寒食节的雨来得又急又猛。
程栀缩在朱雀街拐角的屋檐下，看着自己精心摆好的青瓷胭脂摊被雨水打得七零八落。她咬住下唇，手指紧紧攥住粗布裙角，指节发白。
"小丫头，谁准你在这儿摆摊的？"一个粗犷的声音从头顶砸下来。
程栀抬头，雨水顺着她的睫毛滑落。
三个身着铁甲的城防军站在她面前，为首的那个满脸横肉，腰间佩刀随着他弯腰的动作发出刺耳的金属摩擦声。
"军、军爷，我……我这就收拾。"程栀的声音细如蚊蚋，她慌忙去捡散落在地的青瓷盒。
那些盒子是她花了整整三个月时间烧制的，每一个都精心雕刻着缠枝花纹，里面装着掺了药粉的胭脂，表面是女儿家的妆品，实则是她为城南贫民区那些买不起药的妇人们准备的解毒方子。
"收拾？"城防军一脚踩住她正要捡起的一个盒子，青瓷发出不堪重负的碎裂声，"朱雀街的摊位费二两银子一个月，你交了吗？"
程栀感觉胸口一阵刺痛。
那盒子里装的是最后一剂能解砒霜毒的方子，是给西街王寡妇准备的，她丈夫在矿上做工，前日不慎中了矿砂里的毒。
"军爷，我……我真的不知道要交钱……”程栀的声音颤抖着，雨水和泪水混在一起，"这些胭脂不值几个钱，我明天一定补上……”
"明天？"城防军狞笑着抬起脚，青瓷盒已经碎成几瓣，里面的胭脂被雨水冲成淡红色的溪流，"老子现在就要！"
他一把揪住程栀的衣领，将她整个人提了起来。程栀双脚离地，呼吸顿时困难起来。周围的行人纷纷避开目光，无人敢上前。
"住手！"
一声清冷的呵斥穿透雨幕。
城防军的手一松，程栀跌坐在湿冷的地上。
她抬头看去，只见一匹通体漆黑的骏马停在街心，马上的男子一身玄色锦袍，腰间悬着一柄乌鞘长剑。雨水顺着他的斗笠边缘滴落，却遮不住那双如寒星般的眼睛。
"谢、谢大人！"城防军立刻跪倒在地，声音都变了调。
谢楚衍。
程栀在心里默念这个名字。京城谁人不识谢家公子？二十岁便官至刑部侍郎，以铁面无私著称，上月刚处决了一串贪污官员，据说连皇亲国戚的面子都不给。
"朱雀街何时开始收摊位费了？"谢楚衍的声音不大，却让几个城防军抖如筛糠。
"回大人，是……是赵统领新定的规矩……”
谢楚衍冷笑一声："明日自己去刑部领二十杖。"
说完，他轻夹马腹，黑马迈步向前。
程栀还未来得及松口气，忽然一阵剧痛从指尖传来，黑马踏过她散落的胭脂盒，污水溅起，最后三个完好的盒子顿时染上污渍。
"我的胭脂！"程栀失声叫道，顾不得疼痛扑向那几个盒子。这是她最后的存货了，若没了这些，王寡妇的丈夫...
谢楚衍勒住马缰，回头看了一眼那个狼狈的卖胭脂少女。
雨水打湿了她的粗布衣裳，贴在单薄的身子上，显得格外瘦小。她跪在地上拼命擦拭那几个脏了的盒子，动作急切得近乎绝望。
谢楚衍皱了皱眉，正欲离开，忽然瞳孔一缩——
程栀弯腰时，颈间一块青白色的玉佩从衣领中滑出。玉佩上隐约可见一个"程"字，却被一道狰狞的刀痕生生劈开。
十五年前的血案在谢楚衍脑海中闪现。
程家满门二十三口，一夜之间……
他猛地翻身下马，几步走到程栀面前。程栀还未来得及反应，下巴就被一只冰凉的手抬起。
谢楚衍的目光如刀般刮过她的脸，最后定格在那块玉佩上。
"这玉佩，从何而来？"他的声音低沉得可怕。
程栀被他突如其来的动作吓住，嘴唇颤抖着说不出话。
谢楚衍的手指如铁钳般扣着她的下巴，她甚至能闻到他身上淡淡的沉水香混着血腥气。
"我...我从小就戴着..."程栀艰难地挤出几个字。
谢楚衍的目光更深了。他仔细打量着这张脸，十六七岁的年纪，眉眼如画，尤其是那双杏眼，清澈得能映出人影。若细看，确实有几分程家人的影子...
