脚步声错落响在庭院中。
踏入东园的时候祝秉青却没往另一边走。
许革音很多时候不理解他的捉摸不定，就像此刻，他突然亲上来的时候嘴唇像是沾着夜里的露水，湿冷。
许革音骤然打了个冷颤，伸手将人推开。
祝秉青的眉毛轻轻皱起来，轻轻搂住她的腰，“闹什么脾气。”
许革音抬头，照旧看见他冷淡的面容，隐隐有一些不耐烦。
他的视线总冷然如蛇信，令人难以逼视。往常许革音便只会匆匆在他眉眼上一扫，因为敬，也因为另一种微妙的惧。
于是此刻头一回坦然直视，发觉他即使在做着亲昵的动作的时候，神色照旧是冷凝的。
“这样有意思么？你明明看见了我。”她的声音有些无力的冷淡。
祝秉青显然没想到她会这样直言，有些话拿到明面上来说便有些难看。
他慢慢直起身子，手放下的时候袖子也簌簌落下，细小的动静响在寂静的夜里，竟有些炸耳。
许革音哂笑，几乎是头一次这样长久地、毫不避讳地注视他，“渌里税案与三皇子有牵扯，是不是？”
祝秉青神色不动，淡淡回视，语气也淡淡，“这扯到哪里去了。”
许革音吸一口气，去博古架上取下从渌里带回来的木匣，将里长的那本私账翻出来，举给他看：“一个里长，怎么能有机会给皇子送生辰礼？”
祝秉青视线一扫，慢条斯理伸手将账本拿过，又翻了几页，道：“即使账目属实，仅凭这一项，是否有些牵强？”
许革音看着他重新将账本合上，卷起来握在手心里，自然知道因为一条模棱两可的账目质疑一个皇子不仅荒谬，更加有些蔑视皇权。
她胸口起伏两回，吐出来的字几乎都裹着灼燃的郁气：“你要保他，不是吗？”
有保便有弃。
“那你又还有什么证供？”祝秉青向前靠了一步。
没有别的。许革音随着他的逼近往后退一步。
哪怕是她此刻的指控，更多的也只是一种直觉。
眼见她说不出旁的话来，祝秉青捻了捻手上的扳指，几乎使其压进覆在指骨上的一层薄皮里，挤出轻微的痛感，“朝堂上的事情错综复杂，你不必掺和。”
这样说似乎又有些冷硬，他微顿一瞬，伸手拨她颊侧的乱发，将声音再放缓一二，“我总不会真的不管。”
许革音掀起眼皮，看见他正微微低着头，眼神因此有更柔和的错觉。
一丘之貉。她想。
-
账本被祝秉青拿走了，次日许革音便上街去了斋月楼。
斋月楼是皇商名下的一处客栈，稍打听打听便知道内设杀手殿和情报点，约莫也是圣人默许的，不站任何党派。
许革音此次是花钱买些七皇子的情报。
她并不指望只靠斋月楼查出七皇子同渌里那边的蛛丝马迹，只是打听些人情往来，亲戚族支，以求突破口。
账目上的时间尚早，七皇子那时候也刚出世，若与其有关联，亲族自然难逃其右。
且不论皇帝还有兄弟姐妹健在，亲眷遍布，七皇子是大房的外孙、淑妃娘娘的首子，左丞府门第高深，族支甚广，若真要一个个盘查，查到猴年马月去。
许革音去到三楼雅间里坐了一会儿，隔着屏风交代了要求，过了小半个时辰才出来。
心事重重直到下了马车，许革音仍在思索。这里长既然能经由背后主使搭上七皇子，必然是极亲近且高位的亲戚。
皇帝那边的亲眷暂且不提，因着前朝的争端都很是安分。若是七皇子外家左丞府这边的，贪污的行为就很耐人寻味。
毕竟左丞位高权重，府里的两位爷虽然中庸，却也都不是小官，领的朝廷俸禄已经足够荣华富贵。
再说淑妃，进宫后便荣宠不断，七皇子也没有闲散王侯的纨绔劲儿，自小很是好学，因而颇得皇帝偏宠，选的封地在豫州，也是十分富庶的地方。
若是一个衣食无缺颇得圣眷的皇子牵涉进贪污，许革音无可避免地想到党争。
——但这也不太说得通。如今的太子是先后所出，仍在娘胎里的时候皇帝便已经拟了旨，只等生下来确定是个男胎，便能册封太子。
这是一早就已经根深蒂固埋在所有人心里的共识，太子只会有一个人选。
“你在想什么呢？”秀郁的脸倏然在面前放大。
许革音不防被吓了一跳，往后趔趄一下，站稳后重新整理好表情，道：“你在这里等我？”
“嗯。”她点点头，“今天姨妈被接去镇府府里了，西园好生冷清。”
说话间许革音随她往里走两步，只见桌子上的点心都空了半盘。
