黄昏的雾霭在低垂的天际袅绕，黑沉沉的浓云如一层灰色的纱蒙在头顶，压抑的阴影笼罩在心头，透着难以言喻的孤寂与沉重。
欢快喜庆的迎亲唢呐由远及近，一行身穿红衣的人簇拥在大红喜轿旁边，随着满面通红的王屠夫停在了谢云卿的家门外。
吃席的人们起哄吆喝着，凑热闹的小孩儿四处乱窜，拍手笑道：“秀才新娘书中仙，屠夫新郎油满肩，握笔不如拿菜刀，娇娇美人在枕边~”
门口的一长串鞭炮被点燃，引线如一条火蛇窜起，火星四溅。连珠炮般的轰鸣像是天雷碾过屋檐，震得耳膜发颤，红纸碎片混着火药味的烟尘漫天飘散。
“接新娘子咯！接新娘子咯！”
胸前裹着大红花的王屠夫大步来到门前，学着读书人一般朝谢家长辈拱了拱手，红光满面地行了个不伦不类的礼。
“岳父岳母，小婿来接娘子了。”
谢家长辈满意地点着头，随后拍了拍长子的肩，吩咐道：“快把你妹妹背出来，别把吉时耽误了。”
王屠夫高兴极了，等新娘的间隙里，散了一把又一把的铜钱，惹得在场所有人都在说谢家福气好，找了这么个大方的女婿。
喜庆热闹的锣鼓一响，一身嫁衣的女人被兄长背在身上，脚不沾地地离开了贴着双喜字的大门。
然而正要起哄欢呼的人们在瞧见女人被粗粗的绳子绑在背后的手后，顿时噤了声，纷纷不可思议地盯着那根绳子，随后一脸复杂地瞥了眼站在大门口，拿袖口抹着眼泪的谢家双亲。
“……原来传言是真的啊，那谢秀才不愿意出嫁。”
“谢秀才真的被打断了腿？那她爹娘哭得这样舍不得，是装的呀？”
窸窸窣窣的低语自周围源源不断而来，好面子的王屠夫沉下了脸，直到大舅哥把新娘子背到花轿前，他才勉强笑了笑，满是老茧的大手扶着新娘子，三两下就将那根绳子给解开了，“大好的日子，可不能让娘子不舒服。”
“妹夫！这绳子不能解啊！”
大舅哥忙阻止了他，但为时已晚，怀里的女人得了自由，狠狠推开了他。
“天赐！快抓住瑶楠！”谢家双亲顾不得抹泪，三步并作两步来到台阶下，随着谢家大儿抓住了新娘。
“娘知道你舍不得出嫁，但也不能这样胡闹啊！”谢家母死命掐住云卿的手腕，防止她把盖头给掀了，“乖囡囡，别闹了，女婿还等着你回去拜堂！”
可怜云卿伤了腿，跑不远，缚在手上的绳索才解开，又被双亲死死捏住。
“唔！唔！”
原本凑热闹沾喜气的人们已经不再闹腾，好些意味不明地看着这场闹剧，只寥寥几人皱起了眉头，叹息着新娘子命数不好。
“啪！”绳索破空之声传来，穿过看戏的人群，直愣愣地打在了谢家三人身上。
剧烈的疼痛让他们面目狰狞，下意识松开了禁锢着云卿的手。
“谁要坏事？！”王屠夫反应很快，在绳子抽在他身上时侧身避过。
众人随着他的目光四处寻找，随后在飘散的红纸碎片中，一身蓝白长袍的女子拎着绳索，从散开的人群里，走到了云卿的身边。
“是承平书院的人……”这一身白底绣着蓝色竹纹的衣袍是书院里学子们平日里穿的，蒙山镇的人对此很熟悉，所以一眼就认出来了。
“虚白？”脱离了桎梏的云卿掀开盖头，一把扯掉捂在嘴上的布条后，抬眼就瞧见了逆光站在自己身前的人。
江溪竹稍稍侧头，看了一眼她的脸色，只是那上面涂满了艳红的脂粉，什么也瞧不出，“你还好吧？还能走吗？”
方才被家中亲人威胁拿捏，云卿都咬紧了牙关没落一滴泪，可这会儿听见同窗的一句问候，她的眼一瞬间泛红，“我还好，可以走。”
“走？”被落了面子的王屠夫沉下了脸，“你是我明媒正娶的娘子，不跟我回家，还想走哪儿去？”
谢家三人站在了王屠夫身侧，警惕又畏惧地看了一眼江溪竹，随后咬牙切齿地威胁着云卿：“今天是你的大喜日子，大家都看着呢，你再闹下去，别怪我把你逐出家门！”
随着这句不留情面的话出口，方才谢家人营造的不舍爱女出嫁的气氛陡然被打破，三人恶狠狠地盯着不老实的云卿，恨不得立马把她抓回来塞进花轿里，但碍于手持长鞭的江溪竹，他们却是不敢上前半步。
“家？”手腕处割伤的疼痛一遍又一遍地提醒着云卿，她今日若是不走，就再没有活下去的希望了，“那不是家，我也不需要这样恶心的家。”
她的腿被打断，没有大夫来看一眼，到现在都站不稳。
她的身上布满了藤条打出的伤痕，浸出的血染上里衣，干了之后死死地粘在翻开的伤口处，轻轻一扯就疼得要命。
她的手腕上有一道深可见骨的伤痕，这是她逃跑无望后，心灰意冷的她摔碎了饭碗，拿了碎瓷片狠狠割伤的。只可惜家里人发现及时，最后她竟是连求死都做不到。
