按照宫里规矩，新婚次日，皇子需率王君前往太和宫向陛下和皇后行朝拜礼，还得去向生母请安。
只是这次楚王府办喜事是为了给王爷冲喜，圣上念着楚王病体未愈，特意降下恩旨，太和宫那头的朝拜礼，待楚王身子见好后，挑个吉利的日子再补上就是。
福子只觉得自家少爷这亲事办得憋屈，就算是圣上亲自赐婚让他嫁过来冲喜的，可婚前该有的问媒、纳吉、下聘一概没有；昨日大婚，那些繁锁的跪拜大礼也都是由他家少爷一人完成的，楚王就站那儿鞠了两个躬；新婚之夜，王爷不仅对自家少爷出言无礼，还跑去别的郎君那里落脚……
福子越想越气，福子攥着捣药杵的指节发白，石臼里的茯苓被砸得粉碎：“在老家，府里的郎君都知道晨昏定省，现在都什么时辰了郎君们没一个来向少爷敬茶请安的。他们不是说王爷先前纳了不少郎君吗？”
秦夫人急忙打断他，“慎言！这里可不是在嘉陵老家，能由着你没大没小地乱说话。刚刚那话要是被人听去，不仅要受皮肉之苦，还可能丢了小命。”
裴衍之半靠在描金拔步床上，绣着并蒂莲的缎面被角掩住他发颤的指尖：“不来倒也清静，反正我也懒得见。”
秦夫人把药端给裴衍之，见儿子虚弱地连药碗都拿不动，刚止住的眼泪又流了出来，她拿着袖子赶紧把眼泪擦掉，小心地把药一勺一勺地喂给他。
“都是儿子不孝，连累了母亲，不然您也不用整日担惊受怕。”裴衍之知道这些话苍白无力，可母亲眼睛都哭肿了，心里实在是过意不去，“等见到贵妃娘娘，我就求她放您回老家。我已经如他们所愿为六皇子冲喜，总不至于还把您当人质扣在府中。”
“那你呢？”秦夫人担忧地看着他，想起方才那个太医的话，心里越发不是滋味。知儿莫若母，他这儿子虽说生来体弱多病，却处处争强好胜，心高气傲得很。
“儿子就算拼了这条命也要把这口气争回来！我并无过错，凭什么要处处被他们刁难、折辱……咳咳……”一句话还没说完，裴衍之就咳得喘不上来气。
这话让秦夫人怕极了。她颤抖着抓裴衍之的手，语重心长地劝道：“太医说你是气怒攻心引发了旧疾，若是再动气怕是会有损元寿。”秦夫人说到此处强忍着眼泪，“什么功名面子，娘都不看重，娘只要你好好地活着。”
说到最后，秦夫人几近哀求，裴衍之看母亲这样心里也不是滋味。他定定地看着母亲，分明才离家几个月，母亲竟苍老了好几岁。
秦夫人见他不说话心里也没底，只好自顾自地说：“娘虽是个乡下人，可也知道王君不能入朝为官的规矩，只能在宅子里打理些家务琐事，更没什么自由……”
秦夫人想到此处便悲从中来，忘情地抱着儿子大哭起来。秋露闻声赶来，只见秦夫人抱着王君哭的不能自已，一时也不知道该怎么劝。
“母亲，您别哭了。”裴衍之知道母亲在担忧些什么，无非是怕他折在这楚王府。裴衍之只能说些软话宽慰她一二：“儿子定当倾心竭力，护自身周全，绝不因外物扰心乱神，拼劲全力活个百八十年。”
秦夫人被他的话逗笑了，终于止住了眼泪。随即又听裴衍之说道：“既然已经身陷楚王府，即便我与楚王并无夫妻恩义，生死也与他绑在一起。母亲忧思纵多，终是无益，不如随缘自处，还能做个富贵闲人。”
秋露也在一旁相劝：“老夫人，您放心。王君到底是王爷迎娶的正君，哪儿能真折损了他的颜面。只是如今王爷还病着，府里难免会有些疏忽。等王爷病好后，定会把面子给王君补足的。王君的好日子还在后头呢！”
