队伍刚走出没两里地，身后的部落里，一个穿着灰布衣裙的蛮夷妇女正用藏在靴子里的小刀，一点一点割着帐篷门上的粗绳。
她是刚才趁士兵不注意，偷偷把刀藏起来的，这会儿手指被绳子磨得通红，却不敢停。
她男人和儿子都死在大盛人手里，她要去报信，要让大盛人血债血偿。
割了大概一炷香的时间，绳子终于被割开一个口子。
妇女悄悄钻出来，趴在帐篷后面观察了一会儿，确认大盛人已经走远，才撒腿朝着部落北边跑。
那里的草堆下，藏着她之前偷偷留下的一匹老马。
是她男人生前用来拉货的，虽然跑不快，却足够撑到不远处的阿古拉部落。
她牵着马，翻身上去，连缰绳都来不及理，就狠狠拍了下马屁股：“驾！”
老马吃痛，撒开蹄子朝着阿古拉部落的方向跑。
妇女的眼泪顺着脸颊往下流，嘴里不停念叨：“阿塔，你们等着，我这就去叫人，一定杀了那些大盛人！”
不到两个时辰，妇女就赶到了阿古拉部落。
她连马都没下，冲进部落首领的帐篷，哭喊道：“首领！不好了！我们的部落被大盛人袭击了！男人都**了，只剩下我们这些妇孺！您快派人去报仇啊！”
阿古拉部落的首领是个满脸络腮胡的壮汉，一听这话，顿时火冒三丈，“啪”的一声拍在桌子上：“岂有此理！大盛人居然敢在咱们的地盘上撒野！来人啊！立刻召集部落里的骑兵，跟我去追！”
部落里的号角声很快响起，不到半个时辰，三百多个骑兵就集结完毕。
首领刚要下令出发，身边的谋士却拦住他：“首领，咱们不能只自己去追。大盛人敢袭击部落，肯定战力不俗，不如先派人去王庭报信，让周围的部落一起围堵，这样才能确保他们跑不掉！”
首领想了想，觉得谋士说得对：“好！你立刻派人去王庭报信，就说发现残余大盛人，请求下令围追堵截！其他人跟我走，先去咬住大盛人！”
派去王庭的信使骑着最快的马，一路疾驰。
此时的王庭早就换了主人，马哈木带着残部逃到了北边的草原，桑坤正坐在王庭的宝座上，处理着部落事务。
听到信使的汇报，桑坤眼睛一下子亮了。
大盛人带着公主跑了，如今有了消息，要是能抓住公主，不仅能拿捏大盛，还能得到大批贡品。
“来人啊！”桑坤猛地站起来，声音洪亮，“立刻传令给周围所有部落，让他们派出骑兵，从东、南、西三个方向围堵大盛人！尤其要把西北方向封死，那是他们回大盛的必经之路，绝对不能让他们跑回去！另外，再派五千精锐骑兵，从中间穿插，务必把大盛人困死在草原上！”
命令很快传了出去，草原上的各个部落纷纷行动起来，骑兵像一张大网，朝着萧砚舟他们的方向收拢。
而此时的萧砚舟，正带着队伍拼命往东跑。
身后的斥候骑着快马追上来，脸色急得发白：“萧大人！后面发现蛮夷骑兵！大概有两百多人，正朝着咱们的方向来！距离咱们十里地，速度很快！”
萧砚舟心里一沉：“有没有发现其他方向有动静？”
“暂时没有，可他们好像是故意缀着咱们，不紧不慢跟着！”斥候喘着气，马跑得浑身是汗。
“不对劲。”萧砚舟勒住马，眉头紧紧皱起，“之前咱们遇到的追兵，要么上来就打，要么很快就退，从来没有这么死咬着不放的。肯定是有人报信了，把咱们的行踪透出去了。”
孙武也反应过来，脸色变了：“您是说……那些妇孺？”
萧砚舟点了点头，眼神里满是懊悔。
要不是那些妇孺，蛮夷骑兵根本不会反应这么快。
他当初就该狠下心，现在好了，不仅多了追兵，还可能被蛮夷围堵。
“让斥候分三组，一组盯着后面，一组探前面和左右的路，尤其要查南方！”
他下令，“所有人都打起精神，咱们现在不仅要逃，还要防着被包围！”
跑了大概半个时辰，第二波斥候又追上来，声音带着颤抖：“萧大人！不好了！西南方向发现大批蛮夷骑兵，好像在封路！而且东边也有骑兵过来，咱们好像被围了！”
“西南方向也被封了？”萧砚舟的心一下子沉到谷底。
他知道，西南是回大盛的必经之路，现在被封，他们相当于断了退路
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“看来桑坤是真的动了心思，想把咱们困死在草原上。”
昭阳公主骑在马上，听到这话，脸色也白了。
她抓紧缰绳，小声问：“萧大人，那咱们现在怎么办？”
萧砚舟深吸一口气，眼神却变得坚定：“还能怎么办？继续往东跑！先冲出他们的包围圈，找到机会再想办法回大盛！传令下去，所有人都节省体力，马也轮流换着骑，一定要撑到冲出重围！”
队伍不敢再慢，马蹄声变得急促起来。
身后的追兵还在十里外缀着，左右和前方的威胁也在逼近，一场更艰难的逃亡，才刚刚开始。
天彻底黑透的时候，萧砚舟勒住了马。
草原上的夜晚风很大，刮在脸上跟刀子似的，士兵们的马都开始打哆嗦，有的马腿一软，差点跪在地上。
“不能再跑了。”萧砚舟的声音被风吹得有点散，“找个背风的地方，先歇会儿。”
孙武立刻带人四处查看，没一会儿就跑回来：“萧大人，前面有个土坡，坡后面能挡点风。”
队伍慢慢挪到土坡后面，士兵们纷纷下马，有的直接坐在地上，有的靠在马身上，没人说话，只有粗重的喘气声。
萧砚舟让两个人去捡些干树枝，生了堆火，火光照亮了一小片地方，也带来点暖意。
“都拿出干粮，垫垫肚子。”萧砚舟从马鞍上解下布袋，掏出块风干肉，递给旁边的昭阳公主，“公主，你也吃点，今天跑了一天，别饿着。”
昭阳公主接过肉，咬了一小口，嚼了半天也没咽下去。
她看了眼周围的士兵，有的士兵正拿着水囊往嘴里倒，水顺着嘴角往下流；
有的士兵啃着奶疙瘩，脸皱成一团，却还是使劲往下咽。
刚吃了没两口，负责盯梢的斥候就跑回来了，身上沾了不少草屑：“萧大人，后面的蛮夷骑兵停下了，没再往前追。”
“停下了？”孙武抬起头，有点意外，“他们怎么不追了？”
“天黑，草原上没月亮，他们也看不清路，估计是怕咱们有埋伏，不敢再追。”斥候蹲在火堆旁，伸手烤了烤火，“我看他们就在咱们后面十里地的地方扎营了，亮了几堆火。”