"大人！"一个城防军壮着胆子插话，"这丫头片子就是个卖假胭脂的，您别……”
"滚。"谢楚衍头也不回地吐出一个字，几个城防军立刻连滚带爬地逃走了。
雨越下越大，程栀的头发已经完全湿透，贴在苍白的脸颊上。她不明白这位大人物为何突然对她的玉佩感兴趣，但那目光中的探究让她本能地感到危险。
"叫什么名字？"谢楚衍松开手，声音缓和了些。
"程……程栀。"她小声回答，下意识地将玉佩塞回衣领。
"住在哪里？"
"南城……柿子巷。"程栀警惕地看着他，手指悄悄摸向袖中的银针——那是她防身用的，淬了麻药。
谢楚衍似乎注意到了她的小动作，嘴角微不可察地扬了扬："会医术？"
程栀心头一跳。
他怎么知道？她明明将药方都藏在胭脂里，外表看起来与普通胭脂无异...
"略……略懂一些。"她谨慎地回答。
谢楚衍忽然伸手，从地上捡起一个被踩碎的胭脂盒，指尖沾了一点残存的胭脂，放在鼻尖轻嗅。
"当归、白芍、甘草……”他准确地说出几种药材，"还有……砒霜的解药？"
程栀的脸色瞬间煞白。他怎么连这个都知道？寻常人根本闻不出来！
"大人在说什么？这……这只是普通胭脂……”她强作镇定，心跳却快得几乎要冲出胸膛。
谢楚衍没有拆穿她，而是从怀中掏出一块锦帕，将那几个脏了的胭脂盒一一包好，递还给她。
"明日午时，带着你的胭脂来谢府。"他翻身上马，居高临下地看着她，"我会按市价十倍购买。"
程栀呆住了。谢府？那个门禁森严，连只苍蝇都飞不进去的谢府？
"为……为什么？"她忍不住问。
谢楚衍已经策马前行，闻言头也不回地丢下一句："因为我对你的''胭脂''很感兴趣。"
雨水模糊了程栀的视线，那个挺拔的背影很快消失在街角。她低头看着手中的锦帕，上面用金线绣着一个"谢"字，触手生凉，如同那人给人的感觉。
程栀将锦帕小心收好，忽然想起什么，猛地摸向颈间的玉佩——它还在，但那个谢楚衍看它的眼神...
"程家……”她喃喃自语，记忆深处有什么东西被触动了，却又抓不住具体。
雨幕中，一个黑影悄然跟随在程栀身后，看着她收拾好剩余的胭脂，步履蹒跚地走向南城。黑影目送她进入柿子巷一间低矮的茅屋后，转身消失在雨夜中。
谢府书房，谢楚衍站在窗前，听着暗卫的汇报。
"大人，那姑娘确实住在柿子巷，独自一人。邻居说她三年前搬来，靠卖胭脂和替人看病为生。"
"可有查到她从何处来？"
暗卫摇头："无人知晓。但她每月十五都会去城郊一处荒废的宅院，待上整整一日。"
谢楚衍手指轻叩窗棂："可是程家旧宅？"
暗卫惊讶地抬头："大人如何知道？"
谢楚衍没有回答，只是挥手让暗卫退下。他转身从书架上取下一本泛黄的案卷，封面上赫然写着"程门血案"四个大字。
十五年前，礼部侍郎程颐一家二十三口惨遭灭门，唯有程颐幼女下落不明。案发现场，程颐至死都紧握着一块被刀劈裂的玉佩...
谢楚衍合上案卷，目光落在书桌上那块锦帕上——那是他今日给程栀包胭脂用的。若她真是程家遗孤，那么当年血案的真相...
窗外，雨声渐歇，一轮冷月破云而出。
与此同时，柿子巷的茅屋内，程栀将最后一点完好的胭脂装入新盒。
烛光下，她颈间的玉佩泛着幽幽青光，那个被刀痕破坏的"程"字格外刺眼。
"阿爹，阿娘……”程栀轻声唤着，眼泪无声滑落，"我今天...好像遇到了一个知道玉佩来历的人……”
夜风吹动窗纸，发出沙沙声响，仿佛回应着她的低语。
作者有话说
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第1章 胭脂劫