“当真？”秋露是府中的大丫鬟，说的话想必也有几分真，可裴衍之这几日受的委屈却是实打实的。不过若她还要揪着不放，怕是要给儿子添麻烦。
裴衍之刚到府中，也不知秋露的为人和底细，不好让母亲一直留在这里，便嘱咐在一旁的福子：“母亲累了，你先送她回去歇着吧！”
“是。”秦夫人还想再嘱咐几句，看到裴衍之对她摇头示意，只好将那些话咽回去，一步三回头地让福子扶着回了后院。
待秦夫人离开后，秋露便一直神思恍惚，连给裴衍之续茶的水溢出来也未曾发觉。裴衍之虽说来府里的时日尚短，却也知道秋露行事沉稳，办事老练。
喝过药后裴衍之精神好了许多，靠在床头有一搭没一搭地跟秋露说着话：“你是有什么心事吗？还是说你有什么话想跟我说？”
秋露自知失态，慌慌张张地把溢出来的水擦干净，“王君说的哪里话，我能有什么心事，就是刚刚办事出了岔子，被管家责罚了几句损了颜面罢了。”
秋露把茶盏递到他手中：“的倒是您，张太医说您不能劳心费神，您莫要多想。”
裴衍之心思细腻，秋露面上一晃而过的慌乱当然没有错过。本就没打算她能说实话，她本就是王府中的人，有什么话自然不会跟他这个外人说。
“你既然没什么话可说，有些事我是百思不得其解，还望秋露姑娘能为我答疑解惑。”
秋露躬身向他行礼，仪态从容地笑了笑，“陈管家派奴婢侍候王君，为王君分忧解劳是秋露分内之事。王君想问什么，尽管问便是。”
“第一个问题，你家王爷后院有几位郎君？”秋露没想到他会问这个，这桩婚事虽说是天子亲赐，可她也听说王君是被圣旨强逼着嫁进来的，王爷因为这个也跟贵妃娘娘闹了好几天。况且昨晚两人还闹了一场，闹了个不欢而散……怎么才第二天就问起了这些？
虽不明所以，秋露也得如实回答：“回禀王君，王爷府中拢共有五位郎君，等您身子好些，他们来请安敬茶时您自然就能见到。”
“是等我身子好些还是等两位贵君进门之后？”秋露打量着裴衍之，只听他继续道：“按照礼制，新君进门第二日，府中的郎君都要向正君来请安。这等内院后宅的事跟王爷关系不大，他缠绵病榻与否又怎能影响这个？”
“再说了，前段时日我重病昏迷之时，该行的礼数也没少了一样。今日这般无非是上头的意思，刻意免了。”说到此处，裴衍之自嘲地笑了笑，“你家王爷和圣上又怎会顾忌我一个寒门贱民的想法？”
秋露没想到王君心思竟如此细腻，“不瞒王君，今日的敬茶请安是王爷取消的，因为叶郎君昨日跟王爷吵架，不小心伤了手。圣上也确实赐给王爷两位贵君，三日后成婚。圣旨中还说到时候让您带着他们一道进宫领旨谢恩。”
裴衍之心下了然，看来这楚王不仅有旧爱还有新欢。他只想日后能在府中安闲度日，只要他们先来招惹，府中有多少郎君跟他关系也不大。
“那第二个问题，你家王爷当真病缠身吗？”他拢共就见过楚王两面，可怎么看他也不像重病之人。
“俗话说病来如山倒，病去如抽丝。”秋露回得坦然，“王君乃是久病之人，这个应该比谁都懂。”
看来确实如裴衍之所想，楚王重病也不过是个幌子而已。他这个从小就靠药续命的药罐子竟被送来给一个假病之人冲喜，真是滑天下之大稽。
