如今皇帝年纪大了，很有让太子独当一面的意思，渌里税案上达三法司后便派了太子李昭岩主断。
只是一审也没审出个所以然。事关重大，即使还缺些证据，大理寺不愿意轻拿轻放，刑部态度却有些模棱两可，不欲草率将人钉死。
皇帝半途过来旁听的时候堂中仍僵持着。眼见没有结果，太子令人将许士济带下去，又重设限期，勒令二审时三法司必须给出确凿的铁证来。
——毕竟许士济是朝官，不好太轻率。
一审至此便也只能收尾，祝秉青正要随着众人退下的时候听见皇帝喊了一声：“祝卿。”
祝秉青当即脚尖一转，又走回堂下，伸手弓腰一礼。
皇帝自然是认识他的。最早三爷正风光的时候祝秉青曾与皇子一同听学，那份伴读名册也是呈递过圣前的。
只是祝秉青向来低调稳重，与诸位皇子也不过点头之交。因而即使后面殿试皇帝亲授一个传胪，指派进刑部，旁人却也揣摩不透其中究竟有没有些旁的意思。
此刻皇帝已经起身，行至主座翻看卷宗，语气缓而稳，却与手底下的卷宗无甚关联：“前些时候听闻许氏女投奔，最终是入了你房里了？”
祝府已经尽量将婚事走得低调，外面却到底是实打实看见许革音被领进府里的。下点功夫打听，总能探听到只言片语。
只是若许氏仍许配给祝秉鹤，圣人最多感其君子重义；转而婚事落到祝秉青头上，兄夺弟妻，实在算不得光彩。
祝秉青听了问话仍是从容，先垂首恭答一声“回秉陛下”，接着道：“许氏入府时臣先瞧见了，心里很是欢喜，特地问了祖父，方知是与府里有婚约，这才求来。”
这回话滴水不漏，毕竟一个口头婚约，只笼统说一句两家的婚事也无从追溯。
皇帝抬头觑他，笑道：“这却不是你的作风。”
祝秉青也跟着微微扯唇一笑，有些自嘲道意思，“自知是一时冲动，不然也不会至今日都不敢宣扬。”
皇帝微一挑眉，不置可否，祝秉青则再向前一步行礼道：“臣既已将许氏收房，再跟渌里税案反倒落人口实，前些时候安排了刑部司员外郎跟进。下回再审，便容臣缺席。”
渌里的案子按律转至刑部，祝秉青其实是很该避嫌的。
“你做事一向是稳妥的。”皇帝颔首，将卷宗随手合上，是要走的意思。
擦身而过的时候却又笑道：“竟还能有人入得了你的眼，倒是令人好奇。”
这一通话有些莫名其妙，祝秉青拿不准他什么意思，垂首道：“拙荆乡野村妇，实在上不得台面。”
皇帝没再说别的，拍拍他的肩膀，随后便有太监高喊“起驾”。
待圣驾远去，祝秉青慢慢直身，眉头轻轻皱起来。
李昭岩见门口没了动静，绕过桌案出来，行至祝秉青身边时横臂一揽，迫不及待问道：“你何时娶亲了？”
祝秉青往外斜跨一步，任由他的胳膊错开落下，抬眼淡淡瞥他一眼，脚底下却已经从容向外迈步了。
两人从前是君子之交，后来朝堂相遇很是投机，这才亲近起来。
李昭岩见他如此，也并不生气，跟了两步。“你真是昏了头了！从前不肯尚公主便也罢了，如今却还有明媞在呢！”
他语气里倒没几分真心实意的指责，却显然是有些恨铁不成钢的。
“没娶。”祝秉青理了理衣摆。
李昭岩视线在他从容的动作上停留，惊疑道：“妾室？”
祝秉青瞥他一眼，淡淡道：“不是。”
“你这佞臣！”见他妄言妄语不肯如实交代，李昭岩气笑，骂了一句。
好在还知道祝秉青向来不是个轻率的性子，于是并不想过多插手，只是好心提醒道：“明媞且还等着你，届时你至少不能先有个庶子出来。”
像他这种没有家族助力的朝官，若想迅速站稳脚跟，找个可仰仗的岳家是最可靠的捷径。
这本也没什么丢人的，不过是互利互惠罢了。
祝秉青不置可否，淡淡“嗯”了一声。
-
六月初六半年节，宫里设有大宴，在京的六品以上官员可携带家眷参宴。
既是在圣人面前露脸，自然不能掉以轻心。大房二房俱是忙着裁办新衣头面，许革音却不曾收到消息。直至初五晚上，祝秉青才遣了人过来递话，顺带送来一套衣服。
这一出虽令许革音措手不及，但箭在弦上，也不得不发。
左丞府里出了个在宫里做娘娘的，因而虽然是晚宴，才过了晌午许革音便随大奶奶和二奶奶先进了宫。
进了淑妃的长春宫时奶嬷嬷正将小十六抱进偏殿哄睡午觉，几个人聚在一起吃茶闲聊，气氛倒也不曾冷落下来。
一年当中见面的次数太少，大奶奶心里总是挂念着的，“皇七子殿下今日出宫了？”
皇子不需要参与朝会，昭诘虽有十五岁，却还不曾立府出去，平日里大多还是在长春宫里的。
淑妃点点头，提起他又很有些发愁，“阿吉年岁大了，若是出宫立府，不久也将之藩了。”
从前也有先例，皇子过了十五岁便出宫立府，再隔一年便该去往藩地，左右是留不长的。
大奶奶闻言也叹一口气，拍拍她的手，道：“这也是没办法的事儿。”