“等很久了罢。”许革音声音放轻了些，“怪我没先同你说一声，叫你干等一下午。”
“是我忘了知会你。”秀郁将一张凳子拉了拉，亲亲热热贴着她坐，“我那个盖头绣好了，你跟我去看看罢。”
富贵人家的女儿虽不用亲手绣制嫁衣，盖头却是要亲手准备的，有个祈求婚姻顺遂的意思，是个相当重要的物件儿。
许革音那会儿倒是没空管这些，连喜服都并不合身。
她思绪仅仅飘了一瞬，被人拉上手的时候提唇笑起来，“好呀，你宝贝了这么久，总算肯我瞧一瞧了。”
“那不是还没做好么。”秀郁辩道。
打从她头回花样绣错了，便不肯再拿到她跟前，很有些恼羞成怒的样子。
秀郁说罢见她站起身，又道：“你晚上陪一陪我罢，偌大的院子里只有我一个。”
今日既非初一也不是十五，况且上回又是不欢而散，许革音想一想，觉得祝秉青并不会来，便折回里屋取了套衣服出来。
回了西园，秀郁反而卖起关子来，不肯直接拿给她看。
等吃过晚饭又洗漱过坐到床上，秀郁才将小小的灯笼搬进床帏之内，又放下床幔，从床榻里侧拿出来一个匣子。
许革音瞧她故意慢慢打开，又推到自己面前，心里有些好笑，“这样好看一些么？”
绣线是用金块拉出来的金线，在烛光下并不过分晃眼，却也是熠熠闪光。
许革音将其铺开在被面上，指尖若有似无拂过上面的花样，很快收回来，道：“是很
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漂亮。”
话音落下，对面却没了回音。许革音略有些奇怪，视线从盖头上收回来，却见秀郁匆匆躲开她的视线，垂首盯着自己的指尖，好半晌才道：“若我进了三房，你会不开心么？”
许革音唇畔的笑容一滞，喉头有种形容不上来的闷堵，但又有些意料之中的释然。
大约沉默得有些久，秀郁抓在膝头布料上的手指更加收紧，声音里有些颤抖：“我不想瞒你……”
许革音默了默，原本想云淡风轻说一句“自然开心”之类的话安抚，临到了嘴边又似有些真切的好奇，“我记得你先前很怕他。”
打从祝秉毅喘鸣回来那次，秀郁对祝秉青几乎有些避之不及，遇见了都往她身后躲，实在瞧不出来藏了这样的念头。
秀郁简直有些欲哭无泪，“家父即将致仕，兄弟们却很是平庸，若不能入朝为官，往后注定要没落的。”
官宦人家嫁娶同盟并不罕见。
好半晌，许革音主动伸手拉过她，轻声道：“没事。”
-
祝秉青罕见地在片玉斋见到了星展。
他只在踏进院门的时候扫一眼，便一步不停地走进了书房。
星展跟进去，先交代了来意：“夫人今日去了斋月楼。”
三两句将前后都讲清了，便安安静静垂首等着吩咐。
祝秉青靠在椅背上，眼睛微微眯起来一瞬，两根手指转着另一只拇指上的扳指。
沉默了好半晌，才道：“翻不出来什么浪。”
星展见他如此，应了声“是”，正准备离开，又听他道：“有不对劲再来汇报。”
房内重归寂静，祝秉青看着未被镇纸镇压的半边微微翩飞的宣纸，面色沉静。
——他渐渐肯定，他的这位妻子，不仅仅是有些小聪明，还很有一些敏锐。
他脑海里描摹着那张已经很熟悉的脸，回想她偶尔展露的不同于温驯的瞬间。倏然又记起来六月初六那天夜里从唇畔擦过的温热脸颊。
每每回味，那道清缓的呼吸都像擦在耳际。
祝秉青两指一搓，站起身来，眉毛微微皱一皱，为自己不合时宜且莫名其妙的不爽。
他不喜欢她的冷视，也不喜欢她有所隐瞒。
他再一抬头，上面是露白斋的牌匾，院子里没有人在走动，也没亮几盏灯，昏黑的。
王嬷嬷正灭了许革音房间里的灯准备下去歇息，却见黑咕隆咚的门口有一团黑影微顿，又走进来。
王嬷嬷提着灯笼碎步迎上去行礼，还没来得及开口，祝秉青已经先问道：“歇下了？”
问的是哪位自然不用多说。王嬷嬷回道：“三少奶奶下晌跟秀郁姑娘去了西园，今夜怕是留宿……要不老奴这会儿去将人请回来？”
祝秉青神色有些不虞，冷声道：“不必了。”
心里的郁躁有些愈演愈烈的趋势。
——她同那个不知道表了多远的表妹关系就那般好么？几次三番地厮混在一起。
前些时候二奶奶才提了要将秀郁许给他做妾的事情，祝秉青并无意于此，推脱还带祖母热孝。
蠢笨的小娘子。