“娘子，我知道你不喜欢你的娘家人，但是我是真的想对你好！”王屠夫摸了摸别在腰间从未离身的杀猪刀，阴沉地盯着挡在云卿前面的江溪竹。
“你让你的同窗让开，今天拜了堂，以后就我跟你好好过日子。”
云卿摇了摇头，敛眉回道：“抱歉，我并不愿意成亲，我想继续读书，以后想……当一名普通的夫子。”
她看着笼在红裙之下依旧能看出畸形的腿，扯动了嘴角，惨然一笑。
朝廷有规定，身有残疾无法科举做官。她以前的梦想，再也无法实现了。
天色如浸了水的宣纸，暗沉的浓云铺展开来，湮没了天边最后一点晚霞。
凑热闹的人群寂静无声，随后不知从哪儿开始，散开了一条路。江溪竹扶着腿脚不便的云卿，慢慢往这条路退去。
“给老子停下！”王屠夫再也忍不了了，管不得什么面子不面子，他一把抽出腰间的杀猪刀，朝着江溪竹的手边砍去，“她是老子的人！”
江溪竹把人护在身后，手中的长鞭一甩，十分精巧地缠在了那把杀猪刀上，再用力一挥，那刀从王屠夫手里脱出，掉在了地上，吓得在最前边围观的人立马往后推搡着。
长鞭再次晃动，精准地自王屠夫的脖颈处往下缠了一圈又一圈，把他禁锢在了原地，再无法动弹。
“她说了，她不愿意嫁给你，你是没听清吗？”江溪竹嗓音低哑，手上用力，那缠在王屠夫身上的绳索继续收缩，他身上的肥肉被挤压突出，整个人看起来像是一条待宰的蠢猪。
“你…
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…你给……老子……放开……”他扭动着肥硕的身躯，只是每吐出一个字，脖颈就又被收紧一圈，勒得他脸色泛紫，最后连咳嗽都做不到。
周围的人见江溪竹的手段狠辣，又悄悄往后退了几步。
谢家三人又气又急，“你快放开他！出了人命你这个秀才也跑不脱！”
云卿靠在江溪竹的身后，看不见她此刻的神情，只是觉得她孤寂的背影像是孤身于天地间，不管不顾地想要同这不公的世间要个说法。
“虚白……你先放开绳子。”云卿紧紧抓住江溪竹的袖口，试图唤回她的理智，“为了他，搭上你的前途，不值得啊。”
“反了！都要反了！”谢爹生怕自家的好女婿被伤了，也顾不得江溪竹的压迫感，从院里抄起一条板凳，就要往江溪竹的身上砸下。
危险的气息一闪而过，江溪竹回过神来，顺手丢下绳索，抓着云卿的手就往身后躲。
“小兔崽子，你真是反了天了！”江溪竹无声的退后给了谢爹自信，他大喊一声，又朝着云卿的方向狠狠砸去。
然而——
“住手！”远处呼啦啦涌来二三十个身穿蓝白长袍的书生，蓝色的绣纹连成了一片青云，冲击着这片天际之下的浓厚黑云。
围观的人为他们散开了一大块地，目不转睛地瞧着他们把谢家人和王屠夫一步一步逼退。
“《元夏律令》有书，逼嫁伤女者，徒一年！”林岁欢高扬着头，手里举着厚厚的书册，书页随风翻动，清幽的墨香吹散了周围的乌烟瘴气。
她身后跟着的几十名书生，也同她一样，高声念出《元夏律令》有关于逼女出嫁的条律：“《元夏律令》有书，逼嫁伤女者，徒一年！”
清朗的声音如海浪撞击礁石，字字铮然，在街道上荡出回响。
周围的人被书生们身上纯粹的无畏给震撼，一时怔愣在原地，长久不语。
江溪竹回头，瞧见林岁欢朝她眨了眨眼，似是无声地回应：“你能来，我自然也能来。”
嘴角不自觉上扬，心口处涌上一阵热流，这感觉就像是有人在她被冻僵时灌进热烈的烧刀子，从喉头一路灼烧到指尖。
林岁欢抬了抬下巴，同江溪竹一左一右站在了云卿的身边，将她紧紧护在身后。
“你别怕，我们这么多人，他们不能拿你怎么样。”她看向热泪盈眶的云卿时，眼神柔软，指腹轻轻擦拭掉那眼角的泪，“你没帮我抄完策论，夫子骂了我，我都没哭，你哭什么。”
云卿隐忍的泪决堤，方才故作的强硬消失不见，在一众同窗面前，似乎又变回了以往书院里那个软弱娇小的普通书生。
“等你回书院了，我还等着你帮我抄书呢。”林岁欢垂下泛红的眼，拍了拍她的肩。
“是啊云卿，书院都开堂好几日了，你不回去，夫子都不高兴了。”
“云卿你不知道，没有你给夫子泡茶，夫子都不爱喝茶了。”
“还有还有，你不在，每次课业不会做的，我都不敢问其他人。”
……
书生们凑在云卿身边叽叽喳喳说个不停，无声无息地把她围在了中间，形成了一堵坚不可摧的人墙。
“谢谢你们，谢谢你们！”云卿环顾周围一张张熟悉的脸，哽咽着鞠躬道谢。