“第三个问题，按你所说三日后还会有两位贵君入门，你家王爷若真需要人冲喜，直接娶他们便是，为什么给你家王爷冲喜的人非得是我？”。裴衍之实在是想不通，他跟楚王素未相识，也毫无交集，为什么就偏偏选了他。
秋露摇了摇头，“扑通”一声跪下，伏地而拜：“奴婢不知，奴婢只知无论是三日后要进门的两位贵君还是您，都是圣上亲自定下的，就算是王爷也做不得主。秋露不敢妄自揣测天子心意，还望王君明鉴。”秋露吓得头也不敢头，直到听到王爷的声音才松了一口气。
“王君有什么话直接问本王就是，在这儿为难一个小姑娘做什么？”话音未落，楚王已携风而至，行走间腰间玉带泠泠作响，裴衍之还未细想，他早已一如昨晚那般坐在床前。
“你先下去吧。”打发走了秋露，谢明璋慵懒地靠在床尾，似笑非笑地看着他，“王君还有什么想问的尽管问，本王定当知无不言，言无不尽。”
裴衍之险些被他气笑了，昨晚闹了那么一场，现下还跟个没事人一样优哉游哉地与他同坐一榻，好似昨晚什么都没发生一般。裴衍之理了理心绪，转过头不看他：“既然王爷愿意为我解惑，那衍之就开门见山了，为什么来冲喜的是我？”
“是啊，为什么是你呢？”谢明璋往前探了探身子，眼睛直直地盯着他看，“昨晚烛火太暗，本王没看真切，如今瞧着王君倒是有些姿色。”
这话说得轻佻，裴衍之自幼熟读诗书，行的也是君子之道，向来克制内敛，这种近乎挑逗的话，裴衍之的脸刷得一下就红了。
“民间不是有句话，叫什么‘修得倾城色，卖与帝王家’。谁让你生了一张好皮相呢？老头子年事已高没这等艳福，那就只能便宜我了。”谢明璋笑着摸了摸他的脸，“裴郎，你说是不是？”
“你……”裴衍之气血翻涌，一口气差点提不上来。谢明璋好心地替他顺了顺背，“气大伤身，王君何必气性这么大呢？”
“你真不知道？”谢明璋见他如此，一敛戏谑之色，“放榜前日，你是不是在醉仙楼摆酒设宴来着？”
裴衍之不明所以，却又不肯在他面前服软：“那又怎样？”
“谁人不知你裴衍之殿试时出尽风头，状元之位也是唾手可得，人人都争相赶着巴结来日的状元郎。”谢明璋坐直了身子，“还有些老狐狸也想看看你和他们家的坤君有没有缘分。”
“一场酒宴办得那叫一个风光热闹，本王就想不明白了，你为什么不在放榜之后再办？非得要犯老头子的大忌。”
裴衍之脸上红白交错，他知道谢明璋口中的“老头子”指的是谁。裴衍之立马就想通了原委，口中喃喃自语：“原来如此，原来如此！”
当今圣上——永德帝，十七岁登基，至今已近六十余载。在位期收河湟，败北凉，开科举，免赋税，一手缔造了大梁盛世。作为盛世之君，永德帝向来手腕强硬，御下极严。而近年来，垂暮之年的圣主明君猜忌之心日重，可谓是外防朝臣内防皇子，上至早已告老还乡的老太傅，下至年仅六岁的小儿子，一个都没放过。
“状元之位非你莫属，可你为什么就非得提前出个风头。”裴衍之脸色发白，手指紧紧转着被角，谢明璋的声音好似从虚空中传来：“所以断送你青云路的可不是本王，是你自己。”
“不过，本王想了好久也没想明白，按老头子的性子，你犯了这么大的忌讳，应该给你定个妄自揣测圣意的罪名，再剥夺你的生员资格。可他为什么非得把你塞给我，还让我装了好几天的病。”
思及此处，谢明璋也犯了难，一想再过两天，还要奉旨再娶两位贵君，他就头疼：往他府里塞一个人不够，还要再塞两个。