骨，风仪若玉的嫡长孙，而谢明宗只是外人口中书读得极好的谢家二郎罢了。
秦氏如何能咽得下这口气。
所以薛清慧肚子里这个孩子，秦氏恨不得当眼珠子盯着，恐怕比自己的命都重要。
盛菩珠只当看不出秦氏笑容里藏着的得意，她才不与有执念的疯子计较，但她也不是能随便拿捏的软柿子。
慢悠悠喝了口茶，很大度道：“大伯娘只管安心，我会和郎君好好努力的。”
她脸不红，心不跳，还把‘努力’两个字咬得特别重。
秦氏简直被一口气堵着，不上不下的，有些不太称心道：“你这孩子，孩子是你肚子里生，怪执砚不努力有什么用。”
盛菩珠抬头抿唇，漂亮的脸蛋露出意味深长的笑，故作幽怨轻叹了一声：“孩子虽是我肚子里生，若我一直不能有孕，那就只能我家夫君不够努力！”
接着她又十分理直气壮地说：“不过这也怪不得夫君不上心，他为圣人分忧，心怀天下，哪能把宝贵的时间浪费在夜里这点小事上。”
“大伯娘下次可别这样说了，夫君若是知晓您背后嚼他舌根，虽说您是长辈应该持礼自重，他不会与您计较。”
“但我家夫君，那是连陛下都夸赞的温润君子。”
话音才落——
有凉风顺着撩起的帘子落在人脸上，花厅霎时一静，连博山炉里袅袅的青烟都倏忽散开。
“夫人。”谢执砚清冽的身影，立于光影交界的地方，绯红的官服衬得他身姿挺拔如松，眉眼冷峻，眸色深沉。
他静静地看向她。
彻底完了！
盛菩珠觉得天塌了，嘴里茶水都是苦涩的，指尖抖了抖，努力朝他露出一个不失得体的笑：“郎君……今日怎么这么早？”
“刚巧朝中无事，正好早些回。”他脚步不紧不慢走向她。
明明很轻的声音，落在她耳朵里，就好似每一步都迈在她心口上，有细微的震动，空气像是凝住。
盛菩珠感觉耳朵烧了起来，连脖颈下颌都染上一层薄薄的烟霞色，强撑着朝他笑一下：“夫君回得可真巧。”
令人窒息的沉默里，老夫人装傻充愣，一个劲地低头喝茶。
秦氏端起茶杯的手，不知为何抖了抖，尴尬出声：“执砚回来了。”
谢执砚走到秦氏身前，规矩礼仪一点不少，只是语调冰冷：“伯娘要怪便怪我平时多有疏忽
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，您是长辈，您若觉得我哪里说得不对，尽可按照家规指出，不必为难我夫人，罚我便可。”
秦氏听到这里，吓得浑身冒汗。
谢执砚是谁，他可是寿康长公主唯一的孩子，当今圣人最宠爱的外甥。
她敢罚他？
她是嫌自己命长，还是嫌秦家的九族不够死一死。
“执砚，我方才是与菩珠说笑呢，你们夫妻千万别放心里。”秦氏吓得都快打颤了，磕磕绊绊说了这么一句话。
“您最好不是。”谢执砚漠然道。
盛菩珠简直羞愤欲死，想起身告退，奈何男人竟然慢条斯理在她身旁坐下了。
秦氏自从管家后，她什么时候受过这样的窝囊气，就算面上再能装，那僵着的嘴角怎么也掩饰不住她的恼意。
“母亲，清慧身子重，等会儿天色暗下来地上更湿滑，儿媳就先带清慧回去了。”
老夫人朝她摆了摆手：“去吧，生产前就不必再来请安，你让人照顾好她。”
“好孩子，你过来。”
老夫人温和朝薛清慧招手，她从腕子上褪下一串小叶紫檀的佛珠，套在薛清慧的手腕上：“这佛珠跟着我焚香诵经也有二十年了，算是有些灵气的物件，你好好收着。”
“就当是图一个安心，不必过分压抑自己。”
薛清慧愣了一下，垂下头：“是，孙媳知道的。”
等秦氏一行人走远，盛菩珠像是发现椅子会烫人一样，火速站起来挤到老夫人身边坐下：“祖母，这几日天冷，不如您就行行好，留了孙媳在您这吃暖锅住上几日吧。”
“我馋蒋妈妈煮暖锅的手艺。”
老夫人只当听不懂盛菩珠话里的意思，似懂非懂嗯了一声：“蒋嬷嬷你去收拾收拾……”
盛菩珠眼睛一亮，觉得有戏。
然后她就看到头发已经发白的老太太朝她暧昧眨了眨眼睛：“收拾收拾，等会跟着菩珠去她韫玉堂
多住几日，等菩珠暖锅吃腻了，你再回来。”
什么！
不是啊！
吃什么暖锅，她一点都不想吃暖锅，这个只是借口啊，她是想留在颐寿堂多住几日。
“祖母……您不心疼我了？”盛菩珠可怜兮兮问。
老夫人看看她，又看向垂眸喝茶的孙儿，忽然“哎呦”一声，扶着额头起身：“我累了，你们都回去吧，太热闹也不好，闹得我头晕。”
“我得去里间躺躺。”
“祖母。”盛菩珠轻轻扯着她的衣袖，还在垂死挣扎。
老夫人亲昵点了一下她的眉心，小声道：“傻孩子，明日你不是要和执砚回明德侯府看你母亲。”
“刚好趁此机会就留在家中小住几日，让执砚先回。”
“多陪陪你母亲，你缠着我这个老婆子做什么？”
盛菩珠眼睛一亮，她怎么就没有想到，她可以趁着回娘家躲明德侯府去。
老夫人一走，花厅静得落针可闻。
盛菩珠慢慢抬头，朝他看去。
男人绯红的朝服，此时目光淡淡的，似察觉到她的视线，平静掀起眼眸。
“夜里不够努力，嗯？”笃定的语气，他站起来，一步一步走近她。
盛菩珠只觉一股燥意漫过全身，早晨上药时，他略有些粗粝的指腹，那种触感还隐隐留在那处，只要想到后浑身都激起一种细密的颤栗。
“没有的事，郎君误会了。”盛菩珠绞尽脑汁否认。
“夫人。”谢执砚嗓音低沉，幽沉的眼眸一瞬不瞬盯着她。
盛菩珠身体抖了抖，莫名往后退了两步。
谢执砚看着她，眸色深得骇人。
“我自成婚以来，的确疏于自省，夫人不满，是我之责。”
他一步步逼近她，平和的音色，字字清晰，就如同朝堂议上奏那般郑重。
“夫贵者，仰而思之。”
“夫妻之义，夜以继日。”
“往日夜里只与夫人温习一遍，如今看来，是我多有懈怠。”
盛菩珠瞳孔紧缩，退无可退。
谢执砚垂眼看她，瞳孔深处暗火灼人：“既我已知错，那定会将功补过。”
补过？
怎么补？
他难不成还要把之前的也一起补上！
他可是离家整整两年啊。