许革音只是安安静静坐在旁边，她们聊什么她便听什么，此刻眼见着沉默下来，抬眼轻轻一瞥，又端起茶水送到嘴边。
一下午消磨过去，日头西斜的时候便该去文华殿。
才走出长春宫正殿，迎面逆光走过来个少年，抽条的身板修长却略显清瘦，站定后互换了个礼。
淑妃迎了两步，抬头觑他，“阿吉！怎么回来得这样晚？衣裳换过没有？”
许革音行过礼又往边角站了站，心道这位便该是七皇子昭诘了。
“换过了。”昭诘脚跟一转，跟在淑妃旁边。
许革音头回来这样子的大宴，并不认识几个人，大奶奶跟二奶奶又各自忙着同旁的夫人交际，进了殿里便不太顾得上她，大多数时候她便安安静静坐着，不曾想还会有人主动来寻自己。
明媞郡主走过来的时候许革音还懵然，直到她身边的丫鬟主动介绍了，才行了个礼。
明媞也没有客气，在她身边坐下来，侧首打量一阵，开口就是直言：“你是大宪卿房里人？”
她的措辞虽不大准确，但若要挑剔，其实也没有太大问题，于是许革音点点头，认下来。
明媞却有些不大开怀，又默了半晌，才道：“前年我们相看过，原已经打算交换庚帖，是因为热孝才耽搁下来。”
说罢又打量她几眼。那张漂亮端丽的脸，却怎么也叫人喜欢不起来。
同祝秉青的相看虽不曾放到台面上来，却基本上已经是板上钉钉了的。中间突然插进来个旁的女子，不知道是妾还是通房。
——具体的没打听出来，只知道平江许氏入了左丞府，最后进了三房，再多的是不知道了。<
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到底是令人不快。
许革音更是被打了个措手不及，面上虽还勉强端得住，手指却在袖子里紧紧攥住了帕子。来回换了好几口呼吸，才将手指放松下来。
既知是难以避免的场景，对面又是金枝玉叶的郡主，许革音唇边正牵了笑要再安抚，外面已经先进来了一批朝官。
大约是刚下值，三三两两，成群结队，祝秉青亦在其中。
许革音起身见礼，再抬头的时候旁边明媞已经走了。
等到天暗，皇帝才姗姗来迟，吩咐一声开宴，却往这里瞥了几眼。
旁边伸过来两根筷子，祝秉青夹了菜递过来，低声道：“怎么这副冷脸？旁人在看。”
许革音提起筷子拨着碟子里他刚刚夹的菜，又把淡淡的假笑挂上了唇，嘴里却问道：“你把我带过来，是想让我见谁？”
祝秉青已逾弱冠不曾娶妻，这会儿宴上的人大约也是好奇，若有若无的视线投过来，祝秉青倒是颇为镇定。
他筷子都没有搁置下来，抬眼看她的时候却有些真诚的不解，“什么意思？”
许革音抬头同他对视，喉咙里的那一句“是为了让我知难而退自请下堂”卡在嗓子里，最终咽了口口水，道：“有些闷，我出去透透气。”
夜幕深黑，灯火却明亮。
许革音往僻静处走远了些，靠着假山，寻思着郡主进门必不甘居于人下，即使宽厚一些只抬个平妻，自己势单力薄，大约没什么好日子过的。
宴上间或有人出来放水，偶尔从假山另一侧的小道路过，凌乱的脚步伴着碎语，渐近又渐远。
许革音抬头，近日月如弯钩，本是很皎洁的，却被宫墙里的明灯掩去大半光华。
隔了一会儿，估摸着出来的时间已经够长，她才重新站直。才转了个身，外面又响起来两串脚步，同频的稳重，于是在前面一众跌跌撞撞的官员中脱颖而出。
只是走得也很快，许革音抬头的时候便只能看到背影，其中一个是祝秉青，另一个不认识，服制却至少该是个皇子。
因为疾步穿行而破开的风贴地拂过，扬起地上的落叶，摩擦出席位的声响。
许革音依稀从这婆娑细声中听到了可以压低的“昭诘”二字，脚尖倏然一转，跟了过去。
李昭岩理着衣服出来的时候嘴里还念叨着：“下午没来得及问你——”
李昭岩整理好腰带，抬头顿了一顿，转了话题：“你要进去吗？”
祝秉青道一声“不必”，淡淡拒了，抬脚往更僻静的地方走。
李昭岩追上去，压着声音道：“你也知道大理寺里有他们的人，这个关头松手，不是趁了他们的意么？”
“慎言。”祝秉青低声提醒道，“如今没有确凿的证据能将他们钉死，不该冒险。”
李昭岩自然也是明白这个到底，“许士济还是你的岳丈，你当真不管？”
“我哪能什么都管得过来？”轻飘飘一句。
周遭一切都还沉寂着，宴至酣处，没有人会在此处逗留。
但祝秉青倏然似有所感，侧首一瞥，竟然真叫他对上一双眼睛。
他眼睛一眯，费了几息才将里面的人看清——是他的妻子。
本该怯懦的妇人，此刻不闪不避，残缺的月亮映入她的眼睛里，水颤颤的一小汪。
祝秉青心脏忽而有种轻微的失重感，漫上来的时候令他喉头一滚。
“走罢。”李昭岩丢下来一句。
“嗯。”仍是淡声。